飞艇平稳地穿梭在厚重的云层之间，轻微的嗡鸣声成为舱室内唯一持续的基调。
这时，队长赵铁鹰见众人已坐好，便缓缓起身。
他缓缓扫过面前七张神情各异的面孔——有的镇定自若，有的难掩紧张，还有的带着初来乍到的茫然。
他开口道，嗓音不高，却带着一种让人信服的穿透力，打破了舱内略显沉闷的寂静：“诸位师弟师妹，抵达虎牢关前，我们尚有些时间。大家既已同属丙戌小队，未来便是生死相依的袍泽。彼此熟悉一下，报上姓名、修为境界、擅长的兵器和手段，方便我们到达虎牢关后，能更快速、更默契地分配任务，应对可能出现的任何突发状况。”
作为队长，他率先示范，毫不拖泥带水：“我便抛砖引玉。赵铁鹰，先天八层，第三次来虎牢关。”
他随即反手拍了拍交叉挂在腰后的一对短柄浑铁锤，继续说道：“这对‘破山锤’，便是我的伙伴。我修炼的武技偏重势大力沉，讲究以力破巧。临阵之时，我可于正面抵挡、冲撞，为诸位创造机会。”
接下来，一位身姿矫健、面容带着几分英气的女修士利落地接口道：：“孙薇，先天七层，第二次来虎牢关。”
她嘴角微扬，显露出自信的神采，同时纤手轻抬，指了指如银蛇般缠绕在她腰间的一条长鞭说道：“擅长‘灵蛇鞭法’，轻身功夫也尚可。若论侦查、探路、远距离牵制扰敌，或可胜任。”
随后，那位体型壮硕如铁塔、即便坐着也比旁人高出一头的汉子瓮声瓮气地开口：“石勇，先天七层，第二次来虎牢关。”
他先是侧身示意了一下身后那面几乎能将他大半个身子完全遮蔽的玄黑色巨盾，那盾牌厚重无比，给人一种坚不可摧的视觉冲击；接着，他又提了提放在脚边那柄刃口宽阔、闪着寒光的战斧，开口道：“‘不动盾’，主守；‘开山斧’，主攻。”
紧接着是一对双胞胎兄弟。
左边那位腰间佩着一柄长剑，背后还负着一把长弓和一壶箭矢，他眼神有些游移，不敢与众人过多对视，声音也较低，带着些许怯意：“李…李明，先天六层，第一次来虎牢关。用剑，也会些弓术。”
右边那位手持一杆亮银色长枪的青年则精神抖擞，立刻开口，声音明显洪亮许多，带着年轻人特有的锐气：“李亮，先天六层，他是我哥，也第一次来虎牢关。我们兄弟一体，配合默契。我这‘追风枪’走的是快疾狠准的路子，近战可冲锋陷阵，亦可配合兄长的弓矢进行中近距离的压制。”
然后是一位面色略显苍白、身形不算强壮的青年，他轻轻咳嗽了一声，气息似乎有些不稳，缓缓道：“周文，先天五层…刚突破不久，境界还未完全稳固，也是初次来虎牢关。”
他一边展示了一下手中两把寒光闪闪、造型略显奇特的短剑，剑身较寻常短剑更为纤细，剑柄处似乎有特殊构造，一边说：“习练‘双流星剑法’，讲究诡变与速度，擅长近身游斗，寻隙而进。”
最后，众人的目光落在了一位一直低着头，仿佛要将自己彻底隐藏在角落阴影里的瘦弱少女身上。
她感受到注视，身体似乎更僵硬了些，声音细若蚊蚋，几乎难以听清：“吴…吴小怡，先天五层，第一次来虎牢关。”
她先是有些慌乱地指了指腰间皮套里插着的一排寒光闪闪、造型精巧的飞刀，然后又下意识地握紧了始终放在膝盖上的一把带鞘长刀，说道， “会用飞刀，远…远攻。也…也会点刀法。”
轮到自己时，张道临面色平静，不起波澜，清晰而简洁地开口：“张道临，先天三层，初次来虎牢关，习剑。”
等所有人都介绍完毕，舱室内陷入了一阵短暂的安静。
每个人的名字、修为、特点，如同拼图般在赵铁鹰脑中快速组合、记忆。
“好，既然都已相识，那便说正事。”赵铁鹰开门见山，没有任何多余的铺垫，“我们丙戌队，具体负责驻守的区域，是下牢城防线中，编号为‘戌七’的哨垒。”
“按照防区划分，我等戍守的‘戌七’哨垒，与左右相邻的‘戌六’、‘戌八’哨垒之间，各相距约二十里。这段距离，便是我们需要负责的区间。”
