决斗俱乐部的余温很快散去，就像十二月清晨草地上的薄霜。
在扎比尼戏剧性地单膝跪地之后，秋又漫不经心地赢了两场。
对手们的咒语在她眼中慢得像是在糖浆中游泳，那些教科书式的进攻套路，先用障碍咒限制移动，再用昏迷咒进攻，简直让她想打哈欠。
这就像让一条习惯了在深海与巨乌贼搏斗的龙，回头去欺负金鱼缸里的小鱼。
这些人加起来，都比不上半个西里斯。
拉文克劳公共休息室。
五年级生们围坐在壁炉边，魔药笔记摊了一地。三年级的小巫师们正为变形术作业愁眉苦脸。空气中飘着羊皮纸和墨水的味道，偶尔还有人施展失败的清新咒留下的薄荷味。
弗立维教授突然从他办公室的旋转楼梯上走下来，清了清嗓子。
整个休息室瞬间安静。
我有个好消息要宣布，他用魔杖敲了敲喉咙，声音立刻传遍整个房间，今年圣诞节，为了配合三强争霸赛的传统，霍格沃茨将举办圣诞舞会！
寂静持续了大约三秒。
然后，仿佛有人在平静的湖面投下了一颗炸弹，整个休息室沸腾了。
舞会！玛丽埃塔尖叫着跳起来，差点打翻了她的墨水瓶。
要穿礼服长袍！另一个女生捂着脸，声音从指缝间传出。
四年级及以上的学生可以参加，弗立维教授不得不提高音量，低年级学生如果被邀请也可以——
但没人在听了。
女生们已经开始热烈讨论礼服的颜色和款式，男生们则面面相觑，脸上写满了恐慌。
第二天早餐时，大礼堂里的气氛就像被施了泡泡咒。到处都是窃窃私语和压抑的笑声，空气中弥漫着一种甜腻的紧张感。
梅林的胡子，罗恩看着格兰芬多长桌对面，一个六年级男生正结结巴巴地对一个赫奇帕奇女生说着什么，然后满脸通红地逃走了，这太可怕了。
这叫浪漫，罗恩。赫敏翻着《预言家日报》，头也不抬。
哈利没有参与讨论。
他的目光越过熙熙攘攘的人群，锁定在拉文克劳长桌上。
秋正在往吐司上涂黄油，阳光透过彩色玻璃窗洒在她的黑发上，闪烁着蓝紫色的光泽。她今天在袍子里面穿了一件雪白的衬衫，领口别着拉文克劳的级长徽章。
就在这时，一个高大的身影挡住了哈利的视线。
佩里金·德里克，斯莱特林七年级的级长，正站在秋面前。
他有着典型的纯血统巫师的优雅举止，挺直的脊背，完美的微笑，还有那种与生俱来的自信。作为斯莱特林魁地奇队的前任击球手，他身材魁梧，一头深棕色的头发梳理得一丝不苟。
张小姐，他的声音低沉而有磁性，引得附近几个女生偷偷回头，不知道我是否有这个荣幸——
抱歉，秋甚至没让他把话说完，语气礼貌却疏离，我已经有舞伴了。
德里克愣了一下，显然没料到会被如此干脆地拒绝。
他恢复了风度，微微颔首：那真是遗憾。
塞德里克还没有邀请她，这当然是谎言，但却是最有效的盾牌。
至少秋是这么想的。
然而到了下午，她发现这面盾牌对某些过于自信的追求者毫无作用。
也许你的舞伴会改变主意呢？一个格兰芬多七年级的追球手这样说道，对自己的幽默感相当满意。
或者你可以考虑换一个？另一个赫奇帕奇的男生更加直接，我保证会让你度过一个难忘的夜晚。
秋维持着礼貌的微笑，内心却翻了个白眼。
拉文克劳公共休息室里，关于秋的舞伴人选已经开了赌局。
肯定是迪戈里！埃迪·卡米切尔把一个加隆拍在桌上，三强勇士和他的女王女朋友，童话故事的完美结局！
我赌波特，一个四年级男生小声说，你们看到他盯着秋的样子了吗？就像被夺魂咒击中了一样。
玛丽埃塔慵懒地靠在沙发上，用吸管搅动着她的南瓜汁。
你们为什么觉得她只能选一个？她意味深长地笑了，如果我是秋，我会让两个勇士为我决斗，赢的人跳第一支舞。
那第二支呢？有人问。
当然是输的那个，玛丽埃塔眨眨眼，安慰奖嘛。
第三天下午，走廊里又出现了熟悉的一幕。
一个德姆斯特朗的学生——第四个，或者第五个，秋已经记不清了——正挡在通往图书馆的路上。
他有着东欧人特有的高颧骨和深邃的眼窝，浓密的黑发和同样浓密的眉毛让他看起来像只大型犬。
美丽的小姐，他的英语带着浓重的口音，每个词都像是从喉咙深处挤出来的，我是鲍里斯·沃尔科夫。舞会...你愿意...
秋深吸一口气，准备说出那句已经重复了无数遍的。
一个拖着长腔的声音从走廊尽头传来，带着斯莱特林特有的傲慢，她不想和你去舞会，看不出来吗？蠢货！
德拉科·马尔福倚在走廊的石柱旁，姿态随意得就像在自家客厅。下午的阳光从高窗斜射进来，给他淡金色的头发镀上一层柔和的光晕。
这个夏天让他又长高了不少，定制的校袍完美地勾勒出少年初具规模的宽肩，银绿色的领带松松地系着，衬衫最上面的两颗扣子没有扣，露出一小截苍白的锁骨。
他不再像前几年那样把头发用发胶梳得一丝不苟。
现在，那些淡金色的发丝随意地垂在额前，偶尔会因为他不耐烦的动作而轻轻晃动，反而为那张日渐棱角分明的脸增添了几分漫不经心的魅力。
沃尔科夫上下打量着这个突然出现的男孩，用带着口音的英语问：你是她的男朋友？
马尔福的表情僵硬了一瞬。
他的下巴微微收紧，灰蓝色的眼睛里闪过一丝什么——懊悔？怀念？还是不甘？——然后他移开视线，盯着走廊墙上一幅打瞌睡的肖像画，声音低得几乎听不见：
曾经是。