阳光正盛时，林默将千年茶树菇小心收进保鲜结界内侧的恒温层 —— 淡绿色光罩包裹着这朵泛着金芒的菌菇，与周围古茶树的金色光斑相映成趣。老面蹲在母树根旁，正用小刀清理主根上残留的腐心菌孢子，嘴里还念叨着：“这母树能孕育出千年茶树菇，周围肯定还有共生相关的宝贝，我们再找找，说不定能发现更多线索。”
林默点点头，目光不自觉地扫向母树西侧 —— 那里的光线稍暗，却有一抹微弱的绿色格外显眼。他循着绿色走去，越靠近，越觉得反常：一棵古茶树静静立在那里，树干大半呈灰褐色，树皮干裂得像要剥落，甚至能看到内部空洞的纹理，显然已枯萎多年；可奇怪的是，树干顶部竟倔强地冒出几簇嫩绿的新叶，叶片上覆盖着薄薄的透明菌膜，在阳光下泛着微光，像是枯木逢春的奇迹。
更令人惊讶的是它的根系 —— 暴露在地表的部分比母树的根系还要粗壮，像盘踞的巨龙，缠绕着厚厚的白色菌丝，菌丝粗得能看清内部流动的淡金色能量液，比其他古茶树的菌丝密集三倍，深深扎进土壤，与地底的菌脉紧密相连，完全不像枯萎树木该有的状态。
“老面，你快来看！这棵树不对劲！” 林默的声音带着好奇，他伸手触碰枯树干 —— 树皮冰凉坚硬，毫无生机，可一摸到根系上的菌丝，就能感觉到强烈的能量波动，与母树的共生能量同源，却更厚重。
老面听到喊声快步赶来，当他看到这棵半枯的古茶树时，眼睛瞬间瞪大，伸手抚摸着枯树干，手指在干裂的树皮上轻轻滑动，语气里满是难以置信：“这…… 这是‘枯死后重生’的古茶树！我师父的《菌谱》里只记载过一次 —— 只有吸收过能逆转生死的特殊能量，枯萎的古茶才能重新发芽，而且根系会变得异常发达，用来吸收更多能量维持生机。”
他蹲下身，拨开根系上的菌丝，眼神愈发笃定：“你看这菌丝的密度，比母树的还高，说明它能从菌脉吸收更多能量。千年茶树菇虽然长在母树旁，但这种‘重生茶树’周围，往往会有调节共生能量的关键道具 —— 说不定，我们要找的共生菌核，就藏在它的根部！”
林默心里一振，赶紧从背包里拿出铁锹 —— 这次比挖掘母树根时更谨慎，因为重生茶树的根系脆弱，稍有不慎就可能破坏能量通道。老面则拿着菌香罗盘，蹲在树旁感应：“罗盘的菌针在震动，能量反应比母树主根还强！就在这下面五尺深的地方，小心挖，别碰到主根！”
两人分工协作：林默用铁锹轻轻插入泥土，每次只挖少量泥土，再用手拨开，确保不损伤根系和菌丝；老面则在一旁用树枝清理泥土中的碎石，同时观察菌丝的走向，避免挖到菌脉。阳光透过树冠的缝隙洒在挖掘的土坑上，淡金色的光斑随着两人的动作跳动，空气中的共生能量波动越来越强烈，连保鲜结界里的千年茶树菇，都微微泛着更亮的光芒，像是在呼应地底的能量。
挖了约莫一个时辰，当铁锹挖到五尺深时，林默突然感觉到铁锹头碰到了坚硬却带着弹性的物体 —— 不是泥土的粗糙，也不是根系的坚韧，而是一种温润的质感，像是包裹着能量的玉石。他赶紧停下动作，用手小心地拨开周围的泥土 ——
一道淡金色的光芒突然从土层中亮起，柔和却不刺眼，像地底藏着的小太阳。随着泥土被一点点拨开，光芒的来源逐渐显露：那是一颗拳头大小的菌核，通体呈淡褐色，表面布满了细密的金色纹路，纹路相互交织，形成与共生石碑、千年茶树菇菌膜相似的图案；菌核牢牢嵌在重生茶树的主根旁，白色的菌丝从菌核表面延伸，一端连接茶树主根，一端深入地底，与看不见的核心菌脉相通，像是整个茶园共生能量的枢纽。
“这…… 这就是共生菌核！” 老面的声音带着颤抖，他凑到土坑旁，眼神里满是敬畏，“我找了一辈子，终于见到真的了！你看这金色纹路，就是调节共生能量的‘脉络’，有了它，才能维持整片茶园的能量平衡！”
