清冷的女声如同林间掠过的寒风，瞬间驱散了楚离和楚月劫后余生的松懈。两人几乎同时弹身而起，背靠背站立，警惕地望向声音传来的方向。
只见前方不远处的古木阴影下，一名女子悄然现身。她穿着一身由翠绿藤蔓和柔软树皮织成的贴身护甲，勾勒出矫健而优美的曲线。她的肌肤是健康的小麦色，长发如同流淌的墨绿瀑布，用一根简单的木簪束在脑后。她的面容精致却带着一种属于森林的野性与疏离，一双碧绿的眼眸如同最纯净的翡翠，此刻正锐利地审视着楚离和楚月，带着毫不掩饰的戒备与审视。
她手中握着一柄仿佛天然生长而成的木质长弓，弓弦上流淌着淡淡的自然能量，一支翠绿色的能量箭矢已然搭在弦上，引而不发。更令人心惊的是，周围林木间垂落的藤蔓仿佛与她心意相通，如同蓄势待发的毒蛇，封死了楚离二人所有可能的退路与闪避空间。
从她身上散发出的能量波动来看，赫然是一位LV5巅峰的自然系强者！而且她对这片森林的掌控力，让她在这里能发挥出的实力，恐怕远超同阶。
“回答我的问题，外来者。”绿甲女箭手的声音不带丝毫感情，“你们身上带着荒界的风沙与死亡的气息，还有……裂魂罡风的撕裂感。你们是如何穿过那两处绝地的？闯入绿之森，目的何在？”
楚离能感觉到对方并无立刻下杀手的意图，更多的是警惕与试探。他深吸一口气，压下体内因对方威压而微微躁动的能量，上前一步，将楚月护在身后，目光平静地迎向那碧绿的眼眸。
“我们并非有意闯入，而是历经艰险，前来寻人。”楚离的声音沉稳，带着一丝不易察觉的沙哑，“我名楚离，这是我姐姐楚月。我们来此，是为了寻找我们的母亲——楚瑶。”
当“楚瑶”这个名字从楚离口中说出时，绿甲女箭手碧绿的瞳孔猛地收缩了一下！她搭在弓弦上的手指微微一紧，能量箭矢的光芒闪烁不定，显示出她内心极不平静。
“楚瑶……大人？”她的语气中充满了难以置信的震惊，目光如同探照灯般，更加仔细地扫视着楚离和楚月的脸庞，尤其是楚离那双与记忆中那人有着几分神似的、漆黑而坚定的眼眸，以及楚月那虽然苍白却依稀可见的、与那人相似的轮廓。
“你们……有何凭证？”她的声音依旧带着怀疑，但之前的冰冷戒备却明显松动了一丝。楚瑶大人在绿之森地位超然，更是绿之王信赖的使者与顾问，若这两人真是她的子嗣……
楚离沉默了一下。凭证？母亲离去时，他尚年幼，除了那条留有指引信息的项链，并无其他信物。而那条项链的信息，关乎钥匙，绝不能轻易示人。
就在这时，楚月虚弱却清晰的声音响起：“母亲……她的左肩后方，有一处旧伤，形如展翅的火鸟，是早年与荒界‘炎魔统领’交手时留下的。”
这是只有极亲近之人才可能知道的细节！是楚月年幼时，偶然听母亲提起过的隐秘往事。
绿甲女箭手闻言，身体明显震动了一下！她眼中的怀疑瞬间消散了大半，取而代之的是一种复杂的情绪，有惊讶，有恍然，甚至……有一丝不易察觉的激动。
她缓缓放下了手中的长弓，翠绿色的能量箭矢消散于无形。周围那些蓄势待发的藤蔓也如同失去了力量支撑，软软地垂落下去，重新化为普通的植物。
“看来……你们没有说谎。”她轻叹一声，碧绿的眼眸中锐利尽去，流露出一种带着感慨的柔和，“楚瑶大人……她从未提起过她在界外还有子嗣。但你们的容貌，尤其是你，”她看向楚离，“眼神中的那份执着与坚定，与她当年初临绿之森时，如出一辙。”
她收起长弓，走到楚离和楚月面前，微微躬身，行了一个奇特的、仿佛草木摇曳般的礼节：“我是‘青藤’，绿之森的巡林者队长，亦是楚瑶大人座下的护卫之一。欢迎你们，楚瑶大人的血脉。请随我来，我带你们去见她。”
