问神仪式前的最后两日，苗寨的空气像是被浸了蛊药的棉絮，沉得让人喘不过气。
清晨的雾还没散，圣泉边就围了不少族人。阿松老爹蹲在泉台的青石板上，手里攥着根枯木枝，一遍遍划着 “护泉纹”—— 那是苗族先民传下的简易符文，据说能暂时稳住泉水里的邪气。他的兽皮护膝磨出了毛边，沾着泉边的泥水，划到第三遍时，木枝突然断了，断口处渗出淡黑色的汁液，像是被泉水里的幽蚀之气染过。
“唉……” 阿松老爹叹了口气，把断枝扔进泉台边的草堆里。泉里的墨绿色还没褪，水面下的黑色絮状物还在缓慢蠕动，偶尔有几尾灵泉鱼的尸骸浮上来，鳞片泛着死气的乌色。负责守泉的巫祝阿禾正用银勺舀起一点泉水，勺里的清灵蛊幼虫刚碰到水，就蜷成一团，透明的虫身瞬间蒙上灰雾，“啪” 地掉在石板上，抽搐两下就不动了。
“没用的，阿松老爹。” 阿禾的声音带着哭腔，她的淡青色巫裙沾了不少泥水，鬓角的银饰也歪了，“圣女说幽蚀之气是地脉深处来的，清灵蛊根本扛不住。”
“那问神仪式…… 能成吗？” 阿松老爹抬头望向寨西的方向，那里是云岫竹楼的位置，此刻竹楼的烟囱正冒着淡青色的烟，烟丝里混着蛊草的香气，是云岫在熬制仪式用的药。
阿禾没说话，只是摇了摇头。族里谁都知道，问神仪式是苗疆最凶险的古法，前圣女这辈子只主持过一次，还是二十年前对抗黑苗叛乱时，那次仪式后，前圣女足足昏迷了半个月，本命蛊也虚弱了整整一年。如今云岫要用水蛊部失传的 “本命蛊通神术”，风险比前圣女那次还要大 —— 毕竟，这次要问的，还牵扯着一个中原外客的因果。
寨西的竹楼里，药香确实浓得化不开。
这竹楼是前圣女传给云岫的，主体用百年楠竹搭建，地板上铺着三层鞣制过的鹿皮，鹿皮上用银线绣着 “圣蝶绕蛊” 的图案，是前圣女亲手绣的，边角已经磨出了毛边。四面墙壁上挂着六幅卷轴，都是《苗疆蛊经》的孤本，其中最古老的一幅是用构树皮制成的，纸面上还留着初代圣女的指痕，据说当年初代圣女就是对着这幅卷轴，创下了问神仪式。
云岫盘膝坐在竹楼中央的青石蒲团上，蒲团是用蛊草纤维编织的，里面裹着 “安神蛊” 的虫卵，坐久了能让人心神平静。她面前的青石案几是整块玄武岩凿刻而成，案面上刻着细密的 “聚灵纹”，纹路里嵌着细碎的银砂，能聚拢周围的灵气，辅助蛊虫修行。
案几上摆着三样东西：一个半尺高的古朴陶罐、三枚龟甲、一小撮叠得整齐的玄色布料。
那陶罐是初代圣女传下来的，罐身刻着 “圣蝶护心” 的纹样，纹样用朱砂和蛊血混合绘制，历经千年仍透着艳红。罐口用浸了蛊油的红绸封着，红绸上系着一根银链，链尾挂着颗米粒大的黑曜石，是 “镇蛊石”，能防止罐内的蛊虫失控。此刻，陶罐正微微发烫，偶尔会传来细微的 “嗡嗡” 声，像是罐里的蛊虫在回应周围的灵气。
云岫伸出右手，指尖在罐口的红绸上轻轻拂过。她的指尖很细，指甲修剪得圆润整齐，指腹上留着常年练蛊留下的薄茧。随着她的动作，罐身的 “圣蝶护心” 纹突然亮起淡蓝色的光，光纹顺着罐身蔓延，最后汇聚在罐口，红绸下的蛊虫似乎感觉到了什么，“嗡嗡” 声变得更清晰了些。
“该喂你了。” 云岫轻声说，声音里带着一丝不易察觉的温柔。她从袖中取出一枚三寸长的银刀，刀身细如柳叶，是前圣女传下的 “剖血刀”，刀尾嵌着颗小小的蓝宝石，能净化刀刃上的邪气。她将左手掌心朝上，银刀轻轻划过，鲜血立刻渗出来，顺着掌心的纹路蜿蜒而下，滴在罐口的红绸上。
