御书房那场关于“蒸汽机”的授课，如同在墨衡和公输衍这两位大匠心中点燃了一簇永不熄灭的火焰。两人几乎是废寝忘食地投入到了小型模型的研究中，将作监最深处的那几间工坊，日夜传出金属敲打和奇异的嘶鸣声，被其他工匠私下称为“神机坊”，充满了敬畏与好奇。
然而，皇帝的思绪，却并未完全停留在那遥远的“蒸汽时代”。南方的暗流愈发汹涌，楚王刘表“清君侧”的檄文虽被压下，但私下里的流传却难以禁绝；秦王马铮在武关外的兵马调动日益频繁；吴王孙皓的水师，据“影”报，已初具规模，艨艟斗舰，游弋江面，气势不凡。
战争的阴影，如同北方冬日的阴云，沉甸甸地压在天际。李清风深知，仅靠现有的陷阵营、重骑、轻骑，固然能战，但要摧枯拉朽，减少己方伤亡，还需要更决定性的力量。
他想起了工坊里已经稳定生产，并严格管控的“炸药包”。这玩意儿威力巨大，但使用起来颇为不便，需要士兵冒死靠近投掷或埋设，且受天气影响较大。
“是时候，让火药的力量，投射得更远了。”李清风站在皇城最高的观星台上，望着南方，喃喃自语。
数日后，皇城西苑，戒备森严的武库重地。
这里不存放普通刀剑，而是大晟王朝最高军事机密的所在。除了皇帝和少数核心重臣、将领，无人能踏足此地。
今日，武库深处的空地上，气氛有些凝重，又带着几分难以言喻的躁动。
皇帝李清风负手而立，依旧是一身利落的玄色常服。他身后，站着几位心腹重臣和将领：总揽政务的荀岳，陷阵营统领、虎背熊腰的刘莽，重骑兵统领、面容冷峻如刀的拓跋野，轻骑兵统领、眼神灵动的赵平。将作大匠墨衡和公输衍也在一旁，两人面前，放着几个用油布覆盖的、形状怪异的物件。
空地中央，则摆放着几个众人熟悉的黑火药炸药包，每个重约十斤，外面是厚实的油纸和麻绳捆扎，引信耷拉在外面。
“陛下，”荀岳微微蹙眉，看着那些炸药包，“此物威力虽巨，然使用险峻，临阵对敌，恐难发挥奇效。”他主要是担心士兵的伤亡和使用的可靠性。
刘莽却咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“丞相放心！这玩意儿够劲！上次演习，老子亲自带人摸过去放的，轰一声，那土墙就塌了半边！够那些南方的娘娘腔喝一壶的！”他嗓门洪亮，震得人耳膜发痒。
拓跋野冷哼一声，没说话，但眼神里对刘莽的莽撞颇不以为然。赵平则笑嘻嘻地道：“刘黑塔，你就吹吧，上次要不是跑得快，你那身新铠甲就得重新打漆。”
李清风没理会将领们的斗嘴，目光转向墨衡和公输衍：“开始吧。”
墨衡深吸一口气，和公输衍一起，揭开了油布。露出下面的东西，却让刘莽等人愣住了。
那不是什么精工细作的弩炮或者投石机，而是……几个其貌不扬，甚至有些粗陋的大铁桶？
铁桶口径约莫有海碗粗细，桶壁厚重，一端封闭，另一端开口，外面还带着几个粗糙的加强铁箍。旁边还放着几个同样粗糙的、圆盘形的木座子，以及几根长长的、带着丫杈的木杆。
“陛下，这……这是何物？”刘莽瞪大了牛眼，围着铁桶转了两圈，还用手指敲了敲，发出沉闷的响声，“打铁的废料？当钟敲都嫌声音闷！”
拓跋野也皱起了眉，显然对这“兵器”的外形极为失望。赵平则摸着下巴，若有所思。
荀岳倒是沉得住气，看向皇帝。
李清风淡淡道：“此物，朕称之为‘没良心炮’。”
