时间步入三月,NbA常规赛进入最后的冲刺阶段,空气中弥漫着硝烟与压力。对于洛杉矶湖人队而言,这段征程显得尤为艰难,他们的战绩如同加州的春雨,时好时坏,起伏不定。问题的根源在赛季末段彻底暴露——阵容深度的不足,被伤病与疲劳无限放大。
球队的第二攻击点莫·威廉姆斯,虽然偶有惊艳发挥,但其神经刀的特质在高压防守下愈发明显。更令人担忧的是内线轮换。德鲁·古登作为唯一稳定的内线支柱,不得不场场苦战35分钟以上,体能严重透支。而在他身后,伤病潮席卷了湖人本就薄弱的内线:
萨马基·沃克因脚踝韧带扭伤需要缺席至少两周;
马克·马德森背部紧张,状态起伏不定;
梅德维登科更是因为足底筋膜炎赛季报销。
这让菲尔·杰克逊在排兵布阵时捉襟见肘,有时甚至不得不让卢克·沃顿客串大前锋位置。
于是,所有的重担,再一次落在了科比·布莱恩特的肩上。而此时的科比,也正在与满身的伤病作斗争。虽然没有需要手术的大伤,但小伤不断:
右手食指的骨裂始终没有完全愈合,每次接球都会传来刺痛;
脚踝在多次扭伤后持续肿胀,每场比赛前都需要注射止痛剂;
肩膀的旧伤让他的投篮动作偶尔变形,后背的酸痛时常在深夜将他痛醒。
为了将球队留在季后赛版图之内,科比带着这一身伤病,开启了堪称疯狂的曼巴模式。整个三月份,他的场均出场时间高达44分钟。训练师不得不每天为他安排繁复的治疗:清晨的冰敷,赛前的肌效贴扎,赛后的电疗和按摩。有时在暂停时,队友都能看到他在场边因为某个动作牵动伤处而皱紧眉头。
然而,一旦比赛开始,那个无所不能的科比就会归来。整个三月的22场比赛中:
单场得分超过50分的场次高达9场!
单场得分超过40分的场次更是达到了惊人的17场!
仅有5场比赛他的得分未能突破40分,而在这5场比赛中,湖人队全部告负。
这组冰冷的数据,如同一面镜子,清晰地映照出湖人队的现状。每一场胜利,都浸透着他的汗水与坚韧。在对阵开拓者的比赛中,他带着高烧砍下51分;面对马刺时,他在最后时刻顶着鲍文的防守命中绝杀,落地时因为脚踝疼痛险些摔倒,却依然面无表情地回防。
整个三月份鏖战下来,四月又进行了一周的赛事后在常规赛还剩6场即将结束的时候,湖人队的战绩定格在43胜33负,仅仅排在西部第七。
这个位置,如同悬崖边缘。菲尔·杰克逊在更衣室里直言不讳:我们现在的情况很明确,要么科比继续这样的表现带我们进季后赛,要么我们就提前准备休假。
更衣室内一片寂静,所有人都看向那个正在接受冰敷治疗的24号。科比缓缓抬起头,目光扫过每一张脸:我不会让这个赛季就这样结束。但是,我需要你们每个人的帮助,哪怕只是一个篮板,一次防守。
对科比而言,带领这支伤病满营的球队打入季后赛,是这个赛季最基本,也必须实现的目标。最后的六场常规赛,每一场都是生死战,他和他球队,已无路可退。科比深切的知道,低谷是每个球队都必须经历的过程,科比不怕等待,他有足够的耐心和对自己的信心。曼巴的毒液,也将在最后的战场上,闪耀出最冷冽的光芒。