戈尔及其核心党羽在众目睽睽之下的瞬间湮灭，其带来的震撼效果，远超一场血腥的屠杀。那是一种超越常人理解范畴的、近乎规则层面的抹除，如同用橡皮擦掉纸上的污迹，干净利落，却也因此更令人心底发寒。这声无声的惊雷，不仅在星陨城西城区炸响，其冲击波更以惊人的速度传递到城市的每一个角落，尤其是那些曾心怀异志、或被动摇过、或冷眼旁观的人们心中。恐惧，如同无形的瘟疫，在短暂的死寂后，开始悄无声息地蔓延。
西城区的暴乱在领主府展现出的绝对力量与铁腕意志下，如同被巨石碾压的蝼蚁，迅速土崩瓦解。参与打砸抢烧的暴徒被巴顿率领的卫队高效地分割、包围、抓捕。根据《星陨城基本五法》中关于叛乱与破坏公共秩序罪的条款，结合托马斯等人连夜整理的证据，领主府进行了公开、迅速的审判。情节较轻者，被判处长期劳役，投入到城墙加固、道路修缮等最艰苦的工程中，以汗水洗刷罪孽；情节严重、手上沾染了无辜者鲜血的，则在城中心的法则铁碑前被公开处决，以儆效尤。血淋淋的人头悬挂在临时竖起的木杆上，无声地诉说着挑战秩序的代价。
秩序的铁律，以最直接、最残酷的方式，重新刻印在每个人的脑海中。
然而，暴乱平息后的星陨城，并未立刻恢复往日的生机与活力。城市上空仿佛笼罩着一层看不见的阴霾，街道上的行人神色匆匆，目光游移，彼此间的交谈也压低了声音，充满了谨慎。市集的喧嚣减弱了大半，许多摊主即便开门营业，也显得心事重重，交易时的笑容都带着几分勉强。那场短暂的混乱和楚离如同神魔降临般的处置手段，带来的不仅仅是表面的服从，更深层的，是一种混合着恐惧、迷茫、忧虑以及对强大力量本能敬畏的复杂情绪。这座城市的心脏仍在跳动，但节奏却显得有些紊乱和沉重。
领主府内，气氛比城内的街道更加凝重。镇压暴乱只是剜去了一个溃烂的脓疮，但病毒是否扩散，身体机能是否受损，才是更关键的问题。核心成员再次齐聚议事厅，每个人的脸上都看不到胜利的喜悦，只有沉甸甸的责任和紧迫感。
内政官托马斯将一份墨迹未干的详细报告呈到楚离面前，他的眼眶带着熬夜留下的青黑，声音也透着一丝疲惫：“大人，初步统计结果已经出来。西城区共计二十七家店铺遭受不同程度损毁，其中八家被完全焚毁，包括一家铁匠铺分店和两家由新移民开设的、经营特色食材的店铺，损失惨重。直接经济损失，初步估算需要动用我们近一成的应急储备金才能完全弥补。更重要的是……”他顿了顿，语气变得更加低沉，“混乱中，有十五名平民伤亡，三人当场死亡，七人重伤，五人轻伤；此外，有两名巡逻队员在试图阻止暴徒时英勇负伤，其中一人伤势较重，索菲亚女士正在全力救治。民心的创伤……恐怕不是短时间内能够愈合的。”
楚离的目光扫过报告上冰冷的数字，每一个数字背后都是一个家庭的血泪。他的眼神如同极地寒冰，没有任何波动，但熟悉他的人能感受到那冰层下涌动的怒火。“阵亡者，抚恤金按最高标准的三倍发放，其直系亲属由领主府负责赡养。伤者，所有医疗费用领主府承担，并给予额外补偿。受损店铺，领主府出资帮助重建，并免除未来一年的税收。”他的声音平稳而坚决，“公开表彰那两名负伤的巡逻队员，授予‘星陨守护者’银质勋章，享终身津贴。我们要让所有星陨城的子民看清楚，守护这座城市秩序与安宁的人，将得到最高的荣誉与保障；而任何胆敢破坏它的人，无论出于何种理由，都必将付出最惨痛的代价！”