“没……没良心炮？”刘莽差点咬到舌头，这名字也太……直白了吧？
“名字糙，理不糙。”李清风走到一个铁桶旁，“此炮原理简单，以这铁桶为炮管，内置发射药包，”他指了指旁边几个明显小一号、用细麻绳捆扎的定量火药包，“然后将这大炸药包，”他又指向那十斤重的大家伙，“塞进去，点燃发射药，便能将这炸药包抛射出去。”
他比划了一下距离：“依朕估算，用此物，可将这十斤炸药包，抛出两百步（约300米）开外！”
“两百步？！”刘莽猛地跳了起来，一脸难以置信，“陛下，您没说笑吧？这破桶子，能把这玩意儿扔出两百步？”他指着那沉甸甸的炸药包，脑袋摇得像拨浪鼓，“末将不信！绝对不信！这玩意儿要是能成，我刘莽把它吃了！”
拓跋野虽然没说话，但眼神里的怀疑几乎凝成了实质。赵平也咂咂嘴，觉得有点悬。荀岳则是眉头紧锁，在计算着这种投射方式带来的战术变革。
墨衡连忙解释道：“刘将军，此乃陛下亲授之法，我等已反复计算、小规模试验过原理，应当可行。只是这初次实射……”
“应当？可行？”刘莽大手一挥，更加不屑，“老子打仗，只信亲眼所见！陛下，让末将来试！要是这破桶子真能把炸药包扔出去，末将以后见了墨大师和公输大师，绕道走！”
李清风看着刘莽那副“老子天下第一懂”的莽撞样，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。他本来就想找个胆大的人来试，刘莽自己跳出来，正好。
“好，既然刘卿有此雅兴，便由你来试射这第一炮。”李清风点头应允。
刘莽顿时眉开眼笑，仿佛得了什么美差，得意地瞥了拓跋野和赵平一眼，那意思很明显：瞧见没？陛下还是最信重俺老刘！
墨衡和公输衍却有些紧张，连忙上前指导。他们将铁桶（炮管）尾部用支架和那个圆木座垫高，调整好角度，大致指向远处一片无人荒坡。然后将一个定量发射药包塞进桶底，用木棍捣实。接着，两人费力地抱起那个十斤重的炸药包，小心翼翼地塞进炮口。
整个过程看得刘莽直撇嘴：“麻烦！有这功夫，老子带人扛着炸药包都冲到地方了！”
一切准备就绪，长长的引信从发射药包引出炮管。墨衡将一根长长的、顶端绑着油布捻子的木杆递给刘莽，郑重叮嘱：“刘将军，点燃引信后，务必迅速后退，躲至那边掩体之后！”
刘莽满不在乎地接过点火杆，大大咧咧地道：“晓得晓得！墨大师你也忒小心了！”他又回头对拓跋野、赵平挤挤眼，“瞧好吧你们！”
李清风等人早已退到了数十步外，一道厚实的土墙后面。
刘莽深吸一口气，虽然嘴上不屑，但真要点火了，心里还是有些打鼓。他定了定神，将点火杆凑近引信。
“嗤——”
引信被点燃，冒着火花和白烟，迅速向炮管内燃去。
刘莽见状，下意识就想看看怎么回事，脑袋还往前凑了凑，完全忘了墨衡的叮嘱。就在这一刹那——
“轰！！！！！！！”
一声绝非普通炸药包爆炸所能比拟的、沉闷如巨兽咆哮、又带着金属撕裂般刺耳尖鸣的巨响，猛然炸开！
那其貌不扬的铁桶炮管，在这一刻仿佛化身洪荒巨口，喷吐出巨大的火焰和浓密的黑烟！强大的后坐力让整个炮身猛地向后一跳，沉重的木座都陷进了土里几分。
而更让人心惊的是，爆炸的瞬间，似乎有什么东西从炮口不是向前，而是向上、向后猛地喷溅了一下！一股灼热的气浪夹杂着煤灰般的黑粉，劈头盖脸地罩向了因为好奇而凑得太近的刘莽！
