夕阳好像融化的铜汁铺匀了满天，从哥特式拱窗的菱形格子里漫进来，把走廊染成蜂蜜般的琥珀色。
在欧斯坦高级学院里，普拉秋斯和格里高利两人踩着这些光斑往前走，影子被拉得很长，像两条搁浅在时光里的鱼。
“所以你真的把曼德拉草烧成了灰？”格里高利叼着的草茎上下晃动，“我听别人说连根系都碳化了。”
普拉秋斯盯着地砖缝隙里一株顽强的小草：“就像烧烤摊上烤过头的茄子。”
格里高利突然笑得呛到，草茎掉在地上。
这个b级生有斯拉夫人典型的深邃轮廓，笑起来时眼角会挤出三道褶，像被猫抓过的沙发，普拉秋斯偷偷数过，自己笑的时候只有两道。
“别用那种眼神看我。”格里高利弯腰捡起草茎，“你知道全校多少女生想和你交换血统吗？”
光斑在两人间流动，普拉秋斯看着这位好朋友熟练地把草茎重新叼回嘴角，忽然意识到他们的差距不在能力，而在于格里高利总能把最普通的动作做得像电影慢镜头。
因为这家伙甚至能让整理领带看起来像在解女生的内衣扣。
“你是不知道，前天的事之后，魔药课的玛莎教授主动找我聊天。”格里高利突然凑近他耳边，“她问我能不能搞到你的头发。”
“什么？”普拉秋斯双手抱胸，“干什么？”
“你这什么姿势嘛，别紧张，只是研究用。格里高利眨眨眼，“我帮你拒绝了，顺便约了她周末喝下午茶。”
普拉秋斯张了张嘴，他也想起自己上周试图和魔药课助教搭话，结果可把硫磺粉撒进了对方咖啡杯。
夕阳突然变得锋利，勾勒出她修长的轮廓，安眯着眼走过来，裙摆扫过走廊立柱的阴影，像黑猫掠过钢琴琴键。
“特级学弟……”冰凉的手指突然捏住普拉秋斯的脸颊。
安凑得极近，睫毛在逆光中变成了透明的金色，连呼出的气息都带着薄荷糖的味道。
普拉秋斯僵在原地，看着她在自己脸上捏了捏，却无法反抗。
格里高利突然抓住他的手腕：“等等！我想起来了！”
草茎又掉在地上。
格里高利说：“22号那天，你的法咒能量确实释放了，但绝对达不到那种效果。”
普拉秋斯感觉有蚂蚁顺着脊椎往上爬，他看向面前的安，这位学姐正用鞋尖碾着那根可怜的草茎，嘴角挂着猫捉老鼠般的微笑。
夕阳变得刺眼，所有碎片拼凑起来……为什么火焰会凝聚成蛇形，为什么爆炸前闻到过薄荷香。
他们就这么对视着。
他的喉结动了动：“原来是你帮我啊？”
他领带突然勒紧咽喉，安拽着真丝布料，把他扯到眼前：“连句对学姐的谢谢都没有？”
普拉秋斯闻到了危险的气息，就像火柴擦过磷纸的刹那，他的大脑开始疯狂检索应对方案……
“喂，别不说话啊。”安缓缓松开他的领带。
他其实并不是不想说，而是大脑一片空白，根本想不起要说什么了，手松开领带的瞬间，他在大脑里已经拟好了三种方案，有诚恳道歉，有“谢谢”，甚至还有装死……
“我错了我错了！”最终脱口而出的是d选项：条件反射性求饶。
安刚松开一些的手指又收紧了些：“嗯？错哪了？”
这个问题比曼德拉草的尖叫更令人绝望，普拉秋斯瞥见格里高利正在悄悄后退，那家伙用口型说了句“保重”，转身溜得比豹子还快。
与此同时，在斯卡德堡，莫德雷尔教授正在长廊上飞跑。
4月的南海本该是温柔如翡翠的，但此刻高空侦察机所拍摄到的那团盘旋的猩红色漩涡，却像是天神用蘸血的画笔在蓝图上狠狠戳了个窟窿。
莫德雷尔教授的白大褂下摆扫过监测室的门槛，他摘下眼镜，用衬衫袖口擦了擦镜片上不存在的灰尘：“把能喘气的都叫来，3分钟，我只等3分钟。”
