年关愈近，临安府的喜庆气氛却丝毫吹不进苏慕云那座精致的别院。
书房内，地龙烧得滚烫，却驱不散他心头的寒意。钱管事垂手站在下首，连呼吸都放得极轻。
“钱庄只肯再宽限十日。”苏慕云瘫在太师椅上，有气无力地挥着手中的信纸，“大哥明确言明不会再借银子，二哥……哼，他怕是连戏都懒得跟我演！”
他忽然坐直身子，一脸不甘：“变卖私产？把生意交给二哥？爷在苏州城还怎么混？”他眼珠一转，看向钱管事，“钱小心，你说……我若是装病，老爷子这次出面来收拾烂摊子？”
钱小心苦着脸：“三少爷，老爷这次是真动了气。依属下看，眼下……或许还有一条路。”
“都什么时候了？有屁快放！”苏慕云踹他一脚。
钱小心也不敢闪避，结结实实地受了:“三少爷如果不想把生意交出来，现在只能去找陈延年，还有……罗家那两个小子。”
苏慕云像是被踩了尾巴的猫，猛地跳起来：“你让我去求那陈延年？！爷就是饿死，从这跳下去，也绝不会……”
“爷，爷，爷，不是求，不是求！”钱小心忙摆手，凑到他跟前，压低声音道，“三您想，现在这局面，陈记也不好过。他们那些高档货能赚几个钱？普通货的路子不也断了吗？咱们是私下里去给他们台阶下，各退一步，各自做生意！当然，三少爷要是看得起他们，也可以给他们一个机会，两家合着一起做这鱼品生意。”
苏慕云摸着下巴，眼珠子滴溜溜转了几圈，盯着钱小心看了半晌，忽然冷冷地道:“钱小心，你跟了爷多少年了？”
钱小心被他盯得心头一紧，忙道:“自打三少爷十八岁，开始掌管府中生意后属下便一直跟左右，至今已五年。”
苏慕云仍是盯着他:“陈延年许给你多少好处？”
钱小心惊得两腿一颤，直挺挺地跪了下去，差点就哭了:“三少爷，属下绝无二心！”
苏慕云忽然笑了，一拍大腿：“你说得有道理！与其让二哥掌了生意，让爷从此以后失了脸面和银钱，不如爷今日去给陈延年一个机会！备车！记得把我那件新做的锦袍带上，气势不能输！”
陈记作坊后院书房。
青罗正在看账册，夏含章在一旁研磨，周诚汇报着年节前的准备。
阿昌突然来报：“青哥儿，苏慕云来了，说是……来商议要事。”
夏含章手一抖，墨点滴在账本上。
周诚皱眉：“他来做什么？莫非又要来闹事？”
青罗放下账册，唇角微勾：“未必！怕是撑不住了。请苏三少爷前厅用茶，就说我稍后便到。”
前厅里，苏慕云一身簇新的宝蓝色锦袍，端坐在客位，腰背挺直，神色矜持。
见青罗和夏含章进来，他也不起身，只微微颔首，也不开口。
青罗在主位坐下，淡淡道：“苏三少爷大驾光临，不知有何指教？”
苏慕云左右看了一眼，见再无他入内，道:“陈延年呢？”
青罗心下冷笑，继续装！
她端起茶盏，轻轻吹了吹，慢慢地饮了一口，才缓缓地道:“陈少爷比不得苏三少爷，陈记布庄生意也需打他去亲自打理，临安这小小的鱼品作坊一应事务，他已全权交由在下，苏三少爷有事，不妨与我谈。”
苏慕云面色一僵，随即装作听不懂青罗的讽刺，心下却是暗惊，清泉镇的小作坊由这兄弟二人自己起家，他只认为他们确是迫于生计，不得不自立。临安府的作坊比之清泉镇至少扩建了三倍以上的规模，且订单量大，此次又与知府衙门搭上了线，他一直认为临安这一处作坊的运作是陈延年亲自打理，却未料到陈延年竟根本不在临安，还把这偌大的摊子交给了这两个乳臭未干的小子，是自己看走眼了？！
苏慕云收回心思，轻咳一声，摆出公事公办的姿态：“今日前来，是想与陈记商议鱼鲞行市之事。如今市场上价格一再拉低，长此以往，对江南整个鱼品行业都是损害。爷……苏某以为，是时候结束这种无序之争了。”
他顿了顿，观察着青罗的神色，见她毫无反应，只得继续道：“苏某提议，双方同时停止低价售卖，让价格回到正常售价。这对我们双方都有利。”
青罗慢条斯理地品了口茶：“苏三少爷说完了？”
苏慕云被她这态度噎了一下，强忍着不悦：“罗青小哥这是何意？莫非觉得苏某的提议不妥？”
“妥与不妥，暂且不论。”青罗放下茶盏，目光清冷，“只是苏三少爷似乎忘了，这场低价是谁先挑起的。如今苏三少爷觉得无利可图了，便要叫停，天下哪有这般便宜的事？”