“哎呦我操！”
刘莽只来得及发出一声怪叫，整个人就被那股气浪推得踉跄后退好几步，一屁股坐在了地上。
远处土墙后，众人只觉得脚下地面猛地一震，耳朵里嗡嗡作响。待他们探出头来看时，都被眼前的景象惊呆了。
只见那“没良心炮”的炮口还在冒着袅袅青烟，而原本站在那里点火刘莽，此刻已经不见了踪影……不对，是在地上坐着呢！
再看刘莽本人，更是让人忍俊不禁。
他那身崭新的明光铠倒是没什么大碍，但他那张原本还算周正的黑脸，此刻像是刚从煤窑里捞出来一样，黢黑一片！只有眼白和偶尔露出的牙齿是白的，头发被燎得卷曲冒烟，头盔歪在一边，整个人呆若木鸡地坐在地上，仿佛还没从刚才那惊天动地的巨响和扑面而来的“黑风暴”中回过神来。
“噗——”
不知是谁先没忍住，笑出了声。是赵平，他指着刘莽那副尊容，笑得前仰后合。
拓跋野那万年冰封的脸上，肌肉也剧烈抽搐了几下，最终化为一声短促的闷笑。
连一向沉稳的荀岳，都忍不住以袖掩面，肩膀微微耸动。
墨衡和公输衍则是吓得脸色发白，连忙跑过去：“刘将军！刘将军！您没事吧？”
李清风也走了过来，看着坐在地上、一脸懵逼外加黢黑的刘莽，强忍着笑意，故作严肃地问道：“刘卿，滋味如何？这‘没良心炮’，可能入你法眼？”
刘莽这才如梦初醒，晃了晃嗡嗡作响的脑袋，伸手抹了把脸，结果越抹越黑。他呆呆地看了看自己乌黑的手掌，又抬头看了看那还在冒烟的炮口，最后目光投向远处——
只见荒坡之上，距离他们站立之处约莫两百五十步的地方，腾起了一团巨大的、混杂着泥土和草屑的烟尘！显然，那十斤重的炸药包，不仅被成功抛射了出去，而且飞得比皇帝预估的还要远！
“成……成了？真……真飞出去了？”刘莽喃喃道，随即猛地跳了起来，也顾不上满脸黑了，激动地指着远处那团烟尘，语无伦次，“陛下！飞出去了！真的飞出去了！两百多步！我的亲娘咧！”
他那副从极度不屑到极度震惊，再加上满脸乌黑的滑稽模样，再次引得众人哄堂大笑。
“刘黑塔，你这下可真是名副其实了！”赵平笑得直拍大腿。
刘莽这才反应过来自己的形象，讪讪地又想抹脸，被墨衡赶紧拦住：“将军，先别动，让医官看看可有灼伤。”
“没事没事！皮实着呢！”刘莽浑不在意，兴奋地围着那“没良心炮”转悠，眼神已经完全变了，从之前的鄙夷，变成了如同看绝世美女般的狂热，“陛下！这宝贝！这大宝贝！太好了！有了它，什么城墙，什么军阵，轰他娘的就完了！还打个屁的攻城战！”
他激动得口不择言，但话糙理不糙。拓跋野和赵平也收起了笑容，眼神变得凝重而炽热。他们都是宿将，太清楚这种能将如此威力巨大的炸药包轻松投掷到两百步外的武器，意味着什么！这意味着，敌人还没摸到你的边，就要先承受一轮又一轮从天而降的毁灭性打击！什么坚城，什么重甲，在这种纯粹的暴力面前，都显得脆弱不堪！
荀岳深吸一口气，压下心中的震撼，看向皇帝的目光充满了敬畏。陛下不仅带来了高产的作物、廉价的燃料，如今，更是带来了……战争的革命！
“陛下，”荀岳躬身道，“此物……‘没良心炮’，实乃国之重器！当严格保密，加紧生产，并训练专用炮手！”
李清风点了点头，对墨衡和公输衍道：“刚才发射，可见炮口有火光及黑灰喷出，刘将军便是吃了这个亏。需改进发射药包密封，以及研究更可靠的引信。另外，炮管材质、厚度、长度，以及发射药量与射程的关系，都需要系统测试，制定标准。朕要的，不是偶尔成功一次，而是可以稳定、可靠、成建制使用的武器！”
