冰冷的石壁紧贴着后背，粗糙的质感透过薄薄的、破烂的衣物，传递来一丝微不足道的、属于地底的恒常凉意。
陈默蜷缩在一条废弃通道的凹陷处，这里相对干燥，远离主干道，是他暂时选定的藏身点。
处理过的伤口依旧传来阵阵钝痛，尤其是固定好的左臂，肿胀并未消退，每一次心跳都仿佛撞击在受损的骨头上，带来沉闷的回响。
疲惫如同沉重的铅块，附着在他的每一寸肌肉、每一根骨骼上。
他强迫自己咀嚼着硬如石块的肉干，混合着所剩无几的清水，艰难地吞咽下去。食物提供了能量，却无法驱散那从灵魂深处蔓延开来的寒冷与空洞。
养父死了。
这个认知，在他稍有喘息之机时，便会如同毒蛇般啮咬着他的心脏。
那惨烈的画面，那嘶哑的遗言，反复在他脑海中上演，一次比一次清晰，一次比一次沉重。
巨大的悲痛和无处宣泄的恨意在他胸腔里冲撞、发酵，像一团阴燃的暗火，灼烧着他的五脏六腑。
他下意识地伸手入怀，紧紧握住那半块发丘印。印身冰凉，那奇异的、微弱的莹光在绝对黑暗中似乎是他唯一能“感觉”到的存在。它像一枚冰冷的锚，试图固定住他这艘在痛苦风暴中飘摇欲碎的小船。
“张家……”他无声地咀嚼着这两个字，仿佛要从里面榨出一点方向，一点希望。
可除了这两个字，他一无所知。世界那么大，他要到哪里去找一个只知道姓氏的、虚无缥缈的存在？
绝望的阴影，如同通道里弥漫的黑暗，一点点侵蚀着他刚刚建立起来的决意。
就在这时，一股毫无征兆的、源自骨髓深处的寒意，猛地窜了上来！
这并非地底的阴冷，而是一种活物般的、带着恶意的冰寒，从他脊椎尾骨开始，如同一条苏醒的毒蛇，迅速沿着他的脊柱向上蔓延！
陈默猛地打了个寒颤，浑身的汗毛瞬间倒竖起来。
来了……
他甚至来不及思考，一种源自生命本能的恐惧就攫住了他。
是那个东西！
那个从他记事起，就如同附骨之疽般潜伏在他身体里，被陈金水称之为“蚀骨咒”的东西！
陈金水曾千方百计为他压制，用各种稀奇古怪的药材、符水，甚至是一些看似荒诞的仪式。
这诅咒与他的身世有关，极其阴毒，一旦全面爆发，足以在极致的痛苦中蚀骨销魂，让人在疯狂中死去。
过去，这诅咒只是偶尔让他体虚畏寒，或在情绪极度波动时有些许悸动。陈默虽然知道其存在，却从未真正体会过它的可怕。
而此刻，在经历了极度的惊恐、悲伤、愤怒，身体又遭受重创、濒临极限之后，那一直被勉强压制着的诅咒，似乎终于找到了决堤的缺口！
“呃啊——”
一声压抑不住的痛哼从陈默喉咙里溢出。
那沿着脊柱蔓延的寒意并非单纯的冷，它更像是由无数细如牛毛的冰针组成，所过之处，肌肉、神经、乃至骨骼，都传来一种被无数细小尖锐之物穿刺、刮擦的剧痛！
这痛苦并非来自外部伤口，而是源自身体内部，无从抵御，无处躲藏。
他手中的发丘印差点脱手掉落，他慌忙死死攥住，仿佛这是唯一的救命稻草。
印身的冰凉似乎加剧了那寒意的侵袭，又似乎……奇异地吸引着那些“冰针”，让它们更加疯狂地朝着他胸口、朝着他握着印的右手臂汇聚！
冷！刺骨的寒冷！
痛！钻心的疼痛！
两种感觉交织在一起，如同汹涌的冰潮，瞬间淹没了他残存的意识。他感觉自己的血液仿佛要凝固了，骨骼在发出不堪重负的呻吟，五脏六腑都被冻结、撕裂。
他蜷缩在地上，身体不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响。额头上瞬间渗出大颗大颗的冷汗，但体表却感觉不到一丝热气，只有那源自内部的、毁灭一切的严寒。
高烧，在他意识到之前，已经如同野火般燎遍全身。冰与火在他体内疯狂交战，冷到极致是灼烧，痛到极致是麻木。他的意识开始模糊，视线扭曲旋转，耳边响起尖锐的嗡鸣。
幻境，开始了。
不再是漆黑一片的地下通道。
他仿佛坠入了一个光怪陆离、破碎扭曲的噩梦深渊。
时而，他看见陈金水浑身是血地站在他面前，胸口那个大洞汩汩地冒着黑色的液体，眼神空洞地望着他，嘴唇翕动，却发不出任何声音，只有无尽的悲凉和失望。
“爹……对不起……对不起……”陈默在幻境中无助地伸出手，想要抓住什么，却只捞到一片冰冷的虚空。
