沈砚指尖的朝露凝而不落时，青崖山的晨雾正漫过第三百六十七级石阶。他盘坐在“听松坪”的老松下，膝头摊着半卷泛黄的《青崖气诀》，书页被山风掀起一角，停在“筑基后期·凝露成旋”那一页——这一页，他已经看了整整三年。
百年修为卡在筑基后期的瓶颈，说出去总让同脉弟子暗地称奇。青崖山弟子多是“十年筑基，三十年金丹”，像沈砚这样耗到百年仍未触碰到金丹门槛的，整个内门里独一份。他指尖的朝露本是三月一度“朝露会”的机缘，山巅云海凝结的朝露含着最纯的木灵气，对木属性修士的突破最是裨益，可此刻那滴晶莹的露珠悬在指腹，却迟迟没法按气诀所说，融入丹田的气旋里。
“又滞涩了？”
苍老的声音混着松针落地的轻响传来，沈砚抬眼时，见守坪的玄真道长拄着桃木杖站在松影里。老道的道袍沾着晨露，袖口绣的青崖山徽已经洗得发白，他望着沈砚指尖的朝露，眉头皱成个“川”字：“你这气旋太‘死’，总想着硬吞灵气，倒像把活泉堵成了死水潭。”
沈砚收回手，朝露落在《青崖气诀》上，晕开一小片水渍。“弟子也知，可百年修为积在丹田，气旋转得慢，不硬吞……”
“慢不是错，错在你把‘修为’当块石头抱着。”玄真道长蹲下身，指尖敲了敲老松暴露在外的根须——那根须粗如手臂，深褐色的表皮上覆着层薄苔，却在老道指尖触碰时，轻轻颤了颤，“你看这松，扎根青崖五百年，风刮断过枝，雷劈过干，可它从不想着把根往石缝里硬钻，反是顺着石缝的潮气，慢慢把须子探进了山腹的泉眼。”
沈砚顺着老道的目光看向松根，忽然觉出些异样——往日里松根周围的灵气是温和的，今日却像裹着层细纱，摸上去发滞，连松针上的晨露都比别处落得慢些。他刚要凝神探查，指尖忽然传来一阵细微的刺痛，低头见那滴晕在书页上的朝露，竟顺着水渍，慢慢渗进了《青崖气诀》的纸页里。
纸页没有湿，反是透出点淡绿色的光。沈砚惊得要抬手，却被玄真道长按住肩膀：“别动，是松灵在引你。”
话音刚落，那淡绿色的光忽然漫开，顺着沈砚按在书页上的指尖，钻进了他的经脉。与往日吸收的灵气不同，这股气息带着松针的清苦，还有泥土的温润，没往丹田的气旋里钻，反倒顺着经脉，往四肢百骸漫去。沈砚只觉浑身的毛孔都张开了，像是泡在山涧的清泉里，连百年修为积下的滞涩感，都轻了些。
“青崖山的灵植，多是沾了问道台的仙气，这老松更是看着三任掌门下的山。”玄真道长的声音像浸在水里，忽远忽近，“它五百年没开过灵智，却比谁都懂‘道’——你以为修为是往上冲，它却知道，得先把根扎稳。”
绿色的气息漫到丹田时，沈砚忽然看清了气旋的模样——往日里他总觉得气旋该是越转越快，才能冲破金丹的壁垒，可此刻借着松灵的气息望去，那气旋的边缘竟有些毛糙，像是被硬灌的灵气磨出了裂痕，那些裂痕里卡着细碎的“杂质”，正是百年间他急着修炼，没来得及炼化的驳杂灵气。
“原来……是堵在了这儿。”沈砚喃喃着，试着放缓吐纳，不再去催逼灵气，反倒跟着松灵的气息，一点点梳理气旋边缘的裂痕。那松灵像是有灵性，察觉到他的意图，气息忽然分出一缕，轻轻裹住那些驳杂灵气，慢慢往气旋外带——就像春雨冲泥土里的石子，不疾不徐，却带着股韧劲。
就在第一缕驳杂灵气被带出气旋时，听松坪的老松忽然晃了晃，松针落下的声音变密了些，像是在轻吟。沈砚只觉丹田忽然一轻，往日里沉甸甸的滞涩感消散了大半，指尖又凝出一滴朝露，这次没等他刻意引导，朝露便顺着气息，稳稳地融入了气旋里——没有碰撞，没有滞涩，像是水滴落进了刚好容得下它的水潭。
“这才对。”玄真道长笑了，拄着桃木杖站起身，“你总想着‘百年修为’该有个结果，却忘了修为是跟着‘道’走的。青崖问道，问的不是‘快不快’，是‘稳不稳’。”
沈砚刚要起身道谢，忽然觉出松灵的气息变了——那股温和的绿色气息里，忽然掺了点极淡的、带着焦糊味的驳杂灵气，像是从松根深处钻出来的。他凝神往松根探去，竟“看”到松根最深处，缠着一缕灰黑色的气息，那气息带着股戾气，正一点点啃噬着松根的灵气。
