黎明驱散了戈壁的寒意，却驱不散笼罩在“死亡螺旋”峡谷上空那股如有实质的压抑。扭曲的、如同被巨手拧过的岩壁，在初升的阳光下投下怪诞的阴影，峡谷深处弥漫着灰黑色的、仿佛能吸收光线的迷雾，连风声到了这里都变得低沉而呜咽，像是无数冤魂在窃窃私语。
林默站在峡谷入口，感觉怀中的“基石”传来一阵阵清晰的排斥与警示。脑海中那“剩余额度80 SoU”和“29天倒计时”的鲜红提示，更是像催命符一样，不断提醒着他此行的代价和紧迫。
“跟紧我，注意脚下和四周。”林默深吸一口气，压下心中的不安，率先踏入了那片不祥的螺旋地带。
吴先生握紧匕首，苏宛瑜举起圆盾，两人紧随其后，神色凝重。
一进入峡谷，环境骤变。空气中的硫磺味和金属腥气更加浓烈，还夹杂着一丝若有若无的、如同电子设备烧焦般的怪异气味。地面是松软的、带着粘性的暗红色沙土，踩上去会留下清晰的脚印，仿佛行走在某种巨大生物的脏腑内壁。
林默的“秩序感知”在这里受到了前所未有的压制，范围被压缩到了周身五米之内，而且感知到的画面扭曲、破碎，充满了令人头晕目眩的杂讯。他只能勉强依靠视觉和吴先生老道的经验来辨别方向，朝着峡谷深处，那股与“静滞黑石”类似的、冰冷排斥感更强烈的方向前进。
峡谷内部的地形极其复杂，并非一条直路，而是真正的“螺旋”状。他们需要不断绕过突兀崛起的、形态扭曲的岩柱，穿过狭窄得仅容一人侧身通过的裂缝，脚下还不时会出现深不见底的裂隙，被淡淡的、带着辐射荧光的雾气所笼罩。
行进了不到一公里，他们就遇到了第一波“土着”的攻击。
那不是传统意义上的变异生物，而是一种更加诡异的东西——它们像是从岩壁阴影中直接“渗”出来的，由纯粹的黑暗和扭曲光线构成的、没有固定形态的幽灵！它们发出无声的尖啸，扑上来时带着刺骨的寒意和精神层面的冲击！
“是‘影魔’！（Shadow wraiths）”吴先生脸色一变，“这东西物理攻击效果很差，小心它的精神侵蚀！”
他话音未落，一只影魔已经穿过苏宛瑜格挡的圆盾，扑到了她的面前！那冰冷的、充满恶意的气息让她瞬间脸色惨白，眼神都有些涣散！
“滚开！”林默低喝一声，来不及调动复杂的“秩序重构”，只能本能地将一股精纯的秩序能量凝聚在掌心，如同一个微小的太阳，猛地拍向那只影魔！
“嗤——！”
秩序能量与纯粹的黑暗碰撞，发出如同冷水滴入热油般的声音！那只影魔发出一声无声的哀嚎，形体瞬间模糊、溃散，化作一缕黑烟消失不见。
但林默也感觉掌心传来一阵刺痛，精神力消耗不小，脑海中仿佛又听到了SoU被扣除的细微声响。
【驱散低阶‘无序聚合体（影魔）’，消耗秩序能量约0.3 SoU。】
果然！连打怪都要钱！林默心中暗骂。
这些影魔似乎无穷无尽，不断从阴影中渗出，骚扰着他们。林默不得不频繁动用秩序能量进行驱散，吴先生和苏宛瑜也全力戒备，抵挡着零星漏过来的攻击。前进速度变得极其缓慢，能量消耗却在持续增加。
又深入了大约几百米，前方的道路被一片更加浓郁的、翻滚着的灰黑色迷雾所阻挡。迷雾中隐约传来令人牙酸的金属摩擦声和低沉的、如同心脏跳动般的轰鸣。
“前面有东西。”林默停下脚步，脸色凝重。他的感知无法穿透那片迷雾，但直觉告诉他，里面极其危险。
“是‘螺旋守卫’。”一个冰冷的声音突然从他们侧后方传来！
林默三人心中一惊，猛地回头！只见那个磐石集团的女指挥官，不知何时竟然带着两名士兵，如同鬼魅般出现在他们身后不远的一块巨石旁！她们身上似乎覆盖着一层极淡的光膜，有效地隔绝了周围环境中“无序”力量的侵蚀和影魔的骚扰。
“你们果然跟来了！”林默眼神一冷，下意识地将苏宛瑜护在身后。吴先生也瞬间进入战斗状态。
“不必紧张，废土客。”女指挥官推了推战术目镜，声音依旧毫无感情，“我们的目标暂时一致——穿过这片‘混乱迷雾’，进入螺旋核心区。里面的‘螺旋守卫’不是单靠蛮力能解决的。”
