青崖山外，寒渊谷的雾气比三百年前更浓了。
沈清玄踏着青云步，衣角掠过崖边凝结的冰棱，指尖刚触到雾气，便觉一股刺骨寒意顺着经脉爬升。他眉心微动，丹田内的元婴吐纳出一缕金丹清气，暖意瞬间蔓延四肢，将寒气逼退。这寒渊谷乃是上古修士遗留的秘境入口，三百年前他初入修仙界时，曾随师门长辈在此外围历练，今日重访，却是为了谷深处的“镇元禁制”。
“传闻禁制内藏有上古木属性功法，正好能补我元婴期后期的瓶颈。”沈清玄自语着，取出一枚青铜令牌。令牌上刻着繁复的云纹，正是当年师门长辈所赠，据说能暂时压制禁制外围的寒气。他将令牌握在掌心，周身泛起淡淡的金光，雾气如同潮水般向两侧退去，露出一条蜿蜒向下的石阶。
石阶上覆盖着厚厚的冰霜，每一步踏下都发出“咔嚓”的脆响。沈清玄一路向下，越往谷中，灵气越发稀薄，取而代之的是一种古老而晦涩的能量波动。行至半程，前方突然传来一阵打斗声，夹杂着女子的喝骂。
“无耻之徒！这寒渊谷岂是尔等魔道修士能擅闯的？”
沈清玄脚步一顿，侧身隐在一块巨石后。只见雾气中，三名身着黑袍的修士正围攻一名白衣女子。女子手持一柄长剑，剑身泛着月华般的清辉，正是青崖山邻近宗门“月霞宗”的镇派法宝“流霜剑”。她虽修为不弱，已至元婴中期，但架不住三名黑袍修士配合默契，且每人手中都握着染血的魔器，气息阴邪。
“月霞宗的小娘子，识相的便交出你身上的破禁符，否则别怪我们不客气！”为首的黑袍修士冷笑一声，掌心凝聚出一团黑雾，直扑女子面门。
女子咬牙挥剑抵挡，流霜剑划出一道弧形剑光，黑雾被劈散大半，但她也被余波震得连连后退，嘴角溢出鲜血。沈清玄见她腰间挂着的玉佩——那是月霞宗内门弟子的信物，三百年前他与月霞宗弟子切磋时，曾见过同款。
念及此处，沈清玄不再迟疑。他身形一晃，如同鬼魅般出现在战场中央，掌心凝出一道青芒，直取为首黑袍修士的后心。黑袍修士察觉背后有人偷袭，急忙转身格挡，却被青芒正中肩头，惨叫一声倒飞出去，肩头炸开一个血洞，黑气蒸腾。
“谁？”另外两名黑袍修士见状，立刻分出一人来拦沈清玄。
沈清玄不与他缠斗，青云步展开，身形飘忽不定，指尖不断弹出青芒，逼得两名黑袍修士连连后退。他转头对白衣女子道：“道友，我来助你！”
白衣女子见突然出现的修士修为高深，气息清正，且出手相助，顿时松了口气，连忙调整内息，挥剑再次加入战局。有了沈清玄的配合，局势瞬间逆转。黑袍修士本就忌惮沈清玄的实力，又见同伴受伤，无心恋战，虚晃一招便要遁走。
“留下吧！”沈清玄低喝一声，指尖祭出一道捆仙绳，金光闪烁间缠住了最后一名黑袍修士的脚踝。白衣女子趁机一剑刺穿其胸口，黑袍修士化为一缕黑烟消散，只留下一枚黑色令牌。
战斗结束，雾气渐渐聚拢。白衣女子收剑而立，对着沈清玄拱手行礼：“多谢道友出手相助，月霞宗苏婉灵感激不尽。”她抬眼打量沈清玄，见他身着青崖山制式道袍，眉心有淡淡的金丹印记，不由得惊讶道：“道友可是青崖山修士？”
“正是，沈清玄。”沈清玄点头回应，目光落在她腰间的玉佩上，“三百年前，我曾与贵宗弟子在青崖山切磋，道友腰间的玉佩，倒是有些眼熟。”
苏婉灵闻言，眼中闪过一丝诧异：“三百年前？沈道友莫非是……传闻中闭关百年突破元婴后期的沈师兄？”青崖山沈清玄的名号，在修仙界早已传开，尤其是他百年修为便达元婴后期，堪称奇才。
