张旎不是没想过像孟德一般，摆脱联情局的控制。可她不是，她的退出是一场意外。张旎持枪的手，那细微的颤抖终于停止了。她缓缓地、带着一种近乎疲惫的决绝，将手枪收了起来，轻声地道：“原来是‘猎鹰’，难怪身手这么敏捷。”
孟德自报家门的话，打消了张旎最后一丝顾虑。毕竟没有人会冒充这样一个已经摆在明面上的人物，特别是对于特工而言，孟德明面上的资料，包括相貌都非常容易找到。张旎说完这句话后，沉默了下来，似乎是在回忆着什么，又或者在组织语言。客厅的空气仿佛凝固了，只剩下诺亚在女儿卧室里压抑的啜泣声隐隐传来。
“你说得对，”张旎再次开口，她的声音低沉而沙哑，褪去了部分强装的冷酷，却带着更深的疲惫和一种孤注一掷的锋芒，“我不是普通的美术老师。我叫张旎，曾经……是联情局‘清洁组’的一员。代号‘灰鸮’。”
“灰鸮……”孟德咀嚼着这个代号，与王佳宁曾经的“夜隼”区分开来，但那份属于职业特工特有的气息却如出一辙。
张旎没有理会孟德的反应，她的目光掠过地上昏迷的安东尼和李奥纳多，带着一丝复杂的痛楚和漠然。“我记得你也是‘训练营’出来的，比我早几届。跟你猜测的一样，这两个也算是我的‘老同学’，我们三个是我们那一期被选出来的三个种子。而陈海——”当张旎提到这个名字时，她的声音难以抑制地哽了一下，“他则是我们三个的联络员，也是……唯一知道我过去，还愿意帮我的人。”
她深吸一口气，开始讲述将她推向不得不从“联情局”中叛逃出来的那段经历：“我比他们俩——”说到这里，张旎瞥了一眼地上昏迷的安东尼和李奥纳多，“幸运，或者说更早完成了外派的‘种子’任务，提前被召回国内，加入了‘清洁组’的预备队……”
张旎的的讲述开始了，而随着张旎的讲述，一段被历史尘封的秘辛，也随之展现在孟德等人的眼前——
“‘清洁组’的工作，你大概也能猜到。处理叛徒，清理失控的‘资产’，执行那些见不得光的‘湿活’。我做得很好，甚至可以说过于出色。高效，冷酷，不留痕迹。我只用了三年时间，就从预备队员升到了行动组核心，后来甚至成了负责新人和部分战术训练的教官。”张旎的语气中并没有任何自豪，只有一种陈述事实的平淡，甚至反而还有一丝不易察觉的自嘲。
“在还没有成为教官之前，有一次针对境外武装渗透小组的清剿行动中，我受了重伤。”她的手下意识地按了按肋下某个位置，“那次我伤很重，需要长期静养和康复，组织上也难得的给我放了半年的长假。就在那段最虚弱、最不像‘灰鸮’的日子里，我遇到了诺亚。” 她的目光第一次柔和地、带着复杂情感看向女儿卧室的方向，“我当时也不知怎么了，突然就动了情。可能是因为他完全不是我们这个世界的人，有我从未接触过的纯粹与温暖。这种与我的世界截然不同的阳光气息，像一道裂缝，照进了我冰封的内心。我沉溺了，犯了大忌。我们相爱了，甚至意外有了芸芸。”
提到女儿名字时，张旎的声音带着一种近乎脆弱的温柔，但随即又被坚硬覆盖：“这件事，组织上肯定是不允许的，让组织知道了，不仅是我，诺亚与芸芸都会有生命危险。于是我当时就准备跟诺亚说明真相，带着他们两个去国外寻求庇护。但陈海知道了，他说他会帮我搞定这一切。陈海是我们那一期‘种子’唯一的联络人，我们感情很好，他替我伪造了医疗记录，掩护我生下了芸芸。代价是，我必须更完美地完成每一次任务，不能留下任何可能被追查的破绽。他帮我担下了所有的风险。”
