阿凯操控着战争机械的机械臂，小心翼翼地将林砚扶到悬浮车的座椅上。老祭司从储物箱里取出一支淡蓝色的营养剂，注入林砚的静脉，冰凉的液体顺着血管流淌，稍微缓解了他精神力透支带来的眩晕感。窗外，西北巡逻点的地面还残留着大片漆黑的侵蚀痕迹，那些被暗影能量污染的土壤不断冒着细微的黑烟，连空气中都弥漫着一股淡淡的焦糊味。
“首领，要不要先回指挥室休整？”阿凯的声音通过通讯器传来，带着一丝担忧。他操控着战争机械，将五台重装机械集结到悬浮车周围，形成一道临时防线——谁也不敢保证，虚空屏障会不会再次出现异动。
林砚靠在座椅上，轻轻摇了摇头，目光落在掌心的星核碎片上。此刻的碎片已经恢复了原本的模样，通体呈淡金色，表面流淌着细微的光泽，只是在碎片边缘，多了一道极其微弱的红色纹路，像是被暗影能量灼烧后留下的痕迹。“先等雷诺过来，我得看看能量核心的情况。”他的声音有些沙哑，精神力的过度消耗让他连说话都觉得费力，“另外，让防御塔部队派一支清理小队过来，把这里的暗影侵蚀区域封锁起来，别让污染扩散到其他区域。”
“收到！”阿凯立刻通过通讯器传达命令。
大约十分钟后，雷诺驾驶着一辆小型维修车赶到。他穿着一身沾满油污的维修服，脸上还带着几道黑色的油渍，显然是刚从能量核心的控制室里赶过来。“首领！你没事吧？”雷诺一看到林砚，就快步走到悬浮车旁，目光在他苍白的脸上扫过，“刚才能量核心突然出现了一次能量波动，我还以为出了什么事，后来才知道是你成功封印了暗影督军！”
林砚示意雷诺上车，将掌心的星核碎片递给他：“你看看这个，刚才封印暗影督军的时候，碎片出现了一些异动。”
雷诺接过星核碎片，从口袋里取出一个便携式检测仪器，将碎片放在仪器的检测台上。仪器屏幕上立刻跳出一串复杂的数据，淡蓝色的光芒不断闪烁，伴随着轻微的“滴滴”声。“奇怪……”雷诺皱起眉头，手指在屏幕上快速滑动，“碎片的能量储备比之前少了大约三成，但在碎片内部，似乎多了一种未知的能量波动，和暗影督军的能量频率有些相似，但又不完全一样。”
“未知能量波动？”老祭司凑过来，盯着检测仪器的屏幕，“会不会是暗影能量残留？”
“不像。”雷诺摇了摇头，调出能量频率图谱，“暗影能量的频率是紊乱的，带有强烈的破坏性，而这种能量波动很稳定，更像是……被星核碎片吸收后转化的能量？”他说着，又将检测探头对准林砚的手腕，屏幕上立刻显示出林砚体内的能量波动曲线，“首领，你体内也有这种能量波动，和星核碎片里的完全一致，应该是刚才注入精神力的时候，被碎片的能量带动的。”
林砚心中一动，他突然想起，在被暗影督军的能量震飞时，体内曾涌现出一股温暖的能量，正是那股能量让星核碎片重新爆发出光芒。难道说，星核碎片不仅能克制暗影能量，还能吸收暗影能量，将其转化为自身的能量？这个猜测让他有些兴奋——如果真是这样，那以后再遇到虚空暗影的攻击，他们或许就能找到一种新的应对方式。
就在这时，林砚的通讯器突然响了起来，是埃隆打来的。“首领，指挥室收到了东南防线的报告，说是在刚才暗影督军出现的时候，东南方向的虚空屏障也出现了一次微弱的波动，不过很快就恢复了正常。”埃隆的声音带着一丝凝重，“另外，清理小队在西北巡逻点的地下，发现了一个奇怪的洞穴，洞穴里有强烈的暗影能量残留，而且……还有星核文明的遗迹痕迹。”
“星核文明的遗迹？”林砚猛地坐直身体，精神瞬间清醒了不少。星核文明的遗迹意味着什么，他们都很清楚——或许能找到更多关于星核碎片的秘密，甚至可能找到修复能量核心的方法。
“对，清理小队的队长说，洞穴的入口被一块巨大的岩石挡住，岩石上刻着和星核碎片类似的纹路。”埃隆补充道，“我已经让他们暂时封锁了洞穴入口，等待你的指示。”
