送走传旨太监，宋江深吸一口气，转身面对众头领，朗声道：“诸位兄弟！如今我等已受朝廷招安，便是官军！食君之禄，担君之忧！
金虏肆虐，屠我百姓，占我河山，此乃国仇！我梁山好汉，向来以忠义为先，岂能坐视？即刻起，整顿兵马，分发朝廷赏赐的兵甲，三日后，兵发滑州！”
尽管有人心中不愿，但在宋江的威望和“忠义”大旗的号召下，梁山众人还是开始为北上而运转起来。
一箱箱御酒被打开，香气四溢，但喝在某些头领口中，却带着一丝苦涩。崭新的官袍穿在身上，也显得有些别扭。
三日后，梁山大队人马拔寨而起，浩浩荡荡向北进发。宋江骑在马上，回望越来越远的梁山泊，心中百感交集。
那里曾是他梦开始的地方，如今，他却要带着兄弟们走向一个未知的、充满血与火的战场。前程是建功立业，还是马革裹尸？他不知道，但他已别无选择。
宋江等人正要出发赶往滑州，就见一群喽啰慌乱的赶了过来：“大头领，不好了……董平和李立两位头领，被人杀了…”
闻听此言，宋江浑身一震，连忙询问情况。
得知事情大概之后，宋江悲呼一声：“好个扈家庄，竟然三番两次杀我梁山大将！此仇不报，我宋江…”
此时，一旁的吴用连忙开口：“哥哥，眼下我等有皇命在身，必须尽快赶往滑州。至于董平、李立两位兄弟…”
一旁的卢俊义也开口道：“朝廷大事要紧，至于两位兄弟的私仇…”
宋江“满脸痛苦”：“都是我宋江无能啊！害了兄弟们性命！也罢，如今我等既然归顺朝廷，做了朝廷命官，只能以国家大事当先。自古忠义难两全，待我等凯旋归来，必然要为几位兄弟报仇雪恨！”
梁山众人之中，有不少的面色都不太好看，总觉得宋江这位大哥，已经着魔了。
但不管怎么说，众人也都没有表现出来，继续跟着宋江赶往滑州。
京东西路的某片山林中，陈墨一行人正在休息。两三只信鸽陆续飞来，落在了荆无影等人身前。
荆无影取下信鸽腿上的情报，呈送给陈墨：“主公请看，梁山宋江一行人，已经接受朝廷招安，正在赶往滑州。金军东路大军，已经攻破大名县、德清军、开德府…西路大军，也已经攻破泽州…按照宋江梁山人马赶路的速度，他们应该赶不到滑州了。”
陈墨打开地图，看了一下：“如此看来，这金军就要攻到武朝都城了。”
就在此时，又有一只信鸽从西面飞来，荆无影再次解下情报，念了起来：“武帝周喆欲舍弃汴京南下，被右相秦嗣源与左相李纲再次劝阻。”
陈墨听完，看向京都方向，忍不住摇了摇头：“这秦嗣源和李纲如此坚决的抵抗，恐怕下场也不会好过。”
陈墨还是很欣赏秦嗣源的，有能力，有魄力，在武朝威望颇高，门生故吏遍布朝堂。
若是能将秦嗣源拉拢过来，将来收复北方，接手武朝遗产都会顺利许多。而且，根据原着中描述，秦嗣源的两个儿子，也都是能臣名将。
想到此处，陈墨随口吩咐道：“让京都那边的听风司探子，多留意一下秦嗣源一家。如有需要，暗中保护一下。”
“是，主公。”
此时，陈墨一行人，已经抵达黄河南岸，距离武朝京都，只有数十里，正在等待金军渡河兵临汴京。
十二月初，金国东路大军率先渡过黄河，兵临武都城下。武朝朝堂上下乱作一团。
幸好此时，梁山兵马也刚好赶到京都城北，与金军先锋军展开一场大战。
梁山人马还以为金军比武朝军队强不了多少，开战之初有些轻敌，第一场大战就败下阵来，还折损了不少将领。
