又一声铜锣炸响，男眷那边的欢呼浪头似的涌过来，震得秋水场的窗棂都嗡嗡发颤。
女眷们个个蹙着眉，，真是的，这群男人就不能安生看比赛？非要扯着嗓子喊，回头定要让他们知道厉害！
好在太后、太妃正聊得热络，一会儿说礼亲王府格格的绣活，一会儿扒安亲王家的趣事，那股子劲头半点没被外头的嘈杂搅扰。
宜修与三福晋对视一眼，暗暗松了口气，又凑到八福晋身边小声嘀咕：“九弟先前还说不会扰着咱们，你听这动静……”
八福晋瘪着嘴，语气带点无奈：“瞧这声响，皇阿玛和爷他们定是乐坏了，苦的是咱们。”
“可不是，”三福晋杏眼一吊，瞥向案前插花的姑娘们，“你看那点香的手都抖了，再这么闹下去，别让娘娘们失了兴致才好。”
宜修忽然眼波一转：“转场吧！眼看快到午膳时候，流觞曲水和大转桌都搭好了，咱们带娘娘们去乐园瞧瞧，再去听泉亭歇歇脚，如何？”
“这……合适吗？”八福晋犹豫着，“插花、刺绣的比试还没看完呢，这会子走……”
“有什么不合适的？”三福晋抢话，眼睛亮得很，“眼下都是初选，比出胜负也没名次，决赛在后头两天呢，急什么？再说了，又不是都走，八弟妹你留下，陪嫔位以下的娘娘们盯着；我和四弟妹带妃位以上的娘娘与太后太妃过去，两头都顾得上。”
“啊？！”八福晋睁大了眼，刚要追问，宜修已拉住她的手，语气带着真切的夸赞：“有你在，我们才放心。”
她话锋一转，压低声音：“你瞧，妃位娘娘们在这儿，嫔位以下的都放不开。密贵人拉着十六弟拘谨得很，袁贵人和七妹妹更是不敢多动，外人看着多不好？咱们带高位娘娘们出去散散心，她们也能松快松快。这差事，旁人应付不来，唯有你能游刃有余。”
三福晋慢悠悠接话：“总不能交给五弟妹、七弟妹她们吧？我可不放心。”
这番话正搔到八福晋的痒处，她笑意盈盈，自傲抚了抚鬓边珠花，脸上漾出自傲的笑：“自然只有我能应付。行了，你们去吧，这儿交给我！”
“皇家妯娌里，论八面玲珑、左右逢源，你认第二，没人敢认第一。”宜修故作天真地补了句，“也难怪八弟人缘好，原是你们妇唱夫随呢！”
“妇唱夫随”四个字戳中了八福晋的软肋，顿时红光满面，挥挥手：“知道就好，快去吧。”
宜修与三福晋相视一笑，转身向太后、太妃请辞：“娘娘们，乐园新搭了流觞曲水，听泉亭的景致也正好，不如去走走？难得出来，多看看景致舒心。”
贵妃、惠妃她们本就被外头的吵嚷闹得心烦，一听“听泉亭”“清净”，当即点头；苏麻喇姑和定妃也动了心思，苏麻喇姑起身，太后、太妃自然紧随其后。
高位娘娘们一走，秋水场里顿时松快下来。敏妃孤零零坐着，通嫔、成嫔、密贵人等长舒一口气，纷纷拉着儿女、娘家人热聊起来。八福晋时不时插句话活络气氛，场中竟比先前更热闹了。
敏妃拉着温恪、敦恪，与章佳氏族人低声说着话，句句不离族中适龄的青年才俊。她心里门儿清——赵御史先前提额驸的事，定是宜修在暗中布局。她不能错过这机会，得为两年后女儿选婿早做打算。
章佳氏女眷躬着身，语气恭敬又恳切：“娘娘放心，族中上下都记着您的扶持。已备下些滋补之物，盼娘娘保重凤体，将来定能遂了心愿。”
敏妃听出话外之音，心中一喜，却也知需给些实在甜头才能让族人尽心。她沉默片刻，压着声交代：“四福晋很看重阿克敦，对他寄予厚望。你们回去告诉族老，把眼睛擦亮些。别听外头大姓三言两语，就红着眼把自家有出息的子弟卖了。婚事过两年再说不迟。”
“这两年，得让阿克敦一心进学。大登科后再小登科，双喜临门，岂不是更好？”她加重语气，“阿克敦的前程，就是整个章佳氏的前程，万不能耽误了。”
见娘家人连连应下，敏妃这才松了口气，让温恪、敦恪陪娘家表妹们说话，又转向八福晋，语气温和：“我总盼着温恪、敦恪能学学你。八福晋日后得空，还请多提点她们。”
八福晋只当是夸自己在皇室福晋中出众，越发自得，朗声道：“娘娘放心，儿媳有空定去永和宫，好好教妹妹们。”
敏妃见她没起疑，脸上笑意更深，取下头上一支佛手珠花簪，亲自别在八福晋鬓边：“这簪子配你正好。温恪、敦恪若能学到你一星半点，我对她们将来，也就安心了。”
八福晋眼中喜色挡不住，规规矩矩谢了赏赐，起身便拉着温恪、敦恪和章佳氏姑娘们，往宗室福晋跟前凑，没少替姐妹俩美言，那股子得意劲儿，连耳坠都晃得更欢了。
另一边，离了秋水场的太后、太妃、苏麻喇姑一行人，正顺着宜修、三福晋的指引往乐园去。
一路花香缠衣，入目不是小桥枕着流水、画舫泊在荷田，便是白墙黛瓦映着亭台楼阁。
庭中桃李开得灿烂，新竹已抽出翠色，墙角芭蕉裹着绿玉似的新芽，被春雨润得愈发水灵，满是江南春日的温软。
远远传来吴侬软语，咿咿呀呀缠在风里。走近了才见，几个油粉戏装的伶人正临水而立，演着才子佳人的戏码，腔儿婉转得像沾了露水。
“是江南小调……”苏麻喇姑忽然低唤，声音里带着一丝颤，“一晃四十多年没听了。”
世人只知她在孝庄太后薨逝后潜心礼佛，却不知孝庄生前最喜江南小调，戏曲原是日常消遣。
只是顺治帝殡天后，孝庄便收了这份闲心，一心扑在巩固大清基业、扶持孙子成明君上。
此刻再闻这熟悉的腔调，苏麻喇姑望着伶人身影，恍惚间，竟似又见孝庄坐在廊下，笑着听戏的模样。
三福晋与宜修对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶，原是八福晋随口提的安排，没想到竟撞对了苏麻喇姑的心事。二人忙欠身笑道：“能让姑姑喜欢，便是孙媳们的福气。”
踩着三尺宽的青石板短桥过了浅池，众人在亭楼坐下。水声潺潺伴着软语低唱，眼中山水与耳中戏腔融在一处，说不出的惬意。
太后、太妃听了半晌，也忍不住用蒙语夸赞。一旁嬷嬷笑着翻译：“娘娘们说，这几位女先生唱得好，地方也选得好。”
苏麻喇姑望着水面伶人倒影，轻轻捻着念珠，眼底的怀念渐渐温了。这江南小调，原是孝庄的念想，如今能在这儿再闻，倒像是故人托春风捎来的问候。
宜修望着苏麻喇姑柔和的侧脸，悄悄与三福晋交换了个眼神，这场意外的妥帖，倒比刻意安排的更动人。