“道长，这是……”
玄真道长的笑容淡了，他抬手按在松干上，桃木杖的顶端泛起层微光。“是百年前仙魔大战时，漏进山里的魔气余孽。这老松当年为了护着听松坪的弟子，把魔气裹进了根里，五百年了，一直没散干净。”
沈砚心里一震。他虽没经历过百年前的大战，却在宗门典籍里见过记载——当时魔修攻上青崖，听松坪是第一道防线，据说那场仗打了三天三夜，坪上的十二棵古松，最后只剩了这一棵。原来老松不是没受创，是把伤藏在了根里。
“它刚才引你梳理灵气，其实也是在借你的气，试着压一压魔气。”玄真道长收回手，桃木杖上的微光暗了下去，“可魔气缠了五百年，早跟松根缠在了一起，硬拔只会伤了它的根本。”
沈砚望着松根上的薄苔，忽然想起刚才梳理气旋时的感觉——那些驳杂灵气不是被“拔”出去的，是被松灵的气息“引”着，慢慢顺着经脉走出去的。他试着分出一缕自己的灵气，轻轻触向松根深处的魔气——不是硬冲，是像刚才梳理气旋那样，慢慢裹住魔气的边缘。
魔气像是被惊动的蛇，猛地往松根深处缩，带着股戾气要反噬。可沈砚没急着退，反倒跟着魔气缩的方向，把灵气放得更柔些——就像玄真道长说的，顺着石缝的潮气走。果然，魔气的戾气缓了些，不再像刚才那样张牙舞爪，反倒像被裹进了软布，慢慢停了下来。
“你这小子，倒比我悟得快。”玄真道长的声音里带着些惊讶，“魔气虽恶，却也是股气息，硬拼只会两伤，顺着它的性子引，反倒能找到破绽。”
沈砚没说话，只专注地引导着灵气。他能“看”到，那缕魔气的核心处，藏着点极淡的绿色——不是松灵的气息，是当年魔气裹住的松根灵气，五百年了，竟还没被魔气啃噬干净。他试着把自己的灵气，往那点绿色上靠，刚一触碰，魔气忽然剧烈地颤了颤，像是被烫到似的，边缘开始一点点消散。
“是松根的本灵！”玄真道长低喝一声，“魔气再凶，也耗不过本灵的生机，你把灵气引到本灵上，是帮着松根自己醒过来！”
沈砚忽然觉出丹田的气旋转得快了些——不是他催的，是松根反哺过来的灵气，带着五百年的温润，顺着他的灵气，慢慢融进了气旋里。这一次，气旋没有再出现裂痕，反是边缘的毛糙处，被这股灵气磨得光滑了些，转起来竟比往日快了三成，而且越来越稳，像是终于找到了最适合自己的速度。
“轰隆——”
远处忽然传来一声轻响，沈砚抬头时，见山巅的云海破开个小口，一缕金色的阳光落下来，刚好照在听松坪的老松上。松针上的晨露被阳光一照，纷纷化作细小的灵气，往松根里钻，而那缕缠在松根深处的魔气，在阳光和松灵的双重作用下，终于化作一缕青烟，消散在了空气里。
老松轻轻晃了晃，枝头冒出几簇嫩绿的新针，风一吹，松针碰撞的声音清脆得像玉磬。沈砚收回手，只觉丹田的气旋里，忽然凝出一点极淡的金色——不是金丹，是“金丹胚”，是筑基后期触碰到金丹门槛的征兆。
“百年修为，今日才算真的‘活’了。”玄真道长拍了拍他的肩膀，眼底带着笑意，“你以为是你帮了松，其实是松帮你看清了自己的道。青崖山的‘道’，从来不在书本里，在松根下，在石阶上，在你自己的气息里。”
沈砚站起身，对着老松深深作了一揖，又转向玄真道长行礼。晨光落在他的道袍上，往日里总觉得沉重的百年修为，此刻竟轻得像山间的雾，却又稳得像老松的根——他终于明白，“问道”不是追着修为跑，是跟着自己的气息，一步一步，把根扎稳了，路自然就通了。
风又掀起《青崖气诀》的书页，这次翻到了“金丹初境·抱元守一”那一页。沈砚指尖凝出的朝露，顺着书页上的字迹慢慢滚动，最后落在“守一”两个字上，没入纸页，只留下一点淡绿色的痕迹，像松针落在纸上，轻，却掷地有声。
听松坪的晨雾渐渐散了，远处传来内门弟子的晨练声，老松的新针在阳光下闪着光，沈砚望着丹田那点淡金色的胚光，忽然笑了——他的“问道”路，才刚刚开始，却比以往任何时候，都要清晰，都要坚定。