鲜血刚接触到红绸，就被红绸吸收，罐身的蓝光瞬间变得更亮，“嗡嗡” 声也变得欢快起来。这是云岫的本命蛊 —— 圣蝶幼虫，是圣蝶之灵在人间的显化，与她的心神相连，她的精血就是蛊虫最好的食物。每次喂血后，蛊虫的力量都会增强一分，也会与她更默契一分。
喂完血，云岫用素帕按住掌心的伤口，目光落在案几上的龟甲上。那三枚龟甲是用百年老龟的腹甲制成的，甲面上刻着复杂的 “卜卦纹”，是前圣女在云岫继任时传给她的，据说能在仪式前占卜吉凶。其中一枚龟甲的边缘有一道裂痕，是二十年前前圣女主持问神仪式时留下的，当时前圣女就是靠着这枚龟甲，提前预知了黑苗的偷袭，才保住了苗寨。
云岫拿起龟甲，放在掌心轻轻摩挲。她闭上眼，心神沉入龟甲，试图感知未来的预兆。可刚一集中精神，脑海里就闪过乾珘的身影 —— 石牢里他憔悴的脸、月下探牢时他急切的眼神、还有他腰间那枚刻着月蝶花的玉佩。这些画面像乱线一样缠在她的思绪里，龟甲传来的预兆也变得模糊不清，只有一片混沌的灰雾，看不到吉凶。
“还是不行吗……” 云岫睁开眼，异瞳里闪过一丝疲惫。自从探过乾珘的血脉后，她就总觉得自己的心神被什么东西牵引着，尤其是想到乾珘的血脉与月蝶部的关联，还有他身上那丝与幽蚀之气既相克又同源的气息，她就觉得胸口发闷，连占卜都受了影响。
“笃、笃、笃。”
敲门声突然响起，是乌辰。
云岫收起龟甲，轻声说：“进来。”
乌辰推门走进来，手里捧着一个竹篮，竹篮里放着三捆晒干的蛊草 ——“凝神草”“护魂草”“引灵草”，都是问神仪式上需要用到的。他穿着一身深青色的巫袍，袍角绣着 “水蛊纹”，腰间系着的革带上挂着三个蛊囊，分别装着清灵蛊、测水蛊、驱邪蛊。他的脸色很难看，眉头皱得紧紧的，显然是有心事。
“阿岫，你真的要用水蛊部的‘本命蛊通神术’？” 乌辰把竹篮放在案几上，目光落在那个古朴的陶罐上，声音里满是担忧，“前圣女当年说过，这门术法太过凶险，本命蛊即心魂，通神时稍有不慎，就会蛊毁人亡。你……”
“我知道。” 云岫打断他，语气平静却坚定，“普通的通神术，无法穿透幽蚀之气的屏障，也无法厘清乾珘的因果。只有本命蛊，与我心神相通，能带着我的意念，突破那层屏障，找到我们需要的答案。”
她拿起案几上那撮玄色布料，布料是阿萝昨天去石牢给乾珘送药时，趁他不注意剪下的。布料的材质是中原的云锦，上面绣着暗纹的云纹，还沾着淡淡的龙涎香气息，那是乾珘常年用龙涎香熏衣留下的味道。云岫用指尖捏着布料，轻轻嗅了嗅，还能闻到一丝石牢的霉味，她已经用清灵蛊液处理过布料，去除了上面的邪气，只留下乾珘的气息，作为仪式上的 “因果引”。
“可乾珘的血脉太特殊了。” 乌辰的声音更低了，他走到云岫身边，压低声音说，“你探查他血脉时说，他的血脉里有至阳之气，也有阴邪之气，两种气相互克制却又共存。这种血脉，在问神时很可能会引发反噬，不仅会伤到你，还可能引动更深处的幽蚀之气。”
云岫沉默了。乌辰说的这些，她不是没想过。可她没有选择 —— 圣泉的幽蚀之气还在扩散，寨子里的井水已经开始发浑，再拖下去，整个苗寨的地脉都会被污染；岩刚长老那边已经开始联络族里的老人，准备在仪式失败后，以 “护族” 的名义处死乾珘，到时候不仅乾珘会死，还可能引来中原的铁骑，苗疆就真的完了。
