更衣室里死气沉沉，像一座刚刚被攻陷的城堡。汗水和失败的气息混合在一起，压抑得让人喘不过气。范埃克塞尔用毛巾裹着头，埃迪·琼斯眼神空洞地望着衣柜，霍里默默地整理着几乎没怎么用过的护具。3-2的巨大劣势，以及失去沙克后那令人绝望的三连败，几乎抽干了这支球队所有的精气神。他们似乎已经提前听到了系列赛终结的哨音。
就在这时，一个声音打破了沉寂。它并不算特别洪亮，却带着一种与年龄不符的冰冷和坚定，清晰地传入每个人的耳中。
“所以，你们已经决定投降了？”
所有人都抬起头，看向说话的人——科比·布莱恩特。他刚刚冲洗完毕，头发还湿漉漉地滴着水，但他的眼神却异常干燥，里面燃烧着一种近乎冷酷的火焰。那不是一个18岁少年失败后应有的迷茫或委屈，那更像是一个经历过无数大风大浪、早已看透成败的老将的眼神。
范埃克塞尔嘟囔了一句：“投降？科比，看看现实吧！沙克不在了，我们试过了，根本打不过他们……”
“打不过？”科比打断了他，他走到更衣室中央，目光扫过每一位垂头丧气的队友，“我们赢下了G1和G2，在沙克受伤前，我们也几乎拿下了这一场！告诉我，是什么让我们赢下了那两场？仅仅是沙克吗？”
他停顿了一下，让问题敲打着每个人。
“不。是我们每个人都相信我们能赢！是我们用防守限制了他们的挡拆，是我们用快速的移动撕开了他们的防线！沙克是我们的基石，但他从来不是我们唯一的武器！”
他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的力量。
“现在，全世界都认为我们完了。媒体在说，没有沙克，我们一文不值。爵士队可能已经在想着庆祝了。盐湖城的球迷觉得他们只需要再轻轻推我们一下，我们就彻底垮了。”
科比的目光变得无比锐利，仿佛能穿透更衣室的墙壁，直视那所谓的“现实”。
“但这就是我们想要的结局吗？穿着这身湖人球衣，以一场溃败告别这个赛季，然后整个夏天都听着别人说‘看吧，没有奥尼尔，他们什么都不是’？”
“不！”他猛地一挥手，声音如同出鞘的利刃，“我绝不接受！”
更衣室里鸦雀无声，所有人都被科比身上散发出的那种强大的、近乎偏执的信念感震慑住了。
“他们以为科比·布莱恩特会放弃？他们以为洛杉矶湖人会跪下投降？”他的语气带着一丝嘲讽，随即化为钢铁般的决心，“听着，伙计们，系列赛还没有结束。我们还有一场比赛要打。回到我们的主场。”
他走到每个人面前，看着他们的眼睛。
“尼克（范埃克塞尔），我需要你像以前那样无所畏惧，用你的速度去冲击斯托克顿，让他难受！
埃迪（琼斯），我需要你找回你的防守，锁死霍纳塞克，同时准备好接我的传球，投中那些该死的空位三分！
罗伯特（霍里），我需要你在内线像个斗士一样，让马龙每一次得分都付出代价！
我们每一个人！”
最后，他站回中央，仿佛一位即将带领士兵发起最后一次冲锋的将军。
“他们赢了三场，是的。但他们还没能赢下第四场！他们还没能真正淘汰我们！只要我们还有一口气，还站在斯台普斯中心的地板上，战斗就没有结束！”
“忘记比分！忘记外界说什么！我们现在要做的，只有一件事——打好接下来的48分钟！把比赛带回盐湖城！然后，再打48分钟！让他们看看，洛杉矶湖人究竟是由什么组成的！”
科比的言论像一剂强心针，猛地注入了这支濒临崩溃的球队。他话语中没有丝毫的迷茫和疑问，只有对胜利坚定不移的渴望和近乎狂妄的自信。这种超越年龄的领导力，在这一刻显得无比耀眼和可靠。
范埃克塞尔扯掉了头上的毛巾，眼神重新聚焦。埃迪·琼斯深吸一口气，坐直了身体。霍里停下了手中的动作，重重地点了点头。
更衣室里的气氛悄然改变，失败的阴霾被一种破釜沉舟、背水一战的决绝所取代。
科比看着重新燃起斗志的队友，最后说道：
“没有人相信我们了。正好。”
“让我们自己去把相信赢回来。”
那一刻，他不再是18岁的科比。他是从未来穿越回来的领袖，带领着他的队伍，走向那看似不可能的战场。