清圆阁的晨雾还未散尽，苏清圆正用放大镜比对神秘碎片与古籍上的纹饰，手机震动打破了宁静。沈慕言发来消息，附带一段视频：“清圆，按你说的比例试烧了釉片，颜色还是偏深，你看是不是火候出了问题？”
视频里，沈慕言手持一块泛黄的瓷片，背景是临时搭建的小窑炉。苏清圆反复回看，目光停在他身后的工作台——角落里放着一个黑色皮质工具箱，上面隐约有个银色徽章，与陈志明交代的“玄铁斋”外围成员标识高度相似。她指尖一顿，回复道：“釉色偏深可能是氧化时间不足，你试着缩短通风时间再试一次。”
放下手机，苏清圆走到窗边，望着沈慕言临时住处的方向。自从他提出合作并想靠近清圆阁后，她便刻意留意着他的一举一动。沈慕言送来的银质修复工具，经陆时衍安排的技术人员检测，刃口确实残留着微量特殊染料，虽不影响使用，却能通过仪器追踪器物去向，这更印证了他的不怀好意。
午后，沈慕言再次登门，手里拿着一块新烧的釉片：“清圆，你看这次怎么样？颜色比之前均匀多了，但还是觉得和原器物的光泽差了点意思。”他将瓷片递过来，眼神中带着急切的探究。
苏清圆接过釉片，指尖抚过表面的光泽，故意沉吟道：“光泽度确实差了些，唐代三彩的釉面带有自然的酥光，这是岁月沉淀的效果，人工很难完全复刻。你可以试着在釉料中加入极少量的草木灰，烧出来的光泽会更温润。”她没有全盘托出核心技巧——真正的古法补配，还需要在烧制后进行特殊的做旧处理，这是《古器修复要诀》中的独门技艺，绝不能轻易泄露。
沈慕言听得极为认真，连忙拿出笔记本记录，笔尖划过纸张的声音格外清晰。“草木灰？具体比例是多少？”他追问着，目光不自觉地瞟向案台内侧——那里放着装有神秘碎片的锦盒，被一本古籍半掩着。
“没有固定比例，需要根据釉料的湿度和成分灵活调整。”苏清圆不动声色地将锦盒往里面推了推，“你多试几次就能找到感觉，就像修复文物，很多技巧都是靠经验积累出来的。”
沈慕言眼中闪过一丝失望，却很快掩饰过去：“说得对，是我太急于求成了。对了，清圆，我最近在找工作室的场地，昨天在你这附近看中了一间铺子，装修风格和清圆阁很搭，你要不要抽空陪我去看看？也帮我参谋参谋。”
“不了，最近清圆阁的订单比较多，实在抽不开身。”苏清圆直接拒绝，“而且工作室的装修风格因人而异，我觉得合适的，未必符合你的需求。”她清楚，沈慕言想让她去看场地是假，想趁机打探清圆阁周边环境、寻找可乘之机才是真。
沈慕言碰了个软钉子，脸上的笑容有些僵硬：“那好吧，等我装修好了再请你过去做客。”他顿了顿，话锋一转，“对了，我昨天遇到陆警官了，他好像在调查我之前工作的海外机构，是不是有什么误会？”
苏清圆心中一凛，表面却故作平静：“不清楚，陆警官他们办案有自己的流程，可能是在排查相关线索吧。”她没有接话，不想让沈慕言察觉到她与陆时衍之间的默契。
“希望是误会。”沈慕言叹了口气，语气带着一丝委屈，“我在国外一直规规矩矩做文物交流，从来没接触过那些非法交易，真怕被人误会。清圆，你要是方便的话，能不能帮我在陆警官面前解释一下？”
“这恐怕不太合适。”苏清圆摇头，“陆警官办案讲究证据，我贸然解释反而会引起不必要的怀疑。如果你真的清白，相信他会查清楚的。”
沈慕言见她油盐不进，也不再强求，闲聊了几句便起身告辞。看着他离开的背影，苏清圆立刻拿出手机给陆时衍发消息：“沈慕言刚才提起你在调查他的海外机构，还想让我帮他解释，我已经拒绝了。他今天多次试图靠近放碎片的锦盒，应该还在打碎片的主意。”
