水榭中那温情脉脉的一幕仿佛还在眼前，但现实的波澜却从不因片刻的安宁而停歇。夜漠尘那番重若千钧的承诺，如同最坚实的铠甲，让慕卿九心中充满了前所未有的底气与暖意。然而，这暖意尚未焐热胸口，来自尚书府的阴风便已悄然吹至。
这日清晨，慕卿九刚用罢早膳，正看着念念在院子里追着那只碧绿蝈蝈玩耍，秋芙便拿着一封拜帖，面色有些凝重地走了进来。
“小姐，尚书府派人送来的帖子。”秋芙将帖子递上，“是慕大人身边的老管家慕忠亲自送来的，说府中……恐有变故，柳氏那边似有异动，老夫人也态度不明，请小姐务必回府一趟，主持大局。”
慕卿九接过帖子，看着上面父亲慕宏远亲笔所书的、带着急切与担忧的字迹，眉头微蹙。自上次宫中风波，父女二人开诚布公地谈过一次后，关系虽不似寻常父女那般亲昵，却也冰释前嫌，达成了某种默契与共识。慕宏远深知亏欠女儿良多，如今更是将振兴慕家的希望，乃至自身安危，都隐隐寄托在了这个已然翱翔九天的女儿身上。
“父亲亲自来信，看来情况确实不简单。”慕卿九沉吟道，“柳氏困兽犹斗，老夫人又一向偏袒她，父亲在府中怕是有些束手束脚。” 她站起身，眼神锐利，“也好，是时候回府，彻底了结这些旧怨了！”
她并未隐瞒，将事情告知了夜漠尘。
夜漠尘闻言，眸色微沉：“我派一队暗卫随你入府，以防不测。”
“不必兴师动众。”慕卿九摇头，语气沉稳却自信，“赤影和凤翎卫足矣。况且，这是尚书府的家事，也是我与柳氏的私怨。若动用亲王府暗卫，性质就变了，反落人口实。父亲既已示警，府内想必也有安排。”
她顿了顿，眼中掠过一丝冷光：“而且，我也想看看，我不在王府的这段时间，永宁坊那边会不会有新的动静。” 她始终惦记着幽冥教和那个“姜姑姑”。
夜漠尘明白她的打算，这是要明面上回府处理家事，暗地里依旧盯着幽冥教的线索。他不再坚持，只郑重叮嘱：“一切小心。尚书府外我会布下人手，若有异动，信号为令。”
“放心。”
半个时辰后，慕卿九的马车在赤影及八名凤翎卫的护卫下，驶向了尚书府。马车抵达时，慕宏远竟已亲自在二门处焦急等候。见到女儿下车，他立刻迎上前，脸上是毫不作伪的担忧与一丝不易察觉的依赖。
“卿九，你回来了。”他压低声音，语气急促，“为父收到风声，柳氏不知从何处得了消息，似狗急跳墙，昨日夜里竟试图收买我院里的人，被慕忠及时发现。老夫人那边今日也忽然称病，让我去请安，我担心她们母子另有诡计，对你不利……”
看着父亲鬓角新添的几丝白发和眼中的血丝，慕卿九心中微叹。曾经威严冷漠的父亲，如今在她面前，却显得有几分无力与彷徨。她语气缓和了些：“父亲不必过于忧心。既然我回来了，便容不得她们再兴风作浪。我们一起去给祖母‘请安’吧。”
听到女儿沉稳的话语，慕宏远仿佛找到了主心骨，连忙点头：“好，好，为父陪你同去。”
父女二人一同前往寿安堂。一路行来，府中下人见到慕卿九，无不恭敬行礼，眼神敬畏。到达寿安堂，还未进门，便听到里面传来老夫人中气不足却带着怨气的抱怨声和柳氏低低的、带着哭腔的附和声。
进门一看，老夫人半靠在床榻上，脸色有些刻意装出的病态苍白。柳氏则穿着一身素净得近乎晦气的衣裙，跪在床边，正拿着帕子抹眼泪，一副受了天大委屈的模样。
见到慕卿九和慕宏远一同进来，老夫人浑浊的眼睛里闪过一丝精光，随即剧烈地咳嗽起来，喘息着道：“宏远……你来了……九丫头也回来了……好，好……看来我这老婆子还没死，还能劳动郡主大驾……”
柳氏也抬起头，泪眼婆娑地看着慕卿九，声音凄切：“郡主……您如今身份尊贵，是太后娘娘跟前的红人，何必再与我们这些罪妇计较？妾身自知罪孽深重，不敢祈求原谅，只求郡主看在……看在一笔写不出两个慕字的份上，高抬贵手，给老夫人，给慕家留几分颜面吧……” 她这话，看似认罪，实则暗指慕卿九得势不饶人，不顾家族颜面。
慕宏远脸色一沉，正要开口斥责，却被慕卿九轻轻抬手拦住。
慕卿九神色平静，目光淡淡扫过柳氏，最后落在老夫人脸上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“祖母这话言重了。孙女回府探望病中的祖母，乃是人伦孝道，何来‘劳动’一说？至于柳姨娘……” 她视线转向柳氏，眼神骤然变冷，“你口口声声说不敢祈求原谅，那本郡主问你，你可知罪在何处？”
