沈观灯猛地惊醒——如果这也算“醒”的话。
她的意识像一簇在狂风中摇曳的残烛，明灭不定，每一次闪烁都伴随着撕裂般的虚脱。
眼前是无边昏暗，脚下奔涌着浊黄的河水，呜咽之声从河底深处传来，如同万千亡魂在泥浆里挣扎低语。
那声音不是耳朵听见的，而是直接钻进魂体深处，带着湿冷的锈味与腐烂莲藕的气息，在耳道内缓缓爬行。
她勉强睁眼，指尖触到身下石阶，寒气如针，顺着魂丝刺入核心，冻得她几乎溃散。
魂体几近透明，每一次呼吸都像在漏风，虚弱感从心口蔓延至四肢，仿佛随时会被这冥河的风吹成漫天光点，随波飘散。
这是她身死之后，来到这个聊斋世界的第三日。
一个现代金牌公关，车祸身亡，醒来就成了一缕无依无靠的游魂。
更糟的是，她很快从零星鬼语中拼凑出残酷真相——此界神鬼精怪，力量源于香火。
无香火供奉，魂体不凝，七十二个时辰一到，便会彻底魂飞魄散，连轮回资格都不配拥有。
而此刻，距离她的消散大限，只剩不到半个时辰。
一阵猛烈阴风从背后袭来，她毫无反抗之力，如枯叶般被卷向忘川渡口边缘。
脚下翻涌着惨白手臂，扭曲纠缠，像水草又像断肢，浑浊河水泛起泡状黑影，咕嘟作响，散发出溺亡者肺腔腐败的腥臭。
一旦坠入，永世不得聚形。
死亡的冰冷再次攫住她。
就在她半个魂体悬空之际，一只枯瘦如柴的手猛然从旁伸出，五指如钩，死死拽住她一缕即将散逸的魂丝——那触感像被冰铁夹住，剧痛却带来一丝真实的存在感。
“啧，又一个快散的？”沙哑的声音贴着耳骨响起，带着陈年烟灰与枯井苔藓的气味。
她被狠狠拽回，重重摔在石阶上，魂体震颤，几乎碎裂。
抬头望去，救她的是个跛脚老鬼，衣衫褴褛如破幡，脸上沟壑纵横似干涸河床，一口黑牙在幽光中泛着油污般的光泽。
“掉下去，河里的食魂水蛆可不挑嘴。”瘸腿老鬼咧嘴一笑，松开手，冷眼打量，“没名没姓，没人祭拜，香火为零。看你这德行，活不过今夜了。”
沈观灯强压恐惧，喘息着环顾四周。
忘川渡口，亡魂轮回必经之地。
大多数鬼魂麻木排队，脚步拖沓，发出枯骨摩擦地面的窸窣声；几个鬼差懒散吆喝，嗓音嘶哑，腰牌碰撞声混着酒气飘来。
唯独这角落不同——老鬼身前摆着一张裂纹密布的石桌，几圈魂影或坐或站围着他，神情专注，有人眼眶湿润，有人低声抽噎。
那是……说书人？
她目光锐利起来。
忽然，她看见——当老鬼讲到“那女子抱着襁褓跳崖”时，一位妇人听众头顶悄然飘出一缕淡金色光丝，带着温热与檀香气息，缓缓汇入老鬼口中。
紧接着，另一名年轻男鬼也飘出一丝微光，如萤火归巢。
香火！
深谙舆论与共情之道的沈观灯，在这一瞬捕捉到了生机。
在这神鬼世界，故事就是流量，传说就是知名度，而听众的“念”，就是能让她活下去的香火！
（内心oS）呵……这不是变相做KoL嘛。
求生本能压倒一切。
她用尽残存魂力，飘至那名为阿骨的瘸腿说书鬼面前。
“我与你做个交易。”她的声音因虚弱而颤抖，却异常坚定，“让我替你说一回书。若得了香火，你七我三。”
阿骨正讲得口干舌燥，闻言一愣，随即嗤笑：“你？一个连形体都快保不住的野鬼，话都说不利索，谁信你？”
周围鬼魂投来或同情或嘲弄的目光，空气中浮起一丝轻蔑的冷笑声。
沈观灯却不慌，视线越过阿骨，扫过那些意兴阑珊的听众。
“你讲的无非是些阴司奇闻、冤案凶杀，翻来覆去就那几个套路，听客们闭着眼都能猜到结局。”
她的话像一根细针，精准刺破沉闷。阿骨脸色一沉。
沈观灯立刻抛出筹码，声音陡然哀婉凄切，仿佛杜鹃泣血，带着湿漉漉的悲意渗入每个人心头：
“我要讲的，是一个‘九泉孤女泪’的故事。一个生前被夫家上下合谋毒杀，却被污蔑为与人私通、羞愧自尽的女子。她死后执念不散，徘徊黄泉路上百年，不为复仇，不为转生，只为托一句话给阳间的年迈母亲——‘娘，女儿没有做过，女儿不是自尽的’。”
语调哀而不怨，字字剖心。
一个简单梗概，却勾勒出孤女惨白面容、颤抖双唇、指甲抓破棺木的绝望画面。