峰回路转！绝处逢生！
楚离和楚月对视一眼，都从对方眼中看到了难以抑制的激动与期盼。历经千辛万苦，穿越九死一生的绝地，他们，终于要见到阔别多年的母亲了！
在青藤的引领下，三人深入绿之森。
与外围相比，森林内部的生机更加浓郁。参天古木的枝叶交织成巨大的华盖，过滤下柔和的光线。空气中弥漫着各种奇花异草的芬芳，深吸一口，仿佛能感受到生命能量在体内流淌，连灵魂在裂魂风带中残留的刺痛感都减轻了许多。林间有温顺的、散发着荧光的小鹿好奇地打量他们，有色彩斑斓的鸟儿在枝头鸣唱，一切都显得宁静而祥和，与荒界其他地方的残酷景象形成了天堂与地狱般的反差。
楚离能感觉到，这片森林本身就是一个巨大的生命能量场，每一棵树木，每一株花草，似乎都与森林深处的某个核心紧密相连，构成一个和谐而强大的整体。在这里，他手背上的赤红印记也显得格外安静，似乎与这片充满生机的自然能量场达成了一种微妙的平衡。
青藤一边带路，一边简单地介绍着绿之森的情况。这里是“绿之王”伊芙琳的领地，一位致力于在荒界废土上重塑生机、庇护弱小生灵的古老王者。绿之森并非完全与世隔绝，但也极少接纳外来者，尤其是通过“正规途径”（指穿越绝地）进入的，更是凤毛麟角。
“楚瑶大人是在很多年前来到绿之森的，她带来了关于外界和‘钥匙’的重要信息，赢得了绿之王陛下的信任和尊重。”青藤的语气中带着对楚瑶的崇敬，“她一直在为阻止世界的崩坏而努力，也一直在……等待着什么。或许，就是在等待你们的到来。”
她的目光再次落在楚离手背上那若隐若现的赤红印记上，眼中闪过一丝了然，但并未点破。
穿过一片由散发着微光的巨大蘑菇构成的林地，越过一条流淌着银色泉水的溪流，前方豁然开朗。
那是一片被参天古木环抱的林间空地，空地中央，是一座由活着的、开满淡紫色小花的藤蔓自然生长、缠绕而成的精致树屋。树屋旁，有一口不断涌出清澈泉水的月牙形小池，池边生长着几株散发着宁静气息的银叶植物。
而在树屋前，一个背对着他们的身影，正静静地站立在那里。
她穿着一身简单的素白色长裙，长发如墨，仅用一根木簪松松挽起。身姿挺拔而优雅，仅仅是站在那里，就仿佛与周围的自然融为一体，散发出一种宁静而深邃的气息。
似乎感应到了来自身后的视线，那个身影缓缓地转了过来。
时间，仿佛在这一刻凝固。
那是一张楚离和楚月在梦中描绘过无数次的脸庞。岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，依旧清丽绝伦，只是眉宇间沉淀着化不开的忧思与疲惫，那双与楚离极为相似的黑色眼眸，此刻正难以置信地、充满了巨大震惊与狂喜地，注视着突然出现在她面前的、两个她以为此生再难相见的孩子！
“离……月……儿？”
楚瑶的声音带着剧烈的颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛。她手中的一个正在用清水浇灌银叶植物的木制水瓢，“啪嗒”一声掉落在草地上，溅起细小的水花。
“母亲！”
楚离和楚月几乎同时喊出声，声音哽咽，积压了多年的思念、委屈、担忧、以及终于找到依靠的释然，在这一刻如同决堤的洪水，汹涌而出！
楚月挣脱楚离的搀扶，踉跄着扑向楚瑶，紧紧地抱住了她，泪水瞬间浸湿了母亲的肩头。这个在战场上叱咤风云、冷若冰霜的炎凰少校，此刻哭得像个迷路已久终于归家的孩子。
楚离的脚步也有些发软，他一步步走到母亲面前，看着母亲那熟悉又仿佛有些陌生的容颜，千言万语堵在喉咙，最终只化作一声带着颤抖的呼唤：“妈……我们找到你了。”
