“勾栏院”三个字，连同其被赋予的“监察百官、纠劾不法、独立缉捕、风闻奏事”等一项项骇人权柄，如同带着倒刺的鞭子，狠狠抽在了所有得知此事的帝国官员心头。初闻时的荒诞感迅速被深入骨髓的寒意所取代。
这绝非陛下的一时兴起！结合昨日陛下微服出宫后那异常冰冷的情绪，以及影十三那句语焉不详却意味深长的“日子过得太安逸了”，所有嗅觉敏锐的人都意识到——陛下这是在宫外看到了、听到了某些让他无法容忍的事情！而这“勾栏院”，便是他挥向官僚体系乃至整个社会阴暗面的第一把，也是最锋利的一把手术刀！
名字？名字已经不重要了。哪怕它叫“阿猫阿狗院”，只要它拥有直达天听、先斩后奏（虽无明旨，但拥有独立缉捕审讯权，与先斩后奏何异？）的权力，它就是悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑！
一时间，帝都官场风气为之一肃。
往日里那些喜欢在衙署磨洋工、喝茶闲聊的官员，此刻一个个正襟危坐，处理公文的速度快了数倍；那些喜欢收受些“冰敬”、“炭敬”，或是与商人往来过密的官员，要么赶紧将不该收的东西退回去，要么战战兢兢，祈祷着自己那点龌龊事不会被翻出来；就连各部衙之间往来办事的胥吏，脸上的傲慢也收敛了不少，说话都客气了几分。
荀岳的尚书省、钱广的户部、柳明渊的廷尉府，效率空前高涨。几位重臣更是以身作则，几乎宿在衙署，反复核查近期的各项政务，严厉督促下属，生怕自己管辖的领域成为“勾栏院”开张祭旗的第一刀。整个帝国的行政机器，仿佛被注入了一剂强效的清醒剂，以前所未有的高效和“廉洁”运转起来。
然而，这种表面的平静之下，是更深沉的惶恐与猜测。陛下到底看到了什么？“勾栏院”的第一个目标会是谁？
没有人敢去打听陛下的行踪，那是绝对的禁忌。但他们都知道，风暴的引信，必然与陛下昨日出宫的经历息息相关。
而风暴的中心，御书房内的李清风，并没有被这表面的“成效”所迷惑。他深知，这只是权柄威慑下的暂时收敛，根子上的脓疮不挖出来，迟早还会复发。
他没有忘记“勾栏院”因何而“灵感”迸发。那个在“漱玉坊”后院绝望哭泣的名叫小莲的女子，那两个欺压老妇的衙役，那个脑满肠肥、仗势欺人的刘员外，以及他们背后可能存在的、盘根错节的势力……这些，才是他心头第一根必须拔除的刺！
“勾栏院”既然以此为名，那么，就用这勾栏瓦舍里的龌龊事，作为它扬名立万的第一个祭品！他要让所有人都明白，这“勾栏院”的刀，不仅会砍向庙堂之上的高官，同样会斩向市井之间的恶霸，会刺向任何阳光照不到的阴暗角落！
“十三。”李清风召来了刚刚接手新职，身上还带着一丝未散尽血腥气（或许是处理“漱玉坊”那些打手留下的）的影十三。
“陛下。”影十三躬身，如今他有了明面上的官职——“勾栏院提督”，但态度依旧如故。
“勾栏院草创，架子要尽快搭起来。”李清风语气平淡，却带着不容置疑的急切，“朕不管你用什么方法，从影卫后备、军中斥候、甚至是市井中寻找那些机敏、忠诚、不畏权贵、熟悉三教九流之人！背景可以复杂，但能力必须出众，心性必须过硬！给你十天时间，朕要看到勾栏院的骨干名单和初步的行动能力！”
十天！影十三心中微凛，这时间极其紧迫。但他没有任何犹豫，立刻应道：“臣，领旨！”
李清风走到他面前，目光锐利如刀，声音压低，却字字千钧：“重点，给朕盯紧京城内外所有大小勾栏瓦舍、赌场、牙行（人口买卖中介）！给朕挖！挖出所有逼良为娼、拐卖人口、放印子钱、与官吏勾结的烂事！那‘漱玉坊’和‘刘员外’，就是你的第一个考题！朕要看到详细的脉络，牵扯到的每一个人，无论他是皇亲国戚，还是胥吏衙役，一个都不准放过！”
“朕要借此案，告诉这天下人，‘勾栏院’这三个字，意味着什么！”
影十三深深吸了一口气，感受到了肩上沉甸甸的压力和那扑面而来的肃杀之气。他明白，这不仅是一场普通的缉查，更是一场陛下旨在立威、整肃风气的政治风暴的开端。
“臣，明白！必不负陛下重托！”影十三的声音依旧平稳，但其中蕴含的决绝，却如同出鞘的利刃。
他不再多言，躬身退下。走出御书房，他抬头望了望有些阴沉的天空，感觉空气中的风都带着一丝铁锈般的腥气。
十天……他需要最忠诚的猎犬，最锋利的爪牙。
他的身影迅速消失在宫墙的阴影中，开始以惊人的效率和冷酷的手段，为那新生的、名字古怪的“勾栏院”，搜罗第一批注定将让无数人闻风丧胆的成员。帝都的黑暗世界，以及那些依附在帝国肌体上的蛀虫们，尚不知道，一张无形而致命的大网，正以“勾栏”为名，向他们悄然罩下。
而这一切，仅仅是因为皇帝一次心血来潮的微服出宫，以及他在那灯火阑珊处，听到的一声绝望的哭泣。蝴蝶的翅膀已经扇动，风暴即将来临。