新的据点被银阑简单地称为“石窝”，倒也贴切。这里没有鸦寂谷那种终年不散的灰雾和死寂，只有光秃秃的岩壁、干燥的沙砾和从早到晚刮个不停、带着咸涩尘土气息的山风。荒凉，贫瘠，却也意外地……干净。至少，没有那些附着在能量节点上的、挥之不去的阴冷与污秽感。
聂九罗在石板上昏昏沉沉地躺了两天。
大部分时间她都在沉睡，偶尔会短暂地醒来，意识依旧模糊，只是本能地喝水、吞咽银阑配制的流食和药汁，然后很快又陷入更深的昏睡。她的脸色不再像最初那样死白，渐渐有了一丝极淡的、属于活人的微弱血色，但依旧苍白得近乎透明，仿佛用力一碰就会碎裂。身上的伤口在银阑的精心照料和沈寻不眠不休的看护下，没有再恶化，最严重的几处甚至开始有缓慢愈合的迹象，只是那过程缓慢得令人心焦。
沈寻几乎成了她的影子。喂药、喂食、擦拭身体、更换绷带、处理污物……所有琐碎而亲密的事情，她都做得一丝不苟。起初，聂九罗在极少数清醒的时刻，还会因为这种毫无遮蔽的照顾而流露出极其细微的窘迫和抗拒，身体会下意识地绷紧，目光躲闪。但沈寻只是平静地、用最轻柔却不容拒绝的动作继续着手头的事情，眼神专注在伤口和身体状况上，仿佛这只是一项再平常不过的、需要极度细心的工作。
渐渐地，聂九罗那点微弱的抗拒也消失了。或许是身体的极度虚弱剥夺了她维持戒备的力气，或许是沈寻那种理所当然、不带任何杂念的专注抚平了她本能的抵触。她开始顺从地接受一切，甚至在沈寻为她擦拭脖颈或手臂时，会极其轻微地放松紧绷的肌肉，甚至在喂药后，会用几乎看不见的幅度，配合地吞咽。
第三天清晨，当第一缕天光再次从洞口射入时，聂九罗没有像前两天那样立刻陷入昏睡。她睁着眼睛，望着洞顶被光线勾勒出的、粗糙岩石的轮廓，目光依旧有些涣散，却比之前多了几分清明。
沈寻正背对着她，蹲在洞口的小火堆旁，用一个小陶罐小心翼翼地熬煮着银阑交代的、今日份的汤药。她的动作很轻，时不时用一根削光的树枝搅拌一下，防止粘底。晨光勾勒出她瘦削却挺直的背影，几缕碎发从她简单的发髻中滑落，随着她的动作轻轻晃动。
聂九罗就这样静静地看着，看了很久。她的眼神很空，没有太多情绪，只是那样看着，仿佛在确认什么，又仿佛只是无意识地放空。
直到陶罐里的药汁开始冒出细密的气泡，发出“咕嘟咕嘟”的轻响，沈寻用布巾垫着手，将陶罐从火上端开，小心地倒进一个粗糙的木碗里，然后转过身。
两人的目光，就这样毫无预兆地在渐亮的晨光中撞上了。
沈寻愣了一下，随即脸上绽开一个毫不掩饰的、带着惊喜和疲惫的笑容。“阿罗，你醒了？感觉怎么样？是不是饿了？药马上就好。”
聂九罗看着她近在咫尺的、写满了关切的脸，看着她眼下浓重的青黑和脸颊上被火烤出的淡淡红晕，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是极其轻微地摇了摇头。她的目光落在沈寻端着药碗的、有些发红的手指上——那是昨天不小心被罐子烫到的痕迹。
沈寻没有察觉她细微的视线停留，只是习惯性地走到石板边坐下，将药碗放在一旁晾着，然后伸手，极其自然地探向聂九罗的额头。
指尖带着火堆旁的温热，触碰到聂九罗微凉的皮肤。
聂九罗的身体几不可察地僵了一下，却没有躲开。她只是垂下眼睫，任由那只温热的手停留了片刻。
“嗯，好像不烧了。”沈寻松了口气，收回手，又将手指搭在聂九罗的手腕上，笨拙却认真地感受着那依旧微弱、却不再像之前那样紊乱飘忽的脉搏。“脉搏好像也稳一点了……银阑说这药要趁热喝效果才好，来，我扶你起来。”
