幽蓝色的水滴毒蛇标记，在昏沉的光线下泛着阴冷的光泽，如同毒蛇的瞳仁，无声地宣告着玄水宫的存在。林逸的手指虚抚过树皮上的刻痕，触感冰凉，残留着一丝极其微弱的玄冥寒气，显然刻画者功力不弱，且离开时间不会超过两个时辰。
“他们走的是这个方向。”苏婉清飘在一旁，纯净的感知力如同最灵敏的探针，指向溪流上游，更深入古林的方向。她不仅能感知残留的阴寒气息，还能隐约捕捉到空气中尚未完全散去的、属于多人活动的杂乱“生命场”痕迹，虽然微弱，却像在泥沼中留下的脚印。
“人数不多，大概五六人，脚步轻重不一，有两人气息较强，但似乎……都有些疲惫或轻伤。”苏婉清进一步分析道，她的净灵体对生命状态的感知细致入微。
林逸眼神微凝。五六人的小队，出现在这蛮荒深处，绝非游山玩水。玄水宫的目标，极大概率也是养魂木，或者与养魂木关联的“幽瞑秘境”。他们不仅知晓线索，而且很可能掌握着比自己更详细的信息，甚至已经找到了更接近目标的具体路径。
“跟上去。”林逸沉声道，“但务必小心。他们在此地活动，必然警觉性极高，而且很可能不止这一队人马。我们跟远些，以你感知为引，我以灵识和空间感应辅助，务必不能暴露。”
两人立刻行动起来。林逸不再沿溪流明显处行走，而是与苏婉清一起，潜入溪流侧方的密林阴影中，借助茂盛的植被和复杂地形隐蔽身形。苏婉清的净化力场被压缩到仅包裹两人周身三尺，既驱散靠近的瘴气，又最大程度减少能量外泄。林逸则调动空间感知，如同无形的触角，不断扫描前方数百步范围内的空间结构异常和能量波动，提前规避可能的天然陷阱或玄水宫布下的警戒手段。
追踪比单纯赶路艰难数倍。他们不能快，以免撞上对方；也不能慢，以防丢失踪迹。需要时刻保持高度集中的注意力，解读苏婉清感知到的、那些细微到几乎随时会消散的生命与能量痕迹。
玄水宫的小队似乎目标明确，行进路线虽然曲折，但大方向始终朝着古林更深处、地势更高、瘴气也更浓郁的区域前进。他们显然对这里的环境有一定了解，选择的多是相对“安全”或易行的路径，避开了一些苏婉清标记为“危险”的地带。
沿途，林逸和苏婉清又发现了几处玄水宫留下的细微痕迹：一根挂在荆棘上的、属于玄水宫服饰特有的玄黑色丝线；一处被短暂清理过、用于休息的小空地，地上有特殊的药粉残留气味，似乎是用于驱赶毒虫的；甚至在一处陡峭的岩壁下，发现了攀爬时留下的、带有幽蓝寒气的冰碴指印。
“他们的目标在山上。”林逸望着前方逐渐升高的、被浓重雾气笼罩的山岭轮廓，低声道。根据他之前获取的简陋地图和暗流记忆，养魂木所在的“迷魂涧”，很可能就在这类深山涧谷之中。
随着海拔升高，林木变得稀疏了一些，但雾气（或者说更加凝实的瘴气）却浓得如同化不开的牛奶，能见度骤降至不足十丈。空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽、令人心烦意乱的气息。即便是苏婉清，也需要加大净化之力的输出，才能维持周围一小片区域的清明。她的灵体光芒在这种环境下，反而变得不那么显眼，如同雾中萤火。
前方的生命痕迹也变得更加清晰——因为环境恶劣，玄水宫小队的速度明显慢了下来，且似乎有人出现了不适，残留的气息中多了几分紊乱。
“他们停下来了。”苏婉清忽然传音，灵体光芒微微收缩，“就在前方不到两百步，一处背风的岩石凹地附近。有交谈声，很轻。”
林逸立刻停下，将灵识收敛到极致，只保留最基础的警戒，同时全力运转空间感知，如同水波般向前方蔓延，竭力捕捉空气中的震动和能量反馈。
“……这鬼地方的‘迷魂瘴’越来越重了，老三好像有点撑不住了。”一个略显沙哑的声音隐约传来，带着烦躁。
“撑不住也得撑！宫主严令，必须找到‘入口’。老四，你的‘寻引盘’有反应了吗？”另一个较为阴沉的声音问道。
