陈氏离去时那意味深长的眼神，如同投入深潭的石子，在沈知微心中漾开一圈圈不安的涟漪。这位看似柔弱的侧妃，像一株依附在大树上的菟丝花，美丽无害，却可能在不经意间缠绕收紧，致命而危险。
她的投诚太过突兀，透露的信息又太过惊人。沈知微不敢轻信，但“京畿驻军调动”与“清君侧”及“侯府牵涉”这几个关键词组合在一起，像一块巨大的磁石，牢牢吸住了她所有的注意力。她太需要信息来确认自己的处境，太需要找到一丝破局的契机。
接下来的两天，沈知微陷入了激烈的思想斗争。她反复推敲陈氏话语中的每一个细节，试图找出其中的漏洞或真实意图。她让青竹借着各种由头，小心打探芳华院的消息，反馈回来的信息却显示，陈侧妃确实常年不受宠，在府中颇为低调，与周管事也似乎并无太多往来。
这一切，似乎都在佐证陈氏话语的真实性。
但沈知微心底那根警惕的弦，始终紧绷着。她想起了萧烬那双洞察一切的眼睛，想起了侯府那封冰冷的回信。在这个步步惊心的环境里，任何轻信都可能万劫不复。
最终，对信息的迫切渴望，以及对自身处境近乎绝望的焦虑，压倒了她最后的谨慎。她决定，冒险一试。但她不会完全交出底牌，她要抛出一个诱饵，看看陈氏，或者说陈氏背后可能存在的势力，会如何反应。
她再次拿出了那几张拓印着密信内容的桑皮纸。这一次，她没有选择全部交出，而是精心挑选了其中相对模糊、涉及边军将领代号（她推测的）和部分物资调配的片段。这些信息足够敏感，能证明她确实掌握了一些东西，但又不足以暴露“清君侧”的核心计划和那半块虎符的存在。
她模仿着一种慌乱、急于求证又带着试探的笔触，在一张普通的信笺上，写下了几句看似零碎、实则指向明确的疑问：
“陈姐姐惠鉴：日前所闻，心惊难安。‘孤狼’所指，可是北境那位？‘黑石’数目，何以骤增？府中旧事，与此可有牵连？万望姐姐解惑，以安妹心。知微手书。”
她没有落款，也没有提及任何具体名目，用的是一种只有当事人才能理解的隐晦措辞。“孤狼”是她从密信符号中猜测的边将代号，“黑石”则可能指代某种特殊物资或暗号。她将这张纸条，连同那几张挑选出的、内容相对边缘的拓印片段，小心地封在一个不起眼的香囊里。
“青竹，”她将香囊递过去，眼神凝重如铁，“你想办法，把这个交给芳华院的陈侧妃，务必亲手交到她本人手中，避开所有耳目。”
青竹接过香囊，手心里沁出冷汗：“小姐，这太冒险了！万一她……”
“我知道冒险。”沈知微打断她，声音低沉而决绝，“但这是我们唯一能主动出击，验证她真假的机会。记住，送完就立刻回来，不要停留，不要多言。”
青竹看着小姐眼中那孤注一掷的光芒，咬了咬牙，重重点头：“奴婢明白！”
看着青竹的身影消失在夜色中，沈知微只觉得自己的心也仿佛被掏空了一块。她坐在烛火旁，听着更漏滴答作响，每一滴都像是砸在她的神经上。这是一种煎熬，一种将自身命运系于他人之手的、无比被动的煎熬。
时间在焦灼中缓慢流逝。
一个时辰后，青竹安全返回，带回了陈氏的口信：“侧妃说，请王妃放心，她已明白，会尽快查明，给王妃一个交代。”
口信听起来很正常，甚至带着安抚的意味。
但沈知微心中的不安，却如同滴入清水中的墨汁，非但没有消散，反而愈发浓重。陈氏的反应太平静，太迅速了。她甚至没有提出见面详谈，就这么轻易地接下了这个烫手山芋？
此后的两天，风平浪静。陈氏那边没有任何消息传来，芳华院依旧大门紧闭，仿佛什么都没有发生过。沈知微按捺住性子等待，心中的疑虑却与日俱增。
第三天傍晚，天色阴沉，乌云低压，仿佛酝酿着一场暴雨。
沈知微正在小佛堂里，对着袅袅青烟，试图让纷乱的心绪平静下来。忽然，院外传来一阵不同寻常的、沉重而整齐的脚步声，伴随着甲胄摩擦的铿锵之声，由远及近，迅速包围了锦墨堂！
