年关将至，国子监内的学业已近尾声。博士们只叫监生们自行温书，以备来年院试，课堂之上，氛围也松快了许多。贾珝乐得清闲，这日正坐在窗下，慢悠悠地翻阅着一本前朝山水笔记，手边一盏清茶散着袅袅余香。
与他这般的闲适形成鲜明对比的，是隔桌的张梭。但见张梭案头，《五经正义》、《策论荟要》等书卷堆叠如山，他埋首其间，笔走龙蛇，眉宇间是化不开的凝重与专注。来年春闱于他这等寒门学子而言，乃是鲤鱼跃龙门的关键一搏，岂敢有半分懈怠。
“张兄，且歇一歇罢。”贾珝斟了杯热茶推过去，“弦绷得太紧，反易断裂。”
张梭抬头，揉了揉布满血丝的双眼，苦笑道：“贾兄好意心领。只是时不我待，若来年不第，又要蹉跎三载光阴，家中父母何以倚靠？”言罢，又低下头去，与那经义策论搏斗。
这时，黄樊提着个食盒笑吟吟地推门进来：“好香的茶！正巧，厨下新做了些枣泥山药糕，最是温补，快来尝尝。”
三人遂围坐一处，品茶用点，闲话起即将到来的春假，面上皆是一片轻松。唯有张梭，用了两块糕点，便有些坐不住，目光不时瞟向书案。贾珝见他如此，也不强留，只与黄樊说起京城年节下的趣闻。
正说笑间，忽听门外脚步仓惶，帘子猛地被掀开，贾珝的贴身小厮气喘吁吁地闯了进来，脸色煞白，也顾不得礼数，急声道：“三爷！不好了！祸事了！”
贾珝眉头微蹙，放下茶盏：“慌什么？天塌下来不成？慢慢说。”
墨香喘着粗气，语无伦次：“是、是宝二爷！他……他跟薛家那位大爷，去了……去了那锦香院吃酒，不知怎的，和一位冯公子争抢起一个唱曲儿的姑娘，薛大爷喝多了，动起手来，把人家打得头破血流，鼻青脸肿！现下……现下已被顺天府的差爷锁拿，押往大牢里去了！”
黄樊皱眉。张梭也霍然抬起头，看着贾珝。
贾珝闻言，脸色如常，不如说还带点喜色，握着茶杯，竟没有立刻起身，反而缓缓将杯中残茶饮尽，这才道：“关一晚上不碍事。”
黄樊见贾珝这等模样，也是笑道：“好你个贾三郎，家中兄弟出事，这等不急不躁，莫非是不敬兄长，兄弟不和？”
张梭也放下笔，笑着劝道：“贾兄，还是去看看的好。”
贾珝目光扫过二人，心中却是另一番计较。他这个兄长，自幼被祖母、母亲溺爱太过，养成了一副不知天高地厚的性子。平日里在府中胡闹也就罢了，如今竟敢涉足那等污秽之地，还闹出这等殴斗伤人的丑事想起往日里宝玉逃学、顶撞师长，每每都要连累他在父亲面前代为转圜，替他收拾残局，贾珝胸中便涌起一股难以言喻的烦闷与无力，大饼脸受苦苦怎么了，他平时吃的苦还少了？
于是继续说道:“那顺天府大牢虽不是善地，但总归是官家地方，不敢真把他如何。让他尝尝那铁窗滋味，受些惊吓，或许方能知晓些世事险恶，收敛些性子。总好过如今日这般，无法无天。”
说道这里，贾珝竟重新坐了下来，对着小厮摆了摆手，语气出乎意料的平静：“知道了。府里……太太多半已经得知消息了吧？”
墨香一愣，忙回道：“是，是府里先得了信儿，琏二奶奶身边的平儿姐姐急着来找您，见您不在监中，才让小的赶紧来报信。听说太太已经急得晕过去一次了，如今正在房里垂泪，琏二爷已经出去打点了。”