短暂的沉默后，第三个声音响起，带着不确定：“指针一直在颤，指向雾最浓的那个山坳，但受到干扰很严重。这里的地脉和瘴气都太混乱了，和宫主给的信息有些对不上……”
“对不上也得找！别忘了我们出发前立下的血誓！完不成任务，回去也是生不如死！”阴沉声音厉声道，“休息一刻钟，给老三服下‘清心丹’，然后继续往前探！注意警戒，这地方邪门，可能不止我们一拨人在找东西。”
对话断断续续，夹杂着压抑的咳嗽和吞咽丹药的声音。
林逸和苏婉清对视一眼，心中明了。玄水宫果然在寻找某个“入口”，而且遇到了困难。他们口中的“寻引盘”和“宫主给的信息”，很可能就是冷千澜掌握的、关于“幽瞑秘境”入口的线索或工具。
“他们暂时不会移动，我们绕过去，从侧上方观察那个山坳。”林逸迅速做出决定。留在这里监听固然安全，但获取的信息有限。不如冒险靠近目标区域，看看玄水宫寻找的“入口”究竟是何模样。
两人悄无声息地改变方向，借助浓雾和崎岖地形的掩护，如同两只灵巧的山猫，向着侧上方更高处的山脊摸去。苏婉清的净化之力此刻发挥了关键作用，不仅能驱散靠近的浓雾，让视野略微清晰，更能“抚平”他们移动时带起的微弱气流和可能惊动毒虫的“生人气息”。
约莫一刻钟后，他们攀上了一处相对突出的岩脊。从这里向下望去，下方是一个被三面陡峭山壁环抱、入口狭窄的葫芦状山坳。山坳内雾气浓得如同实质的灰白色棉絮，翻滚涌动，视线根本无法穿透。即便站在这里，也能感觉到那浓雾中散发出的、令人灵魂都感到滞涩和昏沉的诡异力量——比外界的迷魂瘴强烈十倍不止！
“就是那里……迷魂涧的入口，或者至少是外围。”林逸低声道，目光锐利地扫视着下方。他看到玄水宫的五人小队（其中一人被搀扶着）正小心翼翼地靠近山坳入口，为首一人手中托着一个巴掌大小、幽蓝光芒闪烁的罗盘状法器，应该就是“寻引盘”。
然而，就在那小队即将踏入浓雾区域的瞬间，异变陡生！
山坳入口处的浓雾猛然剧烈翻滚起来，仿佛被无形的力量搅动！紧接着，数道颜色暗沉、快如闪电的黑影，从浓雾中无声无息地激射而出，直扑玄水宫小队！
“小心！”小队中有人惊呼。
但为时已晚！那几道黑影仿佛不受雾气阻碍，瞬间就扑到了近前！众人这才看清，那竟是几条通体漆黑、只有拇指粗细、却长着三角脑袋和一双猩红小眼的怪蛇！怪蛇速度快得惊人，且似乎能穿透护体罡气，直接叮咬在两名玄水宫弟子裸露的手腕和脖颈上！
“啊——！”惨叫声短促响起，两名被咬中的弟子瞬间脸色乌黑，身体僵直倒地，抽搐几下便不动了，显然蛇毒猛烈无比。
“是‘雾影蛇’！用寒冰真气！”为首那名手持寻引盘的弟子厉喝，同时一掌拍出，幽蓝的玄冥寒气凝成冰盾，挡住后续扑来的黑蛇。其他两人也急忙施展寒冰功法，道道冰锥冰刺射向蛇影。
然而，那些“雾影蛇”极其灵活，在雾气中忽隐忽现，大部分攻击都落空了。更麻烦的是，山坳中的浓雾仿佛被激怒，开始更加狂暴地向外翻涌，其中隐隐传来更多令人毛骨悚然的“嘶嘶”声和爬行声！
玄水宫小队瞬间陷入危机，狼狈后退，那名伤员更是被直接丢弃，瞬间被涌出的黑潮般的蛇群淹没。
“走！”为首弟子见势不妙，当机立断，托着寻引盘，带着仅剩的一名同伴，头也不回地向着来路狂奔逃窜，甚至顾不上同伴的尸体。
浓雾和蛇群并未追击太远，在玄水宫两人逃出百余步后，便缓缓缩回了山坳之中，只留下几具迅速腐烂发黑的尸体，和一片令人心悸的死寂。
岩脊上，林逸和苏婉清将这一切尽收眼底，面色凝重。
迷魂涧的凶险，远超预期。不仅有无孔不入的迷魂瘴，更有这种诡异迅捷、剧毒无比的守护生物。
而玄水宫，显然已经吃了亏，但绝不会放弃。
“看来，想进去，没那么容易。”林逸低声说道，目光却紧紧锁定着那翻滚的浓雾深处。那里，是否就是养魂木所在？婉清醒来的希望，是否就在这绝险之地？