星衍使者的降临与离去，如同在宛州平静的湖面投下巨石，涟漪尚未平息，更深的暗流已开始涌动。三日期限，转瞬即逝。
这三日，云舒几乎不眠不休。她将格物院事务托付给几位信重的大匠，与沈屹、韩青等人进行了数次密谈，敲定了她离开后宛州的应急方案与屏障技术研究的优先顺序。大量关于西北地理、星象传说、乃至上古秘闻的典籍被送入她的书房。她需要尽可能多地了解“星陨之地”——那个被星衍描述为“上古战场，空间破碎”的绝域。
同时，一支精干的小队被迅速组建起来。队长是韩青麾下最擅长野外生存与侦查的校尉石锋，沉默寡言，经验丰富。队员包括格物院对能量感应最为敏锐的年轻学者墨衡，精通医术与毒理的辛夷，以及两名最精锐的山鬼营斥候。云舒亲自为他们配备了最精良的装备：改良的劲弩、特制解毒丸、长效干粮、以及几件格物院最新的小玩意儿，如可短距离传讯的共鸣石、探测能量波动的简易罗盘。
临行前夜，云舒独自登上格物院的观星台。东南方天际，那颗代表位面裂缝的赤红色星辰，似乎比以往更加妖异刺目。她抚摸着怀中那已失效的晶片粉末，心中没有恐惧，只有一种沉甸甸的责任。此行，不仅关乎宛州存亡，更可能触及这个世界最深的秘密。
“系统，尽可能调取所有关于‘星陨之地’、‘定界石’以及‘上古战场’的关联信息，进行风险推演。”她在心中默念。
【信息库检索中……相关记录严重残缺。关键词‘星陨之地’匹配度最高记载：疑似远古时期高能级文明冲突遗迹，空间结构不稳定，存在高强度能量残留与物理法则异常区域。‘定界石’无直接记录，推测为高维空间稳定装置核心组件。风险等级：极高。推演结论：生存概率低于15%，成功获取目标物概率低于3%。建议：极度谨慎。】
低于3%的成功率……云舒深吸一口气，压下心中的寒意。即便如此，也必须一试。
翌日黄昏，落星坡。夕阳将广袤的荒原染成一片凄迷的橘红。银白色的星槎准时出现，无声悬浮。星衍使者与两名银甲护卫静立船下，仿佛亘古存在的石雕。
云舒与五名队员准时抵达。众人皆是一身利于行动的劲装，风尘仆仆，眼神却坚定。
“时辰已到，登船。”星衍没有多余言语，袖袍一挥，星槎底部光门开启。
踏入星槎内部，云舒等人再次为其中的景象所震撼。并非想象中的船舱，而是一片朦胧的、仿佛由星光编织而成的空间，看不到边际，感受不到移动，唯有透过逐渐变得透明的舱壁，能看到外面的大地正以不可思议的速度向后飞逝。山川河流缩成棋盘，转眼间，熟悉的宛州地貌已被抛在身后，下方是无尽的云海与苍茫大地。
“此行目的地，西北大漠深处，距此一万三千里。”星衍的声音在空旷的空间内响起，平淡无波，“星槎将送你们至边缘区域，余下路途，需靠你们自行跋涉。记住，星陨之地法则紊乱，星槎无法深入，否则有解体之危。”
不过一炷香的功夫，星槎开始减速并下降。舱外景象骤变，葱郁的绿色消失不见，取而代之的是一片无垠的、死寂的昏黄。连绵的沙丘如同凝固的波涛，延伸至天际，狂风卷起沙粒，打在舱壁上发出细密的沙沙声。
“到了。”星衍开口。星槎稳稳停在一片相对平坦的戈壁上空，离地数丈。光门开启，外面是灼热的空气与漫天风沙。
“地图与信物。”星衍将一枚非金非玉的黑色指环和一张看似古朴的皮质地图交给云舒，“指环可感应定界石碎片大致方位，地图标注了相对安全的路径与几处可能存在的遗迹。切记，莫要相信眼中的一切，莫要触碰不明的光晕，莫要深入空间扭曲的区域。一月之内，无论成败，回到此地，星槎自会接引。过时不候。”
说完，不等云舒回应，光门关闭，星槎无声升空，化作一道银线，消失在昏黄的天空中，仿佛从未出现过。
瞬间，死寂与酷热将六人包围。举目四望，天地间仿佛只剩下他们几个渺小的生灵。
“检查装备，补充水分，一炷香后出发。”石锋校尉声音沙哑，却带着令人安心的沉稳。众人立刻行动，无人抱怨。
云舒戴上那枚黑色指环，指尖传来一丝微凉。她尝试集中精神，指环表面闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的流光，指向西北方向。她展开地图，上面用某种暗红色的颜料勾勒出简略的山川河流，几个点标注着扭曲的符文，应是星衍所说的遗迹。整个地图覆盖的区域广阔得令人绝望。
“方向西北，先找地图上标注的第一个遗迹‘断刃峡谷’作为参照。”云舒下令。
小队沉默地踏入这片死亡之域。脚下的沙地松软灼热，每走一步都需耗费巨大体力。狂风裹挟着沙砾，打得人生疼，能见度极低。空气中弥漫着一种干燥的、带着淡淡硫磺味的尘埃气息。
