晚餐过后那凝重的气氛，在苏振国夹来的那块红烧肉和周婉茹的温言笑语中，似乎被强行冲淡了些许，但空气里依旧残留着无形的张力。佣人撤下碗碟，奉上清茶。
“小林，会下棋吗？”苏振国端起茶杯，吹了吹浮沫，目光看似随意地扫过林默，语气平淡得像是在问天气。但那眼神深处，依旧带着一丝未散的审视。
林默心头微凛。特训笔记里，苏清璇反复强调过：象棋！父亲的心头好！是雷区，也是突破口！
“会一点，叔叔。”林默放下茶杯，坐姿依旧挺拔，声音沉稳，“小时候在老家，跟村里的老人们学过些皮毛。”他刻意强调了“老人们”，既点出源头，又暗示了并非科班出身，姿态放得低。
苏振国几不可察地挑了挑眉。“哦？乡野棋路？”他放下茶杯，站起身，那股渊渟岳峙的军人气势再次弥漫开来，“跟我来。”
他率先走向别墅深处一间光线相对柔和、陈设厚重的房间。苏清璇立刻跟上，眼神复杂地看了林默一眼，有担忧，也有隐隐的期待。周婉茹也笑盈盈地起身：“我去给你们切点水果。”
苏家收藏室。与其说是收藏室，不如说是一间布置雅致的书房兼茶室。一面墙是顶天立地的红木书柜，另一面则挂着几幅意境深远的山水画。房间中央，一张厚重的鸡翅木棋枰静静摆放，上面是一幅残局。棋子是温润厚重的玉石所制，触手生凉，显然价值不菲。残局黑红交错，红方看似岌岌可危，黑方则咄咄逼人，透着肃杀之气。
苏振国径直在红方一侧坐下，抬了抬下巴，示意林默坐对面黑方。苏清璇则搬了张黄花梨的鼓凳，坐在林默侧后方不远的位置，身体微微前倾，双手无意识地交握放在膝上，指节因用力而微微泛白。她能感觉到父亲身上散发出的、如同战场指挥官般的压迫感。
林默依言坐下。目光快速扫过棋局。红方老帅被黑方车炮锁在九宫一隅，仅剩一马一相苦苦支撑，而黑方双车占肋，一炮窥视中宫，一卒已逼近九宫，杀气腾腾。这残局，凶险！他深吸一口气，指尖无意识地划过无名指上那枚冰凉的铂金素圈，汲取着一丝沉静的力量。
“红先。”苏振国言简意赅，拿起那枚温润的红色“帅”棋，落子无悔般重重地拍在一个看似无关紧要的边角位置，发出“啪”的一声脆响。这不是常规解围的招数，更像是一种试探，或者……一种宣告掌控的姿态。
压力如山！林默的额角渗出细密的汗珠。他强迫自己沉下心来，排除杂念，目光锐利地逡巡在棋盘之上。童年时，夏日老槐树下，与村里那位曾参加过抗美援朝的跛脚老支书对弈的画面清晰浮现。老人棋风刁钻狠辣，常说“棋如人，宁输一子，不失气势；宁丢一城，不丢先手”。
林默伸出手，修长的手指带着一丝不易察觉的紧绷，稳稳地捏起一枚漆黑冰冷的“车”子。玉石棋子入手冰凉沉重，带着历史的质感。他没有立刻落子，而是微微悬停，目光在几个关键节点间反复权衡。棋风稳健，不冒进，但也不怯懦！他清晰地知道，在这位“黑鹰”面前，任何刻意的示弱或莽撞的进攻，都会立刻被洞穿。
“啪！”黑车沉稳落下，卡在一个极其微妙的位置，既避开了红方可能的反扑锋芒，又隐隐锁住了对方唯一有生力量的马脚。这一手，不求立刻建功，但求稳住阵脚，伺机而动，带着一种与年龄不符的老辣。
苏振国眼中飞快地掠过一丝讶异，随即被更深的审视取代。他没说话，指尖拈起一枚红“炮”，毫不犹豫地隔山打向林默刚刚落下的黑车！攻势凌厉！
