2009-2010赛季的大幕拉开,洛杉矶湖人队踏上了建立三连冠王朝的征途。所有人都清楚地看到,科比·布莱恩特践行了他休赛期的承诺,将球队的权杖,更为彻底地交到了克里斯·保罗的手中。他不仅仅是在言论上支持,更在行动上做出了NbA超级巨星中极为罕见的牺牲——彻底且真诚地采用了“养生打法”。
赛季的前二十场比赛,一个惊人的数据震撼了联盟:科比的场均出手次数下降到了 14.7次,这是他职业生涯自新秀赛季以来的历史第二低。他不再执着于持球单打,不再频繁地落入低位要求,而是将自己完全融入由保罗驱动的进攻体系之中。他利用无与伦比的无球跑动寻找空切机会,在底角充当定点威胁,等待保罗的传球。尽管出手数大幅减少,他依然以惊人的效率场均拿到 25.1分,但其场均得分排名已下滑至联盟第五。
与此同时,克里斯·保罗迎来了数据的大爆发。掌握了绝对核心地位的他,场均得分飙升至职业生涯新高的 26.9分,同时还能送出 9.7次助攻。他成为了湖人进攻毋庸置疑的发起者和终结者,他的个人表现再次达到了mVp的级别。
然而,科比的“养生”仅限于进攻端。在防守端,他仿佛将进攻节省下来的全部精力,加倍地燃烧起来。面对失去了米尔萨普后略显单薄的内线轮换,科比深知球队防守体系的重要性。他身先士卒,从比赛第一分钟开始就投入玩命的防守,不知疲倦地追逐对手的箭头人物,协防、补位、争抢每一个地板球。他的态度感染了全队,新援罗尼·布鲁尔也是一位防守悍将,他与科比、保罗三人组成的外线防守铁索,成为了所有对手后卫线的噩梦,为湖人整体的强大防守奠定了基调。
王治郅 年龄又长一岁,为了保持其在高位策应和投篮上的效率,教练组谨慎地控制着他的上场时间,场均约28分钟,贡献 10.1分、4.2篮板和4.5助攻,依旧是球队进攻流畅的重要润滑剂。
安德鲁·拜纳姆 则迎来了稳定的成长,获得了场均33分钟的出场时间,交出 14.3分和8.8篮板 的优秀内线数据,逐渐成长为湖人内线可靠的支柱。
在保罗的驱动、科比的牺牲以及团队的共同努力下,湖人队在前二十场比赛取得了 16胜4负 的卓越战绩,稳稳位居联盟前列。
个人荣誉榜单上,克里斯·保罗凭借其爆炸性的数据和球队战绩,在mVp排行榜上高居第二,仅次于势头同样凶猛的勒布朗·詹姆斯。媒体开始大肆渲染“保罗时代”的到来,称赞科比的无私,并将湖人队的成功更多地归功于保罗的统领。
更衣室里,保罗享受着作为绝对核心的感觉,他的自信空前高涨。然而,那丝源于上赛季的不甘,以及经纪人团队不断的灌输,让他对于那座mVp奖杯的渴望愈发炽热。他偶尔会下意识地认为,球队的胜利更多是依赖于他的出色发挥。
科比将这一切看在眼里,他依旧沉默,用行动支持着保罗。但在他一次次的空切跑位、一次次的扑地救球背后,是那颗永远追求胜利、洞察一切的王者的心。他知道,权杖的交接看似平静,但真正的考验,远未到来。目前16胜4负的成绩固然出色,但能否经得起季后赛的淬炼,以及当球队陷入绝境时,那根最硬的骨头由谁来啃,一切都还是未知数。王朝之路,从不会一帆风顺。