凌天笑又一次被杨柳树放了鸽子。
杨柳树在电话里说，西边那条冰河融水暴涨，造成了严重水患，已经淹没了十多个沿岸村庄，当地的自治委员会还算尽职，提前做好了防范，但还是有一个村庄二十户人全都被困了，目前所有的飞行器都在抢险，只有他的专用飞行器可用，所以他必须亲自去指挥。
每逢夏天，到处都是水患，凌天笑都有些麻木了，所以她没有说什么，只是提醒杨柳树要注意安全。而后，她麻木地坐在办公室里，不知道怎样度过这个无聊之夜。
好闺蜜往往会在最关键的时候提供最需要的情绪价值，任蒂灵就是这样的好闺蜜。任蒂灵带着她又去了上次那个酒吧，凌天笑又一次喝了个七七八八，似乎想要以此发泄对杨柳树的不满。而后，凌天笑就有些迷糊了，她似乎被任蒂灵扶着走出了酒吧，又被她拉扯着来到了一个房间，然后任蒂灵胡乱脱了她的衣服，两个女人就这么沉沉睡去。
半夜时分，响起了敲门声，而凌天笑还在昏睡中，她迷迷糊糊地觉得像是任蒂灵起来开了门。她想问是谁，但嘴巴不听使唤，干嚎了两声不知所谓的噪音后又安静了下来。她也似乎听到了两个人在说话，但说着说着就没有了声音。她想看看什么情况，可身体和眼睛似乎都还是不受控制。过了好一会，她听到了任蒂灵那张床上传来了吱吱呀呀的响声，还伴随着女人的尖叫和男人的低吼。她哼了一声，那边的声音小了一点，不一会又开始响了起来。
她又嚎了一声，那边又小了点声音。如此反复了好几回，她觉得自己口干想起来喝水，撑了几下也没起来，于是就叫“要喝水！”。一个水杯递到她身前，她已经忘了还进来过一个人，以为是任蒂灵喂她，所以也没动，嚷嚷着“喂我”，接着一只手把她扶了起来，喂了她水。她喝了水又倒了下去，正想再睡过去，却赫然发现喂水的那人也跟着倒在她的身上，一只手还在她胸脯上揉捻，她喝太多断片了，又以为是杨柳树，就说了句别闹，但那只手似乎并没有松开。
这时，她听到任蒂灵发出一声厉喝：“你干什么？”
“干干皇帝！”是一个男人的声音。
“滚开！否则我对你不客气！”任蒂灵的声音。
凌天笑猛地惊醒了，这不是杨柳树！她奋力一推，把那人推开了，然后就硬撑着坐了起来，摸索着打开灯，面前是一个赤裸男人的身体，但她没有看清楚那张脸。她尖叫了一声，惊慌失措也不知所措，然后就被一床被子捂住了脸压倒下去，还捂得很紧，她甚至都没来得及挣扎就晕了过去。
再次醒过来的时候，她被捆在一张床上，嘴里还塞了毛巾。房间在摇晃，她猛地惊觉这是一个船舱。自己竟然在船上！她不知道发生了什么事，竭力回忆之前的一切，但脑子里昏昏沉沉的，似乎什么都记不清楚，脑子里一团浆糊。
不知道过了多久，船舱门终于打开了，进来的是一个身材魁梧的男人，凌天笑猛然想起晚上被抚摸的事，她觉得这一定就是那个男人。记忆一点点被唤醒，但她被捆住了身体又堵住了嘴，所以只有一脸警惕地看着那个男人。
男人拿开了毛巾。凌天笑局促而恐慌的声音响起：“你是谁？”
那人说：“尊敬的女皇陛下，我是您的臣民。如果我说，我是想帮您复国的人，你信不信？”
是那个男人的声音！凌天笑没有理他的话，接着吼道：“给我解开！”
男人解开了她的束缚，凌天笑活动了下身体，没有发现什么异常，身上的衣裤也都还完好无损，这才心下稍安。这才再次发问：“任蒂灵呢？”
“她也在这艘船上，只是她不敢来见您。”
“你们对我做了什么？”凌天笑声嘶力竭地吼道。
“我们想请女皇陛下换个地方重振旗鼓，然后带领我们恢复落日帝国的昔日辉煌。”
“让任蒂灵来见我！”凌天笑脑子一片凌乱，每个问题都显得前后不搭。
“不不！在抵达目的地之前，您谁也不见。”
“好！在抵达目的地之前，我也有可能死在这艘船上！”
“不！女皇陛下，您不会那么做的。”魁梧男人说罢，又招手叫来了两个人，那俩一进来就把凌天笑双手控制住。
