李天没有推辞，接过妖丹。六阶妖丹价值不菲，无论用于炼丹还是兑换积分，都是不错收获。
“李道友接下来有何打算？”孙正阳问，“若不嫌弃，我们可以同行。这火山地带危机四伏，多个人多个照应。而且……”他顿了顿，“我们对这一带还算熟悉，知道哪些区域有高价值妖兽，哪些区域是禁区。”
李天沉吟片刻，点头同意。
他对仙界了解有限，有孙正阳这个地头蛇带路，确实能省去不少麻烦。而且经过刚才并肩作战，他对这三人的品性也有初步认可——危难时不弃同伴，得救后知恩图报，这在弱肉强食的修仙界已算难得。
四人结伴，继续在火山地带猎杀妖兽。
孙正阳确实对此地极为熟悉。他不仅知道各种妖兽的分布、习性、弱点，更清楚哪些区域可能存在天材地宝，哪些区域是往年参赛者的陨落之地，需绕道而行。
“这片‘熔岩裂谷’常有‘火鸦群’出没，虽只是五阶妖兽，但数量成千上万，一旦被围，地仙后期也难脱身。”
“前方那座赤色山峰下，有一株‘地心火莲’，应是七品灵药，但有‘双头火蟒’守护，实力接近地仙后期，我们最好别碰。”
“西边三百里处有个隐秘山洞，往届有修士在其中发现过‘火晶矿’，我们可以去碰碰运气。”
在孙正阳带领下，四人专挑落单或小群的六阶妖兽下手。李天主攻，孙正阳三人配合牵制，效率极高。三日下来，又猎杀了八条火鳞蟒、三头熔岩犀、以及一群十二只的火羽鹰，收获颇丰。
李天分得四颗六阶妖丹，积分达到两千一百，按往届经验，应能排进前百。孙正阳三人也各有所得，伤势在丹药和调息下逐渐恢复。
傍晚，四人来到一座巨大的火山口前。
火山口直径超过千丈，深不见底，滚滚黑烟冲天而起，空气中硫磺味刺鼻。站在边缘向下望，只能看到下方隐约的红光，那是深处岩浆的反光。
“这里就是‘炎龙谷’。”孙正阳神色凝重，“据说谷底栖息着一头‘炎龙蜥’，七阶妖兽，实力堪比地仙后期。往届有不少自信过度的天才在此陨落，我们最好绕道。”
李清雪点头：“师兄说得对。七阶妖兽已开灵智，懂得布设陷阱、呼唤同伴，极难对付。我们的实力，遇上它必死无疑。”
赵明虽未说话，但眼中惧意明显。
然而李天却盯着火山口深处，眉头微皱。
就在刚才，他体内的镇妖剑忽然传来异动——不是战斗的震颤，而是一种奇特的共鸣，仿佛有什么东西在呼唤剑中真灵。剑灵赵真真的意念也传来模糊感应：下方有某种与她同源的力量。
“孙道友，你们先走。”李天忽然开口，“我想下去看看。”
三人同时愣住。
“李道友，你……”孙正阳难以置信，“那可是七阶妖兽！地仙后期实力！你虽强，但单独对上它，绝无胜算！”
“我有不得不去的理由。”李天目光坚定，“此事关乎师门传承，恕我不能详述。”
孙正阳盯着他看了片刻，忽然一咬牙：“罢了！救命之恩未报，我孙正阳岂能独自逃生？我陪你下去！”
“师兄！”李清雪急得抓住他衣袖，“你疯了？！”
“清雪，你带赵明先走，到安全区域等我们。”孙正阳语气决绝，“若三日后我们还未出来……你们就自行完成试炼，不必再等。”
“可是……”
“听话！”孙正阳难得对师妹严厉，“这是我个人的决定，与你们无关。”
李清雪眼眶泛红，却知师兄性子，一旦决定，十头牛也拉不回。她只能看向李天，眼中满是恳求。
李天心中涌起复杂情绪。萍水相逢，孙正阳却能如此仗义，这份情谊在修仙界实属罕见。
“孙道友，这份情我记下了。”他郑重道。
“别这么说。走吧。”
两人与李清雪、赵明告别，纵身跃入火山口。
越往下，温度越高。起初还能以护体灵光抵抗，下到三百丈后，高温已开始灼烧灵力。李天不得不催动定海珠，在周身形成清凉领域，这才堪堪抵挡。
孙正阳祭出一颗冰蓝宝珠，珠光笼罩下，高温稍减，但他额头仍见汗珠——显然支撑得并不轻松。
下到千丈深处，前方豁然开朗。