沈清玄笑了笑，不置可否：“只是侥幸罢了。苏道友为何独自前来寒渊谷？这谷中禁制凶险，魔道修士又在此出没，多有不便。”
提到此事，苏婉灵脸上露出一抹忧色：“实不相瞒，我师父月霞宗主算出寒渊谷镇元禁制近期异动，恐有上古魔物出世，命我前来查看，顺便寻找破禁符，以备不时之需。不想刚入谷便遇到那三名魔道修士，他们似乎也在寻找禁制的入口。”
沈清玄心中一动：“镇元禁制异动？我此次前来，正是为了解开禁制，寻找上古木属性功法。看来此事，比我预想的还要复杂。”
两人正说着，突然脚下的石阶剧烈震动起来，雾气中传来低沉的咆哮声，一股浓烈的魔气从谷深处弥漫开来。苏婉灵脸色一变：“不好！魔物真的要出来了！”
沈清玄神色凝重，掌心再次凝聚青芒：“看来我们得尽快赶到禁制核心。苏道友，不如同行？也好有个照应。”
苏婉灵毫不犹豫地点头：“固所愿也，不敢请耳。沈师兄修为高深，有你在，我也安心许多。”
两人不再多言，并肩向谷深处走去。雾气越来越浓，魔气也越发刺鼻，石阶两侧的岩壁上，渐渐浮现出暗红色的纹路，如同血管般蠕动着。沈清玄取出青铜令牌，金光笼罩着两人，勉强抵挡着魔气的侵蚀。
行至谷底，一座巨大的石门出现在眼前。石门上刻着上古符文，符文闪烁着微弱的光芒，正是镇元禁制的核心所在。石门下方，有一道裂缝，魔气正是从裂缝中源源不断地涌出。
“这就是镇元禁制的入口。”苏婉灵指着石门，“师父说，破禁符需要配合修士的本命灵气才能打开石门，但现在禁制异动，恐怕……”
她的话还没说完，石门突然剧烈晃动起来，裂缝越来越大，一只覆盖着黑色鳞片的巨爪从裂缝中伸出，抓向两人。沈清玄眼神一凛，拉着苏婉灵后退数步，同时祭出青崖山的镇山法宝“青冥剑”。
青冥剑在空中化为一道青色流光，直刺巨爪。“铛”的一声巨响，火星四溅，巨爪被剑气震退，裂缝中传来一声愤怒的咆哮。沈清玄趁机打量巨爪，只见爪尖带着剧毒，鳞片坚硬无比，显然是上古魔物无疑。
“这魔物实力不弱，至少是化神期的修为。”沈清玄沉声道，“我们现在打开石门，恐怕会让它趁机逃脱。但若不打开，禁制一旦彻底破裂，后果更不堪设想。”
苏婉灵取出一枚黄色符箓，正是破禁符：“沈师兄，我这里有破禁符，不如我们先尝试稳住禁制，再做打算？”
沈清玄点头：“好。你以破禁符引出本命灵气，我用青冥剑辅助，同时运转木属性功法，或许能暂时压制魔物，稳住禁制。”
两人分工合作，苏婉灵将破禁符贴在石门上，指尖凝聚月华般的灵气，注入符箓中。破禁符瞬间亮起金光，符文与石门上的上古符文相互呼应。沈清玄则手持青冥剑，周身泛起浓郁的木属性灵气，顺着石门的符文缓缓流淌，如同春雨滋润大地。
灵气与符文交融，石门上的光芒越来越亮，裂缝中的魔气渐渐被压制。就在此时，魔物再次咆哮，巨爪猛地拍出，重重地砸在石门上。石门剧烈晃动，破禁符的金光暗淡了几分，苏婉灵闷哼一声，嘴角再次流血。
“坚持住！”沈清玄大喝一声，元婴之力全力爆发，青冥剑射出一道数十丈长的剑气，狠狠劈在巨爪上。这一次，剑气切开了鳞片，黑色的血液喷涌而出，魔物的咆哮声中带着痛苦。