陆时衍的回复很快传来：“我已经查到，他之前工作的海外机构就是‘玄铁斋’洗钱的幌子。他现在是故作委屈，想试探我们的态度。你做得很好，继续保持警惕，不要被他的表象迷惑。另外，我已经安排人手在清圆阁附近24小时值守，一旦他有异常举动，我们会立刻行动。”
收到回复，苏清圆心中稍安。她走到案台前，打开锦盒拿出神秘碎片。经过这几天的研究，她发现碎片上的“云雷螭龙纹”并非随机雕刻，而是按照某种规律排列，隐隐与汉代的“九宫八卦”有所关联。只是这规律太过晦涩，她一时难以破解。
傍晚时分，苏清圆正在整理修复档案，突然听到院门外传来轻微的响动。她屏住呼吸，悄悄走到窗边查看，只见一个黑影在清圆阁门口徘徊片刻，然后快速离开了。她立刻认出，那黑影的身形与沈慕言极为相似。
苏清圆没有声张，而是第一时间给陆时衍发了消息，告知他刚才的情况。没过十分钟，陆时衍就赶到了清圆阁。“我已经让附近的值守人员去追查了，应该是沈慕言派来的人，想趁机打探情况，或许是想尝试潜入。”陆时衍检查了院门和窗户，发现没有被撬动的痕迹，“还好你警惕性高，没有让他们得逞。”
“他现在应该是急于拿到碎片，所以才会这么迫不及待。”苏清圆说道，“碎片上的纹饰我有了一些头绪，可能和汉代的九宫八卦有关，但还需要更多的资料来验证。”
“我可以帮你联系博物馆和古籍馆，调取相关的文献资料。”陆时衍说道，“另外，为了安全起见，我建议你暂时把碎片交给我保管，或者我们找个更安全的地方存放。沈慕言已经越来越急躁，谁也不知道他接下来会做出什么事情。”
苏清圆犹豫了片刻，摇了摇头：“碎片放在我这里更方便研究，而且我已经在清圆阁设置了隐蔽的保险柜，他很难找到。你放心，我会加倍小心的。”她知道，碎片的研究已经到了关键阶段，一旦中断，之前的努力就白费了。
陆时衍见她态度坚决，也不再强求：“那好吧，你一定要注意安全。如果晚上觉得害怕，或者有任何异常，随时给我打电话，我会立刻过来。”他顿了顿，补充道，“我已经在清圆阁周围安装了隐蔽的监控设备，只要有人靠近，我们就能第一时间发现。”
陆时衍离开后，苏清圆将神秘碎片锁进保险柜，又仔细检查了一遍门窗，才放心地回到工作室。她知道，沈慕言的耐心已经快要耗尽，接下来的日子会更加危险。但她不能退缩，为了祖父的遗愿，为了揭开“玄铁斋”的秘密，也为了守护自己珍视的一切，她必须坚持下去。
而此时的沈慕言，正在临时住处对着监控画面咬牙切齿。他派去的人不仅没能潜入清圆阁，还被陆时衍的人盯上了，只能狼狈逃窜。“苏清圆，你以为这样就能防住我吗？”他拿起桌上的银质刻刀，眼神阴鸷，“那块碎片，我势在必得。既然软的不行，那就只能来硬的了。”
他拨通了一个号码，语气冰冷：“老板，苏清圆警惕性太高，软磨硬泡没用，请求批准采取强制措施。”
电话那头沉默了片刻，传来沙哑的声音：“可以，但要做得干净利落，不能留下任何痕迹。拿到碎片后，立刻撤离，不要节外生枝。”
“明白。”沈慕言挂了电话，嘴角勾起一抹狠厉的笑容。一场针对清圆阁的阴谋，正在暗中酝酿。
苏清圆坐在工作室里，看着窗外的夜色，心中隐隐有种不安的预感。她知道，沈慕言不会善罢甘休，接下来的较量将会更加激烈。但她并不孤单，陆时衍的守护和支持，给了她无穷的勇气。她握紧拳头，暗暗下定决心：无论沈慕言有什么阴谋诡计，她都能一一化解，绝不让他得逞。