魁梧男人拿起绳子，想再次把她绑上。
凌天笑说：“你可以捆住我，但总管不了我绝食吧？”
男人怔了怔，随即使了个眼色，那两人退了出去。
“陛下，您要我怎么做才肯配合？”
“告诉我你知道的一切！”
男人说：“那我让他们送点吃的来，等您吃过了我再告诉您？”
“不！在你没告诉我之前，我绝不进食，而且你的话一旦被我认为是谎话，我随时可以撞在这铁壁上，至于能不能死，那就要看我的造化了。”凌天笑老神在在地说。
男人似乎被她的毅然决然吓得有点懵，他急切地说：“我叫林振国，以前是您的禁卫军士官，参加过岐山保卫战，投降后，我被安排在改编部队中。”
“继续！”
“后来，我所在的改编部队被派往鸣戈，我在那里征战了三年。我们的部队被派遣到了南部防御鹿鸣海的神秘之敌，我的队伍里大多数都是您的禁卫军改编的，所以大家对您都深怀感情。再后来，部队要被遣散的时候，我们不知什么原因被保留了下来，只是换了块牌子，叫救灾救援大队。之后，我们在一次火灾中救起了一个老头，他叫菲尔，是德里王国的前大公，他的领地和财产都被没收了，救了他之后，他就经常来我们大队请客。”
“捡主要的说！”
“菲尔像是很有钱的样子，他说，生民党在夸父星统治不会超过十六年就会覆灭，之后又会恢复原来的样子，那些没被杀掉的皇帝都会复辟，重新拿回宝座。”
“这你也信？”
“菲尔结识了很多高官，很多人都对他言听计从。除了您，还包括皋兰大陆的那些小国家的皇帝，都被安插了人手，去把他们接到鸣戈大陆来，说是要在合适的时候一举占领四个大陆。”
“你是什么时候回到皋城的，和你一起回去的有多少人？”
“我们一共有十几个人，是以遣散返乡的名义回去的。”
“你和任蒂灵是怎么认识的？”
“在岐山城宫里的时候，她就是我们禁卫军的常客，只是陛下您不知道而已。”
“任蒂灵知道你们要绑架我不？”
“都是她安排的，我对她说了目的之后，她都不带犹豫的。”
“好吧，我姑且相信你。那我再问你另一个问题，昨天晚上，你为什么要那样做，谁给你的胆子！”凌天笑声色俱厉地说，惊魂匍定之后，她的智商开始在线了。
“陛下饶命！”林振国扑通一声就跪下了，“我该死！没有人让我那样做，是我见陛下太漂亮了，风采更甚于当年，一时间鬼迷心窍！”
“除非你现在就整死我，否则这事我绝不会善罢甘休的。只要我重新执掌政权，就是你的死期！”凌天笑咬牙切齿、鱼死网破地说。
林振国埋头沉默了一会，昂起头不甘地说：“那陛下要怎样才肯放过我？”
“一是把你知道的全部原原本本说出来，二是从现在起，做我的狗！”凌天笑见这招奏效，于是又开始显露出当初的那种气势来，但还是有些色厉内荏地说。说完，还觉得自己有些底气不足，又在林振国身上补了一脚。
林振国也趁她这一脚顺势倒下，凌天笑见他眼中凶光一闪而逝，知道自己基本上拿捏住了。只见林振国有气无力地说：“一切按陛下要求从事！”
“大声点！”
随后的几天航程中，林振国果然就成了凌天笑的一条小狗，每次前来送吃的和谈事汇报，都温顺如狗。还把自己知道的一切都告诉了她，但他就是一个工具人而已，而且还是最低级的那种，根本就掌握不了任何有价值的消息。如果不是因为做过凌天笑的禁卫军，这样的活也轮不到他来做。看着他那魁梧的身形那般作态，凌天笑不禁想起了当初宫里的太监。
这家伙能屈能伸，倒是可以利用。她想。
但是她想得更多的，是这件事的前因后果。菲尔只是一张面孔，他只是一个前大公，注定的没落人士。他之所以能和改编部队接触，绝不会是因为这个身份，肯定有别的来头。那么，会是谁？吴钟宥？