时而，场景变幻，他又回到了那个堆满古董的店铺里。阳光透过窗棂，灰尘在光柱中舞蹈。陈金水拿着鸡毛掸子，一边掸着博古架上的灰尘，一边絮絮叨叨地数落他毛手毛脚打碎了一个仿制的乾隆花瓶。
那唠叨声如此真实，如此温暖，让他想要落泪。
但下一秒，温暖的店铺骤然崩塌，阴森的石室显现，“掌柜”那模糊的身影带着滔天的黑气扑面而来，猩红的眼睛如同两盏地狱的灯笼，死死锁定着他。
“把印……给我……”那空洞而贪婪的声音直接在他脑海深处响起，震得他神魂欲裂。
他拼命地跑，在无数条错综复杂、永无尽头的黑暗通道里奔跑。身后是紧追不舍的“掌柜”和那些面色苍白的黑衣人，两旁的石壁上浮现出无数扭曲的人脸，有陌生的，有熟悉的，都在无声地尖叫、嘲笑。
脚下不是坚实的地面，而是黏稠的、如同沼泽般的血污，每一步都艰难无比，仿佛有无数只冰冷的手从血污中伸出，抓住他的脚踝，要将他拖入无底深渊。
“不！放开我！”
他在幻境中嘶吼，挣扎，挥舞着手中的匕首，却只砍中一片片虚无。
胸口的发丘印在幻境中变得滚烫，又时而变得冰寒刺骨。
它像一块烧红的烙铁，烫得他皮开肉绽，又像一块万载寒冰，冻得他灵魂都要碎裂。
印身上的纹路仿佛活了过来，变成一条条扭曲的毒虫，钻入他的皮肤，沿着他的血管向心脏爬去。
痛苦被放大了无数倍。
他感觉自己的骨头真的在被什么东西啃噬，发出“咔嚓咔嚓”的细微声响，又痒又痛，恨不得亲手将自己的骨头从肉里抠出来。
他感觉自己的血液在沸腾，又瞬间冻结成冰碴，在血管里横冲直撞，割裂着沿途的一切。
高热灼烧着他的理智，冰冷的诅咒冻结着他的生机。他在冰冷与灼热的炼狱中反复煎熬，意识支离破碎，只剩下最本能的痛苦呻吟和偶尔爆发的、意义不明的呓语。
“冷……好冷……”
“火……烧起来了……”
“爹……救救我……”
“掌柜！我杀了你！杀了你！”
“张家……在哪里……到底在哪里……”
他时而蜷缩成一团，瑟瑟发抖，如同被遗弃在冰天雪地里的幼兽；时而又疯狂地撕扯着自己的衣物，抓挠着胸口的皮肤，留下道道血痕，仿佛想要将那个带来痛苦的发丘印挖出来；时而又如同离水的鱼，张大嘴巴艰难喘息，瞳孔涣散，只有出的气没有进的气。
生命力在飞速流逝。
诅咒的全面爆发，远比他想象中更加恐怖。它不仅仅是肉体的折磨，更是对精神、对灵魂的残酷凌迟。
那些被压抑的恐惧、悲伤、仇恨，被无限放大，成为幻境中最致命的毒药，一遍遍地摧残着他本就脆弱的心神。
陈金水临终前的面容，店铺温暖的阳光，“掌柜”猩红的双眼，扭曲的通道，啃噬骨骼的声响，冰冻与灼烧的交织……这一切构成了一场永无止境的噩梦。
他的身体烫得吓人，皮肤呈现出一种不祥的灰白色，却又在不停地打着寒颤。汗水早已流干，嘴唇干裂出血，呼吸微弱而急促。固定左臂的布条被他无意识的挣扎弄得松散，伤口再次渗出血水，混合着灰尘，一片狼藉。
他躺在冰冷的石地上，气息奄奄，如同风中残烛。
或许，下一刻，这微弱的生命之火就会彻底熄灭。
连同那半块发丘印的秘密，连同那血海深仇，连同那寻找“张家”的渺茫希望，一起埋葬在这无人知晓的地下废墟之中。
然而，就在他意识彻底沉入无边黑暗的前一瞬，就在那蚀骨销魂的痛苦达到顶点、几乎要将他的存在都抹去的那一刻——
紧紧攥在右手掌心、一直与他共同承受着冰火两重天折磨的那半块发丘印，那被他体温和汗水、血水浸染的古印，其核心深处，那点微弱的、仿佛随时会熄灭的莹光，极其不易察觉地，轻轻跳动了一下。
如同心脏的一次微弱搏动。
一股远比之前任何一次都要清晰、虽然依旧微弱，却带着某种难以言喻的、古老而苍凉气息的暖流，或者更准确地说，是一种“生”的气息，如同初春解冻的溪流，极其缓慢地、试探性地，从印身流淌而出，顺着他的掌心劳宫穴，逆着那肆虐的寒意，一丝丝，一缕缕，渗入了他的经脉。
这丝气息太微弱了，相对于那狂暴的“蚀骨咒”而言，几乎可以忽略不计。
但它确实出现了。
并且，在这绝对的死寂与绝望的黑暗中，固执地，坚持着，试图维系住那最后一缕，即将断裂的生机。