初步安顿好营地后，在刘钦等并州官吏的百般盛情邀请之下，北征众官将实在是推辞不掉，只好全体跟着去往城中赴宴。权力就是这么一种神奇的东西，明明双方是素不相识的陌生人，可偏能表现得亲昵如同骨肉，刚见面就好得不得了。这是最基础的招数，逢场作戏。
刘宣和张轨也没有例外，尽管初次谈话闹得不太愉快，可他们毕竟是从洛阳这个都城来的。和往常一样，他们行在队伍的中后方，尽量避免和热情的当地官吏们接触废话，然而这并不可能杜绝，因为到场的本州官吏人数众多，各自分散在人群之中，接待地十分周到。并州武猛从事游昼，一路陪伴他们的身旁，滔滔不绝地做着长篇大论，无非是美景、美食、美人等。尽管这是个负责军事的武官，可他眼中的世界，似乎只有吃喝享乐。
“若不是亲眼所见，要全信了并州的奏捷文书，还真以为是这等酒囊饭袋，多次打退了刘猛贼军呢！多亏路、李二位将军心细，这才还原了事情的真相，否则岂不是有功者无名、无能者居功？”趁着口渴的游昼去一旁喝水的功夫，张轨悄悄地凑近跟前，朝朋友抱怨道。
“士彦还是想得太单纯了，临行前我已然听说，天子为了嘉奖并州上下的退敌功勋，早就定好了赏格。刘钦会封乡侯，游昼之流能得到犒赏，凡是他们一派的人都被写在文书里记功，均能得到赏赐。至于事实真相如何，还重要吗？”刘宣撇了撇嘴，笑得很是诡异。
“事实不重要吗？”张轨皱着眉头。
“对于你来说或许很重要，对于其他人则不然。”刘宣笑着摇摇头，低声道：“大晋官员如刘钦者，不说全部也有大半。似他这样，上面有互为倚仗的朝中朋党，下面有遍布郡县的地方爪牙，就好比是一棵树，地底下的树根虽然寻常人压根看不见，可实际上却是盘根错节、深抓土壤。唯有如此，上下都有足够的人脉支持，这个官员才能长成参天大树，大风吹不倒，阳光充足照。每个能在朝中占据一席之地的官吏，都是如此。”
“这又有什么关系？”话题转得太突然，张轨没理解。
“呵呵，士彦真是上古纯人也！你想想，他们的关系就好像层层堆叠，上面的人必须拉他，才能够不被拖拽倒塌，下面的人必须推他，才能顺带着自己也往上爬。因此，刘钦所谓‘英勇退敌’的功劳，真真假假究竟有几分，是根本不重要的。从他获胜的消息传出的那一刻起，其官场关系网络之中的人便会奋发踊跃，帮着他广为宣传造势，让天子和朝廷相信且认可。因此，就算路将军发现了某些漏洞，此辈也会拼命帮着遮掩补救，得了实惠的当地官吏更是会豁出命来，绝不会让此事失败甚至反转，以致于反而牵连到自身。世事是一潭浑水，谁能使之澄清呢？”刘宣细细说道。
“唉，又是这样的事情！可是路将军他们乃天子宿卫，有机会在陛下面前陈述事实，那样也不能补救吗？毕竟军功的断定，是影响军心士气的。”张轨联想往事，悠然长叹一声，无奈且无力。他已经有了宝贵的挫折经历，不至于存着旧日的童真幻想，可仍还抱着一分残念。
“早点或许有用，现在绝不可能！天子既然已经批复允许，将犒赏的命令发布出去，岂会有撤回的道理？即便得知，也会装作不知，否则他‘圣明’的旨意岂不是惹人耻笑，他‘无上’的面子又往哪搁？”刘宣还是讲出了残忍的事实，又道：“以当今天子仁厚宽爱的性格，或许会记住牵嘉的功劳，在以后找个合适的机会，用别的借口奖赏。然而这次的军功事宜已经尘埃落定，肯定只属于刘钦等人，没他们几个的事了。”