“不过在有了芸芸之后，一切都变了。”张旎的声音低沉下去，带着一种深刻的迷茫和挣扎，“以前，任务目标在我眼里只是一个需要被清除的‘符号’。但抱着芸芸，看着她纯净的眼睛，我有时候就忍不住会想，那些被我处理掉的人，他们是谁？他们背后是否也有等待他们回家的人？他们真的都该死吗？虽然我每次执行任务的时候，手并没有动摇，但我处理任务的方式，已经不再如之前那么简单，执行任务之前，我会花更多的时间调查目标的人际关系。”
“间谍没有什么好说的，那些‘失控人员’大多数也是双手沾满无辜者鲜血的疯子，但确有例外——”说到这里，张旎的眼神骤然锐利起来，仿佛回到了某个关键的转折点，“大约是在十年前，一个看似普通的‘失控目标’引起了我的注意。”
“那次的目标名叫李国栋，只是一个普通的仓库管理员。档案显示他突然发狂，在仓库区用消防斧残忍杀害了两名同事和一个夜班保安。手法极其暴戾。按照惯例，‘清洁组’负责处理这种‘内部污染’，确保影响最小化。但在调查他背景时，我发现他履历干净得过分，邻居评价他沉默寡言但从未有过暴力倾向。更诡异的是，他妻子说他在案发前两个月曾‘失踪’过三天，回来后变得异常沉默易怒，经常做噩梦。官方记录对那三天的去向含糊其辞，只说‘个人原因’。”
“职业敏感让我觉得不对劲。我去查看了现场勘查报告和尸检照片。从尸体的伤口看，李国栋的斧头劈砍的方向和力道，非常的矛盾，并不符合一个发狂的人，胡乱挥砍留下的。反而在尸体身上形成了一个诡异的图案，似乎这个人杀人时有一种病态的‘仪式感’”
“在他杀死第一名同事后，用对方的血在墙上画了一个极其扭曲、难以辨认的符号。这不符合一般的精神崩溃或报复性杀人。更像是被人催眠，或者控制后，按照某种被强行植入的指令在混乱地执行。” 张旎的眉头紧锁，回忆着当时的困惑。
“就在我准备深入调查他失踪那三天的去向时，意外发生了。李国栋在联情局的临时羁押点，在严密看守下，‘突发心脏病’而亡。尸检报告很‘干净’，线索突然就这么中断了。”她顿了顿，语气带着一丝冰冷的嘲讽，“那时候，我只当是一次巧合，或者内部灭口处理得太快。但心里埋下了一根刺。”
“时间又过去两年。芸芸已经读小学了，我也伪装了一个身份，入职了诺亚所在的中学，成为了一名美术老师，生活在小心翼翼中，在钢丝上维持着平衡。那根刺，偶尔会扎我一下。我开始下意识地留意类似的案子——那些突然爆发极端暴力、作案手法诡异、案发前有短暂‘失踪’记录的普通人。它们散落在各地，被不同部门处理，看起来毫无关联。”
“直到五年前，水门市发生了一起震动全国的连环凶杀案。” 张旎的声音陡然压低，带着一种触及核心的凝重，“凶手专挑深夜独行的年轻女性下手，手法极其残忍，带有强烈的‘仪式感’——受害者都被摆成特定的姿势，并在现场留下一个……与李国栋案中那个扭曲符号有几分神似的标记。媒体称之为‘傀儡师’案。”
秦昭注意到，孟德听到这里，灵魂都颤动了，“影”也不知从哪里钻了出来。表现出来的，就是孟德的瞳孔猛地收缩。秦昭很快从孟德的意识中得到了想要的答案。张旎所说的案件，正是孟德现在在调查的案件。孟德之所以选择水门市，就是因为这个案件与他父亲孟庆云的案件，在国土安全局的那个卷宗里被并在一起，归纳为一系列的血案。之前孟德查了半年，都没有得到任何有用的进展，没想到在张旎这里却听到了这个案件的名字。
