杜守拙的手指从地砖上抬了起来。
指尖离开青砖表面时，带起一丝微不可察的震颤。他没看地面，也没动身子，只是把右手慢慢收回，落在刀柄上。刀鞘冰冷，铁扣边缘有些磨手，但他握得很稳。
呼吸声在石室里清晰可闻。
一呼，一吸，节奏不变。他不再引导内力去冲撞经脉，而是让热流自己走。肩井穴通畅，膻中穴松软，丹田里的漩涡一圈接一圈，转得越来越深。左臂旧伤处仍有跳动，但已不是乱冲乱撞，像是有了节拍，跟着心跳一起一落。
他闭着眼，却知道身体已经听命于心。
这感觉不一样了。以前出刀靠的是狠劲，是憋着一口气往前冲。现在力气藏在筋骨里，不动时像水，动时才见锋。他知道，这一关算是过去了。
手指在刀柄上轻轻滑了一下。
然后睁开眼。
视线先落在膝前。那半块残破铜锁静静躺在石台上，表面还带着余温。他伸手拿起，铜锁链条缠住手腕，“守”字刺青贴着金属，凉了一下又热起来。
他没立刻收进怀里。
而是用拇指一遍遍摩挲锁面。上面有划痕，有磨损，也有火烧过的焦边。这是十年前留下的东西，是他和姐姐之间唯一连着的东西。那时候他还小，只知道把它塞进衣领，贴着胸口藏好。现在他明白，这不只是信物，是责任。
他把它翻过来。
背面朝上，对着昏黄烛光。火苗晃了一下，映出锁身一道细缝。他记得这缝是怎么来的——当年村口老槐树下，父亲把锁掰开，一半给他，一半给姐姐。说好了，等再见面时，合上它。
可那一面，始终没等到。
他握紧了铜锁。
掌心发力，指节发白，却没有一点颤抖。恨意还在，但他不再被它拉着走。他知道刘撼山是谁，知道他在哪片山里盘踞多年，知道他手上沾了多少条人命。他也知道，姐姐被关了十年，不是死不了，是不能死。
正因为这样，他更不能急。
他松开手，把铜锁放进怀中，正对心脏的位置。然后抬起左手，看着腕上的刺青。墨色沉实，不像过去那样浅淡。他知道，这是内力沉淀的结果，也是心境变化的痕迹。
他开始想事情。
第一个念头是刘撼山的拳法。黑煞拳走刚猛路线，一击必杀，擅长近身压制。但师父说过，练这种拳的人，关节损耗极大，尤其是右臂。刘撼山右手变形，说明他常年用那边发力，弱点就在那里。可越是这样的人，越会藏弱点。他不会让人轻易看到破绽。
第二个念头是大巴山的地势。那一带山路复杂，岔道多，易守难攻。刘撼山能在那种地方扎根十几年，肯定布了哨点，有人通风报信。要是贸然进去，还没见到人，就已经被围了。
第三个念头是人。
刘撼山不是一个人在做事。他能控制那么大一片区域，手下必有亲信，有打手，也有听话的眼线。这些人不一定都会武功，但他们熟悉地形，知道怎么传消息。只要有一点风吹草动，整个窝点都能立刻反应。
他不能再像从前那样，只想着一刀砍下去就完事。
他得弄清楚三件事：刘撼山现在在哪间屋子住，每天什么时候出门，身边有几个贴身护卫。还有，姐姐被关在哪里，有没有转移的可能。这些都不能靠打探，也不能靠猜。
他需要帮手。
这个念头一冒出来，他就想到了栖云寺后的那条小路。路尽头有间茅屋，屋主常年不见人影，但门口总摆着一碗清水。他知道那是谁的地盘。
但他不能直接去。
他得先把脑子里的东西理清楚。不能带着一团乱麻去见人，也不能空着手求策。师父教过他一句话：问计之前，先要有自己的打算。否则别人给的建议，你也听不懂。
他低头看向自己的双手。
左手放在膝盖上，右手仍握着刀柄。刀没出鞘，也不需要出。现在的对手不是眼前这个人，而是远处那个躲在山里的影子。要赢他，不能只靠快，也不能只靠狠。
他开始在心里画图。
一张是地形图。大巴山主峰偏西有座断崖，崖底有条暗河，通向几个废弃矿洞。他曾追过一个逃犯到那里，记得入口隐蔽，但里面有路。如果刘撼山真把人关在深处，很可能就在那一带。
另一张是时间图。清晨换岗最松，傍晚交接最乱。要是有人故意制造混乱，比如放火或者引野兽进寨，就能分散守卫注意力。只要撑过半个时辰，就有机会摸进去。
他还想到铜锁。
这东西不只是信物。它能打开古寺密室，也许也能打开别的机关。刘撼山既然抢过《断锋九式》，说不定也搜过他们家的老宅。那地方烧毁前有个地窖，父亲曾在里面藏过东西。他一直没机会回去看。
这些事不能一个人做。
他需要情报，需要时机，也需要一个能信的人帮他盯着后路。不然就算杀了刘撼山，也会被其他人反扑。
他缓缓吐出一口气。
肩膀放松下来，但眼神没变。不是愤怒，也不是悲痛，是一种很静的东西。像夜里停在水面的船，不动，却随时能走。
他把手从刀柄上移开。
然后双掌合拢，在腿上轻轻一拍。声音不大，但在密室里回了一下。这是他每次定下主意时的小动作。小时候师父看见了，说他心思终于落地了。
他站起身。
膝盖发出轻微响声，但他没停顿。转身面向北墙，那里有一道裂缝，碎石还在往下掉灰。他走过去，蹲下，用手拨开浮土。底下露出一块完整的青砖，表面斑纹清晰，正好是个锁孔形状。
他盯着看了很久。
然后从怀里取出铜锁，比了一下。大小差不多，但不是完全契合。差一点。他知道，这不是终点，只是一个标记。
他把铜锁收回。
重新坐回石台前，盘膝，闭眼。
这一次不是调息，也不是练功。他在脑子里一遍遍推演接下来的每一步。去哪里，见谁，说什么话，带什么证据。每一个细节都不能错。一旦开始，就没有回头路。
外面天色不知道什么时候亮了。
但他没感觉。烛火将尽，光晕缩成一小团，照着他低垂的脸。影子投在墙上，拉得很长，像一把竖着的刀，刃朝下，还没落下。
他的左手忽然动了一下。
指尖微微抽搐，像是感应到了什么。他没睁眼，也没停下脑中的推演。他知道这是旧伤在回应体内的力量变化。但现在它不再是负担，而是提醒。
提醒他记住来路。
也提醒他，该走了。
但他没动。
仍然坐在原地，双手放在膝上，呼吸平稳。他知道现在最重要的不是出发，而是确认自己为什么出发。
不是为了杀人。
是为了让那个人再也伤不了别人。
烛芯爆了个小火花。
光闪了一下，随即暗下去半分。他的脸一半在亮里，一半在暗里。手指再次滑过刀柄，这次没有停，而是慢慢抽出寸许。
刀刃映着残火。
一道冷光横在腿上。