柳氏被她冰冷的眼神看得心底发寒，强自镇定道：“妾身……妾身不该心存嫉妒，不该苛待郡主……”
“仅此而已吗？”慕卿九打断她，声音不大，却带着无形的压力，“那我母亲苏婉娘缠绵病榻数年，最终芳年早逝，又是为何？四年前我‘意外’落水，险些命丧黄泉，又是谁在背后推动？”
柳氏脸色唰地变得惨白，眼神慌乱：“郡主……您……您不能血口喷人！先夫人是病故，您落水是意外，都与妾身无关啊！”
“无关？”慕卿九冷笑一声，向前一步，逼近柳氏，“需要本郡主请孙嬷嬷来与你对质吗？还是你想见见那个给你提供‘蚀心兰’和‘幽罗藤’毒粉的‘姜姑姑’？”
“姜姑姑”三个字如同惊雷，炸得柳氏魂飞魄散！她猛地抬头，眼中充满了极致的恐惧，尖声叫道：“你……你怎么会知道？！不！你胡说！没有的事！”
她这反应，等于是不打自招！
老夫人也骇然坐起，指着慕卿九，气得浑身发抖：“你……你休要在这里妖言惑众！污蔑长辈，构陷家人，你眼里还有没有王法，有没有孝道？！”
“王法？孝道？”慕卿九目光如冰刃般射向老夫人，“祖母，当柳氏用阴毒手段害死我母亲时，你可曾讲过王法？当她将我推下悬崖，欲置我于死地时，你可曾顾念过血脉孝道？！如今证据确凿，你们还想狡辩？！”
她每说一句，气势便强盛一分，压得老夫人和柳氏喘不过气来。
慕宏远在一旁，听着女儿字字泣血的控诉，看着母亲和柳氏苍白惊恐的脸色，心中最后一丝对旧情的眷恋和对母亲的愚孝也彻底消散，只剩下无尽的愤怒与悔恨。他上前一步，站到女儿身边，目光沉痛而坚定地看着老夫人：“母亲！事到如今，您还要执迷不悟，包庇这个毒妇吗？！婉娘的死，卿九受的苦，难道还不够吗？！”
老夫人被儿子前所未有的强硬态度惊住了，张了张嘴，却发不出声音。
就在这时，异变突生！
原本瘫软在地的柳氏，眼见事情彻底败露，退路已绝，眼中骤然迸射出疯狂的怨毒之色！她猛地从袖中掏出一把淬着幽蓝寒光的短匕，如同濒死的毒蛇般，不是冲向慕卿九，而是直扑离她更近、心神激荡不及防备的慕宏远！
“慕宏远！你这个负心薄幸的混蛋！跟我一起下地狱吧！！”她嘶吼着，面目狰狞扭曲，速度快得惊人！
“父亲小心！”慕卿九脸色一变，惊呼出声，同时手腕一翻，数根玄玉银针已夹在指间！
然而，有一道身影比她更快！
一直如同影子般护卫在侧的赤影，在柳氏刚有动作的瞬间便已察觉。众人只觉眼前一花，一道赤色身影如闪电般掠过！
“铛！”一声脆响！
赤影后发先至，手中未出鞘的长剑精准无比地格开了柳氏刺向慕宏远心口的匕首！同时，她另一只手迅如疾风，直接扣住了柳氏持刀的手腕，用力一拧！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！
“啊——！”柳氏发出一声凄厉至极的惨叫，手腕以一个诡异的角度扭曲，匕首“当啷”落地。她整个人被赤影顺势狠狠掼在地上，两名凤翎卫立刻上前，死死将其按住。
这一切都发生在电光火石之间！
慕宏远惊魂未定，看着地上如同疯婆子般挣扎咒骂的柳氏，又看看挡在自己身前的赤影和神色冰冷的女儿，心中后怕与感激交织，更坚定了清理门户的决心。
“毒妇！安敢行凶！”慕宏远怒极，指着柳氏的手都在颤抖。
柳氏披头散发，状若疯魔，兀自咒骂不休：“慕宏远！慕卿九！你们不得好死！我做鬼也不会放过你们！教主……教主会为我报仇的！你们等着……啊！” 赤影脚下微微用力，她便疼得再说不出话来。
慕卿九走到柳氏面前，居高临下，眼神冰冷如万载寒冰：“放心，你不会这么快死。你和你背后的幽冥教，欠我母亲的，欠我的，我会连本带利，慢慢讨回来！带走！”
“是！”凤翎卫领命，将不断挣扎咒骂的柳氏拖了下去。
寿安堂内陷入死寂。老夫人看着这一幕，彻底瘫软在床，面如死灰，仿佛瞬间又老了十岁。
慕宏远深吸一口气，看向女儿，眼神复杂，带着愧疚、感激与决断：“卿九，为父……多谢你。剩下的事，交给为父来处理吧。这尚书府，是时候彻底清算了。”
慕卿九看着父亲眼中前所未有的清明与坚定，微微颔首：“好。父亲若有需要，女儿义不容辞。”