冬雪初霁的清晨，京城外的十里驿站飘着冷雾。唐宁裹着件灰布棉袍，缩在驿站角落的长凳上，看着驿卒们慢吞吞地分拣公文——一封标注“八百里加急”的边关战报，被扔在一堆寻常书信里，驿卒还蹲在灶台边啃着热馒头，嘴里念叨着“急什么，反正天黑前到不了京城”。
“兄弟，这战报不是说要八百里加急吗？怎么还堆在这儿？”唐宁凑过去，假装是过往客商，递了块碎银子。
驿卒接过银子，掂量了两下，才满不在乎地说：“八百里加急？那是哄上面的！从边关到京城，光驿站就有十二个，每个驿站都要歇脚、喂马，遇到大雪封路，再急的信也得拖个三四天。再说，这战报是给兵部的，又不是给咱家的，早一天晚一天有啥区别？”
这话像根刺扎进唐宁心里。上个月，西北边关与匈奴发生冲突，边军送来的求援信走了六天才到京城，等朝廷派兵支援时，边军已经损失了三百多士兵。当时他以为是天气原因，现在才知道，是驿站的拖沓误了大事。
当天下午，唐宁就召集兵部、礼部和驿站总管，在御书房议事。驿站总管是个五十多岁的老太监，名叫刘忠，听到唐宁要查驿站的事，立刻哭丧着脸：“陛下，不是老奴不尽心啊，实在是驿站人手不够、马匹不足。现在全国有两百多个驿站，每个驿站平均只有五个驿卒、三匹马，遇到公文多的时候，根本忙不过来。而且驿卒们的俸禄太低，一个月只有二两银子，谁肯卖力干活啊？”
“人手不够？马匹不足？”唐宁把从驿站抄来的账册扔在桌上，“这账册上写着，每个驿站每月领的‘车马银’是十两，可实际用到马匹身上的只有三两，剩下的七两去哪儿了？还有驿卒的俸禄，朝廷明明发的是三两银子，到你们手里就变成二两，中间那一两被谁贪了？”
刘忠脸色瞬间惨白，扑通一声跪倒在地：“陛下饶命！老奴……老奴只是一时糊涂，把银子挪用了一点，以后再也不敢了！”
“挪用一点？”唐宁冷笑，“你知道因为你们挪用银子、拖延公文，边军损失了多少士兵吗？你知道因为驿站拖沓，灾区的赈灾粮晚到了多少天，饿死了多少百姓吗？”
他顿了顿，对兵部尚书说：“传朕的旨意，立刻彻查全国所有驿站，凡是贪墨车马银、拖延公文的驿卒和总管，一律严惩。另外，从今天起，驿站实行‘快递制’，按军情传递标准来管理，朕要让八百里加急的公文，真真正正能八百里加急！”
“快递制？”众人都愣住了，不知道这是什么制度。
唐宁走到墙边，指着挂着的全国驿站分布图，解释道：“所谓快递制，就是把从边关到京城、从京城到各州府的路线，分成‘急递’和‘常递’两种。急递专门走战报、灾情报告这类紧急公文，每三十里设一个‘急递站’，只负责换马、不歇脚，驿卒必须在规定时间内把公文送到下一个急递站；常递走寻常公文，每六十里设一个‘常递站’，虽然可以歇脚，但也要规定到达时间，晚到一刻钟就罚俸禄。”
兵部尚书连忙点头：“陛下英明！这样一来，紧急公文就能加快速度了。只是，这急递站需要额外加派人手和马匹，恐怕要不少银子。”
“银子不是问题。”唐宁说，“把驿站总管贪墨的银子追回来，再从内帑里拨一部分，足够建急递站了。另外，驿卒的俸禄从三两银子涨到五两，表现好的还能有奖赏，谁要是再敢拖延公文、贪墨银子，就直接发配到边关做苦役。”
旨意传下去后，全国的驿站立刻动了起来。兵部派了一百多名军官，去各地督查急递站的建设；户部拨了五千两银子，用来购买马匹和补充驿卒；驿站总管刘忠因为贪墨严重，被发配到边关，其他贪墨的驿卒也都受到了相应的惩罚。
半个月后，唐宁特意去京城外的第一个急递站视察。刚到急递站，就看到驿卒们穿着统一的蓝色制服，正忙着给马匹上鞍。一个驿卒接过从边关送来的急递公文，核对了一下封印，立刻翻身上马，扬鞭而去，整个过程不到一盏茶的时间。
“陛下，您看，现在急递公文从边关到京城，只需要两天时间，比以前快了整整四天！”驿站新总管，原禁军校尉赵刚，兴奋地向唐宁汇报。
唐宁点点头，又问：“常递公文呢？现在需要多少天？”