时值冬日，京都城外已是天寒地冻。京都城东北方，冬日的阳光映照着密密麻麻的军营。宋江身披朝廷赐下的防御使官袍，立于土坡之上，望着远处金军大营连绵的旌旗，心中一片冰凉。
他麾下的梁山兵马，虽获招安后补充了部分朝廷兵甲，但面对金军铁骑，仍如稚子撼山。
“哥哥，金人骑兵来去如风，箭矢如蝗，我军结阵稍慢，便被冲散！”病尉迟孙立肩头带伤，咬牙切齿地禀报。
昨日一场遭遇战，金军轻骑兵迂回侧翼，乱箭齐发，重骑兵随后冲锋，梁山兵马损失惨重。
吴用羽扇紧握，面色凝重：“朝廷允诺的粮草也不知何时送到，我们带来的粮草，仅能维持三日。再这样下去，恐怕士气低落，军心哗变。”
正当此时，战鼓骤响！金军东路先锋完颜宗弼（金兀术）率五千铁骑突袭梁山左翼。
轻骑兵率先驰射，箭雨铺天盖地；重骑兵随后突阵，马槊如林。梁山军中虽有卢俊义、关胜、呼延灼等猛将拼死抵抗，却仍旧难以抵挡，阵线渐溃。
血战至黄昏，梁山人马损失惨重，玉麒麟卢俊义中箭受伤，赤发鬼刘唐、病关索杨雄、张青、孙二娘等十几位头领战死沙场。梁山的马步军人马更是折损了近半。
宋江等人只能后退到汴京城下，暂避金军锋芒。
远处的某个山坡上，陈墨看着金军铁蹄肆意纵横，目光也有些凝重。
此时，金国的军队经历过覆灭辽国和南征武朝的多场战争，已经是真正的百战精锐。再加上金军骑兵众多，实力的确不容小觑。
通过金雕的视野共享，陈墨也看到了那位金国先锋大将，完颜阿骨打的第四子完颜宗弼，也就是原本历史上与岳飞多次大战的金兀术。
“若是将这金兀术杀掉，应该也有不小的收获。不过，还是要耐心的等一等，等着真正的主将现身！”
次日傍晚，陈墨通过金雕的视野共享，终于找到了金国东路大军，完颜宗望的主帅大营。
与此同时，前方的听风司人马，也通过飞鸽传书，传来了最新的情报：“元帅，金军东路大营驻于京都东北十五里的一处坡地上。完颜宗望治军极严，每日巡营三次，亲临前线督战。”
陈墨点点头，又询问道：“金国西路大军现在何处？”
“回主公，经国西路大军已经抵达黄河北岸。预计后日可抵达汴京西北方。届时，金国东西两路大军夹攻，恐怕武朝就难以应对了。”
陈墨点点头，随后派出另一只金雕，使其飞向黄河北岸，去寻找金军西路大军的主帅大营。
既然要施展斩首行动，就不能只盯着一边。
此时，京都城中的武朝朝堂之上，也刚刚收到了金国东西两路大军的最新动向。
左相李纲开口劝谏道：“陛下，眼下金国西路东路大军已经兵临城下。最多再过两日，西路大军也将兵临城下。届时，京都城将面临两面夹攻的不利局面。依臣之见，不如尽快派出兵马，与梁山兵马一道，攻击金国东路大军。若是能赶在其西路大军到达之前，将东路大军击溃，便能保住京都。”
秦嗣源也连忙拱手：“老臣附议！”
此时，武朝皇帝周喆也有些慌乱：“都怪你们。上次咱们明明签了条约，答应割让三镇。你们又劝朕毁约。如今，金军再次兵临城下，肯定还是为了那三镇之地而来。不如再次派人讲和，就把那三镇割让给金国，或许他们便能退兵。”
秦嗣源连忙摇头：“陛下，如今，金国东西两路大军即将兵临城下。黄河北岸各州府皆已被攻陷，就算是咱们答应割让城池，他们也一定不会休战。为今之计，唯有死战到底。金国劳师远征，必不能持久，只要咱们能够顶住，还有希望将金军赶到黄河北岸！”
“是啊，陛下，眼下已经没有和谈之机了！”