孙德的投靠如同投入平静湖面的第一颗石子，即便被许扬以“专注防卫，不涉内务”为由不动声色地挡回，泛起的涟漪却仍在“希望堡垒”的权力缝隙间悄然扩散。接下来的两天里，又有三波人通过不同渠道找上门——有曾被王强打压、想借“安宁堡垒”之势寻求庇护的小商户；有手握部分巡逻队兵权、试图试探合作底线的治安队分队长；甚至还有陈主任身边的文职人员，隐晦地传递着“希望陈主任与许先生能更紧密合作”的信号。许扬对所有示好一律保持着客气而坚定的距离，既不接受投靠，也不拒绝未来可能的协作，始终将重心牢牢锁在“安宁堡垒”的内部建设上。
林夕的训练计划比之前更加严苛。清晨六点，天刚蒙蒙亮，赵晓明和李婉就已经在院子里开始了体能训练——负重三十公斤绕栅栏跑十圈，俯卧撑和深蹲各两百组，休息十分钟后立刻转入武器实操。李婉原本对枪械有些抵触，第一次握枪时手指都在发抖，但在林夕“末世里犹豫就是死”的严厉要求下，她很快克服了恐惧，现在已经能在二十米距离内准确命中固定靶心。赵晓明则在战术配合上进步显着，林夕模拟了三次小规模丧尸突袭场景，他都能快速找到掩体，与李婉形成交叉火力，甚至能在紧张中记住丧尸的进攻轨迹，提前预判林夕的指令。
“注意呼吸，开枪时肩膀要顶住后坐力，不要因为紧张就闭眼。”林夕站在靶场边缘，手里捏着一根枯枝，每当李婉的动作出现偏差，枯枝就会精准地敲在她的手腕上，“你面对的是会动的丧尸，不是固定的靶子，眼神要跟着目标走，手指扣扳机的力度要稳。”
李婉咬着牙，深吸一口气，重新举枪对准移动靶。枪声在清晨的仓库区回荡，子弹精准地命中靶心，她紧绷的肩膀才微微放松。赵晓明在一旁刚换好弹匣，看到这一幕，忍不住朝她比了个加油的手势——自从上次厂区血战过后，两人之间多了种无需言说的默契，像是战友，更像是家人。
许扬则将更多精力投入到异能的探索与“饱饱”的精神沟通上。每天午后，当阳光透过仓库的破窗洒进角落时，他都会坐在那片新开辟的试验田边，专注地释放精神力。试验田只有一张书桌大小，土里埋着从据点换来的五颗干瘪野菜种子——那是陈主任特意让人送来的，说是“感谢许先生对据点防卫的支持”，实则带着几分试探。许扬最初只是抱着试试看的心态，将进化后更精细的精神力化作带着“生机”与“滋养”意味的暖流，缓缓渗入土壤。
第一天，土壤没有任何变化；第二天，他能隐约感受到种子内部微弱的生命波动；到了第三天清晨，当他蹲在田边查看时，突然发现土里冒出了五颗嫩绿的芽苗——芽尖只有米粒大小，却带着倔强的绿意，在灰扑扑的仓库区里显得格外刺眼。许扬的心脏猛地一跳，他小心翼翼地伸出手指，轻轻碰了碰芽尖，指尖传来一丝温热的触感，那是生命在蓬勃生长的信号。
“这……这真的长出来了？”李婉送早餐路过时看到这一幕，惊讶得手里的粥碗都差点脱手。她在据点里见过其他人尝试种植，大多时候种子要么腐烂，要么发芽后很快枯萎，像这样短短三天就长出健康芽苗的，她还是第一次见。
许扬站起身，脸上难掩兴奋：“我的能力似乎能促进植物生长，虽然现在效果还很弱，但如果能找到更合适的种子，或许我们以后能自己种蔬菜，不用再完全依赖据点的物资配给。”
林夕刚好晨练结束，听到这话也走了过来，蹲下身仔细观察着芽苗：“这是战略级的发现。末世里食物就是命脉，一旦我们能实现部分自给，就不用再看任何人的脸色。”她的语气依旧平静，但眼神里也藏着一丝认可——许扬的能力进化方向，比单纯的战斗能力更能决定“安宁堡垒”的长远未来。
接下来的两天，许扬每天都会花两个小时专注培育芽苗。他发现自己能通过精神力感知土壤的湿度和养分，甚至能微调芽苗的生长方向，让它们避开石块、朝着阳光更充足的地方生长。到了第五天，芽苗已经长到了两厘米高，叶片舒展，颜色也从嫩绿变成了深绿，看起来格外健康。许扬甚至开始规划，等这批野菜成熟后，就扩大试验田的面积，尝试种植更耐旱的土豆或红薯。