不。不可能是他，他虽然贵为一方诸侯，一国之主，但现在的国和之前的国两回事，军权被控，而且多方受制。以他现在的身份地位，完全没有那样的动机和可能。她和吴钟宥有过几次接触，这个先知型的人物表现出来的是生民党最坚定的拥护者，就算他有野心和欲望，也应该是别的手段顺理成章地一步一步上位，毕竟他已经和杨柳树他们一样站到了第二梯队。不，他不可能如此剑走偏锋。
那么，最有可能的人应该是来自第三梯队。在鸣戈大陆能站在第三梯队的人不多。没有苏亦达那样的人才，程天霖最有可能，因为他是前朝遗老，有一定声望，不过在当前形势下这点本钱绝对不够。那就只剩下郑通民了，这个没见过但听说过的人物，算得上是个厉害的主。放弃天坪京畿道主官而去鸣戈大陆，内部治理一把好手，抢占海岛肯定有他的份。
这么胡乱想着，但凌天笑心中已经基本锁定了对她下手的人了。虽然她没有证据，但她自信自己离真相不算太远了。然后，她就找林振国打听郑通民，但让他失望的是，他对这一切一无所知。只是因为得了一大笔钱，和一个挥霍的机会，才会走出军营。而那笔钱，甚至都不是菲尔直接给他的。
任蒂灵直到到了鸣戈都没有露面。
杨柳树是在第三天才知道凌天笑失踪的，那时他还在另一个现场指挥抢险，最近一段时间，他甚至把手上的一些工作都放下了，大量的精力都在抢险。接到凌天立那发狂似的电话时，他当时就懵了。
于是他立即回到了皋城，易朝晨说他已经安排从救援队中抽人进行全城搜寻，又安排了一个组寻找线索，目前还没有任何回音。凌天立说他姐的闺蜜任蒂灵也失踪了，易朝晨做了并案处理。
一个部长级的要员和她的助理离奇失踪，这件事在皋兰掀起了轩然大波。先是皋城全城戒严，而后是军警一体化出动全城搜查，还有专案组四处侦察。各地也开始拿着凌天笑和任蒂灵的照片四处搜查，闹出了不小的动静。这时候就有自治委员会的人出来找杨柳树说事了，似乎还很委婉地指出说，凌天笑也是杨柳树的爱人，这样会不会给人以公权私用的口实？杨柳树当即大发雷霆，说凌天笑是我老婆不假，但她也是一个国家重要工作的负责人，还是落日帝国的前国君，更是芸芸生民的一员！你若把屁股坐歪了，就应该先看看那个座位是不是合适！
然而，除了追查到凌天笑和任蒂灵去了酒吧，然后还去了酒店，再也没有找到任何蛛丝马迹。
杨柳树崩溃了。
他这辈子从没有过家的感受，凌天笑给了他，让他知道了那个曾经的女皇帝其实也就是一个小女人，无所不在地用爱包裹着他；他到了三十多岁仍是一个童子鸡，凌天笑改变了他，让他知道了作为一个男人的快乐；他从来不向任何人倾诉的那些话，也终于有了一个忠实的聆听者；凌天笑也是含着金钥匙出生的女人，除了发号施令和有点文化知识，她什么都不会，但有天早上他醒来的时候，凌天笑竟然在厨房里给他做早餐。而现在，这一切都没有了，再也感受不到那带着一丝崇拜的目光了。
一个月后，他向蔚兰亭提出了辞职，理由是他要去找凌天笑。
船在一个偏僻的码头靠了岸，凌天笑被装进一个小集装箱里。也不知道走了多久，她才被释放出来，眼前像是一座军营，而她则被安置到一栋独立楼房里。那栋楼房很熟悉的样子，房间里的摆布也像是当初她寝宫的微缩版，甚至还有三个宫女打扮的服务人员和一个太监样的跟班，他们都恭敬地称她女王陛下。无论她怎么旁敲侧击，那几个人都始终保持着一问三不知的稳定状态。她想到过用手机联络杨柳树，但对方狡诈至极，那些人压根没有这玩意。
除了自由，她是自由的。
没有任何别人出现在她面前，包括林振国，以及林振国说的那个菲尔。
她不知道对方葫芦里卖什么药，也只能就这么待在这里，再慢慢想办法。一个聪明绝顶的女人，就这么被困在了这么一个无名之地。
蔚兰亭批准，杨柳树暂回天坪休养，苏亦达回皋兰大陆代行其职。杨柳树离开前，授权紫嫣向他推荐的赵驷驹为凌天笑失踪案的独立调查人，单独对他负责。
