屋顶的瓦片发出轻微的碎裂声，像是有人正踩着缝隙缓缓移动。我盯着那道即将落地的枯叶，它悬在半空，纹丝不动。
空气被某种力量凝住了。
燕九霄手臂上的红线已经爬到肩头，皮肤下隐隐有血珠渗出。叶清绾迅速将药粉拍在他经脉交汇处，灰白色的粉末遇血即燃，腾起一缕青烟。
“封不了太久。”她低声道。
我没有回答，目光扫过四面墙壁。那些暗红纹路如同活物般继续向上攀爬，墙角的裂缝里开始涌出腥冷的气息。三具干尸的眼眶中，血焰重新亮起，关节发出咯吱声响，缓缓站直。
他们要启动阵心了。
我一把抓起供桌下的淡金结晶，塞进袖袋深处。这东西是昨夜赢来的赌注，也是我埋下的最后一道感知引信——只要阵法完全闭合，它会立刻反馈周围灵力流向。
“别运功。”我压低声音，“他们靠灵压定位。”
话音未落，头顶瓦片轰然炸开。
一道黑影从破洞跃下，掌心血晶泛出猩光，口中念出晦涩咒言。紧接着又是两道人影落下，分别扑向庙门与后窗，手中短刃插入门框，瞬间刻下符纹。
阵眼正在成型。
我猛然踏地，伪混元体在体内疾转，一层淡金光罩自足底冲天而起，如钟形笼罩住我们三人。扑来的杀手撞上光幕，整个人被弹飞出去，撞断横梁，咳出一口黑血。
另两人挥刀斩来，刀锋刚触光壁，便发出刺耳鸣响，刃口崩裂。
“好硬的护体罡气！”一人惊叫。
我没理会，转头看向叶清绾：“你刚才说，燃魂散能撑十息？”
她点头，手已探入百宝囊。
“现在洒。”我说。
她眼神一闪，反手将瓶中药粉甩向门口两名施法的杀手。赤黑色粉末遇风即燃，化作灰雾弥漫开来。其中一人吸入后瞳孔骤缩，猛地转身，一刀砍向同伴脖颈。另一人也不甘示弱，竟张口咬住对方手腕，鲜血四溅。
混乱只持续了几瞬，却足够打破阵势平衡。
我抓住时机，一脚踢翻供桌，木板砸在阵眼投射的血光上，发出“嗤”的一声闷响。那束凝聚在半空的红芒顿时扭曲溃散。
“燕城主。”我侧身低喝，“把令扔出去。”
他愣了一下，似乎没反应过来。
“令牌！”我加重语气，“现在就扔！往院外扔！”
他咬牙，终于伸手将乌沉玉印掷向门外。
几乎同时，守在门边的两名杀手立刻追出，连滚带爬扑向落地的令牌。
机会来了。
我一把拽住叶清绾手腕，纵身跃向屋顶破洞。她没有挣扎，借力翻身而上，衣角掠过断裂的房梁。我紧随其后，右脚蹬在残墙上借力，左脚狠狠踹向最后一名伏击者胸口。
那人还没来得及结印，就被踢得倒飞而出，撞穿土墙跌入杂草丛。
叶清绾已在屋脊站稳，发尾微扬，眸光冷冽。她回头看了我一眼，没说话，转身向东侧废墟奔去。
我紧随其后。
身后传来怒吼和兵刃交击声，显然外面还有接应的死士。燕九霄迟了一步才跃上屋顶，他左臂的血线寸寸断裂，脸色苍白如纸，却仍咬牙跟了上来。
我们一路疾行，踏过倒塌的院墙、碎裂的陶罐、腐朽的门板，最终钻入一片废弃窑洞群。这里曾是旧城烧砖之所，如今只剩断壁残垣，几座塌了一半的窑炉歪斜矗立，像巨兽残骸。
我靠在一块焦黑石壁上喘息，掌心微微发烫。系统传来一丝微弱震动——又一缕伐天本源悄然积累完成。此刻已有两缕半，距离蜕凡为伪混元体仅差半缕。
叶清绾蹲在地上，撕开袖布包扎肩头伤口。血浸透了布条，但她动作稳定，眉头都没皱一下。
燕九霄站在洞口，背对着我们，一只手紧紧按在怀中，那里还藏着那枚假令牌。他的呼吸粗重，额角汗珠混着血迹滑落。
“你们早知道令牌是假的？”他终于开口，声音沙哑。
“不是早知道。”我说，“是从封漆裂纹看出端倪。你们城防司三年前换过泥料配方，交易点那枚令上的封印是旧式十字纹，而你身上这块是蛛网状新泥。”
他沉默片刻，忽然冷笑：“所以我是替罪羊？整个围杀计划，根本不是冲我来的？”
“他们是冲‘持令者’来的。”我纠正他，“谁拿着令，谁就是目标。哪怕是个乞丐，只要他手里有这块玉印，也会被当成泄露机密的人。”
“可你为什么要把令给我？”他猛地转身，“明明你知道那是假的！”
“正因为是假的，才有用。”我看向他，“你是城主，身份最显眼。他们认定你会拼命护令，所以才会全力追击。而真正的突破口，从来不在令本身。”
他盯着我，眼神复杂。
叶清绾这时抬起头，目光在我和燕九霄之间扫过，忽然问：“那你到底是谁？一个被废的嫡少爷，怎么能在黑市拿到《九转玄功》残卷？又怎么能一眼识破血魔宗的标记？”
我没有回答。
她也没等我答，只是低头看着自己掌心，那里还残留着一点淡金色的光痕——是之前我按入她手中的本源之力。
“你的护体光罩频率很特别。”她轻声道，“不是普通灵力运转轨迹，更像是……某种规则外泄。”
洞外风声渐急，远处破庙方向火光冲天，隐约有人影搬运尸体，还有铁链拖地的声音。
燕九霄慢慢坐了下来，靠在冰冷石壁上，握紧了拳头。
我闭上眼，感受着体内伐天本源缓缓流转。越是危险处境，积累越快。只要我不出手，就能一直藏下去。
可有时候，不出手，也得让人看见实力。
叶清绾忽然站起身，走到我面前蹲下，离得很近。她抬起手，指尖轻轻擦过我袖口边缘——那里沾着一点尚未消散的淡金碎光。
“下次撒药粉，”她低声说，“记得先告诉我剂量。”