聂九罗站在屋顶。
天地间所有的黑暗、恶意、以及那些扭曲蠕动的轮廓，仿佛都在那一刻凝固，聚焦于她身上。风似乎停了，连谷内终年流淌的灰雾都凝滞了片刻。她像一块被遗弃在怒海中心的孤礁，即将迎接第一波毁灭性的冲击。
她抬起的手在颤抖，指尖那点混合了三色、极不稳定的光晕，在浓重的黑暗中微弱得如同幻觉。体内，三条河流的冲突达到了前所未有的激烈程度，每一次能量的冲撞都像是要将她纤细的身躯从内部撕裂。暗红的咆哮几乎淹没了意识，金色的镇压如同困兽之斗，银色的乱流则加剧了混乱。
然而，在那片濒临崩溃的意识海洋中央，那团温暖的、代表着“沈寻存在”的光，却比任何时候都要明亮、稳定。
它没有发出任何声音，也没有做出任何激烈的举动，只是静静地、固执地悬浮在那里，像茫茫雪原尽头一座永不熄灭的灯塔，又像疲惫旅人怀中最后一捧用以取暖的、微弱的炭火。
它的光芒并不刺眼，却异常清晰地映照着聂九罗意识中每一个角落，映照出那些不属于她的、冰冷怨毒的记忆碎片，也映照出她自己内心深处那份几乎要被淹没的、属于“聂九罗”的挣扎与不甘。
这光芒本身，就是一种无声的宣告，一种无言的陪伴。
聂九罗看着黑暗中那些汹涌扑来的、形态扭曲的“东西”。它们大多是被“伪龙”核心信号吸引来的低等污染傀儡，也有少数几个动作更加敏捷、带着明确猎杀意图的阴影。最让她在意的是远处那几道始终隐藏在更深处、未曾移动的冰冷“注视”——那才是真正的威胁，林喜柔派来的猎手，或者别的什么。
第一波攻击到了。
三只浑身覆盖着暗绿色苔藓、关节反转、锁链从皮肉中穿刺而出的傀儡，如同离弦之箭，从三个不同的方向扑向屋顶！它们没有理智，只有对“核心”气息最原始的饥渴和吞噬欲！
聂九罗没有闪避——以她现在的状态，也根本无从闪避。
她只是将抬起的手，对着最先扑到面前的那只傀儡，轻轻一点。
指尖那点微弱的光晕骤然炸开！
不是爆炸，而是一种诡异的、如同水波般的能量涟漪！涟漪呈现暗金色，边缘掺杂着丝丝缕缕不祥的暗红！
那傀儡撞入涟漪的瞬间，动作猛地僵滞！它身上那些蠕动的暗绿色苔藓和穿刺的锁链，仿佛被无形的力量侵蚀、溶解，发出“滋滋”的声响，冒起恶臭的白烟！傀儡发出凄厉不似人声的嚎叫，在半空中扭曲、抽搐，然后如同断线的木偶般坠落下去。
但聂九罗也闷哼一声，脸色惨白如纸，嘴角渗出一缕暗红色的血丝。强行调动体内极不稳定的混合能量，哪怕只是一丝，反噬也极其剧烈。另外两只傀儡已经近在咫尺！
就在这时——
“嗖！嗖！”
两支银箭如同预判般，从下方雾气中电射而出！精准地贯穿了另外两只傀儡的头颅！银箭上附带的净化能量瞬间爆发，傀儡的动作戛然而止，化为两滩冒着气泡的、迅速腐败的污秽。
是银阑！她在谷口方向解决了主要压力后，第一时间赶回来支援了！
银阑的身影如同鬼魅般出现在木屋旁的阴影里，她手中的长弓弦犹自震颤，银灰色的眼眸冷冷扫过屋顶上摇摇欲坠的聂九罗，又投向更远处黑暗中那些虎视眈眈的存在。
“胡闹！”她低声斥了一句，却并无多少怒意，更多的是凝重，“下来！你现在是活靶子！”
聂九罗摇了摇头，拒绝了。她的目光越过再次蠢蠢欲动的傀儡群，落向远处那几道始终未动的冰冷“注视”。
“它们……在等我力竭。”聂九罗的声音通过微弱的能量共振，直接传到银阑耳中，“我下去……它们就会立刻全力进攻木屋。不如……让它们看着。”
她在用自己的虚弱和摇摇欲坠，作为诱饵，牵制那些真正的猎手。同时，也是在为银阑、炎拓他们争取恢复和重新组织防御的时间。
银阑沉默了一瞬，明白了她的意图。这很冒险，几乎是拿命在赌。但此刻，似乎也没有更好的选择。
“撑不住就下来，别硬抗。”银阑最终只说了这一句，身影再次隐入雾气，但聂九罗能感觉到，她的气机已经锁定了那几道最危险的“注视”。
第二批、第三批傀儡，夹杂着一些被污染异化的野兽，开始从四面八方涌来。它们的攻击毫无章法，却悍不畏死，如同被血腥味吸引的食人鱼。
聂九罗没有再动用那混合的能量——那反噬她承受不了几次。她开始依靠身法和银阑时不时的冷箭支援，在屋顶方寸之地艰难周旋。动作因为伤势和体内冲突而显得滞涩僵硬，好几次险象环生，衣袖被撕裂，手臂上添了新的、深可见骨的抓痕，鲜血迅速染红了破损的衣料。
每一次惊险的闪避，每一次与死亡擦肩而过，都让躲在木屋内、通过缝隙死死盯着外面的沈寻心脏骤停。她死死咬着下唇，直到尝到浓重的血腥味，指甲深深嵌入手心，却感觉不到疼痛。她只能看着，看着那道纤细的身影在黑暗中独自搏杀，如同狂风暴雨中随时会折断的芦苇。