这是一个巨大的地下洞窟，高约百丈，宽广不知几许。洞壁上嵌满赤红晶体，散发红光，将洞窟映照得如同白昼。洞窟中央，岩浆汇聚成一个百丈方圆的熔岩湖，湖中气泡翻涌，热浪蒸腾。
而在熔岩湖畔，趴着一头庞然大物。
那是一头长达五十丈的巨蜥，形貌狰狞可怖。浑身覆盖厚重赤红鳞甲，每一片都有桌面大小，边缘锋利如刀。背生一对肉翼，虽未展开，但估计翼展超过三十丈。最引人注目的是它额头上那对弯曲的龙角，以及脖颈处一圈火焰般的鬃毛。
七阶妖兽——炎龙蜥！
它正在沉睡，鼻息如雷，每一次呼吸都喷出丈许长的火焰，将身周岩石烧得通红。
“果……果然是它……”孙正阳声音发颤，地仙后期的威压让他几乎喘不过气。
但李天的注意力，却被洞窟深处岩壁上的某物吸引了。
那是一块约人高的石碑，半嵌在岩壁中。石碑呈青灰色，表面布满岁月蚀痕，但隐约可见上面刻着文字。更关键的是，镇妖剑此刻的共鸣达到顶峰——呼唤就源自那块石碑！
“那是……”李天心跳加速。
他想起李逍遥留下的信息：剑冢在中域万剑山，但需要三把剑钥才能开启。难道……
就在这时，炎龙蜥忽然睁开了眼睛！
那是一双赤金色的竖瞳，冰冷、残忍、充满掠食者的漠然。它似乎早就察觉了闯入者，刚才只是在假寐。此刻彻底苏醒，地仙后期的威压如山洪爆发，充斥整个洞窟！
“吼——！！！”
咆哮声掀起实质音浪，震得洞窟顶部落下碎石。炎龙蜥缓缓站起，庞大身躯几乎填满小半个洞窟，投下的阴影将李天二人完全笼罩。
“完了……”孙正阳面色惨白，握紧法宝的手都在颤抖。
但李天眼中却闪过决然厉色。
“孙道友，帮我争取十息时间！”
话音未落，他已化作一道流光射向那块石碑！
炎龙蜥大怒，在它领地内，蝼蚁竟敢如此放肆？它张口喷出一道炽白光柱——那不是火焰，而是高度浓缩的岩浆精华，温度足以熔化寻常灵宝！
光柱所过之处，空间扭曲，岩壁直接气化，留下一道光滑的沟壑。
“给我挡住！”孙正阳嘶吼，祭出那面青铜古盾。古盾迎风暴涨至十丈大小，盾面浮现古老符文，散发出厚重苍凉的气息。
“轰——！！！”
岩浆光柱狠狠撞在古盾上！
恐怖的能量冲击炸开，孙正阳如遭重击，整个人倒飞出去，撞在岩壁上，喷出一口夹杂内脏碎块的鲜血。古盾表面裂纹密布，灵光黯淡，显然已受损严重。
但他真的挡住了这致命一击！
“李道友……快……”孙正阳瘫倒在地，气息奄奄，却仍死死盯着李天方向。
李天已冲到石碑前，右手毫不犹豫按在碑面。
瞬间，浩瀚信息涌入识海！
那不是文字，而是一段剑意烙印。熟悉的气息——正是李逍遥的剑意！
“后来者，若你能见到此碑，说明你已通过初步考验。”
“剑冢在中域万剑山，但进入剑冢需要‘剑钥’。剑钥共三把，分别藏在东域炎龙谷、西域风雷峡、北域冰原。”
“此处的剑钥，就在炎龙蜥心脏深处。杀之，可得。”
信息戛然而止。
李天睁开双眼，眸中精光爆射。
原来如此！难怪镇妖剑会有感应，炎龙蜥体内竟藏着第一把剑钥！
他转身，看向那头庞然巨兽。炎龙蜥已击飞孙正阳，正转头盯向他，眼中满是残忍与戏谑，仿佛猫捉老鼠。
“孙道友，退后疗伤！”李天大喝。
孙正阳强撑着一口气，翻滚到远处岩壁后，服下丹药开始调息。
李天则深吸一口气，双手握住镇妖剑剑柄。
这一次，他没有保留。
“师娘，助我。”
剑身传来温柔而坚定的回应：“好。”
镇妖剑缓缓出鞘。
不是金光万丈，而是内敛到极致的暗金色。剑身古朴花纹逐一亮起，每亮起一道，剑势便攀升一截。当所有花纹尽数点亮时，剑灵赵真真的虚影在李天身后浮现——人身蛇尾，头戴星辰，虽是虚影，却散发着创世神灵的浩瀚气息！
炎龙蜥首次露出警惕之色，动物本能告诉它，眼前这个渺小人类，突然变得极度危险！
“这一剑，为剑钥而斩！”
李天将全部灵力、全部精气神、全部剑道领悟，尽数灌注剑中。地仙道果疯狂旋转，本源开始燃烧——他在拼命！