“臣等明白！”墨衡和公输衍躬身领命，脸上也充满了激动与责任感。他们亲手参与创造了历史！
刘莽凑过来，腆着那张黑脸，嘿嘿笑道：“陛下，这……这炮，以后能不能多配给俺陷阵营一些？攻坚拔寨，俺老刘最在行！”
李清风瞥了他一眼，淡淡道：“想要？可以。先把脸洗干净，然后，去把朕的武库打扫一遍。”
刘莽脸上的笑容瞬间僵住：“啊？打扫武库？”
赵平在一旁幸灾乐祸：“该！让你逞能！让你不听叮嘱！”
众人再次大笑起来，连拓跋野的嘴角都弯起了一个明显的弧度。武库空地上，充满了快活的空气，唯有刘莽一人，顶着一张黢黑的脸，愁眉苦脸，琢磨着这武库得扫到什么时候。
然而，在他心底，那点小小的郁闷，早已被对“没良心炮”的无尽狂热所取代。他已经开始幻想，在未来的战场上，用这“没良心”的宝贝，把那些南方诸侯，轰得哭爹喊娘的情景了。
“没良心炮”的初次试射，虽然过程充满了意外和喜剧色彩，但结果无疑是震撼性的。在李清风的亲自指导下，将作监集中了最好的资源和工匠，成立了“火器司”，由墨衡直接负责，开始对“没良心炮”进行系统性的优化和量产准备。钢材的冶炼、炮管的铸造工艺、发射药的标准定量、引信的可靠性……一系列问题被提上日程，并在实践中一点点攻克。
刘莽果然被罚打扫了三天武库，但这家伙甘之如饴，每天干完活就泡在火器司工坊外围转悠，眼巴巴地看着工匠们改进炮管，那劲头比他自己练武还足。他那张被熏黑的脸，也成了朝堂上一段时间的笑谈，连仁慧王（前小天子）在太医院听说后，都好奇地打听了一番，对那能“喷火冒烟”的武器产生了浓厚的“医学兴趣”——主要是想研究一下那黑灰有没有毒。
就在北地紧锣密鼓地提升军备，蜂窝煤逐渐走入千家万户，番薯在皇庄里抽出嫩芽时，来自南方的阴影再次逼近。
御书房内，灯烛通明。
影卫大统领，影十三，如同真正的影子般，悄无声息地出现在御案前。他依旧是一身不起眼的灰衣，面容普通得让人过目即忘，只有那双眼睛，沉静如古井寒潭。
“陛下，”影十三的声音没有任何起伏，“南方三方，盟约已成。楚王刘表、秦王马铮、吴王孙皓，已于半月前，在荆州秘密会盟，约定共分天下。檄文不日即将传檄天下，斥陛下……得位不正，穷兵黩武，擅改祖制，任用酷吏，乃窃国之巨奸。”
李清风听着，脸上没有任何表情，只是手指轻轻敲着御案上那份南方送来的、措辞华丽的“讨逆檄文”草稿副本。
“兵力部署。”他淡淡问道。
“楚王刘表，以大将文聘为先锋，集结步卒八万，水师两万，陈兵襄阳以北，威胁南阳。谋士彭宇坐镇中军。”
“秦王马铮，以大将王贲为帅，集结陇西精骑三万，关中步卒五万，兵锋直指武关。谋士李斯统筹粮草。”
“吴王孙皓，以水军都督周彻为主，集结大小战舰七百余艘，水军五万，沿江巡弋，伺机而动。其谋士张旺，正积极联络交州士燮，企图牵制我军南方边境。”
总计兵力超过二十三万，水陆并进，声势浩大。
“还有，”影十三补充道，“吴地探报，周彻麾下，出现数种新式战船，体型更大，航速更快，装有拍杆、弩炮，与我军现有水师船只相比，优势明显。”