趁着魔物退缩的间隙，沈清玄和苏婉灵同时加大灵气输出。破禁符的金光彻底爆发，石门上的上古符文全部亮起，形成一道金色屏障，将裂缝彻底封住。魔气被挡在屏障之后，谷底的震动渐渐平息。
两人皆是一身冷汗，瘫坐在地。沈清玄调息片刻，看向苏婉灵：“多谢苏道友相助，否则今日恐怕难以稳住禁制。”
苏婉灵摇摇头，气息有些虚弱：“是我该多谢沈师兄才对。若不是你，我早已命丧魔道修士之手。只是这禁制虽暂时稳住，但魔物并未被消灭，日后恐怕还会异动。”
沈清玄看向石门，眼中闪过一丝思索：“这镇元禁制内藏上古传承，想必也有镇压魔物的方法。我们既然已经到了这里，不如趁机解开禁制，一来可以获得传承，二来也能彻底消灭魔物，永绝后患。”
苏婉灵有些犹豫：“可是师父说，这禁制凶险无比，强行解开可能会引发反噬……”
“事到如今，已无退路。”沈清玄打断她，“魔物实力强大，若等它彻底冲破禁制，不仅我们性命难保，整个修仙界都可能遭殃。何况，我感应到禁制内的木属性灵气极为浓郁，正好能助我突破瓶颈。”
他顿了顿，继续道：“苏道友放心，我会小心行事。若有危险，我会第一时间护你周全。”
苏婉灵看着沈清玄坚定的眼神，最终点了点头：“好。沈师兄，我信你。”
沈清玄深吸一口气，站起身来，青冥剑悬浮在他身前。他转头对苏婉灵道：“我需要你再次催动破禁符，引出石门的核心符文。我则用青冥剑和木属性功法，强行破解禁制。过程中可能会有反噬，你务必守住心神。”
苏婉灵点头，再次取出一枚破禁符，贴在石门上。这一次，她将全身灵气毫无保留地注入符箓中，破禁符的金光比之前更加耀眼。石门上的上古符文快速流转，形成一道复杂的光阵。
沈清玄眼神一凝，元婴之力催动到极致，青冥剑发出嗡嗡的剑鸣，木属性灵气如同潮水般涌向石门。他口中念念有词，正是青崖山的无上功法《青元诀》，功法运转间，周身的木属性灵气与石门内的灵气相互呼应，形成一股强大的吸力。
“开！”沈清玄大喝一声，青冥剑猛地刺入光阵中央。
“轰隆——”
石门发出一声震耳欲聋的巨响，光阵剧烈晃动，无数符文从石门上脱落，化作流光融入青冥剑中。沈清玄只觉一股庞大的能量涌入体内，经脉如同要被撑爆一般，同时，一股强烈的反噬之力袭来，他忍不住喷出一口鲜血。
“沈师兄！”苏婉灵惊呼一声，想要上前相助，却被光阵的余波震开。
沈清玄咬着牙，强行运转《青元诀》，将涌入体内的能量转化为自身修为。他能感觉到，元婴后期的瓶颈正在松动，只要再坚持片刻，便能突破到化神期。
就在此时，石门突然缓缓打开，一股更加浓郁的木属性灵气扑面而来，同时，一道苍老的声音在谷底回荡：“三百年了，终于有人能解开我的禁制……”
沈清玄抬头望去，只见石门后，是一座巨大的洞府，洞府中央，有一棵参天古树，树上结着数十颗晶莹剔透的果实。古树之下，坐着一位白发老者，气息缥缈，仿佛与天地融为一体。
“前辈是？”沈清玄拱手行礼，心中充满了震惊。这老者的气息，远比他见过的任何修士都要强大，恐怕已经达到了渡劫期。
白发老者缓缓睁开眼睛，目光落在沈清玄身上，带着一丝赞许：“青崖山的小辈，不错不错。百年修为便达元婴后期，还能解开我的镇元禁制，实属难得。”
他顿了顿，继续道：“老夫乃上古木属性修士，道号‘灵虚子’。三百年前，为镇压谷中魔物，设下此禁制，耗尽修为，只留一缕残魂在此。如今禁制被你解开，魔物虽被暂时镇压，但老夫的残魂也即将消散。”