她似乎对峡谷内的环境十分了解。
“你想合作？”林默眯起眼睛，心中警惕丝毫不减。与虎谋皮，风险极大。
“临时信息共享。”女指挥官纠正道，“迷雾中的‘螺旋守卫’是一种半机械、半能量体的构造物，由峡谷深处溢出的‘无序’能量驱动，对生命体和能量波动极其敏感。它们拥有扭曲力场，能偏转实体攻击和大部分能量武器。”
她指了指那片翻滚的迷雾：“硬闯，只会被它们耗死在里面。需要找到它们的能量节点，或者……用更强的、具备‘秩序’特性的力量进行压制。”
她的目光意有所指地落在林默身上，显然之前遗迹中的一幕让她对林默的“特殊”能力有了深刻的认知。
林默心中一动。更强的秩序力量？他刚“贷款”来的能量护盾蓝图里，似乎就有关于如何生成具备“秩序”特性的稳定能量场的描述！虽然他现在造不出完整的护盾生成器，但如果只是临时模拟一个简单的、小范围的秩序力场……
这个念头让他心跳加速。或许……可以试试？用那“分期”来的知识，临时抱佛脚？
但他立刻压下了这个冲动。在敌人面前暴露自己的底牌和窘境，是愚蠢的。而且，模拟秩序力场肯定需要消耗能量，他现在能量本就不多，还得留着应对突发状况和……还债。
“我们没有合作的必要。”林默冷冷地拒绝了女指挥官的提议，“各凭本事吧。”
说完，他不再理会对方，示意吴先生和苏宛瑜稍作休息，自己则集中精神，开始回忆脑海中那庞大的护盾蓝图信息，试图从中找到能够应对当前困境的、消耗最小的技巧。
女指挥官见状，也不再多言，只是带着手下退到另一边，似乎也在做着某种准备。
时间一分一秒过去，迷雾中的金属摩擦声和心跳声越来越清晰，仿佛有什么东西正在苏醒。
林默紧闭双眼，额头渗出细密的汗珠。他在脑海中疯狂检索、推演。完整的护盾他造不出，但仅仅是生成一个临时性的、小范围的、具备“秩序”特性的能量场，或许可以尝试？这需要极其精妙的能量控制和对“秩序重构”更深的理解。
他调动起“基石”内所剩不多的能量，按照蓝图中的某个简化模型，小心翼翼地开始在掌心凝聚、编织。淡金色的光芒在他掌心闪烁、明灭，极不稳定，仿佛随时会溃散。
这过程比他想象中还要困难，对精神力的消耗极大。他感觉大脑像被针扎一样疼痛。
【警告：宿主正在尝试进行未经验证的高阶能量场模拟，失败风险极高，且可能引发能量反噬。系统可提供‘模拟运算辅助’及‘能量稳定微调’服务，服务费：5 SoU\/分钟。是否启用？】
系统的提示音如同跗骨之蛆，准时响起。
5 SoU一分钟？！你怎么不去抢？！林默差点气得岔了气，刚刚凝聚的能量场一阵剧烈波动，差点直接崩溃！
他强忍着骂娘的冲动，咬牙拒绝了这趁火打劫的服务。靠自己！必须靠自己！
他摒弃杂念，将全部心神沉入对能量的操控中。淡金色的光芒逐渐稳定下来，虽然依旧微弱，却开始散发出一种与周围“无序”环境格格不入的、令人心安的稳定波动。
成功了！一个极其简陋、范围仅能笼罩他自身、持续时间可能只有十几秒的“微型秩序力场”，被他勉强模拟了出来！
虽然粗糙，但应该能对迷雾中的“螺旋守卫”产生一定的干扰效果！
他睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，却也有着一丝明悟。这“分期”来的知识，总算在关键时刻发挥了一点作用，尽管只是皮毛。
他看了一眼身旁紧张的吴先生和苏宛瑜，又瞥了一眼对面似乎也准备妥当的磐石小队，深吸一口气。
“准备好了吗？我们要冲过去了！”林默低声道，掌心中那团微弱的金色光晕，成了这片绝望峡谷中，唯一一点象征着“秩序”的微光。
他的死亡螺旋之旅，在这临时抱佛脚模拟出的“分期”护盾雏形下，即将迎来与峡谷守卫的第一次正面碰撞。
而代价，是又一轮精神和能量的透支，以及那不断迫近的还款日期。