然而，就在“安宁堡垒”内部蒸蒸日上，连空气里都带着几分对未来的期待时，一场毫无征兆的内部危机，却在傍晚时分骤然爆发。
那天傍晚六点，夕阳的余晖透过仓库的窗户，在地上投下长长的影子。李婉在临时搭建的灶台边准备晚餐，锅里煮着据点配给的压缩饼干粥，旁边放着一小碟腌制的咸菜——那是她用最后一点盐腌的，特意留着给丫丫和小杰补充营养。丫丫坐在小板凳上帮忙洗菜，小手笨拙地搓着几片发黄的菜叶，嘴里哼着妈妈教她的童谣，声音软软的，给沉闷的末世添了几分暖意。
小杰则在院子东侧的空地上练习林夕教的“无声移动”。他穿着一身洗得发白的旧衣服，脚步放得极轻，每一步都踩在地面的凹陷处，尽量不发出声音。自从上次在居民楼里目睹父母被变异犬撕碎后，小杰就变得格外沉默，只有在训练时才会露出专注的神情——他知道，只有变得更强，才能保护自己，保护丫丫和李婉妈妈。但即便如此，他每次路过仓库门口时，都会下意识地加快脚步，眼神也会刻意避开那扇紧闭的大门——里面的“大块头”和那几只长得像怪物的东西，始终是他心底挥之不去的阴影。
一切都显得平静而有序，直到仓库门发出“吱呀”一声轻响。
那声音很轻，轻到几乎被丫丫的童谣掩盖，但小杰却瞬间僵住了脚步——他离仓库门最近，那扇门后面的东西，是他无数个噩梦的源头。他缓缓抬起头，心脏在胸腔里疯狂跳动，视线死死盯着那扇正在缓慢推开的门缝。
首先探出来的是一只布满褶皱的灰色爪子，爪子上的指甲泛着寒光，接着是一个瘦长的脑袋——没有毛发，皮肤像晒干的树皮一样粗糙，两只没有眼皮覆盖的浑浊复眼，正毫无感情地扫视着院子。是那只体型最小、速度最快的舔食者变异体！它似乎是在仓库里待得太久，睡醒后想出来透透气，身体贴着地面缓缓蠕动，没有表现出任何攻击性，只是好奇地盯着丫丫手里的菜叶，舌头偶尔会从咧开的大嘴里伸出来，滴下几滴粘稠的绿色唾液。
对于许扬和林夕来说，这只舔食者早已是“安宁堡垒”的一部分——自从厂区一战后，它就一直乖乖听从“饱饱”的指令，从未主动攻击过人。但对于小杰而言，这张狰狞的面孔，与他记忆里撕碎父母的变异怪物几乎重叠！那天在居民楼里，他躲在衣柜里，透过缝隙看到的，就是这样一双冰冷的复眼，这样一条滴着唾液的舌头，还有父母被撕碎时喷溅的鲜血……
“啊——！！！怪物！不要吃我！爸爸！妈妈！”
凄厉到变调的尖叫猛地划破了傍晚的平静。小杰手里的练习用木棍“哐当”一声掉在地上，他整个人像被抽走了所有力气，双腿一软瘫坐在地，双手死死抱着头，指甲几乎要嵌进头皮里。他的身体剧烈颤抖着，眼泪和鼻涕混在一起往下流，眼神涣散，完全陷入了创伤记忆引发的极度癔症中——他仿佛又回到了那个黑暗的衣柜里，死亡的阴影正一点点向他逼近。
“小杰！”李婉的惊呼声瞬间响起，她手里的铁勺“当啷”一声掉进锅里，滚烫的粥溅到手上，她却浑然不觉，转身就想冲过去抱住孩子。
“别动！”林夕的声音带着不容置疑的严厉，她的动作比声音更快，几乎在李婉转身的瞬间就冲了过去，一把将李婉拦在身后。与此同时，她腰间的长刀已经半出鞘，冰冷的刀锋反射着夕阳的余晖，眼神死死锁定那只舔食者——变异体被小杰的尖叫吓了一跳，原本平静的姿态瞬间变得警惕，喉咙里发出“嘶嘶”的威胁声，四肢伏低，肌肉绷紧，爪子在地面上划出浅浅的痕迹，显然进入了攻击前的预备状态！
仓库内部也传来了“饱饱”低沉的吼声——那声音带着被打扰的不满和一丝疑惑，地面甚至微微震动了一下，显然它也被外面的动静惊动，正准备起身查看。