两人短暂的讨论结束了，因为喝完水的游昼又来奉陪，笑着露出其招牌似的金黄色大板牙，肥硕的脸部堆出几层褶皱。情绪稍差的张轨轻叹几声，听着此人催眠般的絮絮叨叨，干脆沉浸于此无趣无聊之中，看着风景、打着哈欠，懒得再去想是非对错。他现在很明白，凭自己那点官阶和资历，试图去纠缠这种事，是多么可笑。世间的清高和良心非独他一人曾有，宦海的装瞎装聋者也不仅是一个两个，大家同在红尘大染缸里，区别唯在于受熏染多少而已，夫复何言。也许未来某天，他也会成为另一个蒋玄，另一个刘钦，另一个山涛。
行到远瞻太原城角的时候，队列忽然被人潮所阻隔，眼前的场景喧哗热闹到了极点，无数的商贩在高声叫卖，声音能刺痛人的耳膜。张轨抬头一瞧，原来迎面是个无比庞大的露天集市，四处均是搭建的木桩子、木笼子，只是贩卖的东西似乎有些奇怪，以他的眼力还太远看不清。即便前头如此堵塞，旁边仍有很多路人，拼命在往中心的方向挤进去。这里面既有汉人、也有戎狄，甚至还有戴着怪帽子的西域胡人。
“这是圩日集市？”张轨好奇地问道。他所理解的眼前景象，自然是三日或五日为一轮的圩市，自秦汉以来就是中原百姓的习俗，乡邻的村落会定期聚集于某个热闹的地带，互相交易货物。所以当时很多地名叫做“聚”，例如刘秀兄弟最初兵败的“小长安聚”，皆因此得名。
“非也。”正唾沫横飞的游昼愣了愣，没反应过来。
“这是晋阳人市！”熟知内情的刘宣，长叹一口气。
“晋阳人市？”听到这个名字，张轨忽然明白了。
“正是！缘边州郡之中，幽州拉拢鲜卑、乌丸为突骑，凉州同化戎、羌为耕作百姓，南面诸州则更加倚仗蛮夷为兵士，‘人市’虽有却规模并不大。汉末以来，就数并州的各族冲突最剧、战争俘虏最多，所以久而久之形成了冠绝海内的庞大市场。”心中五味杂陈的刘宣，缓缓解释道。
“确实如都尉所言。只可惜战乱初平之后，晋阳人市一直在衰落萎靡，很难取得大量的合法奴隶贩卖。”游昼兴奋地点了点头，想到了最近的乐事，脸上洋溢着笑容：“幸亏刘猛作乱，匈奴五部受牵连者很多，人市一下子又热闹起来！近期货物充裕，花不了多少钱，就能买个苍头或美婢。”
“难得刘猛竟是做好事吗？”张轨半开玩笑地反诘道。
“这，嘿嘿，嘿嘿。”游昼哑口无言，挠头不语。
“这世界上‘好乱乐祸’的，岂止是曹孟德一人而已？贪利之心人皆有之，只是平时有律法约束而已。”刘宣倒是习以为常，神色间并无丝毫波澜：“就算是没有战事的往常，南匈奴各部、各渠的头目，都想着法地构陷同族甚至直接互相抓捕，以将其贩卖为奴、谋取暴利，何况是其他人呢？”
“还是都尉见识高明！我们刺史也常说呢，与其看着这些可怜的胡儿饥寒等死，不如买进家中当奴婢，给此辈一条活路。”游昼连连点头，表示自己不仅很无辜，而且堪称良善。
张轨笑了笑，没有多作评论。他记起来当初在共县时，名义上是去征收赋税的李申，反倒是只关心求田问舍买奴婢，还特意抢到个匈奴族的骑奴刘武，在豪族圈子中炫耀了很久。魏晋本就是个文化、经济、社会等方面均严重倒退的历史阶段，文化体现在各级庠校的废弃，经济体现在钱币不兴而以物易物，社会体现在奴役现象的加剧泛滥，以上都是有利于权贵豪族永远保持自身垄断地位的。如此种种，造成难以阻止的社会分化。