李清风的眉头几不可察地皱了一下。南方水系纵横，水师的重要性不言而喻。大晟目前的水师，主要是收编的前朝旧部以及北地沿河组建的小型船队，无论是规模、战舰质量还是水战经验，都无法与深耕江东的孙吴水师抗衡。一旦让对方掌握了长江水道，战局将变得极为被动。
“朕知道了。”李清风挥了挥手，“继续监视，尤其是吴地水师的动向，以及……交州的态度。”
“是。”影十三躬身，身影一晃，便如青烟般消失在御书房的阴影里。
影十三离开后，李清风独自站在巨大的大晟疆域图前，目光掠过长江天堑，最终落在了那漫长的海岸线上。
避实击虚，另辟蹊径。
南方联军依仗长江天险和水师之利，试图将战场控制在江北或者沿江地带。那么，朕偏不随你心意。
他的手指，沿着海岸线，从北地的津门（天津）、登州（烟台），一路向南，划过吴越之地，最终停在了远离主要战场的闽州（福州）、广州一带。
“水师不如你，那便不与你水战。”李清风眼中闪过一丝锐利的光芒，“荀卿，传朕旨意，召河西李氏、明州郑氏，以及……将作监精通船舶的工匠，即刻入宫议事。”
一个时辰后，荀岳、钱广，以及皇商中的马业巨擘河西李氏家主李牧，船业巨擘明州郑氏族长郑海，还有几位将作监的老船匠，齐聚御书房。
李清风没有绕圈子，直接指向地图上的海岸线：“南方水师势大，长江暂不可与之争锋。朕欲组建一支新的水师——不，是‘海军’！”
“海军？”众人一愣，这个概念颇为新颖。此时的水师，多以江河湖泊为战场，称为“水军”，而“海军”，顾名思义，是以大海为战场。
“不错，”李清风斩钉截铁，“此海军，舰船不以内河漕船、战船为蓝本，而要能抗风浪，适远航。战舰要更大，更坚固，装备……新的武器。”他想到了还在改进中的“没良心炮”，如果将来能小型化，装备到船上……
他看向郑海和李牧：“郑卿，你明州郑氏，熟悉海况，拥有船队，朕命你全力督造适合海战之大舰，要能载兵、载粮、载马！李卿，你河西李氏，精通与草原贸易，熟悉战马习性，朕要你的骑兵，将来能乘船渡海，登陆作战！”
郑海和李牧都是人精，立刻明白了皇帝的战略意图——这是要绕过长江防线，直接从海上打击敌人的软肋，甚至直捣其后方！两人激动不已，这可是泼天的富贵和功勋！立刻躬身领命：“臣等，万死不辞！”
李清风又对将作监的船匠道：“朕这里有一些关于海船设计的想法，关于船型、帆装、水密隔舱等，稍后与你们详谈。记住，朕要的，是能驰骋大洋的巨舰，而非只能在江河里打转的舢板！”
“臣等遵旨！”船匠们虽然对皇帝口中的新名词感到陌生，但皇帝在器械制造上的“天纵奇才”早已深入人心，他们只有兴奋和期待。
一场关于未来海上霸权的蓝图，就在这深夜的御书房里，悄然铺开。当南方诸侯还在为长江水道的控制权勾心斗角时，李清风已经将目光投向了更广阔的海洋。一支前所未有的力量，即将在大晟的海岸线上，悄然孕育。
北地，这个在世人眼中苦寒、尚武、或许还有些“粗鄙”的地方，正在它的启明皇帝带领下，以一种超越时代的速度和方式，积蓄着足以颠覆整个天下格局的力量。煤矿在燃烧，钢铁在流淌，番薯在生长，火药在咆哮，而海洋，也在呼唤着新的主宰。
南方的诸侯们，他们的檄文，他们的盟约，他们的精兵强将，在即将到来的时代洪流面前，又能支撑多久呢？
皇城角落，仁慧王的药圃里，新移栽的番薯藤蔓在春日的阳光下，悄然舒展着嫩绿的叶片，生机勃勃。