研究助理撞翻了第2把椅子时才把投影仪调试好，中沙群岛海域的成像在会议厅中央旋转，那个被标注为“蝴蝶”的热带气旋正在吞噬周边所有云团。
最令人不安的是风暴眼，本该是平静的核心区域，但是从“普拉特德索”号传来的报告显示，里面正泛着诡异的青蓝色光芒。
“下午14时27分，声呐阵列捕捉到这个。”莫德雷尔点击遥控器，深海波形图突然剧烈震荡，某种频率低于20赫兹的声波让所有人的后槽牙开始发酸。“对比档案库，匹配度87%的夜族生物体征。”
新来的气象研究员张了张嘴：“可台风是自然现象……”
“自然？”档案管理员凯瑟琳冷笑出声，她总戴着毛线手套，哪怕在亚热带的四月，“看看这个气压梯度。”
她手指划过投影，925百帕等压线呈现完美的正六边形：“哪个自然风暴会长成这么完美的几何图案？”
会议室的门再次被撞开，这次是装备部主任，他用手夹着一个录像机，这类设备通过磁头读取录像带上的磁信号，再转换为图像和声音信号，连接到显示器播放。
“这是他们新传回的影像……”他喘着粗气，“风暴眼正下方约200米处，有东西发光。”
画面里，6道磷光组成的锁链状结构正在缓缓旋转，每当闪电劈落海面，那些光链就脉动一次，仿佛在吞咽雷霆的能量，莫德雷尔的钢笔突然在记事本上戳出个洞。
“伊卡欧利斯的天空之环。”教授的声音让室温骤降5度。
一位技术员突然举手：“为什么不直接让在那里监视的战舰炮击？”
“首先，”莫德雷尔调出外交部的红色警告页面，“中沙群岛是争议海域，任何直接的明面上的军事行动都可能引发国际事件。”
“其次，根据通古斯大爆炸等事件的教训，常规爆炸可能会被转化为生物能吸收。”
会议厅后方传来纸张翻动的哗啦声，天鹅会的西比尔把《古代生物》摊在膝头，铅笔在上面的段落画了粗线。
“教授，”她的马尾辫随着抬头动作轻轻晃动，“如果参照台风预测路径，最早登陆点可能是海南岛或者雷州半岛。”
装备部的咖啡杯停在半空：“你是说……”
“普拉秋斯现在就在爱莫罗岛培训。”她的铅笔尖点在湛江的位置，“他的血统或许能构建第一防线，或者，最后防线……”
质疑声像爆米花般炸开，安全主管直接拍案而起：“可让个连法咒名都记不全的学生对抗天空之子？知道现在风暴眼里聚集的能量相当于多少吨tNt吗？”
“16万吨。”她合上书，原子弹的10倍，但普拉秋斯本来就在‘蝴蝶’计划中……”
“那是有你学生会主席阿尔杰和管理局当人肉盾牌！”丹尼尔转向莫德雷尔，“教授，我们应该申请装备部的非常规武器，或等精锐……”
幕墙突然被惨白的闪电照亮。
仪器同时发出蜂鸣，在录像中，台风直径正在以每分钟1.7公里的速度扩张，莫德雷尔注视着录像。
风暴云团边缘已经浮现出羽毛状的纹路，就像某种生物正舒展翼膜。
“没时间等那些武器完成最终测试了。”教授摘下眼镜揉了揉鼻梁，“西比尔，联系学院准备直升机，丹尼尔，我要你调出近5年所有与气象相关的事件报告，我知道阿依莎已经去了学院，你可以联系她。”
他转向那个在播放录像的屏幕，光链的旋转速度明显加快了：“不管那下面躺着的是哪位君王，他正在把台风当成破茧用的暖房，真是一层有力的保护罩。”
凯瑟琳突然从档案堆里抽出一张泛黄的图纸：“教授！这是1912年马尼拉港的台风记录，当时也有类似的六边形气压分布……”