“没有时间了。” 云岫抬起头，异瞳里满是决绝，“乌辰大叔，你还记得前圣女教我们问神仪式时说的话吗？‘问神不是求神，是问己。本命蛊即心魂，通神即通己。’我必须试试，为了苗疆，也为了…… 弄清楚乾珘的身世，弄清楚月蝶部的秘密。”
乌辰的身体猛地一僵。他当然记得前圣女的话，当年前圣女就是对着这句话，教会了他和云岫问神仪式的基础。可他也记得，前圣女说这句话时，眼里满是悲伤 —— 因为前圣女的师父，就是在主持 “本命蛊通神术” 时，被反噬而死，连本命蛊都化作了飞灰。
“阿岫，我知道你急。” 乌辰的声音里带着一丝哽咽，他想起了二十年前的那场叛乱，当时云岫才八岁，前圣女为了保护苗寨，强行主持问神仪式，仪式后昏迷了半个月，醒来后就苍老了许多。如今云岫要走前圣女的老路，甚至比前圣女当年更凶险，他怎么能不担心？“可你有没有想过，万一你出事了，苗疆怎么办？族人们怎么办？”
“我不会出事的。” 云岫的语气很轻，却带着不容置疑的力量，“我已经用清灵蛊调理了三天心神，本命蛊的状态也很好。仪式时，只要你帮我护法，禁止任何人靠近祭坛，尤其是岩刚长老那边，别让他趁机捣乱，我就能成功。”
提到岩刚，乌辰的脸色更沉了。他昨天在寨心的老樟树下，看到岩刚和几个支持他的长老密谈，岩刚手里拿着一把苗刀，刀鞘上的兽牙还沾着血迹，显然是刚处理过什么人。他当时想靠近听听，却被岩刚的侄子阿武发现，只能匆匆离开。
“岩刚那边，我会盯着。” 乌辰握紧了手里的巫杖，杖头的水蛊晶泛着淡淡的蓝光，“仪式当天，我会带二十名最忠心的苗兵，守在祭坛周围，任何人都别想靠近。”
云岫点了点头，心里松了口气。乌辰是她最信任的人，有他护法，她就能更专心地主持仪式。她拿起案几上的 “凝神草”，放在鼻尖闻了闻，草叶的清香能让人心神平静，是仪式第一阶段 “引灵” 时需要用到的。她将草分成三份，分别放在三个陶碗里，然后从袖中取出一小瓶蛊油，往每个碗里滴了三滴 —— 蛊油能增强草药的效力，也能吸引周围的灵气。
就在这时，窗外传来一阵翅膀扑棱的声音。
云岫和乌辰同时抬头，看向窗外。只见一只通体漆黑的乌鸦落在窗棂上，乌鸦的眼珠是赤红的，喙中叼着一株叶片蜷曲、色泽暗紫的植物。那乌鸦是苗寨的 “信使蛊鸦”，是用 “听音蛊” 和 “传讯蛊” 杂交培育出来的，只有在苗寨遇到重大变故时才会出现，平时都住在禁地深处的 “腐骨潭” 边，那里是幽蚀之气最浓的地方，寻常鸟兽根本不敢靠近。
“幽影草？” 云岫的眸光微动，认出了乌鸦喙中的植物。这草是苗疆的奇草，只生长在极阴之地，能短暂强化人与灵界的感知，却有很强的副作用 —— 会剧烈消耗使用者的心神，严重时甚至会让人神魂紊乱，变成疯魔。前圣女的《苗疆蛊经》里记载过，幽影草是问神仪式的 “禁药”，不到万不得已，不能使用。
蛊鸦将幽影草放在窗台上，歪头看了看云岫，发出一声沙哑的鸣叫，然后振翅飞走。它的翅膀掠过窗棂时，带起一股淡淡的腥气，是腐骨潭边的幽蚀之气，云岫能感觉到，这股腥气比之前更浓了，显然是地脉深处的幽蚀之气又增强了。
云岫走到窗边，拿起那株幽影草。草叶很凉，表面覆盖着一层细密的绒毛，绒毛里藏着细小的蛊虫卵，用指尖一碰，虫卵就会发出细微的 “嗡嗡” 声。她将草放在鼻尖闻了闻，草叶里带着一股极淡的腥气，是幽蚀之气的味道，显然这株草已经吸收了不少幽蚀之气，效力比普通的幽影草更强，副作用也更大。
