“回来就好！回来就好啊，罗德尼！”
当晚，王宫的议事大厅内。程序表
听完罗德尼元帅对于此行那如同神话般的经历的详细汇报后，整个大厅，陷入了死一般的寂静。
所有的大臣和贵族，都像是听天书一样，脸上写满了“你在逗我”的表情。
“元帅……”财政大臣，一个胖得流油的公爵，小心翼翼地开口，“您是说……”
“您遇到了一群自称‘大秦岭商会’的异乡人，他们坐着一座比我们王都还大的钢铁巨山，用一种会飞的炼金傀儡，轻易全歼了科尔苏加德的亡灵舰队……”
“然后，还顺手秒了一头英雄级的利维坦？”
“是的。”罗德尼面无表情地点了点头。
“然后……”财政大臣擦了擦额头的冷汗，“他们愿意给我们提供无限的粮食和武器，条件是让我们把鸟不拉屎的风息群岛，赠送给他们作为落脚地？”
“是的。”
“而且……他们还想要我们海里那些根本没人知道有没有，就算有也开采不出来的矿产的‘独家合作开采权’？”
“是的。”
财政大臣沉默了。
他回头，看了看周围的同僚们，所有人的表情都和他一样，充满了荒诞和不可思议。
终于，他忍不住了，噗嗤一声笑了出来，随即整个议事大厅都充满了快活的空气。
“哈哈哈哈！元帅，您一定是在开玩笑！”
“是啊！这世界上哪有这么好的事？这比天上掉馅饼还离谱！”
“用一堆破烂荒岛，换来救国的物资？这帮‘商人’，怕不是脑子被海妖的歌声给迷惑了？”
国王查理三世也捋着自己的胡须，脸上露出了抑制不住的笑容。
他也觉得，自己的老元帅，可能是经历连番血战，精神有些恍惚了。
这笔交易，怎么看，都是风暴王国占了天大的便宜！
简直就是新手村村长给满级大佬发布了一个“给我拔根草，我送你一把神器”的任务！
“我没有开玩笑。”罗德尼看着这群无知而乐观的同僚，平静地说道，“而且，我已经代表王国，与对方签订了初步的合作意向书。”
“签了？哈哈，签的好！”
国王大笑着拍了拍扶手，“不管这群异乡人是天真还是愚蠢，对我们来说，都是天大的好事！”
“罗德尼，你立下了不世之功！来人，传我的命令，册封罗德尼·铁帆元帅为‘王国守护者’！”
看着满堂欢庆的君臣，罗德尼元帅的眼中，却闪过一丝深深的、无人能懂的忧虑。
他想起了那位年轻总督和煦的笑容，想起了那些如同魔神降世般的战士，想起了那道净化一切的白色光柱。
他心中有一个声音在告诉他。
当克苏鲁对你微笑时，它不是傻，只是单纯地……饿了。
而你，就是它菜单上的第一道菜。
你们现在之所以还能笑得出来，只是因为……你们根本不知道，自己究竟用一根棒棒糖的价格，把整个王国的灵魂，卖给了一个何等恐怖的存在。
……
“鲲鹏”战略运输机的机舱内，平稳得如同移动的图书馆。
这种由大秦岭航空设计研究院出品、能够在大气层内外自由飞行的庞然大物，其内部空间甚至足以装下一整支装甲连。
但此刻，偌大的机舱显得有些空旷，只在中央区域摆放了一套顶级的生命维持系统和模块化的移动医疗单元。
阿巴静静地躺在特制的医疗舱内，苍白的脸上毫无血色，只有胸口微弱的起伏，证明着她还活着。
易天就坐在医疗舱旁边，脱下了那身染血的作训服，换上了一身干净的便装。
他一言不发，只是静静地看着舱内的女孩，眼神中罕见的没有了那种运筹帷幄的从容，取而代之的是一种深深的内疚和一丝连他自己都未曾察觉的焦灼。
但阿巴的爆发和昏迷，像一颗毫无预兆的种子，狠狠撞碎了他那变得有些冰冷的心，让他第一次感受到了计划之外的无力感。
塔米拉和她的“血色荆棘”小队，则安静地坐在机舱的另一侧，擦拭着她们的“冰锋”战甲。
这些优雅而致命的血精灵们，目光时不时地会瞟向那个陷入沉睡的女孩，眼神中充满了复杂的情绪——有敬畏，有好奇，甚至还有一丝恐惧。
她们比任何人都清楚，刚才那股力量有多么恐怖。
那已经不是凡人能够触及的领域，那是属于神只的权能。
而驱使这份权能的，却是为了守护一个……人类。
“总督，” 塔米拉终于忍不住，迈着优雅的猫步走了过来，声音轻柔得如同月光下的微风，“您不必过于自责。”
“巴哈姆特……哦不，是阿巴小姐，她的意志无比坚定。”
“那是源于灵魂最深处的守护契约，即便没有这次的海怪，未来遇到其他威胁时，她也同样会做出选择。”
“守护契约？”易天抬起头，眼中闪过一丝疑惑。
“是的。”塔米拉血色的双眸凝视着医疗舱，“在我们精灵古老的传说中，有一些至高无上的存在，会与她们认可的凡人签订灵魂层面的契约。”
“她们将凡人视为自己最重要的‘宝藏’，任何试图染指宝藏的存在，都会招致她们毁天灭地的怒火。”
“这种契约，无关乎实力，只关乎……灵魂的共鸣。”
她顿了顿，意有所指地说道：“您，就是阿巴小姐的‘宝藏’。”
易天沉默了。
“宝藏”吗？他自嘲地笑了笑。
自己何德何能，能成为一头天灾级巨龙的宝藏？
自己只是一个来自异世界的“开发商”，一个满脑子都是“倾销市场”、“原材料产地”和“地缘政治”的工业克苏鲁代言人而已。
或许，在那个单纯的女孩眼中，自己只是那个从荒原绿洲中将她救起、喜欢给她买新衣服，带着她在蓝星四处游玩，愿意陪她看星星的……易天。
仅此而已。
“谢谢你，塔米拉。”他轻声说道，“我明白了。”
……