队伍在余晖中缓慢前行，每个人都沉默不语。受伤的人强忍着疼痛，额头上豆大的汗珠不断滚落。曹荒看着大家疲惫的样子，心中满是忧虑。终于，在天色完全暗下来之前，一座庞大的建筑出现在视野尽头，那便是废弃工厂。可还没等众人松口气，就看到工厂门口有几个身影晃动，似乎已被他人占据。
曹荒抬手示意队伍停下，他眯起眼睛，仔细打量着前方。废弃工厂的大门紧闭，周围用一些废旧的汽车和铁板搭建起了简易的防御设施，透着一股戒备森严的气息。那几个身影察觉到了他们的到来，立刻警觉地握紧手中的武器，大声喊道：“站住！你们是什么人？来这里干什么？”声音在寂静的空气中回荡，带着明显的敌意。
曹荒走上前，尽量让自己的声音听起来平和：“我们是一群幸存者，在末世中寻找一个安全的地方。看这里已经有人了，希望能和你们谈谈。”对方并没有放松警惕，其中一个身形魁梧、满脸胡茬的男人走上前来，应该是他们的首领，他目光冰冷地审视着曹荒一行人，冷哼一声道：“这里已经被我们占了，没地方收留你们，赶紧走吧！”
曹荒没有退缩，他诚恳地说道：“这位兄弟，末世艰难，大家都不容易。我们一路走来，经历了无数危险，队伍里还有受伤的人。你们看，我们只是想找个地方安身。而且，我们也有一些资源和能力，或许我们可以合作，一起把这个地方建设成一个真正安全的基地，共享资源，共同抵御丧尸和其他危险。”
首领微微皱眉，似乎在思考曹荒的话。这时，他身旁一个瘦高个的手下不耐烦地叫嚷起来：“老大，和他们废什么话！他们一看就是来抢地盘的，咱们人多，直接把他们赶走得了！”其他几个手下也跟着附和，挥舞着手中的武器，一副跃跃欲试的样子。
曹荒心中一紧，他知道此时不能激怒对方，但也不能轻易放弃。他继续说道：“兄弟，你看现在末世，到处都是丧尸和危险，多一份力量就多一份生存的希望。我们真心希望能合作，大家一起活下去。你们来到这里，不也是为了找个安全的庇护所吗？我们可以一起把这里变得更好。”
首领犹豫了，他的眼神中闪过一丝动摇。他转头看了看自己的手下，又看了看曹荒一行人，缓缓说道：“合作不是不可以，但我怎么能相信你们？万一你们是打着合作的幌子，等我们放松警惕后再抢夺我们的地盘怎么办？”
曹荒连忙说道：“我们可以立下约定，双方都遵守。而且，我们队伍里的人都可以作为人质，只要我们有任何不轨行为，你们随时可以处置我们。”
就在这时，队伍里那个面容消瘦的男人突然阴阳怪气地说道：“哼，说得好听，谁知道你们安的什么心。说不定就是想把我们骗进去，然后任由他们摆布。”曹荒心中暗怒，这个时候他还在捣乱，但现在不是处理内部矛盾的时候。
首领听到这话，眼神又变得警惕起来。他看着曹荒，冷冷地说：“你看，你们自己内部都意见不一，让我怎么相信你？”曹荒急忙解释道：“他只是个别想法，我们大多数人都真心希望合作。你再考虑考虑，错过这次机会，以后遇到危险，你们可能也会孤立无援。”
周围的气氛紧张到了极点，双方都僵持着。曹荒能感觉到对方首领内心的纠结，他一方面被合作的提议所吸引，毕竟多一些人确实能增加生存的几率；另一方面又担心曹荒等人有不良企图。而对方那些手下，依旧满脸敌意，紧紧握着武器，只要首领一声令下，随时可能发动攻击。
曹荒在心中快速思索着对策，他知道必须尽快打破这个僵局，否则一旦冲突爆发，双方都会有伤亡。可无论他怎么说，对方首领始终犹豫不决，而那几个手下更是蠢蠢欲动，局势变得越来越危急。合作谈判陷入了僵局，对方态度不明，随时可能爆发冲突，曹荒能否说服对方，和平解决基地归属问题，一切都还是未知数。