林砚看了一眼老祭司和雷诺，三人的目光在空中交汇，都从彼此眼中看到了兴奋和期待。“走，去看看。”林砚挣扎着想要起身，却被老祭司按住肩膀。
“你现在的身体状况不适合去洞穴。”老祭司的语气很坚定，“精神力透支严重，要是遇到什么危险，根本没有能力应对。不如让雷诺和阿凯先去探查情况，我们先回指挥室，等你的精神力恢复一些，再去也不迟。”
林砚犹豫了一下，最终还是点了点头。他很清楚自己现在的状况，别说应对危险，就连正常行走都有些困难。“那你们小心点，一旦发现什么异常，立刻汇报。”他叮嘱道，“尤其是洞穴里的星核遗迹，别轻易触碰里面的东西，避免触发什么机关。”
“放心吧首领！”雷诺拍了拍胸脯，将星核碎片还给林砚，“我带两个维修队员过去，再让阿凯派两台战争机械掩护，保证不会出问题。”
雷诺和阿凯离开后，老祭司驾驶着悬浮车，朝着指挥室的方向驶去。林砚靠在座椅上，闭上眼睛，试图调动体内的精神力，却发现原本充盈的精神力池此刻只剩下不到一成，而且运转起来极其滞涩，像是被什么东西堵住了一样。他只能放弃，将注意力重新放在星核碎片上——碎片边缘的红色纹路似乎比刚才更清晰了一些，在碎片内部，隐约能看到一丝微弱的红色能量在缓慢流动。
“老祭司，你说星核碎片会不会真的能吸收暗影能量？”林砚突然开口问道。
老祭司握着方向盘的手顿了一下，目光落在前方的道路上：“星核文明的古籍里，确实有过类似的记载。古籍上说，星核核心是宇宙中最纯净的能量体，能够净化一切邪恶能量，包括虚空暗影。星核碎片作为星核核心的一部分，应该也继承了这种能力，只是因为碎片的能量有限，所以这种净化能力并不明显。”他转过头，看了一眼林砚掌心的碎片，“刚才你在封印暗影督军的时候，碎片直接接触到了暗影督军的核心能量，或许就是在那个时候，碎片吸收了一部分暗影能量，并将其转化为自身的能量。”
林砚若有所思地点了点头，手指轻轻摩挲着星核碎片的表面。如果老祭司说的是真的，那他们或许可以利用这一点，主动吸收暗影能量来提升星核碎片的能量储备，甚至修复能量核心。但这个想法也存在风险——暗影能量的破坏性极强，一旦控制不好，很可能会反过来被暗影能量侵蚀，到时候后果不堪设想。
悬浮车很快抵达指挥室。埃隆已经在指挥室门口等候，他看到林砚下车，立刻迎了上来：“首领，你感觉怎么样？医疗组已经准备好了休息室，就在指挥室的二楼。”
林砚摇了摇头，径直走向指挥室的全息投影台。投影台上，正显示着整个阿尔法星球的防御分布图，西北巡逻点的位置被标注了一个红色的警告符号，旁边还有一行小字：暗影能量污染区域，已封锁。“东南防线的虚空屏障波动情况怎么样？”他问道，目光落在投影图上东南方向的位置。
埃隆走到投影台旁，调出东南防线的监测数据：“刚才监测到一次微弱的波动，能量强度只有暗影督军出现时的百分之一，而且只持续了三秒钟就消失了。防御塔部队已经加强了东南防线的警戒，应该不会出什么问题。”
林砚点了点头，目光转向投影台旁的通讯器：“雷诺和阿凯那边有消息吗？”
“还没有，他们刚到洞穴入口，应该正在准备探查。”埃隆说道，“对了，首领，清理小队在封锁污染区域的时候，发现了一些奇怪的生物残骸——那些残骸像是被暗影能量吞噬过一样，只剩下一副黑色的骨架，而且骨架上还残留着微弱的暗影能量波动。”
“生物残骸？”林砚皱起眉头，“是什么生物的残骸？阿尔法星球上应该没有这种被暗影能量侵蚀的生物才对。”
“不清楚，清理小队已经把残骸送到了实验室，让生物研究组的人去分析了，估计要等几个小时才能出结果。”埃隆说道。