苏慕云脸色微变：“罗青小哥，当初确是苏某考虑不周，但如今局面已是两败俱伤，何必执着于旧怨？”
“两败俱伤？”青罗轻笑一声，“苏三少爷怕是误会了。陈记的特供渠道和礼盒生意蒸蒸日上，普通货品虽利润微薄，却也尚可维持。倒是听说苏三少爷为了筹钱，连苏州的铺面都抵押了？”
这话直戳痛处，苏慕云的脸色终于挂不住了。
他深吸一口气，试图做最后的挣扎：“若是肯化干戈为玉帛，苏某必定……”
“苏三少爷请回吧。”青罗站起身，淡然道，“既要谈和，却无诚意，不必浪费唇舌！”
眼见青罗真的要送客，苏慕云那副矜持模样瞬间崩塌。
他竟一个箭步上前，扯住青罗的衣袖，哭丧着脸道：“别别别！罗大，我错了还不行吗！”
这变脸之快，让一旁的夏含章看得目瞪口呆。
苏慕云此刻完全换了个人，哪里还有刚才的矜持，活像个耍赖的痞子：“我承认，是我输了！输得心服口服！”
他扯着青罗的袖子不肯放：“你今天要是不答应，爷就赖在这儿不走了！看看爷，为了来见你，特意穿了新做的锦袍，这料子可是苏州最新的花样……”
青罗被他这突如其来的无赖行径弄得哭笑不得，用力抽回衣袖：“苏三少爷，请你自重。”
“我自重！”苏慕云立即站直，但脸上还是那副无赖样，“只停止低价拉踩，爷就给陈记一个合作的机会……“
罗青一记眼神飘过来，他立马改了口，声音都弱了一分:“爷可以和陈记谈个合作。”
必须先把眼前的亏损止住，把罗家兄弟稳住。
看到自家少爷那少见于人前的无赖样，钱小心默默地退远了些，爷估摸着是要赖上陈记这条船了。
青罗看着与之前判若两人的苏慕云，淡然道:“苏三少爷跟陈记谈什么合作？”
苏慕云终于又找回了场子，重新落座，下巴微扬，道:“爷在苏州有三条通往江北的货运渠道，若陈记愿与我合作，我们可以共同打开江北的商路。”
青罗眼中精光一闪，苏家果然比陈家路子广。
她重新坐下，语气平静：“苏三少爷准备怎么合作？”
苏慕云伸出一个手指，道:“一，我从陈记进货，做陈记在江北的独一家的代销商号。”
他停了停，见青罗不接话，便又伸出一个手指，“二，陈记走我的货运渠道，发到江北在我的铺子里代销，得利三七开，我七，陈记三。”
“三七开，陈记七，你三。”罗青终于开口。
苏慕云瞪大眼睛，指着青罗的手指直抖：“你、你这小子也太狠了！”
见青罗面不改色，他又道：“江北那边的大酒楼、货栈皆认苏家的名号，由我出面，必然事半功倍。四六，我六，陈记四。”
青罗憋着笑，你果然是够六的。
与夏含章交换了个眼神，知道也不能把苏慕云逼到狗急跳墙，沉吟片刻，才道：“便按四六分成，但要签十年的契约。”
苏慕云垮下脸：“十年？！”
完了，他原本只想用这三条货运道和江北开拓商路作为筹码，做好谈判，把眼前临安的亏损止住，没想到罗青胃口竟这么大。
“不能答应？那就请回吧。”
“别别别！！”苏慕云一咬牙，“不过得写明，若是江北的销量好，爷出力多，年末得给额外多给一成分红！”
这讨价还价的架势，倒把一旁的夏含章逗得抿嘴轻笑。
待契书拟好，苏慕云一边签字一边哀叹，待按完手印，他忽然又精神起来，凑近青罗神秘地说：“既然现在咱们是一条船上的人了，我告诉你个消息——江北最近来了批辽东客商，专收高品质的鱼鲞。这笔买卖，咱们得抓紧！”
青罗终于露出一丝真切的笑意：“苏三少爷果然消息灵通。”
“那是自然！”苏慕云得意地扬起下巴，随即又垮下脸，“罗大，记得额外的分红不能少！”
送走一边唉声叹气一边已经开始盘算如何开拓江北市场的苏慕云，夏含章忍不住笑道：“这位苏三少爷，倒是个……。”
周诚也摇头笑道：“不曾想堂堂苏家三少爷，能屈能伸，见风使舵的本事倒是一等一。不过既然签了契约，以后倒真可能成为一大助力。”
青罗望着窗外飘起的细雪，唇角微扬：“是个聪明人。知道何时该争，何时该退。这样的人，用好了是把利剑。”
雪越下越大，将往日的恩怨轻轻覆盖。谁也没想到，曾经势同水火的对手，竟以这种意想不到的方式站在了同一阵线。