黑风坳的血腥气似乎还萦绕在鼻尖。当刘烨和钱多多带着被解救的车队伙计以及夺回的药材，在晨曦微露时回到凤来城刘府时，迎接他们的并非凯旋的欢呼，而是劫后余生的疲惫与亟待处理的琐碎。
钱多多忙着安抚受惊的伙计，清点损失与夺回的货物，并派人将重伤者送回钱家救治。刘烨则直接回到自己的小院。他需要休息，更需要消化此战的收获，尤其是稳固刚刚突破、却因资源匮乏而显得“饥肠辘辘”的锻骨境。
静室内，刘烨盘膝而坐，心神沉入体内。经历黑风坳与练肉中期强敌的生死搏杀，《煅体诀》的熟练度又增长了不少。
【刘烨】
【功法】：《煅体诀》（未知：5236\/∞）
【武技】：
《灵蛇步》（小成：312\/500）
《寸劲》（小成：78\/1000）
战斗是最好的磨刀石。不仅熟练度增长，《灵蛇步》在复杂山地环境下的运用更加纯熟，《寸劲》小成后的穿透力在实战中得到了充分验证，一指破开敌人护体气血的场景历历在目。
然而，当刘烨的注意力从面板移开，重新感受身体状态时，那份源自骨骼深处的“饥渴”感非但没有减弱，反而因为战斗的消耗而变得更加清晰、更加迫切！
黑风坳一战，他看似摧枯拉朽般击杀了练肉中期的敌人，但那是建立在《煅体诀》带来的恐怖根基、《寸劲》的爆发以及战术突袭之上。战斗本身对他初成的锻骨之体同样造成了不小的负荷。他能感觉到，全身的骨骼仿佛无数张微小的嘴，在无声地呐喊，渴望着精纯的能量和能够修复细微损伤、促进进一步淬炼的特殊物质！
药浴！骨丹！
这两个词如同沉重的石块，压在刘烨心头。
他起身，来到刘府负责资源配给的“庶务堂”。堂内管事是一个留着八字胡的中年人，姓赵，见到刘烨进来，脸上堆起公式化的笑容，眼中却带着一丝不易察觉的疏离。刘烨在家族小比和黑风坳的表现虽然惊人，但毕竟不是大长老一系的核心子弟。
“二少爷，您来了。这是您这个月的份例。”赵管事递过来一个不大的布袋，里面装着几瓶品质普通的气血散和一小包练肉境辅助的“强筋散”，还有十两银子。这点东西，对于练肉境初期还算勉强，但对锻骨境……杯水车薪！
刘烨掂量了一下布袋，眉头微蹙：“赵管事，我已突破至锻骨境。这点份例，恐怕连日常消耗都难以为继。家族对锻骨境子弟的资源配给，应该不止于此吧？”他记得家族规定，核心子弟突破锻骨，每月至少能领到三瓶“淬骨液”和一笔可观的银钱用于购置资源。
赵管事脸上的笑容不变，眼底却闪过一丝为难和推诿：“哎呀，二少爷，您有所不知啊！最近家族生意上出了点小岔子，几批重要的药材被林家压了价，收入锐减。库房那边也是捉襟见肘啊！大长老特意吩咐了，所有子弟的份例都要……嗯，稍微削减一些，共渡时艰嘛！您看，这淬骨液……库房实在是没货了，都优先供应给……呃，给几位即将参加‘秋猎’的族兄了。”
削减？没货？优先供应？
刘烨心中冷笑。这套说辞，骗骗三岁小孩还差不多。分明是大长老一系在刻意打压他，将有限的资源倾斜给支持他大哥刘琮（在外拜入大派）的那一脉子弟！所谓的“秋猎”，不过是个借口。
他没有当场发作，只是平静地看着赵管事：“一点多余的都没有？哪怕是年份差些的虎骨藤、地龙血竭之类的药材？”
赵管事摊了摊手，一脸爱莫能助：“二少爷，真没了。要不……您下个月再来看看？或许那时库房能宽裕些？”话里话外，全是推脱。
刘烨沉默片刻，拿起那份象征意义大于实际用处的份例，转身离开了庶务堂。冰冷的现实摆在眼前：家族内部，指望不上了。
回到小院，莲儿已经备好了温水。看着刘烨平静却隐含冷意的脸色，莲儿小心翼翼地问道：“公子，庶务堂那边……不顺利吗？”
刘烨点点头，将那份可怜的份例扔在桌上：“杯水车薪。”
莲儿看着那点东西，小脸也皱了起来。她虽然不懂修炼，但也知道公子最近练功非常辛苦，消耗极大。“那……那可怎么办呀？”
这时，钱多多风风火火地跑了进来，胖脸上带着喜色和疲惫：“阿烨！车队损失不大，夺回的药材也值不少银子！我跟我爹说了，他答应先拨一笔款子给你买药！”说着，他掏出一个鼓囊囊的钱袋，放在桌上，听声音至少有几百两银子。