林砚靠在投影台旁的栏杆上，闭上眼睛，试图让自己的精神力恢复一些。但就在这时，掌心的星核碎片突然再次发烫，比之前封印暗影督军时的温度还要高，碎片表面的淡金色光芒瞬间变得耀眼，甚至透过他的手掌，在空气中投射出一道细微的金色光柱。
“怎么回事？”老祭司和埃隆同时惊呼出声，目光都集中在林砚的掌心。
林砚猛地睁开眼睛，他能感觉到，星核碎片正在快速吸收他体内的精神力，而且速度越来越快，根本不受他的控制。更奇怪的是，碎片内部的那道红色纹路开始剧烈闪烁，像是在呼应着什么。他急忙看向全息投影台——投影台上，东南防线的位置突然出现了一道微弱的红色光点，光点的能量频率和星核碎片内部的红色纹路完全一致！
“东南防线！”林砚大喊一声，手指指向投影台上的红色光点，“星核碎片在和东南防线的某个东西产生共鸣！那里肯定有问题！”
埃隆立刻调出东南防线的实时画面，画面中，东南防线的防御塔正在正常运转，地面上没有任何异常，虚空屏障也保持着稳定。“可是……画面里没什么问题啊？”他疑惑地说道。
“不对，让监测部队加大探测范围，重点探测地下！”林砚的声音带着一丝急切，他能感觉到，星核碎片的共鸣越来越强烈，掌心的温度也越来越高，甚至开始灼烧他的皮肤，“刚才西北巡逻点的洞穴在地下，东南防线的异常很可能也在地下！”
埃隆不敢怠慢，立刻通过通讯器给东南防线的监测部队下达命令。大约一分钟后，通讯器里传来监测部队队长的声音，带着一丝惊慌：“报告！我们在东南防线地下五十米处，探测到一个巨大的空洞！空洞内部有强烈的暗影能量波动，而且……还有星核文明的能量反应！”
“果然如此！”林砚心中一沉，他终于明白，刚才暗影督军的出现，或许只是一个幌子，真正的威胁，可能隐藏在东南防线的地下！他挣扎着想要起身，却因为精神力被星核碎片快速吸收，身体一软，差点摔倒在地。
老祭司急忙扶住他，从口袋里取出一枚淡金色的符文，贴在林砚的胸口。符文瞬间爆发出一道柔和的光芒，将星核碎片的能量暂时压制住，掌心的温度也渐渐降了下来。“你现在不能动，精神力还在被碎片吸收，要是强行行动，会有生命危险！”老祭司的语气很坚定，“我带一支精英小队去东南防线，你留在这里，让雷诺和阿凯尽快从西北巡逻点赶过去支援！”
林砚知道老祭司说的是对的，他现在的状态根本无法行动。他点了点头，将星核碎片递给老祭司：“带上这个，它能感知到暗影能量和星核文明的遗迹，或许能帮到你们。记住，一旦遇到危险，立刻撤退，不要强行探查！”
老祭司接过星核碎片，小心翼翼地放进怀里，然后快步走向指挥室门口。埃隆立刻调出精英小队的名单，通过通讯器下达集结命令：“所有精英小队成员，五分钟内到指挥室门口集合，准备前往东南防线执行紧急任务！”
林砚靠在栏杆上，看着老祭司的身影消失在指挥室门口，心中充满了担忧。他很清楚，东南防线地下的空洞里，很可能隐藏着比暗影督军更强大的威胁。而星核碎片的异动，更是让他隐隐觉得，这一切或许都不是巧合——虚空暗影的攻击，星核文明的遗迹，星核碎片的共鸣……这些线索似乎都在指向一个更大的秘密，一个关于星核文明和虚空暗影的秘密。
他闭上眼睛，试图调动体内残留的精神力，与星核碎片建立联系，想要感知东南防线的情况。但刚一尝试，就感到一阵剧烈的眩晕，眼前发黑，只能被迫放弃。
“首领，你还是先去休息室休息吧。”埃隆看着他苍白的脸色，担忧地说道，“这里有我盯着，一旦有任何消息，我立刻汇报给你。”
林砚点了点头，在埃隆的搀扶下，朝着二楼的休息室走去。他知道，现在他能做的，只有尽快恢复精神力，才能应对接下来可能出现的更大危机。而东南防线地下的空洞，以及那个隐藏在黑暗中的秘密，正像一张无形的网，悄然笼罩着整个阿尔法星球。