“哐当！”一声巨响，房门被人从外面猛地推开！
沈知微骇然回头，只见萧烬一身玄色常服，负手立于门口，脸色阴沉得能滴出水来。他身后，是数名眼神锐利、气息冷肃的带刀侍卫，而周管事则垂手跟在最后，脸上带着一种难以言喻的、近乎怜悯的神色。
空气中弥漫着山雨欲来的恐怖压抑。
萧烬的目光，如同两道冰冷的闪电，瞬间锁定了跌坐在蒲团上的沈知微。他没有说话，只是缓缓抬起手，将一样东西，轻飘飘地扔在了她面前的青砖地上。
那是一个……被拆开线脚的、熟悉的香囊。以及，里面露出的……那几张她亲手挑选出的拓印密信片段！
轰隆——！
仿佛一道惊雷在脑海中炸开，沈知微浑身的血液瞬间逆流，冲得她眼前一阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。
是陈氏！果然是陈氏！
她不仅背叛了，而且如此迅速，如此彻底！直接将证据送到了萧烬面前！
巨大的恐惧和被背叛的愤怒如同岩浆般喷涌，几乎要将她吞噬。她死死咬住下唇，尝到了腥甜的血味，才勉强维持住没有当场晕厥。
“本王倒是小瞧你了。”萧烬的声音响起，低沉，缓慢，却带着一种足以冻结灵魂的寒意，“沈知微。”
他一步步走进来，靴子踩在青砖上，发出令人心悸的声响，直到停在她面前，居高临下地俯视着她，眼神如同在看一只渺小而又令人厌恶的虫豸。
“侯府送你来，果然……别有所图。”他的嘴角勾起一抹冰冷的、残酷的弧度，“窥探本王书房，私拓机密信件……你好大的胆子！”
每一个字，都像是一把冰刀，狠狠剜在沈知微的心上。她张了张嘴，想辩解，想说是陈氏诱导她，想说出侯府的威胁……可是，证据确凿，香囊是从她这里出去的，拓印的内容白纸黑字，她百口莫辩！
“王爷……我……”她的声音干涩破碎，带着绝望的颤抖。
“怎么？”萧烬打断她，眼神讥诮，“还想说，是别人怂恿？还是想说，你只是好奇？”
他俯下身，冰冷的呼吸几乎喷在她的脸上，声音压得极低，却字字诛心：“收起你那套故作姿态的把戏。本王早就警告过你，安分守己。可惜，你和你背后的侯府，都把本王的话，当成了耳旁风。”
他直起身，不再看她惨白的脸，对着身后的侍卫冷冷下令：
“王妃沈氏，行为不端，窥探机密，即日起，禁足锦墨堂，没有本王命令，任何人不得出入！”
“至于那个丫鬟青竹，”他的目光扫过闻讯赶来、吓得面无人色、跪倒在地的青竹，语气没有丝毫波澜，“知情不报，助纣为虐，拖下去，关入地牢，严加看管！”
“不——！”沈知微发出一声凄厉的尖叫，猛地扑过去，想要抓住青竹，却被两名侍卫粗暴地拦住。
“王爷！都是我的主意！与青竹无关！求您放过她！求求您！”她挣扎着，哭喊着，所有的冷静和伪装在这一刻彻底崩塌。青竹是她在这里唯一的依靠，唯一的温暖！
青竹被侍卫拖拽着，回头看着她，脸上满是泪水，嘴唇翕动，无声地说着：“小姐……保重……”
那眼神，充满了绝望和不舍，像一把淬毒的匕首，狠狠刺穿了沈知微的心脏。
萧烬冷漠地看着这一切，仿佛只是在处理一件无关紧要的杂物。他最后看了一眼瘫倒在地、如同失去所有生气的破败玩偶般的沈知微，眼神深邃难辨，转身，毫不留恋地离开了。
锦墨堂的大门，在她眼前，被沉重地关上，落锁的声音，清晰得如同丧钟。
窗外，酝酿已久的暴雨，终于倾盆而下，豆大的雨点疯狂地敲打着窗棂，发出噼里啪啦的声响，仿佛在为这场突如其来的、彻底的失败，奏响悲鸣。
沈知微蜷缩在冰冷的地上，雨水和泪水混杂在一起，模糊了她的视线。香囊和那些拓印纸散落在一旁，像是对她愚蠢和轻信最无情的嘲讽。
陈氏的背叛，萧烬的冷酷，青竹的被抓……这一切，像一场骤然降临的噩梦，将她彻底打入了绝望的深渊。
她输了。
输得一败涂地。
（第十五章 完）