青石巷在晨光中缓缓苏醒。当第一缕阳光越过斑驳的砖墙，照亮巷子中段那扇新漆了桐油的木门时，一块崭新的、带着木头清香的匾额也被两个伙计小心翼翼地悬挂了起来。深褐色的木底上，是请镇上老秀才题写的、墨色淋漓的两个大字——“苏记”。
没有鞭炮，没有喧哗，只有这块沉静的匾额，无声地宣告着一家新店的诞生。
然而，这沉寂并未持续太久。
当苏念棠将那几口散发着醇厚酱香和独特“百里香”冷香的酱缸盖子一一揭开，当新出笼的枣泥核桃糕那混合着焦糖、坚果与面食甜香的热气透过门缝逸散出去时，一股无形却极具吸引力的力量，便开始在这条平日里不算热闹的旧巷里弥漫、发酵。
最先被吸引来的，是左邻右舍。
“哟，真开张了？这味儿……可真勾人！”隔壁杂货铺的老板娘王婶，挎着个菜篮子，忍不住凑到门口，用力吸了吸鼻子，目光好奇地往店里打量着。
对门做竹编的老李头也背着手踱了过来，看着那匾额，又嗅了嗅空气里那股子从未闻过的、带着清凉感的酱香，啧啧称奇：“苏记……卖的是酱菜点心？这味道，倒是新鲜。”
苏念棠系着干净的围裙，脸上带着恰到好处的微笑，站在擦拭得一尘不染的柜台后。柜台里，几个敞口的粗陶盆分别盛放着油亮红润的辣白菜、色泽深褐的香菇肉酱、晶莹剔透的酱萝卜，以及那散发着奇异辛香的“木姜子”酱萝卜和沉稳冷香的“百里香”风味酱。旁边的竹筛里，则整齐码放着白嫩红芯的枣泥核桃糕。
“王婶，李大爷，新店开张，尝尝鲜？”苏念棠用竹夹子各自夹了一小碟“木姜子”酱萝卜和一块小巧的枣泥糕，递了过去。
王婶将信将疑地尝了一口酱萝卜，那独特的辛香爽脆让她眼睛一亮：“哎哟！这味道！又窜又爽口！给我来半斤！”老李头则对那枣泥糕赞不绝口，直说甜而不腻，满口留香，也当即买了两块。
这开门红的生意，像是一块投入静湖的石子。很快，更多被那复合香气吸引来的镇民聚集到了“苏记”门口。有挎着篮子买菜的主妇，有赶着上工、想买点下饭小菜的汉子，还有被点心香气馋哭的孩子。
“这辣白菜怎么卖？闻着就地道！”
“给我来一罐那香菇肉酱！看着就实在！”
“这点心瞧着精致，给孩子买两块！”
“哎，让让，让让，我先来的！”
小小的铺面顿时热闹起来。苏念棠负责招呼、介绍、称重，赵家媳妇手脚麻利地打包、收钱，钱寡妇则在后院和前面之间穿梭，随时补充货源。三人忙得脚不沾地，额头见汗，脸上却都洋溢着充实而兴奋的光彩。
铜板和小额银钱叮叮当当地落入钱盒，那声音听在苏念棠耳中，比任何音乐都悦耳。她偷偷估算着，这半日不到的营业额，竟已超过了在村里时一整日的收入。镇上的人流量和消费能力，果然不同。
与此同时，村里，气氛却有些不同。
明浩和明轩在老童生那里上完了上午的课，像两只出了笼的小鸟，飞跑回奶奶家。陆母给他们端上饭菜，虽是寻常菜色，两个孩子却吃得不如在自家香甜。明浩扒拉着碗里的米饭，小声对弟弟说：“我想娘了，也想娘做的肉酱拌饭。”
明轩用力点头，眼巴巴地望着门口。
而村头的破屋里，招娣帮着父亲做好了极其简单的午饭——依旧是稀粥和咸菜。吃饭时，她低着头，小声道：“爹，我听柱子说……镇上的铺子可热闹了，好多人去买三婶做的东西……”
