清晨的第一缕阳光透过窗帘缝隙，洒在陈默的脸上。他睁开眼，有那么一瞬间的恍惚，仿佛昨夜的一切都只是一场噩梦。
但当他转头看向那个上了锁的抽屉时，心中的不安立刻将他拉回了现实。
戒指还在那里。
陈默起身下床，轻手轻脚地走到抽屉前。他犹豫了片刻，还是取出钥匙，打开了锁。那个用红布包裹的小包静静地躺在抽屉里，没有任何异样。
他小心地取出布包，放在桌上，一层层地展开。当最后一层红布被掀开时，那枚铁戒指再次暴露在晨光中。
出乎意料的是，在白天的光线下，戒指看起来平凡无奇。暗黑色的金属，精细的兽首雕刻，除了做工考究外，与普通的饰品并无太大区别。
昨夜那诡异的红光和嗡鸣，仿佛真的只是一场梦。
但陈默知道不是。
他找来放大镜，坐在桌前，开始仔细研究这枚戒指。兽首的雕刻确实精湛，每一根毛发、每一颗牙齿都清晰可见。
那是一种他从未见过的异兽，似龙非龙，似狮非狮，双目圆睁，透着一种说不出的邪气。
在放大镜下，他注意到兽首的口中似乎含着一颗极小的珠子，颜色与戒指本身几乎融为一体，若不细看，根本无法发现。
陈默尝试用针尖轻轻触碰那颗珠子，就在针尖接触珠子的瞬间，一阵轻微的眩晕感袭来。
他赶紧移开针尖，那种感觉才消失。
“这东西果然邪门。”他喃喃自语。
将戒指翻过来，他注意到内圈刻着一些极细小的符文。这些符文比兽首的雕刻更加精细，若非用放大镜，根本无法辨认。
陈默拿出纸笔，小心翼翼地将这些符文临摹下来。
这些符号与他见过的任何文字都不相同，弯曲盘旋，如同蛇行，透着一种古老而诡异的气息。
完成临摹后，他将戒指重新用红布包好，锁回抽屉。然后拿起那张临摹着符文的纸，陷入了沉思。
这些符文，他一定在哪里见过。
他的目光不由自主地飘向里间的方向——那里放着那件青铜爵。
一个念头突然闪过脑海：这些符文，会不会与青铜爵上的纹路有关？
这个想法让他心跳加速。他看了看时间，刚过早晨七点，潘家园还没有开始喧嚣。这是一个绝佳的机会。
陈默轻手轻脚地走进里间，从暗格中取出那个装着青铜爵的木匣。他深吸一口气，打开了匣盖。
青铜爵在晨光中泛着青绿色的光泽，那神秘的龙形纹路在正常光线下依然难以察觉。
陈默将爵身倾斜到一个特定角度，让阳光恰好以某个方向照射在爵腹上。
顿时，那条奇特的龙形纹路显现出来，蜿蜒盘绕，龙首微昂。
陈默拿出临摹着戒指符文的纸张，与青铜爵上的纹路进行对比。
一开始，他并没有发现明显的相似之处，但随着观察的深入，他注意到了一些微妙的联系。
戒指上的那些蛇形符文，其弯曲的方式和节奏，与青铜爵上龙形纹路的某些部分极为相似。
特别是龙身中段的一个回旋，与戒指内圈的一个符文几乎一模一样！
这个发现让他倒吸一口凉气。戒指与青铜爵，这两件看似毫不相干的物品，竟然有着如此隐秘的联系。
他立刻回到桌前，翻开《吉金纹饰考》，查找与这种蛇形符文相关的记载。
经过近一个小时的翻阅，他终于在一页关于古代巫术符号的章节中，找到了类似的图案。
“虺纹，传为上古巫觋所用，有通灵唤鬼之能。”
图注下方还有一行小字，“多见于镇邪之器，亦为邪术所用，正邪之间，存乎一心。”
虺纹...陈默若有所思。
传说中，虺是一种毒蛇，五百年化为蛟，蛟千年化为龙。难道这纹路与龙的传说有关？
他将书中的插图与自己的临摹进行对比，确认这确实是同一种符文。
根据书中记载，这种符文具有双重性，既可用于镇压邪祟，也可用于施行邪术，全看使用者的意图。
那么，长生殿的人佩戴这种戒指，目的究竟是什么？是镇邪，还是行邪？
陈默感到一阵头痛。谜团不仅没有解开，反而更加复杂了。
上午九点，潘家园开始热闹起来。陈默照常开门营业，将那些疑虑暂时压在心底。
他知道，在养父回来之前，他必须保持一切如常，不能让人看出端倪。
“默子，今天气色不太好啊？”王胖子一如既往地准时出现，手里拎着豆浆油条，“昨晚没睡好？”
陈默勉强笑了笑：“雨下得太大，吵得睡不着。”
王胖子凑近了些，压低声音：“听说没？昨晚这一片不太平。”