她说着，像之前无数次那样，伸手去托聂九罗的后颈和肩膀，想帮她坐起。
这一次，聂九罗却自己动了。
她的动作极其缓慢，像是生锈的机括在艰难地重新运转。她用手肘支撑着石板，极其吃力地、一点一点地，试图自己坐起来。手臂因为用力而剧烈颤抖，额头上瞬间渗出细密的冷汗，刚有了一丝血色的脸又迅速褪成苍白。
“阿罗！你别动！我来帮你！”沈寻吓了一跳，连忙上前扶住她摇摇欲坠的身体。
聂九罗却固执地摇了摇头，避开了沈寻的手。她咬着牙，用尽全身的力气，终于将自己从平躺变成了一个勉强靠坐的姿势，后背抵着冰冷的岩壁，大口大口地喘着气，仿佛刚刚完成了一件极其耗费体力的大事。
沈寻看着她倔强的样子，又是心疼又是无奈，却也没有再强行帮忙。她只是将晾得温度刚好的药碗递过去，声音放得更柔：“那你自己喝，小心烫。”
聂九罗伸出手，手指依旧颤抖得厉害，几乎握不住碗。试了两次，碗沿都磕到了她的牙齿，药汁险些洒出来。
沈寻的心提到了嗓子眼，却只是紧紧盯着，没有上前代劳。她知道，聂九罗在尝试重新掌控自己的身体，哪怕只是这样一件微不足道的小事。
第三次，聂九罗终于稳住了颤抖的手，将碗沿凑到唇边。她喝得很慢，每一口都吞咽得极其艰难，但总算将一碗药喝完了大半，只剩下碗底一点残渣。
沈寻接过空碗，用布巾替她擦了擦嘴角。就在她准备起身去清洗碗勺时，聂九罗忽然开口了。
声音依旧嘶哑干涩，却比之前清晰了许多，带着一种久未说话的生硬感：
“……你……去睡。”
沈寻动作一顿，诧异地看向她。
聂九罗没有看她，目光低垂，落在自己依旧被绷带缠绕、搁在兽皮上的手上。“……黑眼圈……很重。”她补充道，语气平淡，听不出什么情绪，像是在陈述一个客观事实。
沈寻眨了眨眼，心头像是被羽毛轻轻搔了一下，泛起一阵酸软。她摸了摸自己的眼睛，确实，连续几天几乎没有合眼，眼下的痕迹恐怕已经深得吓人。
“……我没事。”她笑了笑，下意识地想说“我不累”，但看着聂九罗虽然依旧苍白、却明显比前两天多了几分生气的侧脸，话到嘴边又咽了回去。或许，她真的需要休息一下，哪怕只是一小会儿，才能更好地照顾她。
“那……我就在那边靠一会儿。”沈寻指了指洞穴另一侧、银阑用干草铺出的一个简易地铺，“你有事就叫我，或者……弄出点声音，我听得见。”
聂九罗几不可察地点了点头，依旧没有看她。
沈寻不再多说，简单收拾了一下药碗和火堆，走到地铺边，和衣躺下。身体接触到干燥柔软的干草时，积累多日的疲惫如同潮水般瞬间淹没了她。几乎是头刚沾到草堆，意识就迅速模糊、沉入了黑暗。
石窝的白天很安静，只有风声和偶尔碎石滚落的声响。
聂九罗靠坐在石板上，听着不远处沈寻很快变得均匀绵长的呼吸声。她的目光缓缓移动，扫过这个简陋得不能再简陋的洞穴。岩壁，沙地，干草，火堆余烬，几个粗糙的陶罐和皮囊，还有……睡在几步之外、眉头即使在睡梦中也不曾完全舒展的沈寻。
阳光从洞口斜射进来，在地上投出明亮的光斑，空气中的尘埃在光柱里缓缓飞舞。
一切都显得那么不真实。劫后余生的恍惚，重伤虚弱的无力，还有……胸口那片空茫之中，隐约滋生出的、一丝极其陌生的、近乎温软的情绪。
她想起自己推开沈寻、引爆力量、被山石掩埋的瞬间。想起黑暗中无边无际的沉重和冰冷。想起那道不顾一切冲破黑暗、将她拉回来的温暖光芒和固执呼唤。想起这一路上，始终紧紧抓着她、背着她、用体温暖着她、在她耳边絮絮低语的身影。
