东面烟尘滚滚，林昭正要下令布防，一匹快马冲进营地。马上士兵翻身下马，递上火漆令箭：“圣旨到，召镇国公即刻返京，不得延误。”
林昭没说话，把令箭收下，转身走进帐篷。他脱掉沾满水泥灰的外袍，换上干净官服。阿福站在门口，想说什么又没开口。
“我知道。”林昭系好腰带，“墙可以慢修，但人必须走。”
半个时辰后，他骑马出城，身后只带两名随从。朔方的风还在吹，但他已经不在了。
三日后，神京庆功宴在太极殿外设席。文武百官列座，酒未动，乐未起。殿前铜炉燃着松香，宫灯一排排亮着。
林昭到场时，众人目光齐刷刷扫过来。有人点头，有人低头喝酒，没人起身相迎。
他走到自己位置坐下，刚拿起茶杯，就听见脚步声由远及近。
秦枭来了。
他穿着锦衣卫指挥使的黑甲，手里捧着一个红木托盘，上面盖着黄绸。
全场安静。
秦枭站定，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰——林昭，朔方筑城、屯田安民、破敌制械，护国有功，封镇国校尉，领军工司事，赐金印紫绶，世袭罔替。钦此。”
林昭起身跪地，双手接过金印。
底下有人轻笑。
是李元朗。
他端着酒杯，嘴角翘了一下，声音不大不小：“寒门出身，一步登天，还真是奇事。”
旁边一位老臣低声接话：“军工司掌全国兵器制造，历来由勋贵子弟执掌。这么大的权，给个书生？”
另一人摇头：“他懂打仗吗？会炼铁吗？还是说……靠那什么水泥就能当将军？”
议论声渐渐响起来。
林昭没看他们，只把金印放进袖中，然后举起酒杯，朝主位方向遥敬。
没人回应。
秦枭收了圣旨就走了，像来时一样突然。宴会这才真正开始。
酒过三巡，有人跳舞，有人吟诗。林昭吃得很少，一直在听。
李元朗喝到半醉，忽然起身，走到他桌前。
“林校尉。”他语气平静，“你现在管军工司，以后我要调一批军械，你批不批？”
林昭抬头：“按规矩办，该批就批。”
“规矩？”李元朗冷笑，“你在朔方查柳家账本的时候，怎么不说规矩？你知道那一本本账后面是谁在管事吗？”
林昭放下筷子。
“我知道。”他说，“我也知道那些铁器是怎么流到狄戎手里的。”
李元朗眼神一闪。
“你查得越深，摔得越狠。”他压低声音，“有些人，不是你能动的。柳三爷只是个开始。”
林昭盯着他：“那你呢？李大人清白吗？”
这句话让李元朗僵了一下。
“你说什么？”他声音冷了下来。
“我说。”林昭站起身，和他对视，“如果你没参与通敌卖械，没贪过一两银子，没在账本上动过一笔假数，那你怕什么查？”
李元朗脸色变了。
周围几桌的人全停了动作。
“你别以为封了个校尉就能无法无天。”他咬牙，“朝中不是你书院讲学，容不得你胡来。”
“我不是胡来。”林昭声音不高，“我是按律办事。谁有问题，谁就该被查。”
两人对峙片刻，李元朗最终冷笑一声，转身走了。
林昭没坐回去。
他走出宴席区域，来到宫廊下透气。夜风吹得灯笼晃动，影子在地上乱跳。
他知道刚才那番话会传出去。但他不在乎。
该来的总会来。
他摸了摸袖中的金印，冰冷坚硬。
这不是荣耀，是战书。
远处宫门处，一名身穿异族服饰的男子牵着马走出来。他戴着斗笠，帽檐压得很低。守门侍卫检查了通行文书，挥手放行。
那人翻身上马，没有回望，直接出了皇城。
他的马鞍内侧缝着一块布条，上面写着一行小字：北渊·阿史那部密使。
林昭站在廊下，忽然转头看向宫门方向。
那边已经没人了。
但他感觉到了什么。
他记得在柳家账本里，有个代号叫“北线”的资金流向，一直查不到终点。当时系统提示过一次：【可疑交易关联外部势力，建议追踪】。
现在想来，那笔钱可能早就进了京城。
他正要叫人，远处传来钟声。
三更了。
宴席还没散，但很多人已经离席。林昭看见沈砚从里面出来，朝他走来。
“听说你和李元朗对上了？”沈砚皱眉。
“嗯。”林昭点头。
“你要小心。”沈砚压低声音，“我刚听到消息，户部最近有三笔军费拨款被悄悄改了去向，名义是修河，实际去了江南两个私窑。”
林昭眼神一凝。
“哪个私窑？”
“一个是柳家旧址，另一个……”沈砚顿了顿，“叫‘永通记’，背后是李相门生。”
林昭明白了。
这不是简单的贪污。
这是要把军工体系重新塞回旧人手里。
他刚拿到军工司的权，对方就开始动手脚了。
“他们想逼我犯错。”林昭说，“只要我一查，就会撞上士族的网。到时候不管结果如何，都会说我打压同僚，结党营私。”
沈砚叹气：“你现在是校尉，但他们不认你这个出身。”
林昭笑了下：“我不需要他们认。我只需要事实。”
他抬头看天。
月亮被云遮住一半。
“明天我就发令，军工司所有账目公开。从原料采购到成品发放，每一步都要留底备案。谁想动手脚，就得在光天化日下做。”
沈砚愣住：“你要把账摆在太阳底下？”
“对。”林昭看着宫门方向，“他们喜欢暗地里来，那我就把灯全部打开。”
沈砚沉默几秒，忽然拍他肩膀：“行，我帮你。科举那会儿你赢了我，现在我也认。”
说完他就走了。
林昭一个人站在原地。
风更大了。
他刚要回宴席，忽然看见宫墙角落闪过一道黑影。那人穿着普通杂役的衣服，手里抱着个木匣，正快步往偏门走。
林昭眯眼看了两秒，抬腿跟上去。
那人走得急，拐过回廊时不小心碰倒了一个灯笼架。哐当一声，火光溅出来。
他慌忙扶起架子，继续走。
林昭追到拐角，发现人不见了。
地上留下一枚铜钉，应该是从木匣上掉下来的。
他捡起来一看，钉子上有刻痕，像是某个标记。
他正要细看，身后传来脚步声。
回头一看，是秦枭。
“别追了。”秦枭说，“那是内务省的人，拿的是机密文书。”
“什么文书？”
“不该问的别问。”秦枭看了他一眼，“你现在是校尉，但有些门，还没资格进。”
林昭没争辩，把铜钉收进口袋。
秦枭转身要走，又停下：“李元朗今晚说的话，有人报上去了。陛下没表态。”
“我知道。”林昭说。
“你还知道什么？”
林昭看着他：“我知道柳家的事没完。我也知道，有人想让我主动辞官。”
秦枭没说话，点了下头，走了。
林昭站在原地，掏出那枚铜钉。
在灯光下，他看清了上面的刻字：永通记·壬字三号仓。
他记住了。
这时候，宫门外传来马蹄声。
他走出去，看见那名异族使者已经骑马穿过长街，身影消失在夜色中。
他没追。
他知道，这个人会带回消息。
而更大的风暴，正在路上。