陈默心中一动：“怎么了？”
“好几家店铺的老板都说，半夜听到外面有奇怪的动静。”王胖子神秘兮兮地说，“老周还说，他起夜时看到有个黑影在巷子里窜来窜去，一眨眼就不见了。”
陈默不动声色地整理着柜台：“可能是野猫吧，这一带的野猫不少。”
“我看不像。”王胖子摇头，“老周说那影子比猫大得多，倒像是个人。你说，会不会是来踩点的小偷？”
“可能吧。”陈默含糊地应着，心中却明白那黑影的真实身份。
王胖子又聊了几句，见陈默心不在焉，便识趣地告辞了。
一整天，陈默都心神不宁。每有客人进店，他都会不自觉地观察对方的手，看是否戴着类似的戒指。但直到傍晚打烊，他也没有任何发现。
当晚，他再次取出那枚戒指，决定进行更多的实验。
为了避免再次引发那种诡异的现象，他戴上了一副棉质手套，才敢触碰戒指。
在台灯下，他尝试用不同的角度观察兽首口中的那颗小珠子。
在某个特定角度下，珠子内部似乎有细微的纹路。陈默调整放大镜，仔细看去，惊讶地发现那竟然是一个微缩的虺纹！
珠子内部的纹路比戒指内圈的更加精细，几乎达到了肉眼难以分辨的程度。如此精湛的工艺，绝非现代技术所能及。
陈默尝试用针尖再次触碰珠子，但这次他做好了心理准备。
果然，那种眩晕感再次袭来，但因为他有所防备，感觉没有那么强烈。
在眩晕的同时，他仿佛听到了一阵极细微的低语，如同无数人在远处窃窃私语，却听不清具体内容。
他赶紧移开针尖，低语声立刻消失了。
这枚戒指，果然不是凡物。
夜深人静时，陈默做了一个大胆的决定：他要尝试戴上这枚戒指。
他知道这很危险，但内心深处有个声音告诉他，这是查明真相的唯一途径。
他深吸一口气，摘下手套，拿起戒指，缓缓地向左手无名指套去。
就在戒指触碰到皮肤的瞬间，一阵强烈的排斥感袭来。
臂骨深处的疼痛骤然爆发，如同有无数根针在同时刺扎。他强忍着疼痛，继续将戒指往手指上套。
当戒指完全戴上的那一刻，整个世界仿佛都变了。
店内的光线突然暗淡下来，所有的声音都消失了，只剩下他自己急促的呼吸声和心跳声。
他的视线开始模糊，眼前的景物扭曲变形。
然后，幻象再次出现。
这一次，他看到的不是墓道，而是一个古老的祭坛。
祭坛四周点燃着无数火炬，一群身着古装的人正跪拜在地，他们的手上都戴着同样的铁戒指。
祭坛中央，摆放着那件青铜爵。
一个身着黑袍的祭司手持权杖，正在高声吟诵着什么。随着他的吟诵，青铜爵上的龙形纹路开始发光，那光芒越来越亮，最终化作一条光龙，冲天而起。
就在光龙腾空的瞬间，陈默感到左手无名指上一阵灼痛。他低头看去，只见那枚戒指的兽首双眼正散发着血红的光芒。
“啊！”他惊叫一声，猛地将戒指从手指上拽了下来。
幻象立刻消失了，店内的光线和声音都恢复了正常。陈默大口喘着气，冷汗已经浸透了全身。
他看向手中的戒指，兽首眼中的红光正在渐渐消退。而在他的左手无名指上，留下了一圈灼伤的痕迹，隐隐作痛。
这一次的经历让他明白，这枚戒指与青铜爵之间，确实存在着某种强大的联系。
而长生殿，显然是在利用这种联系进行某种仪式。
他将戒指重新包好，锁进抽屉。然后拿出手机，再次尝试联系养父。
依然无法接通。
不安感如同冰冷的蛇，缠绕上他的心头。养父已经离开三天了，音信全无，这绝不正常。
他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中做出了一个决定：如果明天养父还没有消息，他就必须采取行动了。
无论如何，他都要找到养父，揭开这一切的真相。
就在这时，店外突然传来一阵急促的敲门声。
陈默的心猛地一跳。这么晚了，会是谁？
他悄悄走到门边，透过猫眼向外望去。在门外昏暗的灯光下，他看到了一个熟悉的身影。
是王胖子。
但他的样子十分奇怪，脸色苍白，眼神慌乱，正不停地回头张望，仿佛有人在追赶他。
陈默犹豫了一下，还是打开了门。
“默子，不好了！”王胖子一把抓住他的手臂，声音颤抖，“你爹...你爹出事了！”