寻踪号缓缓驶离暗黑星云，舰体上残留的战斗痕迹还未完全修复，却已褪去了战时的紧张。林砚站在舰桥的观测台前，手中摩挲着逐渐恢复微光的星核共鸣石，目光落在窗外——联盟舰队正有序撤离，星穹文明的飞船则停留在暗影之眼附近，准备与后续赶来的联盟团队交接密钥碎片封存工作。
“队长，医疗舱传来消息，你体内的混沌能量残留已经被清除，只是外伤还需要静养。”艾丽娅的声音打破了舰桥的宁静，她将一份报告递到林砚面前，“另外，莉娜的精神屏障已经自主消散，她主动交代了暗黑星盟的残余据点——在银河系边缘的‘废弃矿星带’，那里还藏着一批未被激活的旧神意识容器。”
林砚接过报告，快速浏览着。莉娜的供词详细标注了矿星带的坐标和据点防御部署，甚至提到据点由泽恩的副手“乌鸦”负责——那是一个比刀疤男更狡猾、手段更狠辣的角色。他眉头微蹙：“泽恩虽然被解决，但暗黑星盟的残余势力还在，这些容器一旦流入星际，依旧是巨大的隐患。艾丽娅，向联盟总部发申请，让我们负责肃清矿星带据点，顺便回收那些容器。”
“已经发了，总部回复同意，还会派一支小型舰队配合我们行动。”艾丽娅点头，又补充道，“苏清瑶正在医疗舱给感染者做最后的检查，她说那些人体内的旧神意识碎片，在暗影之眼闭合后，波动频率大幅下降，或许用星核共鸣石持续净化，就能彻底清除。”
这个消息让林砚松了口气。他转身走向控制台，调出废弃矿星带的星图。矿星带由数十颗废弃的采矿星球组成，地形复杂，布满了废弃的矿洞和机械残骸，很适合隐藏据点。而“乌鸦”的名字，他曾在联盟的通缉令上见过——此人擅长伪装和情报窃取，多年来多次从联盟的围捕中逃脱，是个棘手的对手。
“通知苏清瑶，检查结束后立刻来舰桥，我们需要制定行动计划。”林砚下令，“另外，让船员们做好休整，三天后抵达矿星带，争取一举端掉据点，不留后患。”
艾丽娅应声离去，舰桥内只剩下林砚一人。他再次看向星核共鸣石，指尖拂过石头表面的纹路——这颗石头从星陨空间站的战斗中陪伴他至今，多次在危机中发挥关键作用，可他对其来历依旧知之甚少。星穹文明的史料中，只提到星核共鸣石是远古时期用于净化混沌能量的“圣物”，却未提及它的具体起源和全部能力。
“或许，星穹长老团知道更多关于共鸣石的秘密。”林砚喃喃自语，决定等处理完矿星带的事情，就向埃尔德长老请教。
三天后，寻踪号与联盟舰队汇合，抵达废弃矿星带。按照计划，联盟舰队负责在外围封锁，防止据点人员逃脱；寻踪号则搭载林砚、苏清瑶和十名精锐卫兵，潜入矿星带的核心星球——“废岩星”，寻找据点位置。
废岩星表面布满了灰褐色的岩石，天空中漂浮着厚厚的尘埃，能见度不足百米。寻踪号降落在一处废弃的采矿场，林砚带着队员，乘坐小型越野车，朝着莉娜标注的据点方向驶去。
“队长，前方五公里处，探测到能量信号，应该是据点的防御屏障。”苏清瑶拿着探测器，低声说道，“信号很弱，看来对方在刻意隐藏行踪。”
林砚点头，示意越野车停下。他拿出望远镜，观察着前方的地形——那里是一片废弃的矿洞群，洞口被厚厚的钢板封锁，钢板上布满了杂草和锈迹，看起来与周围的环境融为一体，若不是探测器提示，很难发现异常。
“清瑶，你带两名队员，从左侧的废弃管道绕到矿洞后方，寻找备用入口。”林砚快速部署，“其他人跟我正面吸引注意力，等你们找到入口，我们再里应外合。”
苏清瑶立刻带着队员出发，林砚则举起能量枪，对着矿洞门口的钢板开枪。能量束击中钢板，发出“砰”的一声巨响，钢板上出现一个焦黑的弹孔。