棋枰之上，玉石棋子清脆的碰撞声不断响起。苏振国的棋风大开大合，如同他指挥过的战役，步步紧逼，气势磅礴，带着碾压一切的气魄。而林默则如同磐石，又似流水。面对狂风暴雨般的进攻，他防守得滴水不漏，偶尔反击，也是精准狠辣，直指要害。他始终保持着那份不卑不亢的沉稳，眉头微锁，眼神专注，每一次落子都经过深思熟虑，棋路清晰，章法俨然。
苏清璇坐在侧后方，目光紧紧追随着棋盘上的厮杀，心也随着那清脆的落子声起起伏伏。她看到林默额角的汗珠汇聚，沿着鬓角滑落，没入衣领。看到他因高度集中思考而微微抿紧的唇线，下颌线绷出坚毅的弧度。看到他那只放在棋枰边缘、因用力思考而微微蜷起的左手——无名指上那枚铂金素圈在柔和的灯光下，闪烁着内敛而坚定的微芒。
一股难以言喻的情绪在她心底翻涌。担忧，紧张，还有……一种从未有过的、混杂着骄傲和心疼的悸动。
就在这时，周婉茹端着切好的果盘，脚步轻缓地走了进来。她将果盘轻轻放在棋盘旁的小几上，没有打扰对弈的两人，只是站在苏清璇身侧，目光也落在了棋盘上，带着温和的笑意和一丝探究。
棋局已进入白热化。苏振国凭借深厚的功力，终于抓住林默一个极其细微的防守空档，车炮联动，形成绝杀！一枚冰冷的黑“将”被红“车”死死钉住，动弹不得。
“将！”苏振国低沉的声音响起，带着一丝尘埃落定的意味。
林默看着被彻底锁死的“将”，轻轻呼出一口气，紧绷的脊背线条放松下来。他输了。但他脸上没有沮丧，反而带着一种棋逢对手后的坦然和一丝不易察觉的敬意。他抬起头，目光清澈地看向苏振国：“叔叔棋艺高超，我输了。心服口服。”
苏振国没有立刻说话。他深沉的目光落在林默脸上，那锐利的审视似乎已经褪去大半。他看着林默额角未干的汗迹，看着他眼中那份不卑不亢的坦然，看着他放在棋枰边缘、因长时间专注而指节微微发白的手——以及，那根无名指上，在灯光下异常醒目的铂金戒指。
一种极其细微、几乎难以察觉的欣赏，如同投入深潭的石子，在苏振国那双阅尽沧桑的眼底漾开一丝涟漪。他没有夸赞，只是端起已经微凉的茶杯，喝了一口，然后，几不可闻地、仿佛自言自语般说了一句：
“嗯……棋风，倒还算扎实。有点意思。”
这简短的几个字，落在苏清璇和周婉茹耳中，不啻于惊雷！
苏清璇的心瞬间提到了嗓子眼，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒！父亲这句“有点意思”，简直比任何直接的夸赞都更有分量！这意味着，林默这盘棋，真正下到了父亲心里！她激动得几乎要跳起来，身体下意识地前倾。
就在这时，周婉茹含笑将一杯刚倒好的、温度适中的清茶递向林默：“小林下这么久累了吧？喝口茶润润嗓子。”
林默连忙伸手去接：“谢谢阿姨。”
就在他抬手去接茶杯的瞬间！
一只冰凉、细腻、带着一丝不易察觉颤抖的手，也几乎同时从侧后方伸了过来——是苏清璇！她沉浸在父亲那句评价带来的巨大惊喜和激动中，下意识地想帮林默接过那杯茶。
“啪！”
两人的指尖，在茶杯温热的杯壁旁，猝不及防地、极其短暂地触碰在了一起！
那触碰，快如电光石火！可能连零点一秒都不到！
然而，在那一瞬间，林默和苏清璇都如同被电流击中！
