清晨的风从窗缝钻进来，吹得桌上那张告示一角微微翘起。我坐在药庐里，手里拿着一只瓷杯，杯底还剩半寸灵液。阿福每天都会送来新的一份，说是城主府特供的低阶修士补气用，我向来不拒。
我抬起手，把杯子凑到嘴边。就在唇快要碰到液体的时候，门被猛地推开。
红袖冲了进来，脸色发白。她一把打掉我手中的杯子，液体洒在地面，发出轻微的“嗤”声，腾起一缕黑烟。
“这东西不能喝。”她说，声音很稳，但手指在抖。
我没说话，低头看地上的残液。那烟气升到半空，忽然扭成一个虫形轮廓，像某种活物挣扎了几下，随即被一道赤金火焰卷住，烧成了灰。
红袖掌心还有火苗跳动，她盯着那堆灰烬，眉头皱得很紧。
“蚀神蛊涎。”她低声说，“混在灵液里，无色无味，只有死气残留。普通人喝了会昏睡三日，修士若运功逼毒，经脉会被腐蚀出裂口。”
我扶着桌沿站起身，咳嗽两声，像是被烟呛到了。我指着地上的痕迹，语气带着惊慌：“你怎么知道？谁让你进来的？”
她没回答我的问题，反而抬头看着我，眼神有点复杂。“你昨天就没喝完那一杯，是不是早就发现了？”
我没有否认，也没有承认。我只是走到墙角，拿起扫帚把灰烬拢成一堆，然后倒进炉子里。
外面传来脚步声，是阿福。他站在门口，看见地上的湿痕和空杯，吓了一跳。“少爷，您又吐了？要不要换一碗？”
我摆摆手，声音虚弱：“不用了，今天先不吃这个。”
他应了一声，转身要走。
“等等。”我说，“从今天开始，别再拿这种灵液过来。就说……我闭关调息，谢绝访客。”
阿福愣了一下，点头跑了。
屋里安静下来。红袖没有走，她靠在门框上，盯着我看了很久。
“你明明能自己察觉。”她说，“你的体感不该这么迟钝。”
我转过身，看着她。“你觉得我能察觉，是因为你知道我不简单。可别人不知道。我要让他们以为我真的废了，才能活得久一点。”
她咬了咬嘴唇。“墨玄不会只试一次。他既然敢下这种毒，就一定留了后手。”
“我知道。”我点头，“所以他下次来，你别急着破局。”
她眼睛睁大了些。“你是想……引他现身？”
“不是引。”我说，“是让他觉得，我们还在暗处挣扎，根本不知道他在哪。”
她沉默了一会儿，轻轻点头。“好。但我有个条件——阵法材料必须尽快凑齐。血凰的气息压不住太久，七天已经是极限。”
我走到桌前，打开抽屉，取出一块布巾包着的东西。掀开一角，露出一片焦黑的衣料边缘。
“这是叶清绾给你的？”她问。
“嗯。”我把东西重新包好，“你拿去用。其他两样，我会想办法。”
她接过布包，转身要走，走到门口又停下。“你知道吗？刚才那股死气里，有丝线一样的东西缠在烟里。我没敢碰，直接烧了。那种手法……不是普通毒修能做到的。”
我心头一动。“你说的是傀儡丝？”
“对。”她回头看着我，“能用死气当引子，把操控线埋进毒里的，整个北荒只有一个人干过这种事。”
我没说话。系统在我识海中传来一阵微弱震动，那是伐天本源加速凝聚的信号。第十缕正在成形，差一点就能凝实。
红袖走了以后，我坐回椅子上，手指摸了摸左颊那道疤。温度比平时高了一些，伪混元体在轻微反应。刚才那点残毒气息，已经被我通过指尖吸入体内，现在正顺着经络往丹田沉。
系统无声运转，那股气息被分解成细碎的劫气碎片，融入本源之中。一缕近乎透明的能量缓缓盘绕在丹田深处，离圆满只剩一线。