“连蛊鸦都送来了幽影草……” 乌辰走到云岫身边，看着那株草，脸色更沉了，“看来地脉深处的幽蚀之气，比我们想象中更严重。这草…… 你真的要用？”
云岫沉默了片刻。她知道幽影草的副作用，可她也知道，没有幽影草，她很可能无法穿透地脉深处的幽蚀屏障，问不出有用的神谕。仪式失败的后果，比使用幽影草的副作用更可怕 —— 不仅她会出事，乾珘会死，整个苗寨都会陷入灭顶之灾。
“用。” 云岫的语气很坚定，她将幽影草放在案几上，用银镊子小心翼翼地夹起一片叶子，放在阳光下观察，“不过要处理一下。我会用‘护魂草’的汁液浸泡它，减轻副作用，再用‘引灵草’的粉末包裹它，增强它的感知力。这样既能发挥它的作用，又能把风险降到最低。”
乌辰看着云岫熟练地处理幽影草，心里满是无奈。他知道，云岫一旦做了决定，就不会轻易改变。他只能在心里默默祈祷，祈祷仪式能顺利进行，祈祷云岫能平安无事。
云岫处理完幽影草，将草放在一个陶碗里，然后拿起案几上的龟甲，再次尝试占卜。这次，有了幽影草的气息加持，她的心神变得更集中，脑海里的乱线渐渐消失，龟甲传来的预兆也清晰了些 —— 她 “看” 到了一片模糊的光影，光影里有一只蓝色的蝴蝶（圣蝶）、一团赤金色的光（乾珘的血脉）、还有一片浓得化不开的黑暗（幽蚀之气），三种力量相互纠缠，最后汇聚成一个模糊的 “血” 字。
“血……” 云岫喃喃自语，异瞳里闪过一丝疑惑。这个 “血” 字，是指她的本命蛊血，还是乾珘的血脉？或者是…… 需要用鲜血作为代价，才能净化幽蚀之气？
“怎么了？” 乌辰看到云岫的脸色变了，急忙问道。
“龟甲的预兆很模糊，只看到一个‘血’字。” 云岫把龟甲放回案几上，语气里带着一丝担忧，“我不知道这个‘血’字是什么意思，是吉是凶，都无法判断。”
乌辰的眉头皱得更紧了。问神仪式的预兆出现 “血” 字，通常不是好兆头，要么是需要用鲜血作为祭品，要么是仪式中会有人流血受伤。他看着云岫，心里的担忧更重了：“阿岫，要不…… 我们再想想别的办法？比如先加固圣泉的封印，等找到更稳妥的方法，再举行问神仪式？”
“来不及了。” 云岫摇了摇头，目光望向窗外。太阳已经升得很高了，阳光透过竹窗，洒在案几上的陶罐上，罐身的 “圣蝶护心” 纹泛着淡蓝色的光，像是在提醒她时间紧迫，“圣泉的封印只能暂时压制幽蚀之气，最多还能撑三天。如果三天内找不到净化之法，封印就会彻底破裂，到时候幽蚀之气会席卷整个苗寨，谁也躲不掉。”
乌辰沉默了，他知道云岫说的是实话。他走到案几前，拿起那株处理好的幽影草，放在鼻尖闻了闻，草叶里的腥气已经淡了很多，取而代之的是 “护魂草” 的清香。他叹了口气，声音里带着一丝妥协：“好吧，我听你的。仪式需要我做什么，你尽管说，我一定办好。”
“仪式分三个阶段：引灵、通神、问卜。” 云岫开始详细说明仪式的步骤，“引灵阶段，我需要你在祭坛周围布下‘护灵阵’，用‘凝神草’和‘护魂草’作为阵眼，防止外界的邪气干扰；通神阶段，你要密切关注我的状态，如果我出现反噬的迹象，就用‘驱邪蛊’的汁液，洒在祭坛周围，暂时压制幽蚀之气；问卜阶段，你要注意岩刚那边的动静，别让他趁机闹事，尤其是在神谕出来的时候，一定要保证祭坛的安全。”
