“在没确认零件和地图真伪前，谈交出金属片还太早。” 江辰的目光落在脚边的金属盒上，却没有弯腰去捡，破甲刃依旧紧握在手中 —— 面具人眼底的审视太过明显，哪怕对方自称 “无武器”，他也不敢有丝毫松懈。
面具人似乎早料到他的反应，抬手做了个 “随意” 的手势，红色三角面具下的呼吸频率没有丝毫变化：“可以，你们尽管检查。但我提醒一句，金属盒里的零件有激活时限，超过半小时，核心芯片会自动锁死，到时候你们再想修通讯设备，可就没机会了。”
江辰对身后的赵琳使了个眼色，后者立刻快步上前，从口袋里掏出一次性手套戴上，小心翼翼地将金属盒捧起。她的指尖在盒身边缘摸索片刻，找到隐藏的卡扣，轻轻一按，盒盖 “咔嗒” 一声弹开 —— 里面整齐摆放着一枚银色芯片，旁边是一张折叠的塑料地图，地图边缘还印着细小的红色三角纹路。
“吴桐！过来检测芯片！” 赵琳抱着金属盒冲向通讯室，脚步比平时快了一倍。吴桐早已准备好检测设备，将芯片插入接口的瞬间，屏幕上立刻跳出一串参数：“芯片型号匹配我们的通讯设备！而且是最新款，比我们之前用的性能提升 50%！” 她的指尖在键盘上翻飞，试图读取芯片内的附加数据，“里面还有基础修复程序，看来是真的能修设备！”
林薇这时也快步走进通讯室，她的手中拿着一个小型检测仪 —— 这是之前从废弃实验室找到的物资鉴别设备，能分析物品的生产时间和成分。她将检测仪对准塑料地图，屏幕上很快显示出结果：“地图材质是防腐蚀的特殊塑料，生产时间不超过一周，上面的坐标标记用的是特殊油墨，遇水不晕染，看起来不像是伪造的。”
【系统提示：检测到林薇物资鉴别达标，符合 “能力进阶” 触发条件，奖励：物资鉴别专精（可精准判断物品真伪、追溯来源）+ 气质优化（细节洞察力提升，气场更显严谨），是否立即触发？】
江辰在谈判现场通过对讲机听到林薇的汇报，指尖轻点 “确认”。下一秒，林薇的声音再次传来，语气多了几分肯定：“我在地图边缘的纹路里发现了微量荧光粉，只有在紫外线照射下才会显现，这是‘红色三角’常用的标记手法，之前在金属片上也检测到过，应该是他们的专属标识，伪造难度极大。”
面具人似乎听到了对讲机里的对话，发出一声低沉的笑：“现在相信我们的诚意了？核心芯片和地图都是真的，只要你们交出核心金属片，杀死母体的武器配方，还有更多基地的位置信息，我们都可以提供。” 他向前迈出一步，距离江辰又近了两米，“你们应该清楚，没有我们的情报，下一个母体出现时，你们的防御墙还没修复好，根本没有胜算。”
江辰没有被对方的话动摇，反而皱紧了眉头：“既然你们有这么多情报，为什么不自己收集金属片？非要和我们合作？” 这个问题他憋了很久 ——“红色三角” 能控制母体、掌握武器配方，没理由需要依赖其他基地的金属片。
面具人的动作突然顿住，红色三角面具下的沉默持续了几秒，才缓缓开口：“因为核心金属片需要‘激活者’的气息才能启动，而你，江辰，就是其中一个激活者。” 他的声音比之前多了几分复杂，“你以为你能杀死第一个母体是巧合？其实是你身上的气息激活了金属片，削弱了母体的防御，否则以你的实力，根本不可能刺穿它的心脏。”
江辰的心头一震 —— 他想起第一次接触金属片时，指尖传来的细微灼热感，还有杀死母体时刀刃遇到的微弱阻力，原来这些都不是巧合。他下意识摸了摸口袋里的核心金属片，金属片依旧在微微发烫，像是在呼应面具人的话。
就在这时，吴桐的声音突然从对讲机里传来，带着急促的慌乱：“江哥！不好了！通讯设备检测到强烈的异常信号！就在基地东南方向 5 公里处，信号强度和之前的母体一样，而且…… 正在快速向我们这边移动！”
江辰猛地抬头看向面具人，对方的反应却异常平静，仿佛早就知道这件事：“看来下一个母体提前来了，你们的时间不多了。” 他从口袋里掏出一个小型计时器，按下开关，屏幕上开始倒计时：“十分钟。十分钟后，母体就会到达基地外围，要么交出金属片，我们帮你们抵御；要么，你们就自己面对。”
林薇的声音也紧跟着传来：“防御墙只修复了 30%！而且我们的武器弹药只剩一半，根本撑不住母体的进攻！” 她的语气带着焦急，“江哥，要不我们先答应他们？等度过这次危机，再想办法拿回金属片！”
江辰看着远处正在快速靠近的异常信号方向，又低头看了看手中的核心金属片，还有脚边的金属盒。面具人的计时器还在不断倒计时，每一秒的流逝都在增加危机的紧迫性。他知道，这是一个艰难的选择 —— 交出金属片，可能会落入 “红色三角” 的陷阱；不交出，基地所有人都可能面临灭顶之灾。
面具人似乎看出了他的挣扎，再次开口：“别犹豫了，江辰。你不是为了自己活，是为了基地的所有人。” 他向前迈出最后一步，伸出手，“把金属片给我，我们现在就帮你们设置防御，还来得及。”
江辰的手指紧紧攥着核心金属片，指尖因用力而发白。对讲机里传来队员们的急促呼吸声，远处的异常信号越来越近，甚至能隐约听到地面传来的轻微颤抖 —— 母体的脚步声，正在一步步逼近。他深吸一口气，做出了决定，却在抬手的瞬间，看到面具人胸前的徽章突然闪烁起红光，和远处的异常信号，形成了诡异的呼应。