楚瑶伸出微微颤抖的手，一手紧紧搂住怀中的楚月，另一只手则抚上楚离的脸颊，指尖传来的温热触感告诉她，这不是梦，她失散多年的孩子们，真的跨越了生死，来到了她的面前！
她的眼眶瞬间红了，泪水无声地滑落，但她却露出了一个如同雨后初霁般、带着泪光的灿烂笑容。
“好……好……回来了就好……我的孩子们……都长大了……”她哽咽着，将楚离也揽入怀中，一家三口紧紧相拥，仿佛要将这些年错过的时光都弥补回来。
站在一旁的青藤，看着这感人至深的一幕，眼中也流露出欣慰的笑意，她悄悄地后退了几步，将这片空间留给了久别重逢的一家人。
良久，三人的情绪才稍稍平复。
楚瑶拉着楚离和楚月在树屋旁的木桩上坐下，仔细地端详着他们，尤其是看到楚月苍白的脸色和楚离身上那些尚未完全愈合的伤痕时，眼中充满了心疼与愧疚。
“苦了你们了……是妈妈不好，没能保护好你们，让你们受了这么多苦……”楚瑶的声音依旧带着哽咽。
“不，母亲，是我们没用，让你一个人承担了这么多。”楚月擦去眼泪，摇了摇头。楚离也用力握紧了母亲的手，用行动表示着支持。
“快告诉妈妈，你们是怎么找到这里的？外面……现在怎么样了？你们怎么会……”楚瑶有太多的问题想问。
楚离深吸一口气，开始将他们这些年的经历娓娓道来。从他在学院被判定为“无能力者”受尽嘲讽，到意外觉醒【镜瞳】能力；从发现母亲留下的线索，到进入总部遭遇的阴谋与背叛；从楚月为保护他重伤，到姐弟二人被迫流亡荒界；从赤石部落的存亡之战，到穿越枯萎沼泽和裂魂风带的九死一生……
他讲述得尽量简洁，但其中的凶险与艰辛，依旧让楚瑶听得心惊肉跳，脸色数次变化。当听到楚离提及“夜鸦”的神秘信息和关于“钥匙”与“世界之巅”真相的揭示时，她的眼神变得无比凝重。
“……最后，我们凭借一点运气和……一些特殊的原因，穿过了裂魂风带，找到了这里。”楚离隐去了手背赤红印记和荒界大地意志的具体细节，只说是凭借意志和运气。
楚瑶听完，久久沉默。她看着眼前这两个气质已然大变、眼中充满了风霜与坚韧的孩子，心中百感交集。有欣慰，有心疼，更有一种沉甸甸的责任感。孩子们被迫卷入了这场波及三个世界的巨大漩涡，并且已经走到了漩涡的中心。
“你们……做得很好，比妈妈想象的，还要勇敢和出色。”楚瑶最终轻声说道，语气中充满了骄傲与复杂，“尤其是你，小离，你的【镜瞳】……看来它终于在你身上，展现出了真正的潜力。”
她看向楚离，目光仿佛能洞穿他体内的秘密：“还有你手背上的‘荒古烙印’……你得到了这片残破大地的初步认可。这既是机缘，也是……更沉重的担子。”
楚离心中一震，母亲果然知道这印记的来历！“荒古烙印”？原来它叫这个名字。
“母亲，这到底是怎么回事？‘世界之巅’真的是陷阱吗？那些钥匙……”楚离急切地问道，这是他追寻已久的真相核心。
楚瑶的神色变得严肃起来，她示意青藤在远处警戒，然后布下了一层隔音的能量结界，才缓缓开口：
“你们从‘夜鸦’那里得到的信息，基本是正确的。”楚瑶的第一句话，就肯定了楚离之前的猜测，“‘世界之巅’并非许愿机，而是一个残酷的‘文明筛选器’。”
“在久远的过去，我们所在的这片宇宙区域，三个世界本是一体，拥有完整而强大的本源。但因为对力量的无节制索取和对‘源初法则’的贪婪争夺，爆发了毁天灭地的战争，导致世界崩裂，法则紊乱，形成了如今新世界、镜界、荒界并立的格局。”