“是，大人，我会立刻安排下去。”托马斯迅速记录，他知道，这些措施是为了稳定人心，重塑领主府的威信与公信力。
“对俘虏的审讯呢？有没有挖出更深的东西？”楚离转向负责此事的巴顿。
巴顿脸色阴沉，握紧了拳头：“审了，撬开了几个软骨头的嘴。大部分暴徒都是被戈尔用‘事成之后共享财富、恢复旧制’的鬼话和预先支付的金币煽动的乌合之众。少数几个是戈尔以前的铁杆手下，或者像黑山部族安插进来探风的。他们都提到，确实有神秘人在暴乱前接触过戈尔，提供了不少金币和一批质量不错的武器，但对方很谨慎，都是单线联系，蒙面行事，无法确定具体身份，更别提指认总督府了。”
“老狐狸，自然不会留下尾巴。”楚离对此并不意外，理查德总督在西境经营多年，这种暗中操控的把戏早已玩得炉火纯青。“黑山部族那边，现在是什么动静？”
提到黑山部族，巴顿眼中凶光一闪：“我们的人十二个时辰轮班盯着。戈尔被您……处理掉之后，黑山那个老家伙和他那几个不成器的儿子就跟受了惊的兔子一样，彻底缩回了他们的族地，加强了守卫，连日常的采矿和狩猎都几乎停了。不过……”他压低声音，“根据安插在他们内部的眼线冒死传出的消息，就在前天深夜，有一支大概十人左右、伪装成贩卖皮货的商队，趁着夜色悄悄摸进了他们的族地，停留了不到一个时辰就匆忙离开了，行为鬼祟。我们的人试图跟踪，但那支商队反侦察能力很强，在荒原上绕了几圈就失去了踪迹。要不要我直接带兵冲进去，把那老小子揪出来……”
“不可。”楚离果断否决，“现在动兵，等于逼他们狗急跳墙，正好给了总督府介入的借口。他们既然已经慌了阵脚，内部必然会出现分歧和裂痕。加派一倍的人手，动用所有手段，我要知道黑山族地内每一丝不寻常的动静，尤其是物资的囤积、人员的异常调动，以及……那支神秘‘商队’到底给他们留下了什么，又带走了什么消息。或许，我们能从他们身上，找到通向总督府暗线的突破口。”
“是！我亲自去安排！”巴顿领命，他明白这需要更精细的操作。
这时，索菲亚和赫伯特也一同到来。索菲亚的脸色比前几天稍好，但眉宇间萦绕着一股挥之不去的疲惫与忧虑，她手中拿着几份实验记录。“大人，关于那种精神侵蚀的研究，有了一些初步进展。”她开口道，声音有些沙哑，“蓝髓藓的萃取液，尤其是经过我最新方法提纯的版本，确实能够有效中和那种充满死寂与怨恨的能量，保护实验动物的神经不被侵蚀。但是……这需要极高的浓度和及时使用，预防效果远大于治疗。我迫切需要更多‘噬魂蝠’的活体样本，或者它们栖息地严重污染的土壤、岩石样本，才能进行更深入的分析，尝试研制出更普适的解毒剂或防护药剂。”她顿了顿，脸上忧色更浓，“另外……我最近在巡诊时发现，城内在经历暴乱和流言冲击后，民众中普遍存在一种微弱的、但持续不断的负面精神波动，像是恐惧、焦虑和不信任感的聚合体。虽然目前强度很低，不足以直接引发病变，但若长期存在，可能会潜移默化地影响居民的心智健康，降低幸福感，甚至……更容易被外界的负面信息所煽动。”