“多谢。”刘烨心中一暖，但并未过于欣喜。钱多多的情谊他记着，但这笔钱，对于锻骨境的需求来说，恐怕也是远远不够。
果然，钱多多紧接着就苦着脸道：“不过阿烨，我去百草阁和城里其他几个大药铺都问过了。你要的那些强筋壮骨的药材，尤其是年份好的虎骨藤、金刚岩髓粉，价格都涨得厉害！而且量少！我这点钱，估计也就够买几副药浴的材料，撑不了几天。至于骨丹……”他摇摇头，声音压得更低，“黑市那边我也托人打听了，别说玉骨丹，就是次一等的‘铁骨丹’，都炒到了五千两银子一颗！而且有价无市！据说都被几大家族和帮派预定了，我们根本插不上手。”
五千两一颗！还买不到！
刘烨的心沉了下去。钱家虽富，也不可能拿出几万两银子给他买丹药。而药浴的药材，不仅昂贵，效果也远不如骨丹直接，需要长期浸泡，消耗量巨大。
“阿烨，要不……你接几个家族任务？”钱多多试探着建议，“以你现在的实力，完成一些高难度的任务，报酬应该很丰厚！或者……我们合伙做点小生意？我出本钱，你出……呃，出点主意？”他说到后面，自己都觉得有点不靠谱。刘烨显然不是做生意的料，而且远水解不了近渴。
家族任务？刘烨心中摇头。那些任务报酬看似丰厚，但耗时耗力，且大多被大长老一系把控，能分到他手上的，恐怕连塞牙缝都不够。至于小生意……周期太长，他现在最缺的就是时间！锻骨境的“饥渴”感如同跗骨之蛆，每拖一天，都让他感觉潜力在被浪费。
他的目光，不由自主地投向了窗外。越过刘府的高墙，是凤来城连绵的屋脊，更远处，则是城外莽莽苍苍、云雾缭绕的连绵群山。
探索城外！
一个念头如同闪电般划过脑海！
凤来城外的山林，虽然凶险，盘踞着强大的凶兽，但也蕴藏着丰富的资源！珍贵的药材、稀有的矿石、甚至凶兽本身的血肉筋骨，都是武者修炼的宝贵资源！尤其是那些年份久远、药力充沛的野生药材，效果绝非人工种植的普通货色可比！
风险与机遇并存！
刘烨的眼神瞬间变得锐利起来。与其在城内受制于人，苦苦哀求那点可怜的配给，或等待渺茫的骨丹，不如主动出击，去城外那危机四伏却也充满机遇的山林中，搏取自己所需的资源！
他拥有《煅体诀》带来的强悍体魄和力量，拥有熟练度面板辅助辨识（对药材能量反应敏感），更拥有在黑风坳与练肉中期敌人搏杀的经验！城外山林，固然凶险，但对他来说，未必不是一片广阔的猎场！
“家族任务和小生意，都太慢了。”刘烨收回目光，看向钱多多和莲儿，语气斩钉截铁，“我决定，去城外。”
“城外？！”钱多多和莲儿同时惊呼出声。
“公子！城外太危险了！听说深处有堪比通脉境的凶兽！”莲儿小脸煞白，满是担忧。
“阿烨！你疯了？为了点药材，犯不着去拼命啊！我们再想想别的办法！”钱多多也急了。
“不是一点药材，是关乎我修炼之路的资源！”刘烨的声音沉稳而坚定，“城内获取的途径，要么被卡死，要么代价高昂难以承受。城外虽然凶险，但机遇也大。我有把握。”他眼中闪烁着自信的光芒，“而且，我并非盲目深入，会先在外围区域探查。”
他看向钱多多：“多多，帮我准备一份城外山林的地图，越详细越好，标注出已知的危险区域和可能出产珍稀药材的地方。再帮我准备一些野外生存的必需品：绳索、钩爪、火石、解毒散、驱兽粉。”
他又看向莲儿，声音柔和下来：“莲儿，帮我准备几套耐磨的劲装和干粮。放心，我会平安回来。”
看着刘烨不容置疑的坚定眼神，钱多多知道劝不动了。他叹了口气，用力点头：“好！地图和东西包在我身上！最迟明天给你弄齐！”他明白，刘烨选择了一条最艰难但也可能是最直接的道路。
莲儿咬着嘴唇，眼中水汽氤氲，最终还是用力点头：“是，公子！我这就去准备！”她转身跑开，背影带着浓浓的担忧，却也透着一股子倔强。
刘烨走到窗边，再次望向城外那莽莽群山。阳光穿透云层，洒在山峦之上，镀上一层金色的光晕，壮丽而神秘，却也隐藏着无数未知的危险。
锻骨境的资源困境，如同一座大山横亘眼前。
但他刘烨，就是要以这双刚刚淬炼过的铁拳，去山中开出一条路来！
山林凶险？那便踏过去！
凶兽拦路？那便斩了它！
为了变强，为了守护，为了归家之路，这城外群山，他闯定了！