“我等的日常职责，概括而言，便是定期、分班次巡逻这总长四十里的海岸线。严密警戒一切异常动向，无论是来自海上的威胁，还是沿岸的异动。同时，需清除可能渗透上岸的小股敌人、海兽，并确保沿途所设的预警法阵、烽火台等设施完好可用，随时能够启动。”
他最后加重语气强调道，“一旦发现敌情，若在能力范围内，需果断处理，清除隐患；若判断敌人势大，力不能及，则必须立刻通过传讯符或点燃烽火示警，绝不可逞强恋战，贻误军机！”
他的目光再次扫过众人，特别是在张道临、吴小乙等几个修为较低、面孔较新的师弟身上略微停顿，继续补充道：“需要特别提醒诸位的是，戌七哨垒位于下牢城防区的东南侧翼，距离下牢城有300里。
“这个地理位置，虽非整个虎牢关防线最突出、最前沿、承受压力最大的核心地段，但也正因如此，更容易因看似‘安全’而产生麻痹思想。实际上，侧翼往往是敌人试图迂回、渗透的重点区域，绝不可因此而有丝毫掉以轻心。”
“对此，需时刻保持最高警惕，巡逻时眼观六路，耳听八方，绝不可因日常的平静而麻痹大意！记住，在这里，任何疏忽都可能付出血的代价。”
张道临心中默默记下队长所说的每一个字，尤其是关于哨垒位置和巡逻范围的信息。
戌字编号的哨垒，位于下牢城防区的侧翼，这在他的预料之中，毕竟他们是新组建的队伍，成员修为参差不齐。但四十里的巡逻范围，对于他们这支仅有八人的小队而言，压力确实不小。
这意味着他们需要更高的巡逻频率、更严谨的排班和更有效率的团队配合，才能确保防区无虞。他暗暗估算着可能的巡逻模式和需要投入的精力。
交代完基本任务和注意事项，赵铁鹰从怀中贴身内袋里，珍而重之地取出了那枚之前在任务堂勤务殿分发下来的、刻有“赵铁鹰”字样和宗门徽记的玉牌。
只见赵铁鹰用手指在玉牌边缘某个几乎难以察觉的微小凸起处轻轻一按，“咔哒”一声微不可闻的轻响，玉牌表面一层极薄的、与本体颜色一致的玉质饰片竟应声滑开。
赵铁鹰将其微微举起，展示给队员们观看，说道：“这是你们接取此次宗门巡逻任务时，一同分发下来的专用凭证——一品中级法器‘留影玉牌’。你们中有五位新人，或许还不知道这个玉牌该怎么使用和它的功能，我也在此给你详细说下。”
他指向玉牌背面，那里有几个由微弱灵光勾勒出的数字，此刻正清晰地显示着“二十九”，“看到这数字了吗？它代表这枚玉牌在当前灵气储备下，还能正常记录、运作的天数。”
“待数字彻底归零、熄灭时，便意味着玉牌内置的灵气即将消耗殆尽，功能将暂停。”
他一边小心翼翼地将那块滑动的玉质饰片完全取下，露出下方一个浅浅的、恰好能容纳一颗标准下品灵石大小的凹槽，一边说：“届时，取出里面没有灵气的灵石，然后放入一块标准的下品灵石，玉牌便会自动汲取灵气，重置周期，便可继续使用三十天。”
“这个过程，都看清楚、明白了吗？”他环视众人，确保大家都理解了这关键的操作。
见新人认真点头或称是，他神色稍缓，继续讲解更核心的功能：“然后，注意你们身上在宗门兑换的铠甲。找到左胸位置，心脏防护区域附近，那个带有暗扣、制作精巧的皮制插袋了吗？”
经他提醒，有几人纷纷低头，果然在左胸心脏位置附近，找到了一个与铠甲融为一体、内衬柔软皮革以确保不会磨损玉牌的隐蔽插袋。
赵铁鹰亲自示范，将自己那枚留影玉牌，有铭刻姓名和徽记的那一面朝内，光滑的玉石基底那一面朝外，稳稳地放入自己铠甲的插袋中。
玉牌大小正好与插袋匹配，边缘的暗扣轻轻一按，“咔”的一声便牢固地固定住，玉牌表面与铠甲胸甲几乎平齐，丝毫不影响肢体活动和穿戴舒适度。
“在执行巡逻任务期间，只要离开哨垒核心警戒范围，开始执行巡逻任务，就必须将此玉牌正确佩戴于此。”