“而‘世界之巅’，或者说‘融合之仪’，是远古存在留下的、一种极端的世界修复机制。当七把‘世界之匙’被集齐，三个世界会开始强制融合碰撞。在这个过程中，只有一个世界的主体文明和法则能够存续下来，吸收另外两个世界的全部精华，实现‘进化’。而失败的两个世界，其上的所有生灵和文明痕迹，都将被彻底抹除，化为最纯粹的能量。”
楚离和楚月倒吸一口凉气！虽然早有猜测，但亲耳从母亲口中证实这残酷的真相，依旧让他们感到遍体生寒！这根本不是传说中通往辉煌的阶梯，而是通往其他两个世界坟墓的献祭台！
“那七把钥匙……”
“它们并非武器或宝物，而是七个稳定世界本源的‘法则楔子’。”楚瑶解释道，“它们分别对应着一种宇宙基础法则——光辉（教皇冠冕）、生命（绿之王戒指）、流水（镜界权杖）、暗影（那颗眼球？）、秩序（羽翼挂坠）、毁灭（赤红锁链）、以及……混沌（形态不定）。”
“集齐它们，理论上可以强行启动‘融合之仪’。但历代钥匙守护者，包括我，以及部分知晓真相的势力高层，都致力于寻找另一条路——利用钥匙的力量，分别稳定和修复三个世界，避免那残酷的融合。”
“我的使命，就是守护‘生命之匙’（绿之王戒指），并寻找其他钥匙的持有者或守护者，联合起来，共同寻找修复世界的方法。这也是我当年不得不离开你们，潜入荒界，寻求与绿之王合作的原因。”
真相如同拨云见日，虽然沉重，却让楚离一直以来的困惑得到了解答。母亲的“背叛”，联合政府与皇教内部的复杂态势，镜界“迷之七道众”的诡异理念……一切都串联了起来。
“那……‘夜鸦’是谁？他为什么要帮我？”楚离问出了另一个关键问题。
楚瑶摇了摇头，眉头微蹙：“‘夜鸦’……这是一个连我也无法完全看透的神秘存在。他（或她，或它）似乎游离于三方势力之外，拥有极高的权限和诡异的手段。他提供的信息基本准确，但他的目的……难以揣测。或许，他也在观望，在投资，赌你们能改变这场注定毁灭的棋局。”
她看着楚离和楚月，眼神中充满了期许与担忧：“孩子们，你们已经踏入了这场关乎无数生灵存亡的棋局。你们的到来，或许就是打破僵局的关键。但前路……只会更加凶险。皇教、联合政府内部的阴谋家、镜界的极端派系、乃至荒界其他对钥匙虎视眈眈的王者……都不会允许你们活下去。”
“我们不怕。”楚离斩钉截铁地说道，眼神坚定如磐石，“既然知道了真相，我们就绝不会退缩。母亲，告诉我们，接下来该怎么做？”
楚月也用力点头，尽管身体虚弱，但她的意志同样不容置疑。
楚瑶看着孩子们坚定的眼神，心中既欣慰又酸楚。她多么希望他们能远离这些纷争，平安喜乐地度过一生。但命运，已然做出了选择。
“首先，月儿你需要彻底恢复伤势。”楚瑶看向楚月，眼中满是心疼，“绿之森的生命之泉和自然能量，是治疗你伤势的最佳环境。我会请绿之王陛下出手，助你尽快复原。”
“其次，小离，”她又看向楚离，“你需要尽快掌握‘荒古烙印’的力量，并加深对【镜瞳】的理解。绿之森拥有古老的知识传承，或许能帮助你找到融合意境、提升实力的正确道路。”
“最后……”楚瑶的目光投向森林深处，那座被七彩藤蔓环绕的、如同翡翠雕琢而成的宏伟宫殿——绿之森的核心，绿之王伊芙琳的居所，“我们需要去见绿之王陛下。你的到来，以及你身上的‘荒古烙印’，必将引起她的关注。获得她的全力支持，是我们计划能否成功的关键一步。”
就在这时，青藤快步走来，神色略显凝重，对楚瑶低声禀报道：“大人，森林外围的‘镜影湖’区域，发现了不明身份的窥探者，气息……不像是荒界本土生物，倒有些像是……皇教的‘净化之光’。”
楚瑶、楚离和楚月的脸色同时一沉。
追兵，竟然这么快就找到了绿之森？！