几秒钟后，矿洞上方的警戒灯突然亮起，刺耳的警报声在空旷的采矿场回荡。钢板缓缓打开，几名暗黑星盟成员端着能量枪冲了出来，警惕地环顾四周：“谁在那里？出来！”
林砚没有回应，而是对着钢板的铰链处连续开枪。铰链被击中，钢板失去支撑，“哐当”一声掉在地上。里面的暗黑星盟成员见状，立刻朝着林砚的方向射击。林砚带着队员躲在岩石后，与对方展开火力对峙。
“队长，我们找到备用入口了！在矿洞后方的废弃通风口，需要炸开一个缺口才能进入！”苏清瑶的声音通过通讯器传来。
“好！我们再坚持几分钟，吸引他们的注意力！”林砚大喊，对着矿洞门口扔出一枚烟雾弹。烟雾迅速弥漫，遮挡了对方的视线。
矿洞内的暗黑星盟成员果然中计，大部分人都冲到门口，朝着烟雾中盲目射击。林砚趁机示意队员压低身形，慢慢向矿洞靠近。
就在这时，通讯器里传来苏清瑶的声音：“入口炸开了！我们已经进入矿洞，正在朝着核心区域前进，这里的守卫不多！”
林砚心中一喜，立刻下令：“全体进攻！”
队员们从岩石后冲出，朝着矿洞门口发起冲锋。门口的暗黑星盟成员被前后夹击，顿时乱了阵脚。林砚一马当先，冲进矿洞，能量枪连续开火，击倒两名敌人。
矿洞内部错综复杂，布满了岔路和废弃的采矿设备。林砚带着队员沿着主通道前进，沿途不断遇到零星的抵抗，但都被轻松解决。很快，他们就与苏清瑶汇合。
“队长，核心区域在前面的控制室，里面有很强的能量信号，应该是‘容器’的存放地！”苏清瑶指着前方的一扇合金门说道。
林砚走到门前，发现门上有一个复杂的密码锁。他正准备让艾丽娅远程破解，突然听到控制室里传来一个低沉的声音：“林砚队长，别来无恙？”
林砚心中一凛，这个声音他很熟悉——正是“乌鸦”。他对着通讯器说道：“艾丽娅，能破解密码锁吗？”
“正在尝试，对方的防火墙很强，需要一点时间！”艾丽娅的声音带着一丝焦急。
控制室里的乌鸦似乎猜到了他们的动作，冷笑着说道：“别白费力气了，密码锁一旦被强行破解，里面的‘容器’就会自动引爆，到时候整个矿洞都会被炸毁，我们一起同归于尽。”
林砚眉头紧锁，他知道乌鸦说到做到。对方既然敢留在据点，就一定做好了同归于尽的准备。他对着合金门喊道：“乌鸦，你已经无路可逃了，何必执着于毁灭？暗黑星盟已经覆灭，泽恩也死了，你就算引爆容器，也改变不了什么。”
“改变不了什么？”乌鸦的声音带着一丝疯狂，“泽恩大人虽然死了，但旧神的意志还在！这些‘容器’里的意识碎片，只要遇到合适的宿主，就能重新唤醒旧神的力量！林砚，你以为关闭了暗影之眼，就能彻底解决问题？太天真了！旧神的信徒遍布整个星际，你们永远也清除不完！”
林砚沉默片刻，他知道乌鸦说的是事实。暗黑星盟虽然覆灭，但旧神意识带来的影响，不可能在短时间内消除。他必须想办法稳住乌鸦，等待艾丽娅破解密码锁。
“你想要什么？”林砚问道，“只要你放了容器，停止抵抗，我可以向联盟申请，对你从轻发落。”
“从轻发落？”乌鸦嗤笑一声，“我不需要你们的怜悯！我只需要让你们知道，旧神的力量是不可阻挡的！”
就在这时，艾丽娅的声音传来：“队长，密码锁破解成功！可以开门了！”
林砚眼神一凝，对着队员们做了个“准备”的手势，然后猛地推开合金门。
控制室里，乌鸦正站在一排营养舱前，手中握着一个引爆器，营养舱里装满了感染者——正是莉娜提到的“容器”。看到林砚等人冲进来，乌鸦脸上露出一丝诡异的笑容：“来得正好，让你们亲眼见证旧神意志的觉醒！”