赵铁鹰语气严肃，不容置疑：“一旦你们开始巡逻，这玉牌便会自动激发其核心功能——记录影像和灵韵识别。”
“其一，也是基础的，便是持续记录你们巡逻的路径、周围环境以及遭遇的关键情况，尤其是与敌人或海兽交战的过程。”
“其二，也是最重要、与诸位切身利益最相关的一点——功绩记录！”
听到“功绩”二字，几位初次接触此任务的队员眼睛立刻亮了起来，神情更加专注。
“当你们在巡逻中成功斩杀敌人——无论是低智嗜血的海兽、某些诡异难缠的异族，还是敌国渗透的武士——这枚玉牌会通过内部铭刻的特殊感应法阵，捕捉战斗过程中散逸的特定灵韵波动，并结合影像捕捉到的关键画面，自动识别并初步判定被斩杀敌人的实力层次、种属大类。然后，它会根据由宗门制定的功绩标准，实时计算并显示你们通过此次斩杀所获取的功绩积分。这个积分，会以灵光数字的形式，暂时存储在玉牌内部。”
“等每月休息时，前往下牢城中的‘核功殿’，或者日后任务期满，回到宗门任务堂核功殿交接时，便可凭此玉牌，配合你们的个人身份令牌，由当值执事核实记录的真实性、有效性后，便将玉牌内累计的积分，正式录入你们的身份令牌中。所以，务必妥善保管，正确佩戴，确保其在整个巡逻过程中正常工作。”
这一番解释，彻底让几位新人明白了这小小玉牌的巨大价值，眼中都露出了然、重视甚至有些迫不及待的神色。
这关系到最实际的收益和宗门贡献，是他们在前线搏杀的重要回报之一，难怪队长如此郑重其事，反复强调。
交代完关乎任务凭证和利益根本的留影玉牌后，赵铁鹰又说起了接下来的具体行程安排和驻地的基本情况，让众人对即将面对的环境有个心理准备。
“根据接到的指令，等我们乘坐的这艘飞艇抵达下牢城外的专用起降场后，宗门已经为我们这巡逻弟子，在城内统一安排好了住处，作为我们未来轮休时的落脚点。下艇后，我们首先集体行动，去往指定的住处，休整一夜。第二天早上，我们前往军备司，凭任务凭证领取代步马匹直赴今后长期驻守的‘戌七’哨垒。”
他顿了顿，以提醒的语气说道：“大家记得，利用在城内停留的短暂时间，将随身携带的贵重物品——比如备用的灵器、丹药、私密物品或大量金银灵石——都妥善存放在城内住处。城内驻地设有基础防护阵法，更有城防军定期巡逻，安全性远胜前线哨垒。”
“切记，除非必要，尽量不要将过多的贵重物品带去哨垒。如果实在需要带到哨垒，也必须确保随身携带，如主要灵器、身份令牌、大量灵石丹药。哨垒条件简陋，人员往来虽然大多是战友，但队伍轮换、物资补给人员进出，比城内要复杂一些，难保绝对没有宵小之辈混迹其中或者心生贪念。这是经验之谈，望诸位谨记。”
“我们并非需要时刻紧绷驻守哨垒。按照规定，我们小队每月可以分批轮换休整四天。这四天可以前往下牢城内，补充消耗的物资，处理个人事务，放松身心，也可以留在哨垒内静心修炼。”
最后，他提到了所有修士都关心的问题，哨垒本身的修炼条件。
“至于戌七哨垒本身的居住和修炼环境…大家要有心理准备。那里地处防线前沿，天地灵气受到战场煞气、海域异种能量等多种因素影响，自然远不如宗门福地，甚至比位于后方的下牢城内还要稀薄、紊乱不少，直接运功修炼事倍功半，甚至可能引入驳杂气息。他话锋一转，带来一个不知算不算好消息的好消息，“宗门也考虑到了戍边弟子的修炼需求。在每个居住的房间内，都提前铭刻了一个小型的简易聚灵阵。”
“阵法核心有一个标准的灵石凹槽。只需放入一颗下品灵石，便可激发阵法，在一定范围内汇聚、提纯周围有限的天地灵气，大约能维持三个小时相对稳定的修炼效果。虽然需要自行准备消耗灵石，但总好过在任务期间修为完全停滞不前，甚至倒退。
众人听完他这番详尽细致的交代，对即将履行的职责和未来一段时间所要处的环境，都有了更具体、更深入的了解。