她帮不上忙。任何冲动的行为，都可能打乱聂九罗和银阑的计划，让她陷入更危险的境地。
这种无力感和眼睁睁看着重要之人涉险的痛苦，几乎要将她吞噬。
怀里的沈珂似乎感应到了她剧烈波动的情绪，伸出小手，轻轻摸了摸她的脸颊，摸到了一手冰凉的泪水。
“姐姐……”沈珂的声音细若蚊蚋，“九罗姐姐……身上……‘光’和‘影子’……在打架……但是……‘光’……没有输……”
沈寻猛地一震，低头看向妹妹。沈珂空洞的眼睛里，倒映着外面闪烁的能量光芒，却似乎比平时多了一丝极其微弱的、感同身受般的难过。
“光没有输……”沈寻喃喃重复，像是抓住了最后一根救命稻草。是啊，聂九罗体内那团“光”，那团由她的存在而点燃、又被聂九罗自己努力构筑和守护的“光”，还没有输！
她再次看向外面。
聂九罗的动作似乎更加迟缓了，呼吸声隔着这么远都能听到粗重艰难。但她的眼神，在偶尔被远处能量爆光照亮的瞬间，却依旧冰冷、清醒，甚至带着一种近乎漠然的专注。她在战斗，也在内视，在与体内沸腾的力量和外界汹涌的恶意进行着双重战争。
时间在血腥和压抑中缓慢流逝。
涌上来的低等傀儡和污染兽似乎无穷无尽。聂九罗身上的伤越来越多，脚下的木板已经被她的血浸透。银阑的箭矢也并非无限，她的呼吸也开始变得有些急促，显然长时间维持高强度的狙击和戒备，消耗巨大。
终于，当又一只形似猎豹、却被锁链贯穿脊骨的异化兽被银阑一箭钉死在屋顶边缘时，远处黑暗中，那几道冰冷的“注视”，终于动了。
不是全部，只有两道。
它们如同滑出阴影的毒蛇，无声无息，却带着令人窒息的压迫感，缓缓向着木屋方向“流”了过来。速度不快，却带着一种猫捉老鼠般的从容和残忍。
那是两个“人形”。
或者说，曾经是人形。他们穿着类似守门人旧制、却更加褴褛扭曲的服饰，裸露的皮肤呈现出死灰与暗绿交杂的颜色，布满了诡异的、仿佛活物般缓缓蠕动的符文。他们的眼睛是纯粹的漆黑，没有任何眼白，只有两点冰冷的、仿佛能吸走一切光线的幽暗。最引人注目的是他们手中持握的武器——并非寻常刀剑，而是两根仿佛由凝固的暗影和锈蚀锁链缠绕扭曲而成的、不断滴落着粘稠黑色液体的……长鞭。
“‘影缚者’……”银阑的声音带着前所未有的凝重，通过秘法传入聂九罗和木屋内沈寻的耳中，“林喜柔用‘门’后技术和地枭核心培育出的高级猎杀单位。小心他们的鞭子，能直接侵蚀能量和灵魂，被缠上就麻烦了。”
聂九罗站在屋顶，背脊挺直，尽管身体因为失血和虚弱而微微摇晃。她看着那两道缓缓逼近的“影缚者”，体内混乱的力量似乎也感应到了真正的威胁，冲突变得更加激烈。
但她意识深处那团温暖的光，却在这一刻，异常地明亮和……平静。
甚至，在聂九罗自己都未曾察觉的情况下，一丝微弱却无比清晰的意念，顺着那根连接着她与沈寻的无色“弦”，悄然传递了过去。
那不是一个完整的句子，甚至不是一个明确的词语。
更像是一种……感觉。
一种混杂着疲惫、决绝、歉意，以及……一丝极其微弱的、连她自己都未曾明晰的留恋的感觉。
像冰封的湖面下，悄然涌动的一缕暖流。
木屋内，沈寻浑身剧震！她猛地捂住心口，仿佛那里被什么东西轻轻撞了一下，酸涩、疼痛，却又带着一种难以言喻的悸动。
她“听”懂了。
那是聂九罗在说……对不起，还有……别忘了我。
“不……”沈寻的眼泪汹涌而出，她死死盯着外面那道孤绝的身影，用尽全身力气，在心底无声地嘶喊，“聂九罗！你看着我！你给我活着回来！你答应过我的！你要学会控制力量！你要弄清楚一切！你……你还没告诉我……那棵树……后来怎么样了！”
她不知道自己的意念是否能传递过去，她只是凭着本能，将心中所有的恐惧、担忧、愤怒、以及那份不肯熄灭的、固执的期盼，全部化作无声的呐喊，朝着聂九罗的方向“撞”了过去！
屋顶上，正准备迎接那两道“影缚者”攻击的聂九罗，身体几不可察地、极其轻微地颤了一下。
她似乎……又“听”到了。
不是声音，而是那股熟悉的、固执的、温暖的“冲撞”。
她微微偏过头，目光仿佛穿透了木屋简陋的墙壁，与屋内那双泪眼模糊却燃烧着决绝火焰的眼睛，隔着黑暗和危险，短暂地、无声地“交汇”。
然后，她转回头，面对着已经近在咫尺、散发着冰冷恶意的“影缚者”。
嘴角，极其罕见地、几不可察地，向上弯起了一个微小的、近乎虚幻的弧度。
像冰层裂开一道细缝，透出一丝极淡的光。
下一刻，她松开了紧握的、一直在压制体内狂暴冲突的右手。
暗红色的、金色的、银色的光芒，如同挣脱了最后束缚的凶兽，猛地从她身上爆发出来！
不是攻击，而是一种……混乱却庞大的能量释放！
如同在黑暗中，点燃了自己，作为最后、也是最决绝的烽火。