“常递公文从京城到各州府，平均只需要三天，比以前快了两天。而且我们还制定了‘公文登记册’，每一份公文都要登记编号、收发时间，谁要是拖延了，一查就能查到。”赵刚递上登记册。
唐宁翻开一看，上面密密麻麻记着公文的信息，每一份公文后面都有驿卒的签字，清晰明了。他满意地说：“做得好！以后每月都要把登记册上报给兵部，朕要亲自查看。另外，在急递站旁边设个‘茶水铺’，给过往的驿卒提供免费的茶水和干粮，让他们能安心赶路。”
赵刚连忙应道：“臣遵旨！”
可没过多久，就有新的问题出现了。这天，礼部尚书拿着一份公文，急匆匆地来到御书房：“陛下，不好了！江南送来的科举考题，走的是常递，结果在路上被人调换了！现在离科举只有十天了，要是重新出题，根本来不及啊！”
唐宁心里一沉，连忙让禁军去查。三天后，禁军在江南的一个常递站里，抓住了调换考题的人——是江南盐商的儿子，想通过调换考题，让自己的好友能考上科举。
“陛下，现在怎么办？科举考题被调换，要是如期举行，肯定会出乱子；要是延期，又会影响天下学子的信心。”礼部尚书急得团团转。
唐宁沉思片刻，说：“立刻传朕的旨意，科举如期举行，但考题换成备用考题。另外，从今天起，所有重要公文，比如科举考题、赈灾粮调配令等，都要用‘双重封印’——外面用兵部的印，里面用发送部门的印，只有到了接收部门，才能拆开双重封印。而且急递和常递的公文都要分开运输，重要公文必须走急递，由禁军护送。”
礼部尚书连忙点头：“陛下英明！这样一来，就不用担心公文被调换了。”
为了防止类似的事情再次发生，唐宁还让兵部制定了“驿站巡查制度”，派禁军定期去各驿站巡查，检查公文的运输情况和驿卒的工作状态。同时，在全国范围内张贴告示，鼓励百姓举报驿站的违规行为，一旦举报属实，给予十两银子的奖励。
百姓们积极性很高，短短一个月，就收到了两百多起举报，其中有十起是驿卒贪墨银子、拖延公文的情况，都得到了及时处理。
这天，唐宁收到了一封来自边关的信，是边军将领写的。信里说，自从驿站实行快递制后，边军的战报和求援信能及时送到京城，朝廷的援军和粮草也能快速送到边关，边军的士气大大提高，最近几次与匈奴的冲突，都取得了胜利。
唐宁看着信，心里充满了欣慰。他知道，驿站改革虽然只是一个小小的改变，但却关系到国家的安危和百姓的生死。只有让公文能及时传递，朝廷才能及时了解各地的情况，做出正确的决策，才能更好地治理国家。
几天后，唐宁在朝堂上宣布，要在全国范围内推广驿站快递制，不仅要传递公文，还要开始尝试传递百姓的信件和包裹。“以前，百姓们想给远方的亲人寄封信，要托过往的客商，不仅麻烦，还容易丢失。现在，我们的驿站可以开通‘民信业务’，百姓们只要花少量的银子，就能把信和包裹寄到亲人手里，既安全又快捷。”
这个消息一宣布，立刻得到了百姓们的热烈欢迎。京城的百姓们纷纷来到驿站，寄信给远方的亲人，有的还寄了家乡的特产。驿卒们也因为民信业务，多了一份收入，工作积极性更高了。
几个月后，驿站快递制已经在全国范围内普及。急递站的马匹从最初的三百匹增加到了一千匹，驿卒从一千人增加到了三千人；常递站的公文运输时间比以前缩短了一半，民信业务也越来越红火。
这天，唐宁再次来到京城外的急递站。看着驿卒们忙碌而有序的身影，看着一匹匹快马疾驰而去，他知道，自己的努力没有白费。驿站不再是拖沓、贪墨的地方，而是变成了连接朝廷与百姓、连接各地与京城的重要纽带。
他转身对赵刚说：“以后，还要继续完善快递制，比如在急递站之间修建专门的马道，让马匹跑得更快；在常递站增加包裹存放点，方便百姓取件。只要能让百姓满意、让朝廷放心，再难的事情我们也要做。”
赵刚用力点头：“臣遵旨！一定把驿站管理好，不辜负陛下的期望！”
唐宁望着远方，心里充满了信心。他知道，治理国家就像修建驿站一样，需要一步一个脚印，不断完善、不断改进。只要坚持下去，只要真心为百姓着想，就一定能把大启治理好，让百姓们过上幸福美满的生活，让大启的江山永远稳固。