“我明白。” 乌辰重重点头，把云岫的话记在心里，“我会提前让阿萝准备好‘驱邪蛊’的汁液，再让苗兵们检查一遍祭坛周围的环境，确保没有隐患。”
提到阿萝，云岫的嘴角露出一丝淡淡的笑容。阿萝是寨里最年轻的巫祝，从小就跟着她学蛊术，聪明又细心，是她最得力的助手。这次仪式，阿萝负责准备仪式用的草药和蛊虫，已经连续忙了两天，都没怎么休息。
“阿萝那边，你让她多休息一会儿。” 云岫说，语气里带着一丝关心，“仪式当天需要她帮忙，现在累垮了可不行。”
“我会的。” 乌辰笑着说，“那丫头跟你一样，都是倔脾气，不把事情做完，不肯休息。昨天我让她去休息，她还说要把‘引灵草’的粉末磨好，才肯去睡。”
云岫无奈地摇了摇头，心里却很温暖。有乌辰和阿萝帮忙，她就能更安心地准备仪式。她拿起案几上的陶罐，轻轻抱在怀里。罐身的温度很暖，像是有生命一样，罐里的圣蝶幼虫感受到了她的气息，“嗡嗡” 声变得更温柔了些，像是在安慰她。
“乌辰大叔，仪式前的这两天，就辛苦你了。” 云岫的声音里带着一丝感激，“岩刚那边，你多盯着点，别让他搞出什么乱子。”
“你放心。” 乌辰拍了拍胸脯，“我会让我的徒弟们，轮流盯着岩刚的竹楼，他只要有一点动静，我就能知道。”
乌辰又跟云岫聊了一会儿仪式的细节，然后才拿起竹篮，离开了云岫的竹楼。他走后，竹楼里又恢复了安静，只剩下药香和蛊虫的 “嗡嗡” 声。
云岫抱着陶罐，坐在青石蒲团上，闭上眼睛，开始调整呼吸。她需要把自己的状态调整到最佳，才能应对仪式中的风险。她的心神渐渐沉入体内，感知着本命蛊的状态 —— 蛊虫很活跃，在她的精血滋养下，力量比之前强了不少，与她的心神也更默契了。她能感觉到，蛊虫的意识里，带着一丝对幽蚀之气的警惕，也带着一丝对乾珘血脉的好奇，像是也想知道，那个中原外客的身上，到底藏着什么秘密。
不知过了多久，云岫睁开眼睛，窗外的太阳已经西斜，竹楼里的光线变得柔和起来。她放下陶罐，走到窗边，看向禁地方向。石牢里的乾珘，此刻应该还在等着仪式的结果吧？他不知道，自己的命运，苗寨的命运，都系在三日后的问神仪式上。
云岫的心里突然涌起一丝复杂的情绪。她想起月下探牢时，乾珘急切的眼神，想起他问 “若仪式成功，我能否留在苗疆” 时的语气，想起他腰间那枚刻着月蝶花的玉佩。她不知道，自己坚持主持仪式，到底是为了苗疆，还是也想弄清楚，乾珘与月蝶部的关联，弄清楚自己对他的那份莫名的在意。
“罢了。” 云岫轻轻叹了口气，转身回到案几前。现在不是想这些的时候，仪式才是最重要的。她拿起那株幽影草，放在陶碗里，然后从袖中取出一小瓶 “圣蝶蛊” 的虫卵，往碗里滴了一滴 —— 圣蝶蛊的虫卵能增强幽影草的感知力，也能保护她的神魂，减少副作用。
做完这一切，云岫又开始整理仪式用的草药和蛊虫。她将 “凝神草”“护魂草”“引灵草” 分别装在三个陶碗里，贴上标签；将 “驱邪蛊” 的汁液装在一个银瓶里，放在案几的角落；将乾珘的布料放在一个锦盒里，锦盒里垫着浸了蛊油的丝绸，能保护布料上的气息不消散。
夜幕降临，苗寨里的灯火一盏盏亮起，像是黑暗中的星星。云岫的竹楼里，依旧亮着灯，案几上的陶罐泛着淡蓝色的光，映着她忙碌的身影。她知道，三日后的月圆之夜，将会是一场赌局 —— 赌她能成功通神，赌她能找到净化之法，赌她能保住乾珘，也保住苗疆。