他举起引爆器，就要按下按钮。林砚毫不犹豫，对着乌鸦的手腕开枪。能量束击中乌鸦的手腕，引爆器掉在地上。乌鸦惨叫一声，想要去捡，苏清瑶已经冲了上去，一脚将引爆器踢开，同时用能量枪对准乌鸦的胸口：“不许动！”
乌鸦被制服，林砚立刻走到营养舱前，拿出星核共鸣石。共鸣石的蓝光照射在营养舱上，里面感染者体内的旧神意识碎片波动逐渐减弱，皮肤下的黑色纹路也开始消退。
“艾丽娅，通知联盟舰队，派医疗团队过来，接收这些感染者，用星核共鸣石进行净化。”林砚对着通讯器说道。
“收到！医疗团队已经出发，预计十分钟后抵达！”
林砚松了口气，走到被押起来的乌鸦面前：“说，除了这里，暗黑星盟还有其他的据点吗？还有多少‘容器’流落在外？”
乌鸦低着头，沉默了许久，突然抬起头，脸上露出一丝诡异的笑容：“林砚，你以为这就是全部了？泽恩大人早就料到会有今天，他在覆灭前，已经将一枚‘意识核心’送到了联盟总部……用不了多久，旧神的意志就会在联盟的心脏地带觉醒，到时候，整个星际文明都会陷入混乱！”
“什么？！”林砚脸色大变，“意识核心在哪里？在联盟总部的什么地方？”
乌鸦却闭上了嘴，无论林砚怎么追问，都不再开口。林砚知道，乌鸦是想拖延时间，等待意识核心爆发。他立刻对着通讯器大喊：“艾丽娅，立刻联系联盟总部，让他们全面排查总部内部的异常能量信号，重点检查近期接收的物资和新入职的人员！有一枚‘意识核心’被送到了总部，随时可能爆发！”
“收到！我马上联系！”艾丽娅的声音带着焦急。
林砚看着乌鸦，眼神冰冷。他知道，联盟总部是整个星际联盟的核心，一旦意识核心在那里爆发，后果不堪设想。他们必须尽快赶回联盟总部，阻止这场新的危机。
“苏清瑶，留下两名队员，协助联盟医疗团队处理这里的事情，押送乌鸦回联盟总部受审。”林砚迅速下令，“其他人跟我立刻返回寻踪号，我们要以最快的速度赶回联盟总部！”
队员们立刻行动，林砚则再次看向营养舱——里面的感染者已经陷入沉睡，意识碎片的波动越来越弱。他握紧手中的星核共鸣石，心中充满了紧迫感。
寻踪号迅速升空，朝着联盟总部的方向疾驰而去。林砚站在舰桥的观测台前，看着窗外飞速掠过的星辰，眉头紧锁。他原以为解决了泽恩，关闭了暗影之眼，就能暂时喘口气，却没想到，一场更大的危机正在联盟的心脏地带悄然酝酿。
“艾丽娅，联盟总部那边有消息了吗？”林砚问道。
“还没有，总部正在全面排查，预计需要一个小时才能有结果。”艾丽娅回应道，“不过他们已经启动了紧急预案，封锁了所有出入口，禁止人员和物资流动。”
林砚点点头，心中稍安。但他很清楚，一个小时的时间，足够意识核心爆发。他必须做好最坏的打算。
“清瑶，准备好医疗设备和净化药剂，一旦抵达总部，我们要立刻投入救援。”林砚对着通讯器说道。
“明白！医疗舱已经准备就绪，随时可以行动！”苏清瑶的声音传来。
寻踪号的引擎发出最大功率的轰鸣，在宇宙中留下一道蓝色的光痕。林砚看着手中的星核共鸣石，暗暗发誓：无论付出多大代价，都要阻止意识核心爆发，守护联盟总部，守护整个星际文明。
而在遥远的联盟总部，一座高耸的摩天大楼内，一个不起眼的快递包裹正放在前台的货架上。包裹内部，一枚散发着微弱紫色光芒的晶体，正缓缓跳动着，如同心脏一般——那正是乌鸦口中的“意识核心”。它的周围，空气开始扭曲，一丝丝黑色的雾气，正从晶体中慢慢渗出，朝着周围蔓延。一场新的危机，即将在联盟的心脏地带，悄然爆发。