各族权贵都是臭味相投的一丘之貉，各族底层百姓才是同受压榨的难兄难弟。匈奴五部及其他戎狄的渠帅贵族们，并没有因为出身同族就对族人心存怜悯，反而是趁此机会互相掳掠、大发横财。当然了，没有受任何战火波及的郡县中，当地汉人豪族也会用各种各样的理由和罪名，抢夺田地奴婢。毕竟魏晋朝廷用“士家”、“屯田户”等制度禁锢该类人群，本质上也是将这种人口当做奴婢、财富的，根本没有把底层人当人看。正所谓上梁不正下梁歪，豪族们有样学样，从容侵占土地人口，并不畏惧律法。
篡位得国不正，兼有嗣君争议，只能执法宽松，当时皇帝司马炎所面对的困境是很难解决的。历史上的石崇在刺史任上，敢于带头劫杀商贾却不受任何处罚，因此变得富可敌国。与之地位相似的王恺，只是因为刘舆、刘琨兄弟有些嫉妒，就试图将二人活埋杀死，这还是对待官宦子弟，遑论是对普通百姓，可想民生之艰难。彼时的门阀豪族，是猖獗无比的。也唯有在这个年代，晋阳人市才会如此兴盛繁荣。“晋阳”之“晋”，“人市”之意，恰如对今后历史的谶语。
尤其令人感到惊讶的，是市场内奴隶们的衣服全部被剥除，身上什么都不留。如此手段，是为了彻底消灭他们做人的尊严，使其麻木地接受将来的命运，古今东西方通用。他们或者被赤条条地捆在木桩旁，或者无助地蹲在半人高的笼子里，前者适用于已经认命的，后者适用于还有反抗意识的。站着的人大部分都已经面无表情，连遮挡身体部位的羞耻心都没了，安静地等待着被买走、受奴役。购买者也挑选得非常专业，他们大多数是需要进行大批量采购，带到繁华的中原去二次贩卖的，久经锻炼。他们会拍打各个部位的肌肉，掰开嘴瞧瞧牙齿，揪着头发摆弄几下看看温驯程度，犹如挑选精壮的牛马一般。
“诸位京洛俊彦！眼前你们看到的，就是赫赫有名的‘晋阳人市’。在这里，无论是南海黑奴、西域胡姬，还是辽东矮倭、塞北骑奴，只有你们想不到，没有我们卖不了。本州土地贫瘠、物产有限，唯有这个海内知名的大市场，是最值得一看的地方。”在队伍的前头，刘钦已经站定脚步，含笑介绍。
“早在京城之时，我等就有所耳闻，只是没想到竟如此壮观！”王琛踮着脚跟左右张望，顿觉看花了眼，口中垂涎欲滴。他此行的初衷，当然就是来到本朝着名的贩奴胜地，买些便宜且质量高的奇货。不止是他，队列中的很多纨绔官员们都停下脚步，驻足观看，蠢蠢欲动。
“诸位远道而来，本州尚未有薄礼相赠，颇为惶恐。今日恰好以此为机会，不亦可乎？诸位能得到量大质优的奴婢，他们能得到衣食无忧的活路，称得上是‘两难自解’，慈悲心肠。”刘钦早就有了预谋，笑呵呵地唱着高调。他早就知道这些中原豪族的喜好，特意领着后者走这条路。
“家母久病卧床，确实需要买几个胡婢。”贾遵矜持地开了口。
“大孝子！”旁边的几个并州官夸道。
“我也要买些，赠与恩主贾令君。”奴仆出身的徐烈说道。
“将军何其德义！”人们又吹捧道。
“在下见不得他们如此寒饿受苦！”何勖悠然长叹。
“令史真乃高尚士也！”并州别驾郗隆亲自夸奖道。
“难得名士们光临，本州愿意垫付十分之七的价格，以让诸位畅意购置！现在天色尚早，我们还有的是时间，可以先采购一个时辰。”稍稍议论了几句后，刘钦趁机提议道。作为并州牧守，这就是他精心准备给上级官吏的贿赂，损朝廷和商贾的利益，充当自己的人情，空手套白狼。