我闭上眼，听见屋外有人走过。脚步很轻，停在院墙外三步远的地方，站了不到两息，又退了回去。
我知道是谁派来的。
他们以为我看不见，听不到，闻不出。
可越是这样藏，越说明他们在怕什么。
傍晚时分，我让阿福贴了告示出去。白纸黑字写着“隐锋医师闭关调息，暂不接诊”。他还特意加了个小角注：“因身体不适，恢复时间未定。”
做完这些，我回屋换了件厚些的外衣。天开始凉了，风吹进来带着湿气。
红袖半夜来了趟，没进门，只把一张符纸塞进门缝。我捡起来看，是凤凰火纹刻的隐息符，能遮掩气血波动。她在旁边写了四个字：明日可行。
我把符贴在床头，躺下闭眼。其实睡不着。我能感觉到远处有几道视线盯着这座院子，其中一道特别稳，像是蹲守已久的猎人。
墨玄没亲自来。但他的人在。
他以为我在躲。
其实我在等。
第二天早上，阿福照常送来饭菜。我吃了两口，放下筷子，说不想吃荤腥。他问我是不是病重了，我说可能是旧伤复发，需要静养几天。
中午的时候，红袖来了。这次她带了个小陶罐，里面装着淡红色的药膏。她说是用雷击木心炼的基底，加上千年火莲露调和，再掺进那块旧衣的灰烬制成的封印膏。
“今晚子时，我要在你房间布阵。”她说，“阵心放在这张床上，你得让出地方。”
“我去隔壁歇。”我说，“有什么动静叫我。”
她点头，把陶罐放在桌上，转身要走，忽然又停下。“你有没有闻到？空气里有点甜味。”
我也闻到了。很淡，像是腐烂的果子混着铁锈。
“不是果子。”我说，“是毒气散了之后的味道。”
她脸色变了。“他已经动手了？”
“不止一次。”我走到窗边，掀开一条缝。院子里没人，但地上有一小滩水渍，形状不像雨水，倒像是谁不小心打翻了什么东西。
我拿出一根银针，沾了点水渍放进嘴里。舌尖刚碰到，一股麻意就窜上喉咙。
我立刻吐出来，用水漱口。
“双重毒素。”我说，“表面是麻痹神经的软筋散，底下藏着追踪用的魂引粉。谁要是靠近这摊水，三天内走路会有痕迹留下。”
红袖立刻掏出火种，把那滩水烧了个干净。
“他知道了我们识破上次的毒。”她说，“这次是试探，也是警告。”
“那就让他觉得，我们真的被吓住了。”我说，“从现在起，我不出门，饭也不好好吃，看起来像在硬撑。”
她看着我。“你不怕他改用别的手段？”
“他不会。”我说，“墨玄这种人，喜欢控制过程。他要看到猎物一点点崩溃，才会动手收割。”
她没再说什么，只是把陶罐又往里推了推，确保不会被打翻。
夜幕降临时，我让阿福搬了张床到隔壁。临走前，我故意让他把门虚掩着。
我坐在黑暗里，听着外面的风声。
子时还没到，院墙上多了两个黑影。他们没进来，只是把一样东西丢在门口，然后迅速退走。
我走出去看，是个小瓷瓶，瓶口封着蜡，上面贴了张条子：“续命灵液，赠与隐锋先生调理旧伤。”
我没打开。
我把瓶子拿进屋，放在桌上，对着月光看了看。液体清澈，没有任何杂质。
但我能感觉到，那里面有一根极细的丝线，连着很远的地方。
我笑了。
把瓶子收进柜子，我躺上床，闭上眼。
伐天本源在体内缓缓流动，第十缕已经触到了临界点。只要再有一次危机逼近而我不出手，它就会彻底凝实。
外面的风还在吹。
窗纸上映出我的影子，一动不动。
袖口下，皮肤微微发烫，像是有什么东西，正从血脉深处慢慢醒来。