夜深人静，云隐居内一片安宁，姬尘和楚明微依旧同处一室，虽然姬尘已经知晓楚明微的身份，但似乎也并没有刻意避嫌，二人仍然共处一室，只是往日里或各自修炼，或闲聊几句，倒也自然。然而今夜，房间内的空气却仿佛凝滞了，弥漫着一种无声的尴尬与悸动。
姬尘躺在自己的床铺上，辗转反侧，难以入眠。黑暗中，他的感官变得异常敏锐，甚至能清晰地听到不远处另一张床上，楚明微那同样不平稳的呼吸声。他的脑海中不受控制地反复浮现当日的画面——在青龙遗族的木屋中，他为楚明微疗伤时的情景。
指尖触碰到的温软细腻，解开衣襟时惊鸿一瞥的莹白与曲线，还有那意外交错的双唇间，短暂却烙印般的温软触感...这些画面如同走马灯般旋转，让他心跳加速，气血翻涌。他已知晓身边之人是女儿身，往日里那些称兄道弟、偶尔勾肩搭背的随意，此刻回想起来都变成了燎原的火星，烧得他心烦意乱。他尽量放缓呼吸，装作熟睡，身体却僵硬得如同石块。
另一边的楚明微，情况也好不到哪里去。她侧身向着墙壁，美眸在黑暗中睁得大大的，脸颊滚烫。姬尘身上那股清冽的男性气息，在寂静的夜里似乎更加清晰可辨。想起他为自己疗伤时专注的神情，想起他掌心传递来的温暖生机，更想起那个意外的、让她灵魂都为之颤栗的触碰...以及林雨棠今日那句“女人味”的质问，更是让她羞窘难当。她下意识地紧了紧身上的薄被，仿佛这样就能隔绝那扰人心绪的念头。
两人各怀心事，同处一室，却仿佛隔着千山万水，一夜几乎无眠，直至天光微亮。
次日一早，楚明微便起身，动作比平日快了几分，似乎想尽快逃离这令人窒息的氛围。她看了一眼眼下带着淡淡青黑、明显也没睡好的姬尘，语气尽量保持平静，却带着一丝不容置疑：“走吧。”
姬尘揉了揉有些发胀的太阳穴，没有多问，默默跟上。两人心思纷乱，都未曾留意到，在他们离开小院后，一个娇小的身影从廊柱后悄悄探出头来，脸上带着狡黠的笑意，悄无声息地尾随了上去——正是打定主意要一探究竟的林雨棠。
楚明微领着姬尘，径直向天楚城北方向走去。清晨的街道渐渐热闹起来，但越往北走，行人越少，气氛也愈发肃穆。高大的围墙和森严的守卫开始出现。
姬尘看着周围环境的变化，心中的疑惑越来越重。他几次侧头看向身旁一言不发、只是快步前行的楚明微，忍不住开口问道：“楚兄，我们这到底是去哪？”
楚明微目视前方，依旧卖着关子：“到了你自然知晓。”
走了约莫一个时辰，一座恢宏壮丽的建筑群赫然出现在视野尽头。那是一片依山势而建的宫殿，飞檐斗拱，层叠起伏，在晨曦的照耀下，琉璃瓦反射出璀璨的金光，宛如天上宫阙。高大的朱红色宫墙绵延不绝，一眼望不到头。宫门巍峨，门前白玉铺就的广场宽阔无比，两队身披亮银甲胄、手持锋利长戟的卫士肃立两侧，眼神锐利如鹰，浑身散发着冰冷的煞气，仅仅是远远望去，便能感受到一股无形的威严与压迫感。
姬尘的脚步不由自主地慢了下来，看着眼前这只有在传说中才能想象的宏伟景象，一时有些呆住了。这气派，这守卫...一个难以置信的念头在他心中升起。
他带着几分不确定和惊疑，转头看向楚明微，声音都有些干涩：“楚兄，难道这里...是...皇宫？”
楚明微终于停下了脚步，转过身来，脸上露出了姬尘从未见过的，带着几分矜贵的明媚笑容，肯定地点了点头：“是的。”
她看着姬尘脸上那难以掩饰的震惊，笑意更深了几分，轻轻整理了一下自己并无形乱的衣袍，语气平静却掷地有声：“随我去见父皇。”
“父皇？”这两个字如同惊雷，在姬尘耳边炸响。他猛地睁大了眼睛，嘴巴微张，足以塞进一个鸡蛋。尽管他早已猜到楚明微身份不凡，或许是哪位权贵之后，但万万没想到，竟然是皇室公主，天楚帝国最为尊贵的血脉。
楚明微，不，此刻应该称她为明微公主，看着姬尘那副罕见的呆愣模样，似乎觉得很有趣，笑着补充道：“我就是天楚帝国最小的公主，楚明微也确实是我的名字，不过外界很少有人知道我的全貌和真名。”
震惊过后，姬尘迅速冷静下来。仔细回想，楚明微身上那份与生俱来的贵气、处事时不经意流露出的从容与威严、墨尘长老对她超乎寻常的关切...一切线索串联起来，这个答案虽然惊人，却也并非完全无迹可寻。
他心中的疑惑非但没有解开，反而更深了：既然她是尊贵的公主，为何要屈尊降贵，女扮男装潜入天楚源府？又为何偏偏选中了自己，甚至不惜与自己同住一屋？这背后，究竟隐藏着怎样的目的？
楚明微似乎看穿了他眼中的重重疑云，收敛了笑容，神色变得郑重起来：“我知道你有很多疑问。别急，等会儿见了父皇，你自然就会明白。”
说罢，她不再多言，转身向着那森严的宫门走去。姬尘深吸一口气，压下心中的波澜，迈步跟上。既来之，则安之，他倒要看看，这皇宫深处，究竟藏着怎样的秘密与自己相关。
楚明微亮出一枚雕刻着麒麟纹样的玉牌，守卫宫门的甲士一见，立刻躬身行礼，让开道路，态度恭敬无比。两人一路畅通无阻，穿过一道道宫门，经过一处处亭台楼阁，沿途所见，无不是雕梁画栋、金碧辉煌，侍卫宫女皆屏息静气，规矩森严。
最终，他们来到一座最为宏伟壮丽的大殿之前。高大的殿门敞开，殿内光线略暗，却更显深邃庄严。楚明微示意姬尘在此稍候，自己先行步入殿内。
片刻后，她走了出来，对姬尘点了点头：“进来吧，父皇要见你。”
姬尘整理了一下衣袍，定了定神，迈步踏入这象征天楚帝国最高权力核心的殿堂。殿内空间极大，一根根粗壮的盘龙金柱支撑着穹顶，地面光可鉴人。两侧站着数位气息沉凝、目含精光的官员或侍卫。
他的目光，不由自主地被大殿尽头、那高高在上的九龙金漆宝座所吸引。宝座之上，端坐着一位身着明黄色龙袍的中年男子。他面容威严，双目开阖之间精光隐现，虽未刻意散发气势，但一股久居上位、执掌生杀大权的帝王威仪自然而然地笼罩了整个大殿，让人心生敬畏，不敢直视。
此人，正是天楚帝国当今帝王，楚天阔。
楚天阔的目光落在随着楚明微走进来的姬尘身上，带着审视、探究，还有一丝难以言喻的复杂情绪。
姬尘走到殿中，依照礼数，躬身行礼：“草民姬尘，拜见陛下。”
楚天阔并未立刻让他起身，而是仔细打量了他片刻，才缓缓开口，声音浑厚，带着不容置疑的威严：
“平身吧。姬尘，朕，等你很久了。”