“1912年的11月，它席卷了菲律宾中部的维萨亚斯地区，造成了约人伤亡，几乎摧毁了塔克洛班市，当时这些城市的人口一半都受到影响。”她快速念着。
她的毛线手套停在某个潦草的速写上，那是个背生双翼的人形轮廓站在天边。
会议厅陷入诡异的寂静，只有空调出风口在嗡嗡作响，窗外，落日正被蠕动的云墙吞噬，第一滴雨水砸在玻璃上，声音大得像子弹。
莫德雷尔走向地图，伸手指了指雷州半岛：“目前来看，台风可能在4月末到5月初这段时间真正形成并稳定，也就是说，实际上，我们的时间还是有，甚至可能是充足的，因为台风登陆也需要时间，如果普拉秋斯的行程能在台风登陆前12小时就位……”
他的手指划过海岸线：“这里，这里，还有硇洲岛，布置我们的人。”
“我们不要管海南岛吗？直接最保守的方案啊。”西比尔问。
“所谓预测，本来就是一场赌。”他转头看向西比尔，“而我赌台风会直接绕过海南岛，直扑湛江。”
她突然说：“另外，博士，在3小时前，琉球群岛的潮位仪检测到异常低频震动，频率7.83hz，和之前我们取的楚月明血液样本的神经脉冲完全一致。”
“楚月棠和楚月明一直是诱饵的存在。”他说。
天花板垂下的吊灯突然摇晃，某个齿轮组在暗处发出哮喘般的声响。
莫德雷尔抓起粉笔在黑板上画出血红色箭头，又在中沙群岛的方向画了一个大大的圆：“伊卡欧利斯正在用次声波调谐海水中的金属离子，等它完成电解反应……”
粉笔突然折断了。
他转身面对着研究员们：“我们就会看到直径超过300公里的超级风暴，这个超级风暴在稳定后会直扑大陆。”
皮克尔斯坐在现场椅子上，左手拿着雪茄，闭眼思考。
片刻后，她缓缓站起：“这是典型的‘入侵征兆’。”
会议室空气突然变得粘稠，莫德雷尔教授将右手插进白大褂口袋，目光手术刀般划过皮克尔斯的脸：“你想要补充些什么吗？”
皮克尔斯用戴着皮手套的食指从档案夹抽出一张泛黄的黑白照片。
她直接展示给别人看，照片里看上去是一条体型大的食肉鱼，但它鳃裂周围布满了尖刺。
“摩洛克·格雷。”她的声音像冷冻库里的钢锭，“学名你们可能很多人陌生，但它的俗称是‘王侍鱼’，是君王苏醒时的清道夫。”
西比尔突然攥紧了《古代生物》的书脊，书页在她膝头簌簌发抖。
装备部主任的咖啡杯在托盘上磕出轻响：“可这照片至少是20年前的。”
“这张照片是很老的存货没错，”皮克尔斯说，“但今早，‘普拉特德索’号那边成功捕获了一条活体，虽然现在已经死亡。”
莫德雷尔教授的粉笔间在黑板上摁出白团：“王侍鱼出现？”
“一般出现就只有两种可能。”皮克尔斯竖起两根手指，皮质手套泛着冷光，“第一，君王即将苏醒；第二，君王已经苏醒。”
录像的影像变得扭曲变形，随后戛然而止。
“同时，我支持调动普拉秋斯。”皮克尔斯的结论像铡刀落下，“他与‘蝴蝶’计划本就是共生关系，台风预测有48小时误差窗口，但王侍鱼的出现把容错率压缩到12小时。”
丹尼尔还是有些忍不住站起来，椅子在地面刮出刺耳声响：“让他当保险栓？你知道风暴眼里聚集的能量相当于……”
“16万吨tNt当量，你重复了。”皮克尔斯打断他，“但普拉秋斯的血统评级目前其实依然是‘未知’，这个变量足以覆盖风险。”
她手套按在湛江位置：“海南有军事基地和地下掩体，而湛江地区，有200万平民，对伊卡欧利斯来说，经过海南岛，其实并不是划算的，台风可以直接选择绕开。”