“镇妖——诛魔——斩！！！”
剑出。
没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致的暗金细线，从剑尖延伸而出，缓慢地、无可阻挡地斩向炎龙蜥。
炎龙蜥发出震天怒吼，双翼怒展，口中喷出比之前粗大一倍的岩浆光柱，同时额头龙角亮起赤红符文，一道毁灭性光束后发先至！
两道光柱前后夹击，誓要将那道细线连同李天一起湮灭。
然而——
细线划过。
岩浆光柱从中剖开，分成两半擦着李天身侧掠过，轰在后方岩壁上，炸出两个巨大深坑。龙角光束同样被一分为二，射向两旁。
细线继续前进，触及炎龙蜥体表鳞甲。
“嗤……”
轻响声中，号称能硬抗天仙一击的赤红鳞甲，如热刀切黄油般被切开。细线毫无阻碍地没入炎龙蜥体内，从头至尾，一划而过。
时间仿佛静止。
炎龙蜥庞大的身躯僵在原地，赤金竖瞳中满是茫然、不解、以及深深的恐惧。
下一秒，一道血线从它眉心浮现，笔直延伸至尾尖。
“轰隆——！！！”
炎龙蜥一分为二，向两侧倒下！切口光滑如镜，内脏、骨骼、妖丹清晰可见。鲜血如瀑布般喷涌，瞬间染红大片地面。
七阶妖兽，地仙后期实力的炎龙蜥——一剑，毙命！
远处，孙正阳瞪大双眼，嘴巴张得能塞进鸡蛋。他知道李天很强，但强到这种程度，完全超出了他的理解范畴！
那可是地仙后期妖兽啊！就算地仙巅峰修士，也不可能如此轻描淡写地一剑斩杀！
李天持剑而立，面色苍白如纸，身躯微微摇晃。刚才那一剑，几乎抽干了他所有力量，连燃烧本源都险些难以为继。若非镇妖剑和剑灵全力相助，死的可能就是他了。
他强撑着走到炎龙蜥尸体旁，一剑剖开胸腔，在心脏深处，找到了一枚巴掌大小、通体赤红的玉牌。
玉牌呈剑形，触手温润，内部似有岩浆流动。正面刻着一个古朴的“剑”字，背面则是蜿蜒山脉图案——正是炎龙谷地形。
第一把剑钥，到手！
“孙道友，这个给你。”李天将炎龙蜥的妖丹挖出，抛给孙正阳。
七阶妖丹，价值连城，足以兑换大量积分或珍稀资源。
孙正阳手忙脚乱接住，声音发干：“李道友，这……这太贵重了……”
“没有你争取的十息，我杀不了它。”李天摇头，“收下吧，我们该走了，试炼要结束了。”
孙正阳深吸一口气，郑重收起妖丹，搀扶起李天。两人相互扶持，艰难地飞出火山口。
回到地面时，天色已近黄昏。
令牌传来震动，指引他们返回集合点。
火山口外，李清雪和赵明焦急等候。见两人活着出来，喜极而泣。孙正阳简单说了经过，隐瞒了剑钥之事，只说自己二人合力击杀了炎龙蜥。
李清雪看向李天的眼神，已不仅是感激，更多了几分敬畏。
四人赶到集合点时，已有数百人聚集于此。有人收获颇丰，喜形于色；有人伤痕累累，面色惨淡；更有人永远留在了这片山脉中。
“肃静！”
威严声音响彻天际，金甲神将再度现身。他目光扫过众人，抬手间，空中浮现巨大光幕，显示前一百名名单与积分。
李天目光扫过。
第一名：血刀，八千七百积分。
第二名：玉罗刹，八千三百积分。
第三名：剑无痕，七千九百积分。
……
第三十七名：李天，两千一百积分。
第五十二名：孙正阳，一千八百积分。
“前一百名，随我前往中域参加复赛。”金甲神将声音冰冷，“余者，淘汰。”
人群中爆发出各种情绪——欢呼、叹息、不甘、怨恨。
孙正阳三人虽未进前百，但收获远超预期，尤其那颗七阶妖丹，价值难以估量。他们与李天郑重道别，约定若有机会，中域再见。
金甲神将挥手，一道金色光门在空中浮现。
“进。”
百名晋级者陆续踏入光门。
李天最后看了一眼这片山脉，看了一眼远处朝他挥手的孙正阳三人，然后转身，迈入光门。
光芒吞没视野的瞬间，他握紧了袖中的赤红剑钥。
第一把，到手。
还有两把。
中域，剑冢，师父留下的传承……
以及那始终悬在头顶的域外天魔之劫。
前路艰险，但他已踏出第一步。