林默深吸一口气，伸出手，指尖轻轻触碰共生菌核 —— 刚一接触，一股温润的能量就顺着指尖传遍全身，像是泡在温暖的泉水中，之前战斗的疲惫瞬间消散。与此同时，系统面板突然弹出金色提示框，光芒在淡绿色的保鲜结界下格外耀眼：
“检测到稀有道具「共生菌核」！
基础属性：
功能：自主调节茶树与菌类的能量交换速率，平衡共生环境（可修复中度共生失衡，提升千年茶树菇等稀有食材的生长活性）
当前状态：活性 90%（未完全激活，需结合千年茶树菇的能量解锁全部功能）
特殊效果：蕴含「食义」觉醒因子，后续将千年茶树菇能量注入菌核，可触发宿主「食义」觉醒（解锁专属厨艺能力）
额外提示：共生菌核表面金色纹路已激活，投射地图虚影 —— 与系统隐藏地图「迷雾茶园核心区」轮廓重合度 30%，可作为核心区探索的定位标记。”
随着系统提示响起，共生菌核表面的金色纹路突然亮起，一道微弱的淡金色光影从菌核中投射出来，映在土坑上方的空气中 —— 光影里是模糊的茶园地图，能看到明显的环形区域，标注着 “共生能量核心”“千年茶树菇生长区”，还有一片未解锁的黑暗区域，正是系统隐藏地图中的核心区轮廓，与林默之前看到的地图虚影部分重合。
“居然还能投射地图！” 林默兴奋地说，“有了这个，我们就能准确找到核心区的位置，不用再盲目探索了！”
老面看着投射的地图虚影，脸上露出欣慰的笑容：“这共生菌核不仅是调节能量的道具，还是茶园的‘导航仪’。我师父说过，共生菌核与核心区的能量同源，能感应到核心区的位置。现在有了它，再加上千年茶树菇，我们就能进入核心区，探索茶园最深的秘密 —— 说不定，还能找到让你父亲餐馆起死回生的更多稀有食材。”
林默点点头，小心翼翼地将共生菌核从土层中取出 —— 菌核离开根系的瞬间，重生茶树顶部的新叶突然泛着更亮的绿光，像是失去了能量支撑，却又很快稳定下来，系统提示 “重生茶树已通过菌核吸收足够能量，可维持长期生长，共生环境恢复度提升至 90%”。
他将共生菌核放在手心，淡金色的纹路还在微微闪烁，与保鲜结界里的千年茶树菇相互呼应，形成一道微弱的能量流。林默能清晰地感觉到，两者之间存在某种联系，像是钥匙与锁，只需一个契机就能激活。
“我们现在有了千年茶树菇和共生菌核，” 老面站起身，拍了拍身上的泥土，“接下来有两个选择：一是现在就将千年茶树菇的能量注入菌核，觉醒你的‘食义’，然后去核心区探索；二是先将千年茶树菇兑换到现实中，帮你父亲的餐馆渡过难关，等后续再来探索核心区。”
林默看着手心的共生菌核，又看了看保鲜结界里的千年茶树菇，心里泛起犹豫 —— 觉醒 “食义” 能提升厨艺，对后续探索有帮助；可父亲的餐馆还在等着千年茶树菇救命，这是他最初的目标。
就在这时，系统面板突然弹出提示：“检测到千年茶树菇与共生菌核能量共鸣，可选择‘部分能量提取’—— 提取 30% 的茶树菇能量用于现实兑换，剩余 70% 能量保留，后续仍可与菌核结合觉醒‘食义’，是否执行？”
“还有这样的选择！” 林默眼前一亮，这完美解决了他的犹豫，“我选择部分能量提取！先帮父亲的餐馆渡过难关，再觉醒‘食义’探索核心区！”
老面笑着点点头：“这是最好的选择，既不耽误现实的事，也不影响后续探索。我们现在就找个安全的地方，执行能量提取，然后你就能将茶树菇兑换到现实中了。”
两人收拾好工具，将挖掘的土坑重新填埋，还在重生茶树周围撒了些驱虫草，防止噬味虫残留靠近。林默捧着共生菌核，老面提着装有千年茶树菇的保鲜结界，朝着之前搭建的观察棚走去 —— 阳光洒在两人身上，温暖而明亮，共生菌核的金色纹路与千年茶树菇的光芒相互交织，像是在为即将到来的 “现实救赎” 与 “厨艺觉醒”，奏响双重序曲。