会议室里的粉笔灰还悬在光束里，窗外的阵雨不知何时停了，只剩下侦察机带回的猩红漩涡在投影上缓缓旋转，像枚卡在齿轮组里的血渍硬币。
“4月24日17时32分，”莫德雷尔看了眼腕上的怀表，“距离5月初的最早登陆预警，还有整整一周，距离6月的最晚窗口期，有50天！”
他用指节叩了叩投影边缘：“不是倒计时，是缓冲带。”
皮克尔斯闻言动作顿了顿：“缓冲带？教授是想给伊卡欧利斯留足破茧的时间？”
“是给我们留足给钥匙配锁的时间。”莫德雷尔走到一边，拉开抽屉，里面躺着个黄铜制的六面体，每个面都刻着不同的气旋图案，“1912年马尼拉港的风暴持续了十七天，从出现到登陆用了12天，而这次‘蝴蝶’的气压下降速度比记载慢了30%，仔细想想，它在等什么？”
凯瑟琳说：“等潮汐。”
她从档案夹里抽出张水文表，5月6日的中沙群岛海域标注着罕见的天文大潮：“王侍鱼洄游周期和风暴形成周期重叠，就像……就像钥匙在等锁孔对准。”
“所以这一个多月不是喘息的时间。”丹尼尔把钢笔帽咬出齿痕，“是看谁先把齿轮卡进对方的机括里啊。”
莫德雷尔把黄铜六面体抛给装备部主任：“按这个比例造声波谐振器，材料用陨石铁，记得让焊接员在接缝处刻上反咒文，上次对付一些余孽时管用。”
他转向西比尔：“那学院那边，让普拉秋斯明天下午到斯卡德堡来，用监测仪记录他的基因共振频率，告诉阿尔杰，把去年那台旧录像机搬出来，每次监测都要录下来。”
“录他打瞌睡吗？”皮克尔斯嗤笑一声，“我上周看过他魔药课的录像，把曼德拉草灰撒进坩埚时，手抖得像被台风扫过的芦苇。”
莫德雷尔调出份加密文件，屏幕上的波形图与风暴眼的次声波图谱呈镜像对称：“偏偏在平庸的操作里藏着该死的天赋，很多时候就是这样。”
凯瑟琳说：“我带档案组去湛江，一周内必须找到那级台阶的具体位置，5年前港区扩建时可能动过地基，得查当时的施工图纸。”
她把手套重新戴好，指尖在“鸢尾花”号的船名上顿了顿：“这艘船最后消失在黄岩岛附近，货舱清单里有30箱‘特殊玻璃器皿’，我猜是和君王苏醒有关的。”
装备部主任突然举手：“那台前年的老炮需要改装，至少要10天才能适配次声波频率，如果按最晚窗口期算……”
“请按最早窗口期算。”莫德雷尔打断他，怀表的表链在指间转了个圈，“我们用50天做最坏的准备，但必须按7天的倒计时来推进，台风的路径误差是48小时，但王侍鱼不会等我们调试设备。”
皮克尔斯已经走到门口，战术靴在瓷砖上擦出刺耳的声线：“我一起去学院，明天这个时候把普拉秋斯带来，与其让他在解剖课上练习拿镊子，不如早点让他听听风暴眼的声音，好让他做个准备。”
“告诉他真相吗？”西比尔抱书起身。
“那就告诉他，”莫德雷尔把黄铜六面体揣进白大褂口袋，怀表的滴答声突然清晰起来，“他有50天时间，自己即将从特级生变成能撬动台风的杠杆。”
最后一个人离开，投影仪还在嗡嗡作响，莫德雷尔独自站在空荡的会议室里。
他没了平时的疯癫，异常平静，伸手按在了投影上那片青蓝色风暴眼，像是在感受里面的力量。
怀表指针指向18时整，距离5月还有7天，距离6月最后期限还有50天。
这足够了，足够让那高大的声波炮炮管镀上3层陨石铁，也足够让沉睡的基因在灰烬里慢慢醒来。