赫伯特的汇报则聚焦于更现实的生存问题：“大人，粮食和基础物资的价格，虽然我们动用了战略储备进行干预，暂时压制住了暴涨的势头，但源头问题不解决，就如同堵漏不疏源，迟早会再次崩溃。我们与埃斯特拉达家族的贸易渠道是可靠的，但受限于运输能力和他们自身的产出，能提供给我们的份额有限。我们自己的新垦地，在韩吉的努力下长势不错，但至少还需要三到四个月才能迎来第一次收获，远水解不了近渴。如果总督府的经济封锁和贸易干扰持续下去，甚至进一步加强，我担心……不等外部敌人打进来，我们内部就会因为物资匮乏而先出现问题。”
内忧外患，如同两张不断收紧的巨网，从明处的暴力冲突，转向了更隐蔽、更持久的民心争夺、经济绞杀和无声的渗透与反渗透战争。星陨城仿佛一个刚刚经历了一场高烧的病人，虽然暂时退烧，但身体依旧虚弱，并且体内还潜伏着未知的病毒。
楚离沉默着，手指在冰冷的黑曜石桌面上无意识地敲击，那规律的“笃笃”声在寂静的议事厅内回响，仿佛是他大脑飞速运转的节拍。所有人的目光都聚焦在他身上，等待着他的决策。
良久，他抬起头，目光扫过在场每一位核心成员，那目光中没有了之前的冰冷杀意，取而代之的是一种深沉的、仿佛能容纳一切压力的平静。“我们面对的，从来就不是一场单纯的战争。总督府希望看到的，是我们从内部崩溃，是恐惧取代希望，是猜忌撕裂团结。他们想用阴谋和压力，让我们自己打败自己。”他的声音不高，却带着一种奇异的、安抚人心的力量，“但我们偏不。”
他站起身，走到那扇可以俯瞰大半个星陨城的巨窗前。窗外，城市正在艰难地恢复生机，那景象与他初建此地时的百废待兴不同，多了几分沧桑与坚韧。“托马斯，除了经济上的抚恤和支持，我们需要更多积极的东西来填充民众的内心。组织一系列公共活动，让吉尔伯特公开展示他的新式农具和即将投产的矿山机械，让民众亲眼看到技术进步如何改变生活，带来希望。让赫伯特的农垦司举办免费的耕种技术讲座，推广高产耐逆的作物，让每个人都能参与到建设丰饶家园的行动中。让索菲亚的医理所，联合新招募的几位医师，在各大街区轮流设立免费诊疗点，不仅治疗身体伤痛，也要提供简单的心理疏导，传播卫生知识。我们要用实实在在的、看得见摸得着的福祉和充满希望的未来图景，去冲刷、去取代那些恶毒的流言和潜藏的恐惧。”
“巴顿，”他转向忠诚的将军，“你的士兵不仅是城市的利刃，更应该是民众的盾牌和依靠。在确保警戒和训练之余，可以组织士兵帮助民众清理暴乱后的废墟，参与公共设施的建设，与民休息，与民同劳。要让人们看到，军队守护的是他们的家园，而不是冰冷的统治工具。”
“索菲亚，你发现的精神影响问题至关重要，这可能是敌人另一种无形的武器。继续你的研究，需要任何资源，无论是人手、材料还是场地，直接向我汇报，优先保障。”
“赫伯特，粮食问题是我心头大石。与埃斯特拉达家族的贸易要继续深化，看看能否用我们特有的昏黄水晶制品或者蓝髓藓药剂（在确保安全的前提下）作为交换，争取更多的份额。同时，或许……我们可以把目光投向更远的地方，那些不受总督府直接控制的、更偏远但可能物产丰富的地区，尝试建立新的贸易路线，但这需要谨慎评估风险。”
就在楚离殚精竭虑，试图稳定内部、化解危机、寻找出路的同时，遥远的霍亨瓦尔德城，总督府那间永远弥漫着熏香和权力气息的书房内。