而后，他找到紫嫣，对她说自己可能要永远离开皋兰大陆了，不再是她心中的英雄了。今后，各自安好。
紫嫣这次居然没有像之前那样奋不顾身地靠近他骚扰他，她说她知道并理解了杨柳树对凌天笑的那份感情，但她也绝不会放下心中的那份英雄情结，哪怕从此天各一方。
让杨柳树始料未及的是，离开的那天，和苏亦达办了个简单交接走出来后，却看到皋城百姓万人空巷来送他，拉着一个巨大的横幅，上书着“春风杨柳润皋兰，生民有幸尽承恩”！
他在皋兰大陆的征战杀伐和累死累活，这一瞬间，全都化作了感慨唏嘘。这是他的扬名之地，也是他的伤心之地。而他却不能像普通人那样伤心嚎啕，就连安排人找寻自己的心上人也会有人说那是公器私用。但没人去翻起他在羊城边上大肆杀戮的旧账，也没听到说他独裁专制的杂音，只有一句铭记着他润泽民生的春风杨柳！
苏亦达到任后，不仅没有把查找凌天笑的事放下，反而加大了查找力度，为此他甚至决定推行天坪大陆的军警分离，从此把治安问题和军队职责分离开来。这是后话。
得知凌天笑失踪的消息后，陈天秀在恐慌中度过了一段时日。他压缩了外出公务，从不单独外出，还让林飞龙提供特别警卫，他甚至连和邓稚巧单独相处的机会都有意无意地避开了，比如下课之后如果邓稚巧跟在后面，他就会去别的办公室转转再回来，而且不再像之前那样放肆地直视她。
邓稚巧似乎也察觉到这种变化，她也有些拘谨了几天，然而少女心性总不会太持久，也就几天之后，又恢复到了叽叽喳喳的状态中来。而凌天笑失踪的消息也没发酵太久，几个月后，陈天秀也渐渐回归到之前的状态，再次迷失在邓稚巧那醉人的笑靥和灵动的酒窝之中。他甚至在想，或者某一天，能不能够看看这张精致的脸孔婉转承欢的表情是什么样子。
秋天到了。
陈天秀下课后，并没有回办公室，而是向停车场走去，跟在身后的小迷妹像往常一样跟着他。
陈天秀有些烦躁，对她说：“你别总跟着我，都有风言风语了。”
邓稚巧眉毛一扬，理直气壮地说：“跟着老师请教问题怎么了？这世上那么多嘴巴，你都管得过来？”
陈天秀无奈，只得转身朝办公室走去，如果有心人看到漂亮女学生跟着他单独出去了，那可是大忌。邓稚巧也跟着进了办公室，还是像往常那样去收拾整理。陈天秀也一时无语了，这个学生简直把自己当成了免费助理，什么事都做，也真是为难她了。
她拖地的时候，还无意中把门给关上了。
拖到他面前的时候，让他起身挪挪，直接把他逼到了墙角，还转身在他身上蹭了一下。也不知是有意无意，反正很有劲。
更让陈天秀火大的是，她今天似乎没穿内衣，弯腰拖地让他一览无余！
我完了！陈天秀绝望地想着，就这么不顾一切冲了过去……
他看到了一双惊慌的眼睛和一双不停摇晃的手，他看到了一件红色斑点的白底碎花长裙不断摇曳，他看到了婉转莺啼梨花带雨，看到了漫天祥云五彩斑斓，看到了最近一段时间他时时在脑中萦绕着的想看的一切，比他之前经历的所有莺莺燕燕都更加让他惬意而畅快，那皱着的眉、迎拒的手、翕合的唇、深浅的酒窝、睫毛边的泪痕和散乱的长发一起涌进眼帘，汇聚成一张精致的生动的哭笑脸，原来，这才是他人生中的又一次巅峰！
“对不起！”他一边正衣冠，一边爱怜地说。
“我——我也是欢喜的！”小姑娘声若蚊蝇，带着一点颤抖，还有一丝怯怯。
“我会给你一个交待的。”他刚说出来这句话，嘴就被一只小手掩住了。
“我是你的什么人？”这是沉默良久之后的邓稚巧问的第一个问题，很明显，她不希望他的回答是他的学生，而是另外一个答案。
“你是我的——”陈天秀不敢说情人这个字眼，他害怕这个刚刚经历了人生第一次的姑娘伤心，但也不敢说是他的妻子和伴侣，毕竟那还有一个严格的界定，于是他用上了渣男们的惯常逻辑，沉沉稳稳地说出了那个字眼：“女王陛下！”