官员们开心万分、欢呼感谢，可他们做不了主，没人妄动。
“那就多谢刺史厚意！”何桢沉默片刻，终于微微点头。
“监军言重了！”刘钦大喜，这表示对方受贿承情了。
听闻此话，早已蓄势待发的官吏们，一时间如开闸泄洪，三五成群地涌入到市场中，恰如百川归海。自然有本地官吏陪伴在其身旁，帮着拣选和谈价。尤其是何桢、何勖，在官员和市场中均有众多的接待者，慢悠悠地在里头精挑细选，前簇后拥、派头十足。
“怎么，二位难道不去买些吗？”坐在路旁胡凳上乘凉的刘钦，擦了擦额头上的汗珠，转向站在路中央的刘宣、张轨问道，此刻队列中只剩下后者未动。他是个四体不勤的高门清贵，很少出行这么远的路，所以想在旁边等候歇歇。几个州吏在其身后，正抢着给他打扇子。
“烦劳刺史垂问，我有鲁人之悲。”刘宣摇头苦笑。
“什么，路人之悲？”刘钦听得云里雾里，完全不理解。
“鲁人之悲。”刘宣长叹着重复。
“啊？虏人之悲？”刘钦还是没有听懂。
鸡同鸭讲，对牛弹琴，刘宣懒得再与之细讲，点点头敷衍过去。对于刘钦这等不学无术、倚仗血统的人来说，自然不知道“鲁人之悲”是什么意思，只能听着谐音胡乱猜测。或者是身为“路人”的同情之悲，或者是同为“虏人”的同族之悲，他想不出更多。
“都尉说的是‘鲁人之悲’，鲁国的鲁。”张轨实在是看不下去，又出言提醒道。只可惜听到这对方依然是一脸无辜的懵，他只好又加了几句道：“就是春秋时期的那个鲁国，孔夫子出生的那个鲁国！”
“哦！”刘钦拖着长调，拈着胡须，假装听懂了。
“《吕氏春秋》有载，鲁国有一条法律，鲁国人在国外沦为奴隶，如果有人能把他们赎出来，可以到国库报销赎金。都尉引用这个典故，合当下实情、合古今道义，是说明心中的怜悯和拯救同胞之意。”张轨瞧出来对方的糊涂，于是乎只能再进行解释。
“只可惜，我缺乏钱财，无力拯救！”刘宣仰天长叹。
“原来是这样！”在此剖析之下，刘钦终于明白。
二刘差异如此，令张轨感慨不已。刘宣是匈奴后裔，却精通汉家文化，兼有慈悲为民之心，对律法严格执行。刘钦是汉朝宗室，却毫无真实学问，只是凭着血统而出任刺史高官，身为父母官却贪图将良民贩卖为奴之利。两相对比之下，究竟谁才是汉人，谁才是胡人？要是缺乏后天教养的话，人又与禽兽何异？四五百年过去，白登之围只是个插曲，各族学习先进的汉文化才是大趋势。
“要是都尉缺钱，可以赊欠嘛！本州府库倒是很有些积蓄，只需要很低的额外利润回报，即可借你。”刘钦实在是个生意人，抓住一切可能的机会，趁机劝诱道：“要是没有钱帛的话，你可以签份契约，允诺用治下的秋收粮食抵债，或者其他什么财物、土地、牛羊、男女，也可以啊！一季一还，一年一还，甚至赊个十年慢慢还，都好商量。”
在刘钦的咳嗽提醒下，边上的小吏连忙凑上前，递上厚厚的一沓文书。上面早就写好了契约框架、还润几何，就空缺着签约人名字、赊欠金额及年限等。另一个小吏则指了指旁边的木台，上面放着纸墨笔砚，专门是用于此类客户的。看来这位刘刺史是有备而来，考虑得非常周到。
“使君真是大度！”刘宣惊讶地瞪大眼睛，不知说什么好。