张旎没有看孟德，完全沉浸在自己的回忆中：“案子影响太大，联情局也介入了深度调查。我利用权限调阅了卷宗，震惊地发现其中一个嫌疑人在被捕前也‘失踪’过一周。而且，他精神崩溃后的供词颠三倒四，却反复提到‘陶俑’、‘活了’、‘声音在脑子里响’这些词。更关键的是，负责给这个嫌疑人做精神评估的顾问专家与李国栋的都是同一个人——”
“布鲁姆，马丁?布鲁姆！”不等张旎说完，孟德就给出了答案。
孟德突然的发言打断了张旎的思绪，她抬头诧异地看了孟德一眼，好奇孟德怎么会知道这个人的名字的。
孟德马上给出了解释：“他是我父亲的学生，我父亲之前就是专门负责给这些——”说到这里，孟德似乎意识到了什么，他的心脏像被重锤击中，他终于想到了父亲与这一切最直接的关联。
张旎自然不知道孟德心中所想，自顾自地继续说道：“我当时就感到一股寒意，这两起案件太像了！李国栋，‘傀儡师’案的嫌疑人……还有我零星收集到的其他几起类似案件。失踪、行为异常、极端暴力、被精准灭口或‘意外死亡’……这就像是一个固定的循环。于是，我决定顺着‘傀儡师’案的线深挖下去，我开始悄悄跟踪布鲁姆教授这条线。”张旎的语气变得急促而危险。
“我秘密调查了布鲁姆教授的背景和他接触过的项目。他在业界声誉还不错，一直专注于犯罪心理学和异常人格研究。他那时还担任着政府某个高度保密项目的顾问，不过我以‘联情局’的名义调查，都调阅不了相关文件，那个保密项目程度可见一斑。而就在‘傀儡师’案即将告破的关键时刻……”
说到这里时，张旎突然眉头紧锁，一脸的迷惑，似乎遇到了什么不可思议发展。不过孟德其实已经知道张旎接下来要说什么了。果然，张旎说道：“调查结果出现了极度翻转，一直在为破案做顾问的布鲁姆教授，突然被指控为幕后黑手。而且我看过证据链，相当完整且证据确凿，无论是他与‘傀儡师’的通信记录，还是有人专门偷拍下来，他诱导‘傀儡师’的心理诱导视频，以及布鲁姆教授海外银行账户里多的一笔来源不明、数额巨大的转入资金等等。最不可思议的是，这些证据就是那么突然出现的，好像故意有人提供的一般。而当警方和舆论准备查那些证据的来源时，布鲁姆教授在他的拘留期间‘自杀’身亡。案子被迅速结案，定性为‘教授心理扭曲，制造完美犯罪’。”
“这个事我知道得很清楚，我尝试重新调查过，但当年的那些证据都找不到了。”孟德平静的脸庞压制着自己的情绪，秦昭能够感受到此刻他内心的愤怒，“同样的一幕，在二十一年前，也发生在我父亲身上。我父亲也是心理学家，当时国土安全局的首席心理学顾问，突然一夜之间就莫名其妙的成为了杀人犯。”
“看来我怀疑的没有错！”有了孟德以自己父亲的亲身经历为证，张旎斩钉截铁地回应道，“当时我就觉得蹊跷，一个致力于研究犯罪心理、阻止犯罪的人，会去制造连环杀手？这个有点不符合常理。而且如果说布鲁姆教授心理扭曲，为什么要大费周章的去控制别人犯案？而且除了‘傀儡师’，其他的目标与布鲁姆教授的交集都发生在案发之后，在案发时，布鲁姆教授根本不认识这些人，这些人所在地天南地北，他又是如何能物色到这些目标的？”
“当我准备接着调查时，就在布鲁姆教授‘自杀’后不到一周，‘傀儡师’案的最后一名关键嫌疑人，也在转移途中‘意外’车祸身亡。这种干净利落除掉所有嫌疑人的手法，和我当年遇到的李国栋案如出一辙。这也让我彻底相信有一个庞大的组织在幕后操纵着这件事。”