舔食者感受到林夕的杀意和仓库里“王”的情绪波动，身体绷得更紧了，浑浊的复眼死死盯着地上尖叫的小杰，舌头快速伸缩着，似乎随时会扑过去。虽然它可能只是想威慑这个突然发出噪音的小生物，但在小杰眼中，这无疑是怪物即将发起攻击的信号，他的尖叫声更加凄惨，呼吸急促得几乎要背过气去，小小的身体蜷缩成一团，像只待宰的羔羊。
丫丫也被这突如其来的场景吓得大哭起来，手里的菜叶掉在地上，她转身扑进李婉怀里，哭得肩膀一抽一抽的：“妈妈……我怕……”
赵晓明刚从外面巡逻回来，手里还提着一把刚保养好的步枪，看到这剑拔弩张的场面，脸色瞬间变得苍白。他下意识地举起枪，枪口对准了舔食者，但手指按在扳机上却微微发抖——他知道这只变异体是“饱饱”的手下，也知道许扬能控制它们，可此刻舔食者的姿态实在太吓人，他根本不确定自己该不该开枪，更怕一旦开枪，会引发更严重的后果。
整个院子瞬间陷入了失控的边缘——一边是陷入极度恐惧、随时可能窒息的孩子，一边是进入攻击状态的变异体，一边是焦急万分却被拦住的母亲，还有一个举着枪却不敢扣下扳机的守卫。空气仿佛凝固了，只剩下小杰的尖叫、丫丫的哭声和舔食者的“嘶嘶”声，每一秒都充满了危险。
“都别动！”许扬的声音突然响起，带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了所有混乱的声响。他刚从试验田那边跑过来，脸上还沾着些许泥土，却丝毫没有慌乱。他没有去看那只蓄势待发的舔食者，也没有先安抚崩溃的小杰，而是第一时间闭上双眼，将全部精神力集中到眉心，顺着那缕与“饱饱”早已稳固的精神连接，如同汹涌的洪流般传递过去！
“安静！命令你的手下，立刻退回仓库！不准有任何攻击动作！”
这一次，他传递的不再是往日温和的“安抚”或“饱腹”意念，而是带着强烈意志的、近乎命令的威严——精神波动中夹杂着“必须服从”的坚决，还有一丝“如果违反就会失去食物供给”的隐性警告。在与“饱饱”的长期沟通中，许扬早已摸清了这只丧尸领主的习性：它对自己的依赖不仅源于“饱腹”，更源于对“稳定供给者”的认可，而这种认可，正是他能施加影响的关键。
仓库里，“饱饱”原本准备起身的庞大身躯猛地一僵。它纯黑的眼睛里闪过一丝明显的错愕——这是许扬第一次用如此强硬的态度对它传递指令。但很快，它感受到了许扬精神意念中那不容违逆的坚决，以及背后隐藏的“食物供给”的关联。对“饱饱”而言，“饱腹”是最核心的需求，任何可能威胁到这一需求的行为，都会被它下意识地规避。
“吼——”一声带着几分委屈的低吼从仓库里传出，“饱饱”的精神指令如同无形的锁链，瞬间缠绕住那只舔食者。
舔食者的动作如同被按下了暂停键，僵在原地。它困惑地回头看了看仓库方向，浑浊的复眼里闪过一丝不甘——它不明白为什么“王”要阻止自己，更不理解这个小生物的尖叫为什么会引发这么大的动静。但领主的指令是绝对的，它犹豫了几秒，最终还是对着空气“嘶嘶”叫了两声，缓缓后退，身体重新缩回仓库的阴影里。在完全进入仓库前，它还不忘用尾巴将门轻轻带上，仿佛在弥补自己刚才的“失礼”。
变异体的威胁暂时解除，但院子里的紧张氛围却并未消散。许扬这才快步走到小杰身边，蹲下身。他没有立刻去抱这个陷入恐惧的孩子——他知道，此刻任何突然的触碰都可能加剧小杰的创伤。他将双手轻轻虚按在小杰不断颤抖的背上，掌心朝下，保持着两厘米的距离，再次闭上了眼睛。
这一次，他调动的是进化后更加精细的精神操控能力。以往他对“饱饱”的影响多是宏观的“安抚”或“指令”，但面对小杰脆弱的精神世界，他必须做到极致的温柔与精准。精神力如同涓涓细流，缓缓渗入小杰的意识——他“看”到了无尽的黑暗，看到了狭窄的衣柜缝隙，看到了父母倒在血泊中的画面，还有一只巨大的变异犬扑过来时锋利的牙齿……这些碎片化的、充满绝望与恐惧的记忆，像无数把小刀，正在疯狂撕扯着小杰幼小的意识。
