钟小艾看着面不改色的祁同伟，将那份被水浸透、边缘焦黑的文件递过去。
“祁厅长，我不知道你为什么要用这种方式。”
“但是，我对这份投名状，很满意。”
祁同伟并没有伸手去接。
他只是平静地注视着钟小艾。
“钟处长一路辛苦。”
他的声音一如既往的温和。
“亮平那里，情绪可能不太稳定，还请你多费心。”
钟小艾捏着那份文件，没再多说一个字，转身就走。
聪明人之间，话不用说透。
祁同伟，这个将所有人都玩弄于股掌的师兄，用最惨烈、最决绝的方式，递出他们最需要、也最不敢亲手去拿的刀。
而她钟小艾，就是那个负责把刀安全带回京城的人。
至于那把刀曾经的主人，侯亮平，在此刻的棋局中，已经不那么重要。
祁同伟目送着钟小艾的背影消失在警戒线外，这才缓缓转过身。
他的目光穿过依旧弥漫的烟雾与冰冷的水汽，落在那个被全世界抛弃的身影上。
侯亮平还僵在原地。
祁同伟的脸上，重新浮现出那熟悉的，温和到近乎谦恭的笑容。
……
省委副书记，高育良的书房。
这里没有开灯。
墙上那座老式挂钟的秒针，每一次跳动，都发出“咔哒”一声轻响，那是这片死寂中唯一的声音，敲得人心头发慌。
桌上的电话机毫无征兆地响起，刺耳的铃声瞬间撕裂黑暗。
他一动不动，任由那铃声固执地尖叫。
一遍，两遍……十几遍后，铃声终于不甘地停歇。
可这寂静只维持不到半分钟，他放在桌上的私人手机，又开始嗡嗡地震动起来。
他终于有动作。
他缓缓地按下免提。
一个沉稳、公事公办的男声，从听筒里冰冷地传出，在空旷的书房里带起一丝回音。
“育良书记，我是省纪委的老吴。”
高育良喉咙发干，没有出声。
电话那头的人似乎早已料到他的反应，自顾自地继续汇报，语气没有丝毫波澜。
“向您通报一个情况。您的秘书，贺立军同志，半小时前，主动到我们纪委，说明一些问题。”
“他承认，省政府档案室的火灾，是他个人所为。”
“根据他的陈述，他是因为一时糊涂，担心一些对您不利的历史文件会影响到您，所以才做出这种违法乱纪的举动。”
“目前，我们已经对他采取留置措施。具体情况，还在进一步调查中。”
电话挂断。
“嘟……嘟……嘟……”的忙音，像是对一个时代落幕的哀鸣。
房间里再次恢复令人窒息的死寂。
高育良感觉到一股寒意，从尾椎骨升起。
贺秘书。
那个他最信任，也最得力的学生。
自首了。
把所有的罪名，都一个人扛下来。
一时糊涂？
担心老师？
多么完美的理由，多么感人肺腑的借口！
一个忠心耿耿、为保护恩师不惜铤而走险的学生形象，跃然纸上。
沙瑞金会信。
督导组也会信。
所有人，都只会看到他高育良治下不严，用人失察，最终黯然退场。
而真正的放火者，那个亲手将他推上祭坛的学生，祁同伟，则会踩着他的尸骨，彻底隐于幕后，甚至……再上一步！
不，这不是隐于幕后。
这是祁同伟递给沙瑞金，递给京城的投名状！
用他高育良的政治生命，用贺秘书一辈子的前途，铸成的血淋淋的投名状！
祭品。
他，汉东省委副书记，政法委书记，曾经不可一世的汉大帮领袖，到头来，只是自己学生用以向上攀爬时，摆在祭坛上最显眼的那一个祭品！
一股濒死的恐惧感，让他从椅子上猛地弹起来。
不行！
不能就这么完了！
他必须自救！
他要联系赵瑞龙！
他要揭发祁同伟！
那个疯子！他要告诉赵家，祁同伟伪造一份足以要赵家命的证据！
现在，只有赵家，只有赵立春那通天的能量，才有可能压下这场滔天巨浪！
电话拨通。
听筒里传来漫长的“嘟——嘟——”声，每一声都像是在敲响他的丧钟。
就在高育良几乎要绝望的时候，电话终于被接通。
“喂？”
电话那头，传来赵瑞龙带着几分醉意，玩世不恭的声音，背景里还隐约有女人的嬉笑和音乐声。
高育良死死攥着手机，用尽全身力气压着嗓子。
“瑞龙！你听我说，是我！”
“祁同伟疯了！他伪造针对赵书记的会议纪要，他想把我们所有人都拖下水！”
“省政府档案室那场火是他放的！目的就是要把那份假的证据，名正言顺地送到侯亮平手里！我……”
他的话还没说完，就被电话那头一阵肆无忌惮的大笑声打断。
那笑声里，充满毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。
“育良书记？我的高老师？”
“现在才想起来给我打电话？晚了吧？”
“你的好学生，刀都递到人家脸上了，火都烧到省委大院，你这个当老师的，还想摘干净自己？”
他的声音懒洋洋地反问。
“你觉得，我凭什么信你？”
高育良的心，一寸寸沉入冰窟。
“我说的都是真的！那份纪要是假的！是祁同伟……”
“我知道。”
赵瑞龙轻描淡写地打断他，那三个字，比任何诘问都更具杀伤力。
“我知道是假的。”
高育良整个人都懵，大脑一片空白。
“那你……”
电话那头的赵瑞龙似乎换个舒服的姿势，声音陡然变得阴冷。
“况且……”
“比起你这个马后炮的警告，你那个学生，亲手把他的老师推出来当祭品，这份‘诚意’，不是更实在吗？”
轰！
高育良的脑子里，最后一根名为理智的弦，彻底绷断。
诚意……
祁同伟的出卖，祁同伟的背叛，在赵瑞龙眼里，竟然是……诚意？
手中的手机，悄然滑落。
“啪”的一声，砸在冰冷的地板上，屏幕瞬间碎裂成一片蛛网。
高育良再也支撑不住，整个人重重地瘫倒回太师椅上，张着嘴，却发不出任何声音。
他输了。
输得一败涂地，体无完肤。
他以为自己是棋手，祁同伟是他最锋利的棋子。
到头来，他连棋子都算不上。
他只是祁同伟用来擦拭棋盘，然后随手丢进纸篓里的，一块脏抹布。
就在这时。
“吱呀——”
书房的门，被轻轻推开。
一道身影，逆着走廊昏黄的光，站在门口，笔挺的警服在黑暗中勾勒出分明的轮廓。
祁同伟缓步走了进来。
他脸上还是那副谦恭温和的笑容，像是来探望一位身体不适的病重长辈。
他走到书桌前，停下脚步，看着失魂落魄的恩师。
“老师，夜深了。”
祁同伟的声音平静而温和。
他将手里一直拿着的一份文件，轻轻地放在书桌上，推到高育良的面前。
那是一份刚刚从省立医院打印出来的报告。
“我来，送您一程。”