寻踪号驶离绿雾星球的引力范围，飞船外壳上残留的绿色粉末在宇宙射线照射下逐渐剥落，露出原本银灰色的金属光泽。林砚站在驾驶舱内，看着舷窗外快速后退的星辰，指尖仍残留着星核之种传来的微弱悸动——方才摧毁装置时，这颗种子似乎与某种未知能量产生了短暂共鸣，这种感觉和之前在星髓矿脉旁的体验截然不同。
“队长，我们检测到飞船的能源储备恢复到了78%，星核之种的能量也补充了15%。”索恩调出控制台的数据，语气终于轻松了些，“不过刚才修复引擎时，我们在线路里发现了一点奇怪的东西。”
林砚跟着索恩来到机械舱，阿凯正举着一个透明的样本盒，里面装着几片细小的金属碎片，碎片边缘泛着淡淡的绿光。“这些碎片不是我们飞船的零件，像是从外部嵌进线路里的。”阿凯将样本盒放在分析仪下，屏幕上立刻跳出检测结果，“而且碎片里含有和绿雾微生物相似的成分，只是活性已经完全消失了。”
艾琳凑过来看着屏幕，眉头微微皱起：“应该是绿雾笼罩飞船时，微生物附着在外壳破损处，顺着线路缝隙钻了进来。幸好我们及时摧毁了核心装置，否则这些微生物可能会彻底破坏飞船的能源系统。”她突然想起什么，从口袋里掏出一枚金属徽章——正是之前在骨架旁捡到的那枚，徽章表面的腐蚀痕迹竟在缓慢消退，露出下方刻着的复杂纹路。
“这徽章……”林砚接过徽章，指尖刚碰到金属表面，星核之种突然发出一阵温暖的光芒，徽章上的纹路竟也跟着亮起，形成一幅迷你星图的轮廓。“这不是普通的飞船标志，是星图残片！”他立刻将徽章放在控制台的扫描区，屏幕上瞬间展开一幅立体星图，徽章上的纹路与星图中某一片区域完美重合。
索恩盯着星图上闪烁的红点，惊讶地说道：“这些红点标记的位置，除了绿雾星球，还有另外三个星球！而且根据星图的坐标，这些星球都在‘废弃航线带’里——就是百年前因为频繁发生飞船失踪事件，被星际联盟封锁的区域。”
艾琳突然想起资料库中关于“共生会”的记载，立刻调出相关资料：“资料里提到，共生会最早的活动痕迹，就是在废弃航线带出现的。有传言说，他们在那里建造了秘密基地，用来进行生物实验。”她指着星图上最边缘的一个红点，“这个星球叫‘暗尘星’，资料里说那里有大量的废弃矿场，很适合隐藏基地。”
林砚看着星图上的红点，手指在暗尘星的坐标上停顿片刻：“如果共生会真的在废弃航线带活动，那我们接下来的目标就是暗尘星。一来可以调查共生会的底细，二来或许能找到更多的星核能量源——星核之种对星图残片有反应，说不定这些残片能指引我们找到星核的完整力量。”
就在这时，飞船的警报突然响起，控制台的屏幕瞬间变成红色。“怎么回事？”林砚立刻回到驾驶舱，索恩正紧张地操作着键盘：“我们检测到后方有不明飞船正在靠近，速度很快，而且没有回应任何通讯信号！”
舷窗外，一艘黑色的飞船正从星辰缝隙中穿出，船身呈流线型，表面覆盖着暗绿色的纹路，与绿雾星球的金属碎片纹路如出一辙。“是共生会的飞船！”艾琳的声音带着一丝警惕，星核水晶突然发出急促的光芒，“他们的飞船上有很强的能量波动，而且……我能感觉到里面有和绿雾微生物相似的生命信号！”
黑色飞船很快追了上来，船身两侧突然伸出两门能量炮，炮口对准了寻踪号。“他们要攻击我们！”索恩立刻启动飞船的防御护盾，同时操纵寻踪号转向，试图避开对方的攻击范围，“但他们的速度比我们快，我们甩不掉！”
林砚看着屏幕上不断逼近的黑色飞船，突然注意到对方船身中部有一个圆形的凹槽，形状和绿雾星球金属门上的凹槽几乎一样。“阿凯，立刻检查飞船的武器系统，能不能瞄准对方船身的凹槽？”他快速做出决定，“艾琳，你用星核水晶感应对方的能源核心位置，那些凹槽很可能和绿雾星球的装置一样，是能源核心的入口！”
阿凯立刻调试武器系统，屏幕上出现一个红色的瞄准框，精准锁定了黑色飞船的凹槽：“武器系统准备就绪，能量炮的威力足够击穿对方的外壳！”艾琳握着星核水晶，闭着眼睛感应片刻，突然睁开眼：“找到了！凹槽后面就是能源核心，而且核心的能量波动和绿雾星球的装置完全一致，只要击中核心，就能瘫痪对方的飞船！”
“开火！”林砚一声令下，寻踪号两侧的能量炮同时发射，两道蓝色的光束朝着黑色飞船的凹槽飞去。黑色飞船立刻试图转向躲避，但已经来不及了，光束精准击中凹槽，船身瞬间爆出一团绿色的火焰，防御护盾瞬间崩溃。
“成功了！”阿凯兴奋地大喊，但下一秒，黑色飞船突然加速，朝着寻踪号撞来，船身表面的绿色纹路开始闪烁，像是在准备某种自爆装置。“不好，他们要同归于尽！”索恩立刻操纵寻踪号紧急拉升，黑色飞船擦着寻踪号的底部飞过，在不远处爆炸，产生的冲击波让寻踪号剧烈摇晃。
林砚稳住飞船，看着屏幕上逐渐消散的爆炸烟雾，松了一口气：“还好躲开了。不过这也说明，共生会已经注意到我们了，接下来的路程会更危险。”他看向星图上的暗尘星，眼神变得更加坚定，“我们必须尽快赶到暗尘星，找到共生会的线索，否则他们还会继续追踪我们。”
索恩调整好飞船的航线，寻踪号朝着废弃航线带的方向飞去。艾琳将星核水晶放在星图旁，水晶的光芒与星图上的红点相互呼应，形成一道淡淡的光带。“星核水晶在指引我们。”她看着林砚，轻声说道，“或许我们离星核的秘密，又近了一步。”
林砚握住星核之种，感受着其中温暖的能量，心中清楚，这场与共生会的较量才刚刚开始。舷窗外的星辰依旧璀璨，但在这片看似平静的星空背后，更多的危险与秘密，正等待着他们去揭开。