许扬没有试图强行抹去这些记忆——他知道，创伤记忆无法被消除，强行干预只会造成更严重的精神损伤。他能做的，是在这些黑暗的记忆碎片中，注入温暖而坚实的“安全感”。他的精神力化作柔和的金色光芒，如同母亲的手，轻轻拂过那些血淋淋的画面。在小杰的意识里，他开始构建一个个具体的意象：林夕姐姐手持长刀，像一面坚固的盾牌，挡在所有怪物面前；许扬哥哥站在盾牌后面，身上散发着让人安心的温暖光芒，任何黑暗都无法靠近；李婉妈妈张开双臂，怀里带着熟悉的饭菜香味，正温柔地等着他扑过去；甚至连仓库里那个“大块头”——“饱饱”的模糊身影，也被他塑造成了一个“虽然看起来可怕，但会赶走其他怪物”的守护者形象。
“小杰，别怕，我们都在。”许扬的声音压得很低，带着催眠般的温和，配合着精神力的引导，“这里是安全的，没有怪物能伤害你，我们会一直保护你。”
他持续地、耐心地输出着这种混合了安全感、保护欲和温和催眠的意念，如同在修复一件破碎的瓷器，每一步都小心翼翼。时间一分一秒过去，小杰的尖叫声渐渐变成了压抑的呜咽，身体的颤抖从剧烈转为轻微，紧绷的肌肉也慢慢松弛下来。大约十分钟后，小杰的呼吸变得平稳，眼皮沉重地耷拉下来，最终彻底闭上，在许扬的精神安抚下沉沉睡去，只是眼角还挂着未干的泪珠，小脸上残留着难以褪去的惊惧痕迹。
许扬缓缓收回精神力，睁开眼睛时，额头上已经布满了细密的汗珠，后背的衣服也被汗水浸湿。这种精细入微的精神干预，比之前指挥“饱饱”对抗丧尸潮还要耗费心神——他不仅要控制自己的能力强度，还要时刻感知小杰的精神状态，稍有不慎就可能造成二次伤害。
院子里一片寂静，只剩下丫丫偶尔的抽噎声和李婉压抑的哭声。李婉快步走过来，小心翼翼地将小杰抱在怀里，动作轻柔得像抱着一件易碎的珍宝。她低头看着孩子沉睡中仍微微蹙起的眉头，眼泪无声地滴落在小杰的衣服上，心疼得几乎无法呼吸——她知道小杰受过创伤，却没想到这创伤深到如此地步，仅仅是看到变异体，就会引发这么严重的崩溃。
赵晓明松了口气，缓缓放下步枪，手指因为刚才的紧张而有些发麻。他看着许扬疲惫的样子，想递瓶水过去，却又不知道该说些什么——他能感受到，刚才那场危机，比面对十几只丧尸还要让人窒息。
林夕也缓缓收刀入鞘，但眼神依旧冰冷地扫了一眼紧闭的仓库门，语气带着一丝不易察觉的凝重：“刚才太危险了，幸好你反应快。”
“危险的不是变异体，是我们一直忽略的东西。”许扬站起身，揉了揉发胀的太阳穴，声音带着明显的疲惫，却异常清醒，“‘饱饱’和它的手下，从来都不是温顺的宠物，它们是我们用‘饱腹’和精神影响暂时约束住的猛兽。我们能控制它们不主动攻击，却控制不了别人对它们的恐惧——尤其是像小杰这样受过严重创伤的孩子。”
他顿了顿，目光扫过院子里沉默的众人，继续说道：“今天只是一个意外，但如果我们不解决这个问题，意外迟早会变成灾难。比如下次变异体出来时，小杰如果手里拿着武器，会不会因为恐惧而主动攻击？如果‘饱饱’误以为我们要伤害它的手下，会不会挣脱我的控制？这些都是悬在我们头顶的定时炸弹。”
李婉抱着小杰，声音带着哽咽和担忧：“那……那我们该怎么办？总不能把‘饱饱’它们一直关在仓库里吧？而且小杰这边……我真的怕他再受刺激。”
“关起来不是办法，‘饱饱’需要活动空间，而且我们也需要它的力量。”林夕走到栅栏边，看着外面渐渐暗下来的仓库区，冷静地分析道，“我觉得可以分两步走：第一，建立更严格的隔离规则——比如变异体只能在固定时间段出来活动，活动范围限定在仓库西侧的空地上，用临时栅栏隔开，严禁任何人靠近；第二，对小杰进行针对性的心理疏导，不能让他一直活在恐惧里，或许可以慢慢让他接触‘饱饱’的无害面，比如让他看到‘饱饱’只是在睡觉，或者吃我们给的食物，逐渐消除他的心理阴影。”