听闻母亲急晕，贾珝眉头微皱，但还是淡淡道：“既然琏二哥已经去了，想必正在周旋。我们此刻贸然前去，反倒人多眼杂。你再去打探，看看那被打的冯公子究竟是何背景，伤势如何，顺天府那边是个什么章程。”
小厮见三爷如此镇定，虽心中疑惑，也不敢多问，应了一声，匆匆又去了。
黄樊与张梭面面相觑，皆感意外。他们知贾珝虽与宝玉一母所出，兄弟感情尚可，且贾珝处事向来周全，怎的今日亲兄长下了大狱，他反倒如此沉得气？
黄樊又问道“当真不去看看？”
贾珝笑着回道：“他既敢去那等地方，敢与人挥拳相向，便该想到或许会有这般后果。吃点苦头，长长记性，未必是坏事。总好过将来惹出更大的祸事，累及家门。”
言罢，他不再多话，重新拿起那本山水笔记，目光落在书页上。
没过一会，小厮又来报，说琏二爷在狱里碰了钉子，衙门不准赎人，还要提审宝二爷和薛大爷呢！
贾珝闻听连琏二哥哥带着荣国府和薛家的名帖、银子前去疏通都碰了钉子，眉头微微一皱
“不能赎人？还要开庭问审？”贾珝沉声问墨香，“你可打听清楚了，那被打的究竟是何方神圣？莫非是哪个王府的郡王？还是阁老家的公子？”他本能地想到，定是踢到了铁板，对方来头极大，才让顺天府尹如此不顾情面。
小厮却连忙摇头：“回三爷，小的打听真切了，那挨打的冯渊，并非什么勋贵子弟，家中只是商户，颇有资财，但与朝中权贵并无甚深交情。”
“一个商户之子？”贾珝闻言，非但没有松口气，心头反而一沉。事出反常必有妖！若对方真是权势熏天之家，顺天府依法严办，尚在情理之中。可如今对方只是一个寻常富户，顺天府却驳了荣国府和薛家的双重面子，坚持要公堂会审，将这桩丑事闹得人尽皆知……这背后，分明是有人故意要落贾府的脸面，甚至是借题发挥！
黄樊在一旁也收起了玩笑神色，低声道：“贾兄，看来此事不简单啊。怕不是有人想借此机会，敲打贵府？”
张梭放下笔，忧心道：“若是如此，宝二爷和薛大爷岂非成了靶子？开庭问审，众目睽睽，这名声……”
贾珝面色凝重，他瞬间想明白了其中的关窍。这已不是宝玉个人的荒唐，而是有人要将贾家架在火上烤。他心中对宝玉的谈笑暂且压下。
正当贾珝思忖着该如何破局，黄樊却忽然拍了拍他的肩膀，脸上露出一丝了然的笑容：“贾兄，且莫自乱阵脚。我在顺天府大牢里，倒还有个相熟当差，疏通一下，让你进去见见令兄，问明情况总是不难。如何？可要去看看？”
贾珝有些意外地看了黄樊一眼，见他眼神真诚，确是想帮自己，心中微暖，当即点头：“有劳黄兄！”
两人也不耽搁，立刻动身前往顺天府大牢。有黄樊那位亲戚暗中打点，狱卒倒也通融，将贾珝引到了一处相对干净的单人牢房外。隔着栅栏，只见贾宝玉蜷坐在干草堆上，锦袍皱巴巴地沾了灰土，发冠歪斜，脸上惊惶未定，哪还有半分平日的俊逸洒脱。薛蟠则被关在隔壁，正烦躁地踱步。
宝玉一眼瞧见贾珝，如同见了救星，猛地扑到栅栏前，声音都带了哭腔：“珝哥儿！珝哥儿你可来了！快救我出去！这地方我一刻也待不得了！”
薛蟠闻声也凑过来，隔着栏杆打量贾珝，急忙道：“你就是珝三弟？快想法子弄哥哥们出去啊，珝三弟！”