灵虚子抬手一挥，一颗青色的果实从树上飘落，飞到沈清玄面前：“这是‘悟道果’，乃老夫耗费毕生修为培育而成，服下后可助你突破瓶颈，直达化神期。另外，老夫的《乙木真经》也藏在洞府深处，你可取走自行修炼。”
沈清玄心中大喜，连忙道谢：“多谢前辈馈赠！晚辈定不负前辈所托，彻底消灭魔物，守护修仙界安宁。”
灵虚子笑了笑，眼神中带着一丝释然：“好。魔物已被老夫的残魂封印在古树之下，你突破之后，只需用《乙木真经》的功法，便能彻底净化它的魔气。苏丫头，你师父还好吗？”
苏婉灵闻言，连忙行礼：“回前辈，家师一切安好。家师常说，当年若不是前辈指点，月霞宗也走不到今日。”
灵虚子点了点头，气息渐渐变得微弱：“好……好……你们……好自为之……”话音未落，他的身影便化作一缕青烟，消散在洞府中。
沈清玄和苏婉灵对着灵虚子消散的方向深深一拜，随后沈清玄拿起悟道果，对苏婉灵道：“苏道友，我需立刻炼化悟道果，突破化神期。你在此为我护法，可好？”
苏婉灵点头：“沈师兄放心，我会守住洞府入口，不让任何人打扰你。”
沈清玄不再多言，盘膝坐在古树之下，服下悟道果。果实入口即化，一股精纯的木属性灵气瞬间涌入体内，之前被反噬所伤的经脉瞬间痊愈，元婴也变得更加凝实。他运转《青元诀》，配合着洞府中的浓郁灵气，全力冲击化神期瓶颈。
苏婉灵则手持流霜剑，守在洞府入口，警惕地观察着外面的动静。雾气依旧浓郁，但魔物的气息已经消失不见，想来是被灵虚子的残魂彻底封印了。
时间一点点过去，洞府中的灵气越来越浓郁，沈清玄周身泛起淡淡的金光，元婴渐渐化作人形，背后展开一对青色的羽翼。这是化神期修士的标志——元神羽翼。
“嗡——”
一声轻响，沈清玄猛地睁开眼睛，眼中闪过一道精光。化神期，成了！
他站起身来，感受着体内澎湃的力量，心中充满了喜悦。三百年苦修，今日终于突破元婴后期，踏入化神期行列。
“沈师兄，恭喜突破！”苏婉灵见状，连忙上前道贺。
沈清玄笑了笑：“多谢苏道友护法。如今我已突破化神期，正好可以彻底消灭魔物。”
两人来到古树之下，只见树根处有一个黑色的旋涡，正是魔物被封印的地方。沈清玄取出青冥剑，运转《乙木真经》的功法，周身木属性灵气化作无数藤蔓，缠绕着黑色旋涡。
“净化！”
沈清玄大喝一声，青冥剑射出一道青色剑光，刺入黑色旋涡中。藤蔓瞬间收紧，将旋涡中的魔气一点点抽出、净化。黑色旋涡渐渐变得暗淡，最终彻底消失，只留下一缕纯净的灵气，融入古树之中。
魔物被彻底消灭，镇元禁制的危机也彻底解除。沈清玄收起青冥剑，对苏婉灵道：“苏道友，此次寒渊谷之行，多谢你相助。日后若有需要，青崖山随时欢迎你前来。”
苏婉灵笑了笑：“沈师兄客气了。能与沈师兄同行，也是我的机缘。如今危机已解，我也该回月霞宗向师父复命了。”
两人走出洞府，雾气已经散去，阳光洒在寒渊谷中，显得格外温暖。沈清玄看着苏婉灵远去的背影，心中若有所思。此次寒渊谷之行，不仅突破了化神期，获得了《乙木真经》，还结识了苏婉灵，也算是收获满满。
他转身望向青崖山的方向，眼中闪过一丝坚定。化神期只是一个新的开始，他的修仙之路，还有很长。百年修为青崖问道，往后，他还要继续追寻更高的境界，守护自己所珍视的一切。