首席幕僚马库斯，正如同一个没有感情的影子，向靠在柔软高背椅中的理查德·范·霍亨瓦尔德侯爵，汇报着来自星陨城的最新密报。
“……戈尔行动失败，其人与数名核心党羽被楚离以未知的、极其酷烈的手段当场处决，形神俱灭。暴乱在半个时辰内被彻底镇压，星陨城内部秩序迅速恢复，目前表面已趋于平静。”
理查德总督缓缓摩挲着拇指上一枚镶嵌着巨大黑玛瑙的印章，脸上如同戴着一副精心雕琢的面具，看不出丝毫情绪的涟漪：“可惜了……不过，棋子终究是棋子，能试探出我们这位星辰骑士的底线、反应速度，以及那令人忌惮的力量，也算物尽其用了。看来，他不仅仅是个有点运气的莽夫，果决、狠辣，力量也颇为诡异难测。”
“是的，大人。楚离的反应堪称雷霆万钧，其镇压手段之酷烈，确实起到了极强的震慑作用。而且，根据密报，他们似乎正在采取一系列措施，试图安抚民心，抵消我们之前散播流言的影响，手段颇为务实。”
“垂死挣扎罢了。”理查德总督嘴角勾起一抹冰冷的、充满讥诮的弧度，“经济封锁的效果会像慢性毒药一样，慢慢侵蚀他们的根基。内部的裂痕一旦产生，就如同精美的瓷器上的裂纹，只会随着压力的增大而蔓延，绝不是几次施舍和表演就能弥补的。戈尔死了，无足轻重。但‘黑山’那边，我们‘最后的礼物’，应该已经送到了吧？”
马库斯脸上浮现出一丝与他平凡面容极不相称的、毒蛇般的阴冷笑意：“遵照您的指示，那支‘皮货商队’已经顺利将‘礼物’送达。是十套保养良好的、足以击穿轻型铠甲的帝国制式军用重弩，外加三匣特制的、见血封喉的淬毒弩箭。这份‘厚礼’，足以让黑山那个老家伙武装起一支致命的偷袭小队。想必，他现在正对着那些闪着寒光的杀人利器，既垂涎于它们带来的力量，又恐惧于使用它们可能招致的灭顶之灾，正陷入无比的纠结与恐惧之中吧。”
“很好。”理查德总督满意地微微颔首，仿佛在欣赏一幅精心绘制的棋局，“就让他在贪婪和恐惧的煎熬中慢慢腐烂吧。愚蠢的决定，往往是在这种极致的压力下诞生的。我们只需要保持耐心，等待下一个机会的出现。楚离以为迅速平息了一场暴乱就能高枕无忧了？呵呵……真正的风暴，往往起源于最不起眼的角落，最被忽视的细节。通知我们所有潜伏在星陨城内外的‘钉子’，暂时进入静默状态，停止一切可能暴露的行动。让星陨城……先好好地‘享受’一下这暴风雨来临前的、虚假的宁静。”
他放下手中的印章，目光透过彩绘玻璃窗，投向星陨城所在的大致方向，那双灰色的瞳孔中，闪烁着猎人般冰冷而期待的光芒。
“第一计‘惑乱内政’虽未竟全功，却也搅动了风云。这第二计‘经济绞杀’与‘孤立分化’正在持续发力。楚离，本督倒要看看，你这座看似坚不可摧的新生之城，究竟能在这连环计的浪潮中，坚持多久而不沉没？”
星陨城内，正在聆听赫伯特关于寻找新贸易路线初步构想的楚离，似有所感，心头莫名一紧，也下意识地抬首，望向了西方霍亨瓦尔德城的方向。他虽然无法洞悉千里之外的具体阴谋，但那如同附骨之疽般的危机感，却清晰地提醒着他，暂时的平静之下，是更加汹涌的暗流。他与理查德总督之间的这场关乎生存与尊严的博弈，远未到终局，甚至可能，才刚刚进入更加凶险的中盘。星陨城的未来，每一步都如同在万丈深渊上的钢丝行走，需要他付出全部的智慧、力量与决断。