几位女性鬼魂眼中泛起波澜，泪水无声滑落，化作晶莹光点升腾而起，几缕暖意光丝如磁石牵引，本能融入沈观灯几近透明的魂体。
一股微弱却真实的暖流涌入，让她那即将熄灭的魂火，悄然亮了一分。
有用！
她正欲继续渲染，一声暴喝炸响！
“哪来的孤魂野鬼，敢在渡口抢生意！”
满身酒气的鬼差摇晃闯来，三角眼一扫，立刻盯上魂体最弱却偏偏吸引香火的沈观灯，脸上露出贪婪狞笑：“正好老子修为卡了好几年，吞了你这有点门道的残魂，没准能补一补！”
腥风扑面，鬼爪当头抓下！
威压如山，沈观灯魂体冻结，动弹不得。
生死只在刹那！
绝境中，她头脑前所未有的清醒。
她瞥见鬼差腰牌上刻着两个小字——判尾儿。
她赌了！
拼尽最后一丝魂力，将意识凝为一道尖锐的意念波，在所有人耳中轰然炸开：
“你娘亲临终前，手里是不是紧紧攥着半块没舍得吃的桂花糕！她走的时候一直在念叨：‘我们尾儿从小就最爱吃甜的，可千万别让他饿着’——这话你听过吗？！”
鬼差判尾儿扑来的身形猛然僵住，浑身剧震！
他想撕碎这个胆大包天的野鬼，可那句“桂花糕”像根锈钉扎进记忆深处……
他娘的确爱吃甜食，临死那天，床头确实放着半块干硬的糕……这事，从没人知道。
“你怎么会……知道这些？”他的声音低哑，杀意未退，却多了几分颤抖。
沈观灯见其动摇，趁热打铁：“你母亲的这句遗言，化作一股至纯执念，在黄泉驿站足足卡了三十七年，无人能为她传递！这股执念不得解脱，便化作了怨气，缠在你官运之上，让你永无晋升之日！若你此刻放过我，我便当着百鬼之面，将你母亲的遗愿讲出来，引百魂共情，以他们的念力化解怨气。这故事所得香火，尽数归你！”
半晌，判尾儿咬牙收回鬼爪：“好！你讲！若敢骗我，我让你尝遍十八层地狱的所有刑具！”
沈观灯心中长舒一口气，强撑站上阿骨的破石桌，将“攻心计”与“九泉孤女泪”巧妙融合。
她不再凭空捏造，而是将孤女的悲惨，与一位母亲至死不渝的爱揉碎铺陈。
声音时而悲愤，时而温柔，时而绝望，每一个停顿都像在叩击心门。
渡口之上，渐渐响起一片低低啜泣，有鬼魂抱头痛哭，有老妪喃喃呼唤儿女名字。
一股股浓郁香火升起——其中大部分，果然如她所言，汇向呆立一旁的判尾儿。
而沈观灯自身，也迎来涓涓细流般的暖意，魂体逐渐凝实，指尖微光重现。
判尾儿感受着暖流涌入，那是他成为鬼差百年来，第一次感受到“被记住”、“被关怀”的温度。
他看着台上侃侃而谈、身影渐趋清晰的女子，眼中的杀意与贪婪悄然褪去，化作一丝复杂，随即转身隐入黑暗。
自那夜之后，沈观灯便立稳了脚跟。
她不再依赖谎言，而是挖掘每一个亡魂心底最深的执念：战死将士未寄出的家书，痴情女子错过的最后一面，幼童死前未能喊出的那一声“爹”……
每个故事都像一把钥匙，打开百鬼心门，也点亮她自己的魂火。
不知何时起，人们开始唤她“说书娘娘”。
《九泉孤女泪》的传说，已在新魂间口耳相传。
三日之期将尽。
沈观灯已能勉强凝聚出清晰人形轮廓。
这夜，万籁俱寂。
一个提着幽蓝小灯的无面童子，悄无声息出现在她面前。
他没有五官，声音却空灵地直接在她魂魄深处响起：“我是白烛郎，冥司旧律的守灯人。寻常将散之魂，我引其归墟；唯非常之人，方得重燃魂火。”
沈观灯看着那盏“引路灯”，低头凝视自己微微发亮、不再透明的指尖，唇角勾起一抹笑意，那笑容里燃烧着现代人独有的野心光芒。
“你想被人记住吗？”白烛郎轻声问。
“我不只想被记住——”她抬头，直视那光滑无面的脸，“我要让他们，非记不可。”
白烛郎沉默良久，缓缓将灯芯点向她心口。
一簇幽蓝火焰轰然燃起，并未灼烧，而是在她魂体核心处稳稳燃烧，明亮而持久。
“百年来，”他低声感叹，“你是第一个，自己点燃自己的人。”
灯火摇曳，映出沈观灯眼中初次绽放的、名为事业的璀璨野心。
而就在这一刻，渡口彼端的浓雾中，一面刻着“监察”二字的玄黑令牌泛起森然寒光。
几道高大黑影踏水而来，脚步无声，却令整条忘川为之停滞一瞬。