按照地图指引行进了约半日，天色渐暗。沙漠的夜晚，酷热迅速被刺骨的严寒取代。众人找到一处背风的岩壁下扎营。墨衡取出能量罗盘，指针毫无规律地疯狂旋转。“此地能量场极其混乱，远超预期。”他面色凝重。
突然，负责警戒的一名斥候低呼：“有动静！”
众人瞬间戒备。只见远处沙丘上，几点幽绿色的光芒闪烁不定，正快速向营地靠近！随着距离拉近，看清那是几只体大如狼、形似蜥蜴、却长着骨刺尾巴和复眼的怪异生物，口中滴落着腐蚀性的黏液，眼中闪烁着饥饿与疯狂的光芒！
“是沙魇！小心它们的酸液和尾巴！”石锋低吼，弩箭已上弦。
“是被浊气侵蚀异变的生物！”辛夷迅速判断，“弱点在眼睛和腹部！”
战斗瞬间爆发！沙魇速度极快，悍不畏死。弩箭射在它们坚韧的鳞甲上，叮当作响。一名山鬼营斥候躲闪不及，被酸液溅到手臂，顿时皮肉溃烂，发出痛哼。辛夷迅速上前撒药粉中和。
云舒没有贸然使用系统能力，她冷静观察，发现这些生物攻击虽猛，但动作间缺乏协调，似乎全靠本能。“攻击它们之间的空地，制造声响！”她下令。
石锋心领神会，一枚特制的音爆雷扔出，在沙魇群中炸响！刺耳的噪音果然让它们动作一滞，出现了瞬间的混乱。“就是现在！瞄准眼睛！”
嗖嗖嗖！精准的弩箭趁隙射入沙魇复眼，怪物发出凄厉惨叫，疯狂翻滚。小队抓住机会，合力将剩余几只斩杀。
战斗结束，众人气喘吁吁，心有余悸。这还只是边缘地带，就遭遇如此凶物，星陨之地的危险，可见一斑。
清理战场时，墨衡在沙魇巢穴附近，发现了几块闪烁着微弱磷光的黑色碎骨，以及半截插入沙中、锈迹斑斑但形制奇特的金属断刃，刃身上刻着无法辨认的符文。
“这断刃……材质非铁非铜，从未见过。”墨衡仔细端详。
云舒接过断刃，系统立刻传来警示：【检测到微量高周波能量残留，与当前位面科技树不符。年代久远，推测为上古造物。】上古战场遗物？云舒心中凛然，将断刃小心收起。
休整一夜后，小队继续向西北进发。越是深入，环境越发诡异。有时会看到海市蜃楼般的城市幻影，有时脚下的沙地会突然变得如同流沙，有时天空中会出现多重太阳的虚影。指环的感应时强时弱，方向也偶有偏差，显然受混乱法则影响。
五日后，他们终于抵达地图上标注的“断刃峡谷”。那是一条巨大无比、仿佛被天神一剑劈开的地缝，两侧岩壁陡峭如镜，布满了各种兵器劈砍和能量灼烧的痕迹，历经无数岁月，依旧散发着令人心悸的肃杀之气。峡谷中弥漫着淡淡的血色雾气，隐约能听到金铁交鸣与凄厉呐喊的幻听。
“此地煞气极重，小心幻象。”石锋提醒道。
小队小心翼翼地进入峡谷。没走多远，走在最前的斥候突然僵住，眼神呆滞，拔出腰刀就要向同伴砍去！“他被幻象控制了！”辛夷急呼。
石锋一个手刀将其击晕。云舒集中精神，尝试用自身微弱的系统能量场笼罩小队成员，那股扰乱心智的无形力量似乎被稍稍隔绝。“跟紧我，不要看岩壁上的痕迹！”她低喝。
在云舒的引导下，小队艰难地穿行在诡异的峡谷中。沿途，他们看到了更多不可思议的景象：嵌在岩石中、半融化的巨大金属骨架；地面上巨大的、仿佛被巨兽踩出的焦黑脚印；甚至在一处岩壁上，发现了一幅残缺的壁画，描绘着星辰坠落、巨人搏杀、以及……一枚散发着光芒的、多棱晶体图案，与星衍描述的“定界石”极为相似！
“看来方向没错。”云舒精神一振。指环的感应也在此地变得清晰起来，指向峡谷深处。
经过一天一夜的艰难跋涉，他们终于穿过了断刃峡谷。眼前景象，让所有人倒吸一口冷气！
峡谷另一端，并非想象中的沙漠，而是一片更加破碎、更加死寂的大地。天空是诡异的暗紫色，大地布满蛛网般的裂缝，有些裂缝中流淌着炽热的岩浆，空气中漂浮着彩色的、扭曲的光带。远处，依稀可见一些巨大建筑的残骸，歪斜地矗立着，风格完全不属于这个时代。最令人心悸的是，这片区域的中心，空间似乎都在微微扭曲，光线在那里发生了诡异的偏折。
指环传来强烈的灼热感，明确指向那片空间扭曲的核心区域。
定界石碎片，就在那里！
但所有人都能感觉到，那片区域散发出的危险气息，比断刃峡谷强烈十倍、百倍！空间裂缝、能量乱流、未知的异变生物……真正的挑战，现在才刚刚开始。
云舒望着那片死亡之地，目光坚定。她紧了紧背上的行囊，沉声道：“休息两个时辰，然后，我们进去。”
作者有话说： 小队深入绝地，目标近在眼前！扭曲空间藏有何种危险？下章《破碎之地》，生死考验来临！