陆建民端着碗的手顿了顿，闷头喝了一大口粥，含糊地“嗯”了一声，便没了下文。招娣看着他沉默的侧脸，眼里的光黯淡下去，默默嚼着嘴里没什么味道的咸菜。
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下午，“苏记”的生意依旧络绎不绝。那“百里香”酱和“木姜子”酱萝卜以其独一无二的风味，成了最大的亮点，引来无数尝鲜和回购的客人。苏念棠趁机推出了用小陶碟免费试吃的活动，更是将气氛推向了高潮。
“这酱味道真特别！拌面肯定香！”
“酱萝卜给我再来一斤！下酒太好了！”
“点心还有没有？给我包起来！”
直到夕阳西斜，青石巷被染成一片暖金色，店里的货品也售罄了大半，人流才渐渐散去。
苏念棠三人累得几乎直不起腰，看着空了不少的货架和沉甸甸的钱盒，相视一笑，眼里都是满足与成就感。
“念棠，咱们这……这算是成了吧？”赵家媳妇激动得声音都有些发颤。
钱寡妇也用力点头：“我瞅着比在村里强多了！镇上人真舍得花钱！”
苏念棠擦了擦汗，脸上是疲惫却明亮的笑容：“今天是开了个好头。往后，咱们得更用心，保证东西的味道和干净，才能长久。”
她招呼两人一起打扫干净铺面，又将明天需要准备的原料清点了一遍。趁着天色未完全黑透，苏念棠将一部分收入锁好，另一部分则仔细包起来，准备带回村里——她心里惦记着孩子们，也记得要给婆婆和招娣带些东西。
回到村时，已是炊烟袅袅。苏念棠先去了主宅，将给婆婆扯的一块厚布料和几包镇上买的糕点放下，又接回了眼巴巴等了一天的明浩和明轩。两个孩子一左一右扑进她怀里，叽叽喳喳说着今天的见闻和对她的思念。
接着，她牵着孩子，走到了村头那处破旧的院落外。院门虚掩着，能看到招娣正坐在门槛上，托着腮帮子，望着远处发呆。
“招娣。”苏念棠轻声唤道。
招娣猛地回头，看到苏念棠，眼睛瞬间亮了，像小燕子一样飞奔过来：“三婶！你回来了！”
苏念棠将特意留出来的一包枣泥糕和一小罐“木姜子”酱萝卜递给她：“给你的。字还练着吗？”
“练着呢！”招娣用力点头，紧紧抱着油纸包，小脸兴奋得发红，“我每天都写！三婶，镇上的铺子……好玩吗？”
“热闹得很。”苏念棠摸了摸她的头，“等有空，让你爹带你去看看。”
招娣的眼睛更亮了，重重地“嗯”了一声。
这时，陆建民从屋里走出来，看到门口的苏念棠和孩子们，脚步顿了顿，目光在她脸上停留了一瞬，又迅速移开，落在女儿那难得灿烂的笑脸上，最终只是沉默地点了点头，算是打过招呼，便又转身回了屋。
苏念棠也不在意，牵着自家两个孩子，踏着月色回到了虽然冷清了一日、却依旧让她感到无比安心的小院。
点亮油灯，烧火做饭。简单的饭菜，因为母亲的归来而变得格外香甜。看着孩子们狼吞虎咽的样子，苏念棠疲惫一扫而空，心里充满了力量。
新匾已悬，馨香已引客来。这第一步，她走得稳当而漂亮。未来的路还长，但她相信，只要脚踏实地，用心经营，无论是镇上的“苏记”，还是村里的这个家，都会越来越好。
夜色深沉，她搂着熟睡的孩子们，听着他们均匀的呼吸，很快也沉入了梦乡。明天，又将是为新生活奋斗的一天。