赵晓明推了推眼镜，补充道：“我觉得我们还得加强警戒，比如在仓库门口装个简单的警报器，一旦变异体提前出来，我们能第一时间知道。还有，以后训练时尽量离仓库远一点，避免再出现今天这样的近距离接触。”
许扬点了点头，认可了两人的建议，但眉头依旧紧锁：“这些措施能缓解眼前的问题，却解决不了根本。根本问题在于，我们对‘饱饱’的控制，本质上是建立在‘食物供给’和精神依赖上的，这种控制并不稳定。”
他看向仓库的方向，眼神复杂：“你们有没有想过，‘饱饱’现在之所以听话，是因为它在厂区一战中受了伤，需要大量食物恢复，而且它还没找到比我们这里更稳定的‘供给源’。如果有一天，它的伤势完全恢复，力量回到巅峰，甚至进化得更强，它还会满足于每天的食物吗？它会不会重新变回那个毁灭一切的丧尸领主？”
这句话像一块巨石，砸在每个人的心头。院子里再次陷入沉默，连丫丫都停止了哭泣，懵懂地看着大人们凝重的表情。没有人能给出肯定的答案——毕竟，“饱饱”本质上是丧尸，是与人类对立的怪物，没有人能保证它永远“温顺”。
第一次内部危机，看似被许扬强行压下，却像一把锋利的刀，剖开了“安宁堡垒”光鲜表面下潜藏的深刻矛盾——他们依赖着怪物的力量生存，却又时刻被这股力量带来的恐惧所困扰；他们渴望建立一个安全的避风港，却连内部的心理创伤都难以抚平。如何在力量与恐惧之间找到平衡，如何让“安宁堡垒”真正成为一个从内到外都安全的家园，成了许扬必须直面的难题。
然而，命运似乎不愿给他们太多时间解决内部问题。就在许扬和林夕讨论着后续措施，李婉准备将小杰抱进房间休息时，院子门口突然传来了急促的敲门声，伴随着一个慌张的声音：“许先生！林女士！陈主任有紧急情报要送过来！是关于西北方向的变异生物！”
许扬心中一紧，快步走过去打开门。门外站着的是陈主任的贴身信使，一个穿着灰色制服的年轻人，脸上满是汗水，手里紧紧攥着一张折叠的信纸，呼吸急促得几乎说不出完整的话：“许先生……不好了……西北方向的变异生物踪迹……确认了……是变异鼠群！规模……规模可能超过上万只！正朝着‘希望堡垒’过来！”
“变异鼠群？”许扬接过信纸，快速展开。信纸是用粗糙的草纸写的，字迹潦草却清晰——上面详细记录了巡逻队的最新发现：在距离据点五十公里的废弃农场里，发现了大面积的鼠洞和啃食痕迹，残留的鼠毛和分泌物显示，这是一种体型堪比家猫、牙齿能咬穿薄钢板的变异黑鼠，而且具有极强的群居性和迁徙习性。更可怕的是，农场里发现了三具完整的丧尸尸体，尸体上的骨骼和肌肉被啃食得干干净净，只剩下残破的皮肤，显然是被鼠群分食的。
“据巡逻队估算，鼠群的主力已经越过了农场，按照它们的移动速度，最快……三天后就会抵达‘希望堡垒’！”信使补充道，声音带着明显的恐惧，“陈主任说，希望您和林女士能立刻去据点中心开会，商量防御对策！”
许扬看完信纸，手指微微收紧，纸张边缘被捏得发皱。上万只具有攻击性的变异鼠群，三天后抵达——这个消息像一盆冷水，瞬间浇灭了他刚刚平复下来的心情。内部危机尚未解决，外部的致命威胁已经逼近，“安宁堡垒”和整个“希望堡垒”，即将面临一场前所未有的考验。
林夕走到许扬身边，快速扫过信纸，眼神瞬间变得锐利：“看来，我们没时间慢慢解决内部问题了。先对付鼠群，其他的事，只能边打边想。”
许扬深吸一口气，将信纸折好放进兜里，抬头看向仓库的方向——里面传来“饱饱”沉闷的呼噜声，仿佛还不知道一场新的危机即将到来。他知道，接下来的三天，不仅要调动“饱饱”的力量对抗鼠群，还要稳住“安宁堡垒”的内部，不能再出现任何混乱。
内外交困，风雨欲来。夕阳彻底落下，黑暗笼罩了整个仓库区，只有“安宁堡垒”的栅栏上，挂着的两盏煤油灯，在风中摇曳着微弱的光芒，如同末世里摇摇欲坠的希望。