林默只觉得苏清璇那微凉的指尖像带着细小的火花，猛地烫了他一下，一股强烈的酥麻感瞬间从指尖窜上手臂！他接杯子的动作几不可察地顿了一下。
苏清璇更是如同受惊的兔子，指尖猛地一缩，飞快地收了回去，藏在了身后。一股滚烫的热流瞬间从脖颈冲上脸颊和耳根，红得如同熟透的樱桃！她甚至能清晰地感觉到自己指尖那残留的、属于林默的温度和那细微的、如同过电般的麻痒感。她慌乱地低下头，心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要撞出来。
空气仿佛凝固了一瞬。
林默强压下指尖那奇异的触感和心底翻涌的悸动，稳稳地接住了茶杯，指尖甚至能感受到杯壁上属于苏清璇刚才那一触留下的、极其微弱的余温。他垂下眼帘，掩饰住眼底翻腾的情绪，低声道：“谢谢阿姨。”声音带着一丝不易察觉的沙哑。
周婉茹将两人这瞬间的触碰和反应尽收眼底，她脸上温和的笑意更深了，带着一丝了然和欣慰，却什么也没说。
苏振国似乎并未注意到这个小插曲，或者注意到了也选择无视。他放下茶杯，目光再次扫过林默，那眼神里的审视已然淡去，取而代之的是一种更深沉、更复杂的情绪，混杂着一丝不易察觉的……认可？他站起身，高大的身影带着无形的威压，却不再针对林默。
“行了，残局而已，打发时间。”他摆摆手，语气平淡，“清璇，陪你妈说说话。小林……”他顿了顿，目光在林默脸上停留了一秒，“……自便吧。”说完，他背着手，迈着沉稳的军人步伐，走出了收藏室。
虽然依旧是“小林”，虽然依旧是平淡的语气，但那份“自便吧”，却透着一股前所未有的、近乎默认的随意。这已经是苏振国能给出的、近乎最高级别的接纳信号了！
巨大的喜悦如同潮水般瞬间淹没了苏清璇！她激动地看向林默，眼中水光潋滟，充满了劫后余生的庆幸和难以言喻的骄傲。
林默也缓缓站起身，长长地、无声地舒了一口气，紧绷的神经终于彻底放松下来。后背的衬衫已被汗水浸湿了一片。他看向苏清璇，两人的目光在空中交汇，无声地传递着共同经历风暴后的默契和悸动。
周婉茹笑着招呼两人回客厅吃水果。离开收藏室时，林默和苏清璇走在后面。
就在即将踏出房门的刹那，在周婉茹身影消失在走廊拐角的瞬间——
苏清璇忽然停下脚步，猛地转过身。她脸颊依旧绯红，眼神却亮得惊人，带着一种不顾一切的冲动和失而复得的巨大喜悦。
她飞快地伸出手，不是去握林默的手，而是目标极其精准地、带着一种近乎霸道的急切，一把抓住了林默垂在身侧的左手手腕！
肌肤骤然紧贴！
她的手指冰凉，带着细微的颤抖，却带着不容置疑的力量，死死地攥住了他的手腕！那力道之大，甚至让林默感到了一丝细微的疼痛。
林默愕然地看着她。
苏清璇没有看他，她的目光死死地落在他左手无名指上——那枚在灯光下静静闪烁的铂金素圈。她的指尖，带着一种近乎偏执的确认和宣泄般的激动，重重地、反复地摩挲着那枚冰凉的戒指！冰凉的金属环被她指尖的温度迅速焐热，紧贴着他指根的皮肤。
那一下又一下带着力道的摩挲，像电流般窜遍林默全身！他清晰地感受到她指尖的颤抖和那份几乎要将他融化的炽热情感。
“戴着……”苏清璇的声音很低，带着一种劫后余生的沙哑和不容置疑的命令，每一个字都像是从牙缝里挤出来，却又充满了浓烈的情感，“……死也不许摘！”