而在寨东的岩刚竹楼里，气氛却很紧张。
岩刚坐在竹楼中央的木椅上，手里握着一杯蛊酒，酒液是暗红色的，里面泡着 “凶蛊” 的虫卵，能让人变得暴躁易怒。他的侄子阿武站在一旁，手里拿着一把苗刀，刀鞘上的兽牙沾着血迹，是白天处理一个不听话的族人时留下的。
“叔，乌辰那边有动静吗？” 阿武问道，声音里带着一丝急切。他已经等不及要处死乾珘了，那个中原外客，不仅闯了火神祭，还污染了圣泉，更是让他在族人面前丢了脸 —— 前两天他带人去禁地外闹事，被乌辰的苗兵打伤了胳膊，现在还疼着呢。
“乌辰带了二十个苗兵，守在祭坛周围，还让他的徒弟盯着我的竹楼。” 岩刚喝了一口蛊酒，语气里满是不屑，“他以为这样就能拦住我？太天真了。”
“那我们怎么办？三日后的仪式，要是圣女问出神谕，说那个中原外客不该杀，我们就没机会了。” 阿武的声音里带着一丝担忧。
“放心。” 岩刚的眼里闪过一丝阴狠，他从袖中取出一个黑色的陶瓶，瓶身上刻着 “蚀魂蛊” 的纹样，“这是我从黑苗那边换来的‘蚀魂蛊’，只要在仪式时，将蛊虫的汁液洒在祭坛周围，就能干扰圣女的通神，让神谕变得模糊不清。到时候，我就说神谕显示，那个中原外客是幽蚀之气的源头，必须处死才能净化圣泉，族人们肯定会支持我。”
阿武的眼睛一亮，接过陶瓶，放在鼻尖闻了闻，瓶里传来一股刺鼻的腥气：“这蛊真的能干扰通神？”
“当然。” 岩刚冷笑一声，“黑苗的大巫师说，这蚀魂蛊是用幽蚀之气培育出来的，专门克制圣女的通神术。到时候，圣女通神被干扰，神谕模糊，我再煽动族人，就算乌辰想护着那个中原外客，也没用。”
阿武点了点头，心里的担忧一扫而空。他握紧手里的苗刀，眼神里满是杀意：“叔，到时候我带人冲上去，先杀了那个中原外客，再逼圣女承认神谕，看谁还敢反对我们！”
“好。” 岩刚满意地点了点头，“三日后的仪式，你带五十个忠心的族人，埋伏在祭坛周围的树林里，听我的信号行事。只要我一挥手，你们就冲上去，杀了那个中原外客，控制住乌辰和圣女。到时候，整个苗寨，就是我们的了。”
夜色渐深，岩刚的竹楼里，还在密谋着夺权的计划。而云岫的竹楼里，依旧亮着灯，她还在整理仪式用的东西，不知道一场针对她的阴谋，正在悄悄酝酿。
苗寨的夜，很静，却暗流涌动。三日后的月圆之夜，问神仪式，不仅是苗寨的希望，也是一场权力的博弈，一场命运的赌局。云岫、乾珘、乌辰、岩刚，所有人的命运，都将在那场仪式上，被重新编织。
云岫整理完最后一件东西，走到窗边，看着窗外的月亮。月亮已经开始变圆，三日后，就会是一轮满月。她的心里，突然涌起一丝莫名的预感 —— 这场仪式，将会改变很多人的命运，包括她自己。她不知道，这场改变，是好是坏，但她知道，自己必须走下去，为了苗疆，为了族人，也为了那个藏着秘密的中原外客。
云岫轻轻关上窗户，回到案几前，抱起那个古朴的陶罐。罐里的圣蝶幼虫，此刻已经安静下来，像是也在为三日后的仪式积蓄力量。她盘膝坐在蒲团上，闭上眼睛，开始冥想。竹楼里的药香，渐渐与她的气息融合，形成一道淡淡的屏障，守护着她，也守护着苗疆最后的希望。
夜，越来越深，苗寨里的灯火渐渐熄灭，只有云岫的竹楼，还亮着一盏孤灯，像是黑暗中的灯塔，指引着苗疆的方向。而那场决定命运的问神仪式，也在这寂静的夜里，悄然临近。