贾珝压下心中的烦闷，先示意二人稍安勿躁，沉声问道：“你们先别急，仔细告诉我，昨日在锦香院，除了争抢那个云儿姑娘，可还曾得罪过其他人？或者，那冯渊身边，可有什么特别的人物？”
宝玉一脸茫然，只顾摇头：“没有啊，就是那薛大傻子喝多了，见那云儿被冯渊拉着不放，便动了手……我，我原是去拉架的，不知怎的也被卷了进去……”他说着又委屈起来。
薛蟠更是混不吝：“呸！一个破落户子弟，也敢跟大爷我抢人？打便打了，能怎的？”
贾珝看着这两人，一个懵懂，一个蛮横，心知从他们口中是问不出什么有价值的东西了，不由得一阵头疼。他将希望寄托于这两人能意识到问题的严重性，简直是痴心妄想。他只得先安抚宝玉：“哥哥且忍耐片刻，我定会设法救你出去。”说罢，不再理会薛蟠的叫嚷，转身离开了这令人窒息的牢狱。
走出大牢，贾珝面色沉郁，正思量着下一步该如何走这盘棋，却见黄樊抱臂靠在墙边，脸上带着笑容。
“贾兄，可是问出什么了？”黄樊笑问。
贾珝苦笑摇头：“两个糊涂虫，能问出什么？此事背后定有人推波助澜，只是不知是谁，意欲何为。”
黄樊却哈哈一笑，走上前来，压低声音道：“贾兄，我看你是想左了。此事或许没你想的那般复杂。”
“哦？”贾珝挑眉，疑惑地看向黄樊。
黄樊解释道：“我方才又仔细打听了一下，主持此案的推官姓李，名文正，此人为官素有清名，性子耿直，最是厌恶权贵以势压人、徇私枉法。想必是琏二爷带着重礼前去‘疏通’，反倒触了他的逆鳞，让他觉得贾府又想仗势欺人，这才坚持要公堂明审，以示公正。”
贾珝闻言，恍然中带着一丝惊讶。他没想到，困扰他的症结，竟可能在此。但他随即又皱眉：“即便如此，那冯渊若咬住不放，公堂之上……”
黄樊笑容更盛，带着几分市井的狡黠：“贾兄，这就是我要说的第二点了。君子有所为有所不为，但亦不必过于迂腐。那冯渊，我恰巧知道他的底细。此人虽家资丰厚，但在京城名声极臭，是个眠花宿柳、欺男霸女的纨绔，只是往常碰到的多是平头百姓，奈何他不得。薛蟠这次，误打误撞，倒是替不少人出了口恶气。”
他看着贾珝，意味深长地说：“对付这等小人，何必与他讲什么君子之道？他之所以不撤诉，无非是觉得挨了打，面子上过不去，或者还想借此讹诈一笔。贾兄何不直接从这冯渊入手？派人去与他‘谈谈’，许他些好处，让他自己主动去衙门撤了状子。只要苦主不告了，李推官纵然想秉公执法，也无可奈何。届时，宝玉他们自然就能安然出来了。”
贾珝听得怔住了，他万万没想到，一向看起来爽直甚至有些粗疏的黄樊，竟能提出如此……务实又精准的建议。这确实绕开了顺天府那边的钉子，直指问题的核心。他惊讶地看着黄樊：“黄兄，你……”
黄樊嘿嘿一笑，拍了拍贾珝的肩膀：“贾兄，莫非以为我真是个只会读死书的呆子？家父为官，这等事情我见得多了。君子不立危墙之下，更不该被小人拿捏。虽说令兄名声确实不好，但对付恶人，有时就得用些非常手段，只要问心无愧便好。你难道真想看着令兄和薛蟠被推上公堂，让满京城的人看贾、薛两家的笑话？”
贾珝笑着对黄樊说道:“以前倒是被黄兄正经的样子骗了，原来黄兄也很适合当官嘛。”
两人相视大笑。