这个人……好像真的，从来就没有放开过她的手。
即使在她自己都选择了放手的时候。
聂九罗的指尖，无意识地蜷缩了一下，轻轻碰到了身下粗糙的兽皮。那里，似乎还残留着沈寻不久前坐在这里时的、一点点微弱的体温。
她垂下眼，看着自己缠满绷带、依旧使不上多少力气的手。然后，极其缓慢地，将那只手，轻轻覆在了自己心口的位置。
那里，是“锁芯”印记所在，也是那团由沈寻存在而点燃、此刻依旧在她意识深处散发着微弱却稳定光芒的“温暖”所映射的地方。
掌心下，心跳依旧缓慢微弱，却比之前……似乎，多了一丝极其细微的、真实的力度。
她闭上眼睛，不再去对抗体内那依旧混乱、却似乎因为身体的极度虚弱和意识的某种微妙转变而暂时“偃旗息鼓”的三股力量。也不再刻意去引导或安抚。
她只是静静地感受着掌心下那一点真实的生命搏动，感受着意识深处那团温暖的“光”，感受着不远处另一个人平稳的呼吸声。
一种前所未有的、近乎疲惫的平静，缓慢地漫过她冰冷而混乱的内心。
或许……就这样，暂时……也好。
不知过了多久，洞口的光影悄然移动。
沈寻是被一阵极其轻微、却异常清晰的窸窣声惊醒的。她猛地睁开眼，警惕地看向声音来源——是聂九罗。
聂九罗不知何时已经自己挪到了石板边缘，正用那只没有重伤的手，极其缓慢地、试图去够放在石板旁一个小石墩上的水囊。她的动作依旧笨拙吃力，水囊明明近在咫尺，却因为手臂无力而几次都只碰到了边缘。
沈寻立刻起身走过去。“我来。”她轻声说，拿起水囊，拔掉塞子，递到聂九罗唇边。
这一次，聂九罗没有拒绝，就着沈寻的手，喝了几口清水。然后，她抬起头，目光落在沈寻脸上，停顿了片刻。
“……醒了？”她问，声音依旧嘶哑，却比清晨时似乎又顺畅了一点点。
“嗯。”沈寻点头，看着她喝了水后似乎润泽了一些的嘴唇，心中稍安，“你……要不要再躺下休息？”
聂九罗摇了摇头，目光移向洞口外那片被夕阳染成金红色的、干燥的岩壁和天空。“……外面……怎么样？”她问，语气里听不出什么情绪，仿佛只是随口一问。
沈寻愣了一下，随即明白她是在问这个新据点的环境和安全状况。“银阑检查过了，周围暂时安全，没有发现追兵或异常能量波动的痕迹。这里很荒凉，没什么资源，但至少……干净。”她顿了顿，补充道，“银阑说，我们可能要在这里待上一段时间，等你再好些。”
聂九罗沉默着，目光依旧望着洞外的夕阳，琥珀色的眼眸被霞光染上了一层暖色，却依旧显得空旷而沉寂。
良久，她才极轻地“嗯”了一声。
然后，她重新靠回岩壁，闭上了眼睛，仿佛刚才那短暂的对话和观察，又耗尽了她刚刚积攒起来的一点点力气。
沈寻没有打扰她，只是安静地坐在一旁，将水囊重新放好，又检查了一下火堆和剩下的药材。
夕阳的光辉逐渐褪去，石窝被暮色的阴影缓缓笼罩。
洞穴内，重新陷入寂静。
但这一次的寂静，不再充斥着死亡和绝望的紧绷感，也不再是单方面无望的守候。
而是一种……疲惫的、伤痕累累的、却又无比真实的，共处一隅的宁静。
就像这荒凉山坳本身，贫瘠，粗糙，却也有着属于它自己的、坦然而坚硬的轮廓。
而在这轮廓之中，两颗饱经磨难的心，正在以一种极其缓慢、却无比确定的方式，在沉默与细微的关心里，悄然靠近，彼此依偎。
如同岩缝里艰难扎根的、不知名的植物，虽然柔弱，却已开始尝试，向着彼此的方向，伸出最细微的、试探的触须。